Ormai è ufficiale da qualche giorno, Kawhi Leonard non è più un giocatore dei Toronto Raptors di Masai Ujiri. L’MVP delle ultime Finali NBA si è infatti accasato, come free-agent, presso i Los Angeles Clippers. Il “President of basketball operations” dei campioni in carica, che aveva portato il giocatore in Canada tramite uno scambio inizialmente controverso, non sembrerebbe, comunque, covare sentimenti negativi per lui, nonostante l’appena citata dipartita.
Davanti ai microfoni della Summer League di Las Vegas, infatti, l’executive di Toronto ha discusso diversi temi legati alla faccenda, non facendo trasparire alcun risentimento. Ujiri ha esordito discutendo dell’immediato futuro dei suoi, come riportato da Josh Lewenberg, per TSN:
“Sinceramente stiamo già guardando oltre. (…) Non c’è tempo per piangersi addosso. Sinceramente non ci ho perso il sonno, non sono deluso o arrabbiato. E ve lo dico, tifosi dei Raptors, non perdeteci neanche un secondo di sonno. Andrà tutto bene.”
Sul giocatore e la sua esperienza con la franchigia ha invece affermato:
“Assolutamente, gli facciamo gli auguri. Ci ha dato tutto mentre era dei nostri, e lo apprezziamo molto. Ci ho parlato dopo la decisione ed è andata bene. Noi abbiamo fatto un affare: abbiamo vinto un titolo.”
Masai on Kawhi's decision: "There's no time to go out and cry. Honestly, I've lost no sleep. I'm not disappointed. It's on to what's next. I'm telling Raptors fans, don't lose one day of sleep, one second of sleep. We're going to be just fine. We're going to all right."
— Josh Lewenberg (@JLew1050) July 10, 2019
Ujiri ha poi commentato la free-agency NBA, il modo in cui ha vissuto quella che si sta concludendo, e il tipo di notizie e reports quotidiani che hanno accompagnato la decisione di Kawhi:
“Conosco la free-agency, non è la prima volta che vi prendo parte. So che ci possono essere alti e bassi. Questa è stata diversa, perché per noi c’era molto in gioco, e lo sapevamo. (…) E’ incredibile come ci sia un modo di riportare le notizie minuto per minuto riguardo i fatti della free-agency, e non è realistico. Un giorno qualcuno è in vantaggio, quello dopo lo è qualcun’altro e magari nessuno ha ancora parlato. Non ho davvero idea di come funzioni.”
Masai on all the #KawhiWatch speculation: "It's just unreal how there's become a play-by-play on what's going on and it's not real, it's not realistic. One day someone is in the lead and the next someone else is in the lead and no one has even talked. I don't know how it works."
— Josh Lewenberg (@JLew1050) July 10, 2019
Ora i Toronto Raptors dovranno cercare di ripartire da una situazione complicata: difendere il titolo appena conquistato avendo appena perso il proprio MVP. Non sarà un compito facile per Coach Nick Nurse e i suoi, che tuttavia, come affermato dallo stesso Ujiri, avranno fame e voglia di rimettersi in discussione.
