Kelly Oubre Jr si esibisce nella sua versione del “kiss of death“, del bacio della morte reso celebre da Mario Elie degli Houston Rockets nel 1995, per chiudere una rimonta da uno svantaggio dei suoi Phoenix Suns contro i Portland Trail Blazers al Moda Center.
Col punteggio sul 117-114 Blazers ed i Suns in rimonta, a circa 45 secondi dal termine Oubre riceve nell’angolo destro e segna il tiro da tre punti che impatta la gara, la sua settima tripla della partita. Un canestro che corona un quarto finale da 39 punti dei Phoenix Suns (13-20) guidati dai 29 punti dell’ex giocatore degli Washington Wizards, e dai 33 punti di Devin Booker.
Suns che erano precipitati 18-39 già nel primo quarto, travolti dai 16 punti in 12 minuti di Damian Lillard (33 punti, 5 rimbalzi e 7 assist a fine gara), e che iniziano a risalire nel secondo periodo di gioco. Ricky Rubio contribuisce con una doppia doppia da 18 punti e 13 assist, Booker si guadagna e converte ben 15 tiri liberi mentre dall’altra parte Carmelo Anthony non trova ritmo (4 su 16 al tiro) per aiutare Lillard e C.J. McCollum.
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“Siamo stati dei pugili, ci siamo fatti strada a pugni“, usa una metafora sportiva coach Monty Williams per la rimonta dei suoi “Noi dobbiamo sempre fare così, giocare la nostra partita ed aggiustare le cose in corsa. E non iniziare male come oggi“.
“Il pubblico non aveva gradito i primi baci che gli avevo mandato” Spiega Oubre “Allora dopo il tiro gliene ho mandati ancora un po’, visto che fischiavano… ma va tutto bene“.
Per i Blazers (14-20) il momento della stagione è dedicato. La squadra ha appena perso la quarta partita consecutiva (la terza in casa), e dovrà rinunciare anche a Skal Labissiere per almeno le prossime cinque gare. “Una sconfitta terribile“, non usa mezzi termini C.J. McCollum, autore di una prova da 25 punti e 6 assist.
“Sconfitta pesante. Quando inizi così bene, devi essere in grado di restare lì, mantenere la concentrazione” Così Lillard “Abbiamo segnato tanti buoni tiri, abbiamo anche lottato in difesa ma ci siamo deconcentrati in troppe occasioni nel secondo tempo. Le triple di Oubre? Loro sono bravi a muovere il pallone, in più noi abbiamo fatto errori in difesa, spesso lo abbiamo perso in transizione. E lui può segnare“.
Deandre Ayton prosegue il suo percorso di reinserimento nelle rotazioni della squadra dopo la lunga squalifica ed un problema fisico ad una caviglia, la prima scelta al draft NBA 2018 ha chiuso 8 punti e 12 rimbalzi in 20 minuti, in uscita dalla panchina: “Il suo ritorno ci ha dato energia, ci è mancato in mezzo all’area il suo atletismo (…) per ora avrà un minutaggio limitato“.
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