Tra una pacca di rassicurazione sulla spalla e una richiesta ben precisa ai tifosi degli Chicago Bulls, Arturas Karnisovas ha avuto una giornata piuttosto movimentata. Confusa, frustrante, da far venire il mal di testa.
Prima di tutto, ha messo a tacere l’idea che avrebbe lasciato il suo posto di vicepresidente esecutivo per tornare ai Denver Nuggets. Sembra, quindi, che il suo posto di lavoro sia al sicuro. “Sono a Chicago e sono concentrato solo su questo roster” ha detto.
Karnisovas ha poi ribadito di avere un piano per risollevare i Bulls, dopo anni di mediocrità, appena un giorno dopo aver assistito allo smantellamento del team nei play-in. Una mentalità da scorciatoia, ma di cui Karnisovas è fermamente convinto.
Ciò che è davvero sorprendente di tutto questo? Il suo “piano” sembra avere l’appoggio della proprietà e del resto del front office.
I Bulls hanno fatto una sola apparizione ai playoff da quando Karnisovas è stato assunto. Per la terza stagione consecutiva sono stati eliminati dai play-in, sul proprio campo.
La brutta prestazione contro i Miami Heat è arrivata sulla scia di un 15-5 al termine della regular season. Karnisovas ha sottolineato l’importanza di queste vittorie tardive, anche se sono arrivate mentre alcuni avversari stavano facendo tanking per aumentare le proprie possibilità in lottery, e altri stavano riposando per prepararsi alla postseason.
Nell’ultimo anno, i Bulls hanno fatto grandi cambiamenti, scambiando DeMar DeRozan, Alex Caruso e Zach LaVine. Hanno anche implementato un ritmo più veloce.
Coby White ha raggiunto una media di 20.4 punti a partita, e Josh Giddey ha mostrato il suo potenziale, anche se entrambi hanno i loro limiti.
Il miglioramento di Matas Buzelis è stato un altro elemento positivo. Eppure, i Bulls non hanno un giocatore d’élite, una pietra miliare. E non è nemmeno chiaro come potranno ottenerlo. Dopo tutto, Karnisovas si è rifiutato di entrare in modalità tank.
Secondo lui, il team aveva quattro ostacoli principali da superare, rispetto alla scorsa stagione: lo stile di gioco, la scelta all’NBA Draft 2025, costruire il roster riducendo al minimo le tempistiche e concentrarsi sullo sviluppo interno dei giocatori.
Karnisovas si è rallegrato nel ribadire che queste caselle sono state spuntate. E non si sbaglia. Se solo tutto questo avesse aiutato davvero. Ma niente paura.
“Penso che ci sia un piano. Penso che cercheremo sempre di migliorare il roster aggiungendo un giocatore di alto livello. Allo stesso tempo, non vorrei porre alcun limite a questo roster, al modo in cui Coby sta giocando, o in cui Josh sta giocando. Credo nel modo in cui abbiamo voluto costruire questo roster” ha detto Karnisovas. “Fondamentalmente, vogliamo prendere giocatori con esperienza per ridurre le tempistiche e cercare continuamente altri modi per migliorare il roster. Credo che coach Billy Donovan abbia parlato prima e dopo ogni partita di quanto sia importante che questo giovane gruppo si concentri sulla vittoria e su ciò che c’è da fare per ottenerla, anziché limitarsi a dargli la palla. Questo è molto importante per noi. È la strada che abbiamo scelto”.
Ma ha una richiesta.
“Chiedo ai tifosi di avere pazienza” ha detto. “Perché siamo nel primo anno di transizione. Il modo in cui abbiamo concluso l’anno mi è sembrato promettente. È difficile vincere le partite nella NBA”.
Eppure, sembra che la pazienza inizi scarseggiare a Chicago.
