Durante un episodio del podcast New Heights, Caitlin Clark ha affrontato molti argomenti: dall’Eras Tour di Taylor Swift, la scelta del college (combattuta tra Iowa State e Notre Dame), il suo debutto in WNBA, l’NBA All-Star Game e i consigli che ha per le aspiranti giocatrici di basket.
Il 2024 di Caitlin è stato “un anno che le ha cambiato la vita”, come lei stessa ha raccontato a Jason e Travis Kelce.
Questo, ovviamente, grazie ai vari record universitari, il Draft WNBA, il premio di Rookie Of The Year e anche quello dell’Athlete Of The Year (rilasciato dalla rivista Time). Certo, non è stata mandata alle Olimpiadi, ma quello non è stato un problema. Anche perché, come lei stessa ha ammesso, aveva bisogno di una “pausa” durante la stagione WNBA.
La Clark, durante l’episodio, ha detto che il rapido passaggio dal college alla WNBA le ha impedito di godersi alcuni “ultimi” giorni in Iowa City, ma che non ha avuto il tempo di “pensare troppo a certe cose”. La giocatrice ha detto che la parte più difficile dell’adattamento è stato far sentire la sua voce in uno spogliatoio di veterane affermate e giocatrici più giovani che cercano di farsi spazio nella lega.
“Ti cambia la vita, ovviamente in senso positivo. Le cose cambiano molto velocemente” ha detto, parlando del suo arrivo alle Indiana Fever. “Ma è per questo che è divertente. Arrivi e ti trovi in un ambiente nuovo. Hai nuove compagne di squadra. Non vuoi parlare troppo, ma neanche troppo poco. È difficile. È con questo che ho lottato all’inizio. Avevo molte veterane intorno a me. Ma se c’è una cosa che posso dire alle aspiranti giocatrici: godetevi ogni singolo momento, perché passa tutto così in fretta. La vita cambia così velocemente. Si possono fare molte cose solo una volta. Divertitevi e ricordate sempre perché lo fate. Non prendete certe cose troppo sul serio”.
La Clark ha poi cambiato argomento, e ricordato che l’NBA si sta confrontando con un’attenzione televisiva anche superiore rispetto al calcio (negli USA, si intende) in questo periodo. Poi, ha ricordato anche che la lega ha registrato il miglior numero di spettatori nell’esordio di stagione rispetto agli ultimi anni. L’NBA ha anche registrato il Natale più seguito degli ultimi 5 anni.
Ma tra queste due date, la lega ha sofferto per quanto riguarda. Due settimane fa, gli ascolti sono scesi del 19% rispetto all’anno precedente. Secondo Adam Silver, la colpa è da attribuire all’utilizzo sempre crescente dello streaming, di cui l’NBA beneficerà ancor di più dall’anno prossimo, grazie al nuovo accordo mediatico da 77 miliardi di dollari che include anche Amazon Prime Video. Grazie all’aumento natalizio, gli spettatori della NBA su ESPN sono aumentati del 5% rispetto all’anno scorso, ma se si tiene conto di TNT, gli spettatori sono ancora in calo del 3%.
La Clark ha anche detto di ritenere che la stagione da 82 partite sia troppo lunga, e che le squadre abbiano quindi meno tempo per allenarsi. Ha detto che “non riesce a immaginare” come sia possibile giocare così tante partite in una sola stagione.
Poi, qualche parola anche sull’All-Star Game della NBA. Mentre la controparte maschile fatica a mantenere la sua popolarità, la Clark ha alcune idee per aiutarla. Ha detto di non essere una fan del nuovo formato, e di volere che l’NBA torni al tradizionale formato East vs. West.
“Mi sembra che l’appassionato medio di pallacanestro non capisca quanto siano bravi i giocatori dell’NBA e pensa che non ci stiano neanche provando” ha detto. “Vi assicuro che ci stanno provando eccome, e sono così bravi. Ecco perché sembra che non ci stiano provando, perché la fanno sembrare facile. E ovviamente la fisicità del campionato è cambiata molto. Ma credo che sia anche perché le abilità sono cambiate. Ed è questo il bello del basket, che è sempre in evoluzione. Mi piace molto il tiro da tre, anche se non tutti lo amano”.
