Se pensiamo ad una sfida, tra due franchigie NBA, che è ormai entrata nel mito, di certo non possiamo fare a meno di pensare a Celtics vs Lakers. In ogni decennio, ad eccezione degli anni ’90, abbiamo avuto una finale tra Los Angeles Lakers e Boston Celtics. Dai tempi di Bill Russell, quando i Celtics erano praticamente imbattibili, si è arrivati fino ai giorni nostri, con i Lakers che hanno recuperato ampiamente l’iniziale svantaggio, aiutati dal fatto che molti giocatori hanno scelto Los Angeles non solo per il richiamo della franchigia ma anche per la possibilità di vivere tra spiagge sole e star di Hollywood.
Una rivalità che è nata grazie anche alle leggende che hanno giocato per queste due franchigie. Da Russell e Havlicek, che sfidavano West e Chamberlain, vincendo quasi tutte le sfide, si è arrivati agli anni settanta, quando i Lakers conquistavano l’anello solo dopo il ritiro di Russell. Da lì in poi, una pausa fino al 1979, quando entrarono nella NBA gli uomini che avrebbero cambiato le dinamiche della stessa per sempre, Magic e Larry. Ed in questo periodo, segnato da questo fantastico duello, sono arrivate 9 finali e 5 titoli per i Lakers, 5 finali e 3 titoli per i Celtics. Gli anni ’90 furono di ricostruzione per entrambe le squadre, ma mentre i Lakers con l’arrivo di Shaq e Kobe, riuscivano ad inanellare un 3-peat da favola agli inizi degli anni 2000, i Celtics non riuscivano a trovare le armi giusti per innescare Paul Pierce. Fino all’arrivo di Ray Allen, Rajon Rondo e Kevin Garnett, che riaccesero la rivalità più bella della NBA nel primo decennio del nuovo millennio. Risultato: un titolo Celtics e due Lakers.
Attualmente le due squadre sono in una fase di ricostruzione che si protrae ormai da anni, e di conseguenza la sfida ha perso parte del suo fascino. Ma siamo sicuri che presto torneranno a scrivere la storia di questo sport e a duellare ad alti livelli nell’eterna lotta che da sempre tiene viva la NBA, come del resto hanno sempre fatto.
