Bam Adebayo

In questa offseason, i Miami Heat hanno messo a segno l’acquisto di uno dei migliori giocatori del campionato. Ma hanno fallito nel tentativo di farne un altro.

Secondo quanto riferito da Anthony Chiang del Miami Herald, Bam Adebayo è entusiasta della prossima stagione grazie all’arrivo di Giannis Antetokounmpo. Anche se LeBron James ha scelto di unirsi ai Philadelphia 76ers. Adebayo ha sottolineato che la Eastern Conference sembra molto più forte rispetto agli ultimi anni.

“Insomma, tutti hanno visto le battaglie che ci siamo fatti” ha detto Adebayo, riferendosi ad Antetokounmpo. “Abbiamo lo stesso agente e ne abbiamo parlato, chiedendoci: ‘E se succedesse?’. E ora siamo arrivati a questo punto. Quindi non vedo l’ora che inizi la stagione. Sono entusiasta di essere suo compagno di squadra. Sono entusiasta per la città di Miami e per l’energia che abbiamo acquisito. E contiamo di portare questo slancio nella stagione”.

Adebayo sta per iniziare il primo anno del suo rinnovo triennale da 160 milioni di dollari. E giocare per la stessa squadra per tutta la carriera è per lui un motivo di orgoglio.

“Non è affatto comune” ha detto. “Sono grato di essere qui da nove anni. Ovviamente spero di restarci altri tre anni, e poi ancora. È una città davvero entusiasmante. Farne parte da quasi 10 anni, e poi avere lo stesso allenatore, è bellissimo. Sono fortunato ad avere un’organizzazione che crede in me. Quindi sono felice di essere qui”. 

Bam Adebayo è da tempo apprezzato per le sue doti difensive, ma ritiene che la sua prestazione da 83 punti gli abbia fatto guadagnare un po’ di rispetto anche in attacco. Lo ha dichiarato durante il programma NBA Showtime, sostenendo che la sua serata da record abbia cambiato il modo in cui gli altri giocatori lo vedono.

“Ora, quando scendo in campo, è come se capissero di dovermi marcare perché posso segnare sette triple in una partita o andare in lunetta” ha affermato. “Penso che sia sicuramente diverso ora, per il mio attacco. Alcuni dei più grandi giocatori del nostro campionato ci hanno provato e non sono riusciti a farlo. Quindi segnare 83 punti in una partita è una cosa importante. Penso che abbia cambiato il modo in cui la gente vede il mio gioco”.

Adebayo ora spera di poter mantenere il suo status di giocatore d’élite in attacco. Ha persino detto che non scambierebbe la partita da 83 punti con il premio di Defensive Player of the Year.

“Non so se ci riuscirei, a questo punto. Per me questo è un tipo di basket davvero speciale” ha dichiarato. “Ovviamente, ognuno la vede a modo suo. Ma quegli 83 punti hanno cambiato il modo in cui tutti mi guardano. Adesso è come se si rendessero conto che sono un giocatore completo. Per me, quegli 83 punti, sembrano assurdi. Hanno scioccato la gente.”

Avere ottenuto questo record dovrebbe fargli guadagnare un po’ più di rispetto in tutto il campionato. Tuttavia, da quella serata, Adebayo non ha più segnato più di 32 punti in una partita. E, in ben quattro match, ha segnato meno di 20 punti. Quindi, probabilmente ha ancora del lavoro da fare prima di essere pienamente riconosciuto come un’arma in attacco.

I Miami Heat sono stati enigmatici in questa stagione. Solo un paio di settimane fa, vantavano una lunga striscia di vittorie. Tuttavia, ora si trovano in una fase di stallo, con 5 sconfitte di fila. 

Non c’è via di mezzo per questa squadra, il che è deludente se consideriamo la quantità di talento che vanta. In più, non sono mancati gli screzi. In particolare, tra coach Erik Spoelstra e Bam Adebayo. Poco prima della partita contro i San Antonio Spurs, i due sono stati beccati a discutere animatamente, a testimonianza della tensione che si respira nello spogliatoio degli Heat.

“È proprio questo che mi piace di Bam. Ci siamo scontrati verbalmente. È per questo che gli voglio bene e che penso che lui mi voglia bene. Ma anche se non fosse così, dovevo fare ciò che era meglio per la squadra. Non voglio semplicemente farlo giocare per 24 minuti di fila” ha dichiarato coach Spoelstra dopo la sconfitta.

Anche Adebayo ha chiarito la sua posizione.

“Avete visto cosa ho fatto nelle ultime partite, non voglio giocare i play-in” ha detto in conferenza stampa, dopo la partita. “Lui deve proteggermi da me stesso, ma non voglio che finiamo nei play-in. Quindi, in ogni partita cercherò di scendere in campo e fare del mio meglio per trascinare questa squadra e farci uscire da questa situazione”.