Dove i Los Angeles Lakers arriveranno in classifica a Ovest dipende anche dalle avversarie, quando mancano appena 5 partite di regular season, ma ai gialloviola non si potrà dire di non aver fatto la propria parte per provare a agganciare i playoffs diretti.
I Lakers hanno battuto nettamente i Cleveland Cavs per 116-97 con 28 punti e 6 su 12 da tre di D’Angelo Russell, la quarta vittoria di fila e nona delle ultime 10 per la squadra di Darvin Ham. LeBron James ha chiuso con 24 punti e 12 assist, e almeno tre o quattro salti che un 39enne con oltre 1700 partite NBA sul groppone non dovrebbe poter fare, Anthony Davis che sta disputando una delle sue migliori stagioni in carriera ha messo a referto una doppia doppia da 22 punti, 13 rimbalzi e 6 stoppate, con 4 assist e 3 recuperi contro la frontline dei Cavs Jarrett Allen-Evan Mobley.
Dall’altra parte 21 punti dalla panchina di Caris LeVert e 26 punti di Darius Garland, ma è allarme ufficiale per Donovan Mitchell che ha si recuperato dai problemi alle ginocchia abbastanza per permettergli di tornare in campo, ma che sul parquet sembra una copia sbiadita di sé stesso. Poca esplosività, troppi jumper dalla media e lunga distanza e 5 palle perse.
I Lakers hanno generato due strappi per vincere la partita, nel secondo quarto e tra terzo e quarto periodo,a cui Cleveland non ha saputo replicare. Taurean Prince dalla panchina per LA ha segnato 18 punti con 7 su 9 al tiro.
“La cosa bella è che abbiamo vinto 9 partite su dieci e in classifica siamo ancora lì. L’Ovest è davvero così competitiva. Ma noi abbiamo fiducia” ha detto Davis dopo la gara. i Lakers restano ottavi a Ovest con mezza partita di vantaggio sui Sacramento Kings, che però possiedono il tie breaker a favore in caso di parità. Il settimo posto dei New Orleans Pelicans in crisi dopo 4 KO di fila è avanti mezza partita, il sesto posto dei Phoenix Suns da 7-3 nelle ultime dieci, 1.5 gare. Golden State è decima e con 2 partite da recuperare, difficile che si muovano ancora in avanti.
I Lakers giocheranno le prossime 4 partite contro Minnesota Timberwolves, Warriors, Memphis Grizzlies e Pelicans. La partita contro NOLA, l’ultima, potrebbe essere decisiva per un piazzamento, in ballo ci sono almeno il vantaggio di giocare in casa il proprio turno di play-in con la settima o mal che vada nona piazza. Non poco. Ai Pelicans mancano 5 partite, contro Suns, Portland Trail Blazers, Sacramento Kings, Golden State Warriors e Lakers, praticamente 4 scontri diretti da vincere, e la squadra di Willie Green è senza Brandon Ingram infortunato e ha perso 5 delle ultime 6 giocate.
Scontri diretti che interessano anche i Sacramento Kings, che giocheranno contro Brooklyn Nets, OKC Thunder e quindi contro Pelicans e Suns in casa, e a Portland l’ultima. I Phoenix Suns infine avranno 5 partite di fuoco contro Pelicans, due volte contro gli LA Clippers, contro i Sacramento Kings e i Minnesota Timberwolves per chiudere, con tre trasferte.
