Coach Mike Brown non è ancora pronto a mettere in panchina Mikal Bridges. Ma ha compiuto un passo verso quella direzione, in occasione del deludente finale di Gara 3, tra New York Knicks e Atlanta Hawks.
Bridges è stato sotto pressione per tutta la stagione (la sua seconda a New York), a causa delle scelte al Draft che i Knicks hanno sacrificato per acquisirlo. In Gara 1, ha segnato 11 punti. Ma da allora è stato inefficace. Nella seconda metà di Gara 2 ha faticato parecchio, quando è rimasto a secco di punti. Bridges è poi rimasto in panchina per gran parte del secondo tempo di Gara 3, terminata con una sconfitta (109-108) dei Knicks, che ora sono sotto per 2-1 nella serie.
Coach Brown ha schierato Miles McBride al suo posto, nei primi minuti del terzo quarto, rimettendolo in campo solo per l’ultimo possesso offensivo di Atlanta.
“Non sono preoccupato per lui” ha detto coach Brown. “Ho semplicemente fatto ciò che ritenevo necessario in quel momento della partita. Mikal è un professionista. Ha giocato centinaia di partite, quindi dovrebbe stare bene”.
Bridges ha ammesso di essere stato impreciso con la palla, riferendosi ai suoi turnover. Si è assunto la responsabilità della sua prestazione, affermando di voler essere in campo nelle fasi decisive della partita.
“Devo incassare il colpo, gestirlo come si deve ed essere pronto per la prossima partita” ha detto. “Sai che sarà dura. È così e basta. Devo solo migliorare per aiutare la mia squadra. È stata semplicemente una giornata storta. C’è sempre un’altra partita, un’altra opportunità. Questa è dura. Devo incassare il colpo. Devo gestirla e prepararmi per la prossima. Sarà dura. Ma posso solo migliorare per aiutare la mia squadra in campo”.
I Knicks sembravano pronti per le Finals alla fine della stagione regolare, ma ora devono superare uno svantaggio per superare solo il primo turno. Far tornare Bridges in carreggiata dopo le sue recenti difficoltà sarà fondamentale per New York, se vogliono cercare di ribaltare la serie.
