La stella dei Chicago Bulls, DeMar DeRozan, sabato notte ha segnato ben 38 punti contro gli Oklahoma City Thunder, per guidare i suoi a vincere per 106-101.
Le giocate dell’ala hanno contribuito incredibilmente ad elevare i Bulls verso la cima della Eastern Conference, nonostante i loro problemi a livello di infortuni, e sabato hanno vinto la loro terza partita consecutiva anche senza Zach LaVine (che ha saltato la seconda metà di un back-to-back a causa di un dolore al ginocchio destro).
Inoltre, Chicago ha dovuto giocare anche senza Javonte Green, che venerdì sera ha subito una contusione al piede.
E mentre la maggior parte delle squadre di punta della Eastern Conference hanno fatto qualche scambio prima della trade deadline di giovedì, i Bulls non hanno fatto nulla, scegliendo di mantenere intatta la loro squadra in attesa che diversi giocatori chiave ritornino dopo aver recuperato dai loro infortuni. Tra questi abbiamo Lonzo Ball, Alex Caruso e Patrick Williams, che dovrebbero rientrare a marzo.
Una nota positiva potrebbe però essere il fatto che Jones Jr è tornato a giocare per la prima volta dal 12 gennaio, giocando con una stecca al dito indice destro, che si era fratturato alla fine di gennaio.
“Lo sogno ogni notte, come essere su una bella isola soleggiata. E’ così che mi immagino sarà quando torneremo sani” ha detto DeRozan. “Ci arriveremo. In questo momento fa schifo, ma dobbiamo resistere. Succederà”.
E come si può non essere fiduciosi quando lo stesso DeRozan chiude la partita di sabato elevando a 5 la striscia di partite in cui ha segnato almeno 35 punti? DeRozan è infatti diventato il secondo giocatore nella storia dei Bulls a registrare almeno 5 partite consecutive da 35 punti, al seguito di Sua Maestà Michael Jordan, che ci riuscì ben 4 volte nella sua carriera.
“È solo un onore essere così vicino ad uno dei più grandi di tutti i tempi” ha detto DeRozan dopo la vittoria. “Soprattutto giocando per questa organizzazione. È un onore. Probabilmente non ho ancora realizzato in questo momento”.
Durante questa striscia di super partite, DeRozan ha tirato con almeno il 50% dal campo in tutte e 5 le partite, creando la striscia più lunga di qualsiasi giocatore nelle ultime 30 stagioni.
“È incredibile poter assistere a questo” ha detto Derrick Jones Jr. “È un giocatore incredibile. Gli ho detto prima che sono davvero contento di essere nella sua squadra. Spero che continui così”.
DeRozan ha inoltre registrato almeno 30 punti in ben 6 partite consecutive, e questa striscia molto positiva ha portato la sua media stagionale a 27.7 punti a partita, il massimo della sua carriera e la quinta media più alta in NBA, tirando con il 51.2% dal campo.
“È davvero incredibile vederlo giocare, notte dopo notte” ha detto il capo allenatore dei Bulls, Billy Donovan. “E’ un giocatore incredibilmente unico, il miglior realizzatore che abbia mai avuto”.
E detto da lui, che ha allenato Russell Westbrook, Chris Paul e Kevin Durant durante la sua ultima stagione a Oklahoma City, significa molto.
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