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Cooper Flagg

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Flagg continua a brillare, gli elogi di Curry: “La NBA è in buone mani con lui”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Cooper Flagg continua a brillare. Dopo essere stato eccezionale nelle sue ultime 6 partite, è arrivato a registrare una media di 27.5 punti, 7 rimbalzi e 5.5 assist, con il 52.6% dal campo. 

E ha messo a segno un’altra prestazione straordinaria, nella partita natalizia contro i Golden State Warriors. Flagg ha chiuso con 27 punti, 6 rimbalzi e 5 assist in 36 minuti di gioco. Con questa prestazione, è diventato il primo rookie NBA a registrare almeno 25 punti, 5 rimbalzi e 5 assist nel giorno di Natale. Non succedeva dal 1970, tanto che la giovane stella dei Dallas Mavericks ha ricevuto grandi elogi dalla squadra avversaria.

Tra questi spicca quello di Stephen Curry, secondo cui il campionato è in buone mani con talenti come Flagg pronti a conquistare l’NBA.

“Un vero giocatore di basket. Un vero competitore. Il campionato è in buone mani” ha detto.

Anche Steve Kerr non si è trattenuto per il rookie, definendolo un talento incredibile.

“Un talento incredibile. Grande sensibilità per il gioco, stazza, atletismo. Il passaggio è ciò che spicca davvero. Nell’ultima partita, ha iniziato a segnare anche da tre. Lo si può letteralmente veder crescere giorno dopo giorno” ha detto.

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Mavs, per mamma Flagg Harrison “Era una distrazione”. Poi ritratta

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Nella notte in cui Cooper Flagg ha disputato la sua miglior gara fino a questo punto, nonostante la sconfitta dei Mavs rimontati dai Bucks, a far discutere è stato l’atteggiamento di sua madre sui social. Kelly Flagg ha infatti repostato un tweet in cui si parlava dei famosi cori “Fire Nico” in occasione dei liberi tirati dai giocatori di Dallas. Nello specifico il post parlava di Harrison come di una “grossa distrazione” per l’intera franchigia. Ecco perché la mossa di Kelly di dare seguito a questo messaggio non è passata inosservata. In seguito però al licenziamento di Nico la signora Flagg ha voluto fare chiarezza su quanto accaduto, prendendo le distanze da qualsiasi malcontento nei confronti dell’ormai ex GM.

“Il retweet non riguardava il licenziamento di Nico. Riguardava il fatto che i tifosi facessero rumore durante i nostri tiri liberi. I ragazzi non c’entravano nulla con quanto che è successo. Ormai è fatta, quindi dobbiamo tutti voltare pagina. Speriamo che arrivino giorni migliori.”

Il post con il quale la mamma di Cooper ha ritrattato quanto avvenuto però non toglie il fatto che a Dallas la situazione sia ormai pesante. Il fatto che Harrison non faccia più parte della dirigenza non risolve del tutto i problemi dei Mavs. Rimane infatti un roster al momento falcidiato dagli infortuni ed un record tra i peggiori della lega. Oltre al fatto che il rancore dei tifosi potrebbe ora sfogarsi su Dumont, proprietario della franchigia e responsabile di aver assecondato le follie di Harrison. Vedremo quindi come si muoverà ora la dirigenza, se opterà per un’operazione di smantellamento completo e se continuerà a puntare sull’attuale roster, nell’attesa che sia al completo.

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Per Durant, Cooper Flagg si farà: “Diventerà uno dei migliori di sempre”

di Alessandro Buongiorno
Scritto da Alessandro Buongiorno

Sono state poche le volte in cui un giocatore del calibro di Kevin Durant abbia fatto apprezzamenti per un giocatore così giovane come Cooper Flagg. Dopo la sconfitta di Dallas per 110–102 contro gli Houston Rockets, la leggenda NBA ai microfoni si è fatto scappare dei commenti riguardo la prima scelta del draft: “Penso sinceramente che diventerà un giocatore incredibile, sarà un incubo per gli avversari, sarà considerato uno dei migliori di sempre”

Il neo giocatore dei Rockets però non si è limitato a questo, infatti ha anche aggiunto: “Per lui ci sarà un periodo di adattamento. Quando al college giochi sempre da lungo e poi ti ritrovi a giocare da piccolo non è mai semplice. Odio ammetterlo ma anche io mi sono ritrovato nella sua stessa situazione. Al college giocavo da 4 e mi sono ritrovato a giocare da 2 nelle mie prime partite. Sono convinto che ci vorrà poco a lui per fare click. Se riesce a capire quale è il suo ruolo il cielo è il limite per lui” 

Può sembrare banale ma uno endorsement fatto da un giocatore come Durant per Flagg pesa e non poco. Il riconoscimento è importante, soprattutto perché la sua carriera è appena iniziato. Lui come Flagg al college era abituato a dominare molto fisicamente, arrivato nella lega invece sia a OKC sia a Seattle gli chiesero di cambiare modo di giocare e prendere molti più tiri. Lo stesso sta accadendo a Flagg che in 7 partite giocate sta registrando 14 punti di media. Il punto più basso è stato raggiunto nella partita con i Thunder in cui ha segnato solamente 2 punti, in cui oltre ai tiri da fuori ha sbagliato anche i tiri da dentro il pitturato che sono più nelle sue corde. 

Le aspettative su di lui sono altissime. Il tifo di Dallas è molto esigente, e dopo la trade di Luka Doncic lui è il futuro della franchigia. Anthony Davis e Klay Thompson non stanno rendendo come ci si aspettava, complici gli infortuni che nel primo caso erano più che previsti al momento della trade. Oltre a ciò il grave infortunio di Irving complica la situazione e metterà ancora più pressione sul rookie uscente da Duke. Clamorosamente potrebbe rischiare di non vincere il Rookie of the Year visa la grande concorrenza. 

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L’esordio di Cooper Flagg in NBA: tra aspettative, pressioni e progressi costanti

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

I numeri non dicono tutto. Mai. Ma, nel nostro caso, descrivono bene l’inizio del percorso di Cooper Flagg nella NBA. Un percorso pieno di aspettative, pressioni e progressi costanti.

Nelle sue prime 6 partite da professionista, l’ala dei Dallas Mavericks ha registrato una media di 13.8 punti, 6.5 rimbalzi e 3 assist. Questi numeri sarebbero impressionanti per qualsiasi giocatore che sappiamo si sta adattando alla velocità e alla fisicità di un nuovo campionato, ma lo sono ancora di più per uno che dovrebbe essere ancora una matricola al college, se solo non avesse accelerato il percorso.

Flagg è entrato in NBA sotto la luce dei riflettori della prima scelta assoluta. Ed è entrato a far parte di una rosa ricca di stelle veterane, che hanno sperimentato quasi tutto ciò che la lega ha da offrire. In teoria, questo sistema di supporto dovrebbe rendere la transizione più agevole. In pratica, l’inizio della stagione ha richiesto da lui più di quanto previsto.

Con Anthony Davis fuori discussione per uno stiramento al polpaccio e Klay Thompson alle prese con difficoltà iniziali al tiro, Flagg si è ritrovato sulle spalle un ruolo più importante: quello del principale creatore di gioco. Si sta assumendo maggiori responsabilità con la palla, gestendo i compiti di un playmaker e imparando a bilanciare la pazienza con l’assertività.

E la fiducia di Flagg non ha vacillato nonostante i numeri altalenanti al tiro: 37% dal campo e 29% da tre punti. Dove ha trovato costanza è stato invece al tiro libero. 

“Cooper non è il tipo di giocatore che si scompone” ha detto un membro dello staff dei Mavericks. “Vuole capire perché qualcosa non ha funzionato, poi capire come risolverlo. Questa è una cosa rara per qualcuno della sua età”.

Questa efficienza riflette la sua attenzione ai dettagli e la sua compostezza sotto pressione, anche mentre si adatta alle difese dell’NBA. La meccanica di Flagg rimane stabile e gli allenatori hanno elogiato il suo approccio durante le sessioni di analisi e durante gli allenamenti.

I Mavericks hanno continuato a sperimentare con Flagg come iniziatore dell’attacco, un ruolo naturale data la sua visione di gioco e la sua sensibilità per la partita. Tuttavia, si tratta di un territorio sconosciuto per un giocatore che ha trascorso la maggior parte della sua carriera scolastica nel ruolo di ala. L’NBA richiede che le decisioni vengano prese più rapidamente, che la lettura del gioco sia più acuta e che le difese si adattino più rapidamente.

Flagg ha accettato questa sfida a testa alta, utilizzando ogni partita come un’opportunità di apprendimento. Tra i rookie di questa stagione, è già ai vertici della classifica per rimbalzi e assist, oltre ad essere in testa per quanto riguarda la classifica di doppie doppie. Solo 3 rookie (VJ Edgecombe, Cedric Coward e Dylan Harper) hanno una media punti più alta.

Per Flagg, le difficoltà iniziali fanno solo parte di un ampio processo di adattamento. Non si comporta come un adolescente che cerca di essere all’altezza del contesto che lo circonda. Si comporta come un giocatore sicuro di sé e del proprio posto.

“So di cosa sono capace” ha detto. “Si tratta solo di mettere tutto insieme. È presto, ma ci arriverò. È un campionato difficile. È una transizione. Onestamente, non ho realizzato molti tiri né sono stato efficiente come avrei voluto, ma continuerò a credere nel mio lavoro. Non credo che sia qualcosa di cui ci si dovrebbe preoccupare. Io non sono preoccupato per nulla”.

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Cooper Flagg, buona la terza! Dallas OK con Toronto: “Sensazione fantastica”

di Simone Massari
Scritto da Simone Massari

L’American Airlines Center si è finalmente infiammato e dopo un avvio di stagione complicato e due sconfitte consecutive, i Dallas Mavericks hanno trovato la prima vittoria dell’anno battendo i Toronto Raptors per 139-129, e lo hanno fatto nel segno del loro nuovo gioiello: Cooper Flagg.

Il rookie, prima scelta assoluta dell’ultimo draft, ha regalato spettacolo e sostanza, chiudendo con 22 punti, 4 rimbalzi e 4 assist, ma soprattutto con una schiacciata in and-1 che ha fatto esplodere il palazzetto. Su un contropiede orchestrato alla perfezione, Flagg ha raccolto il passaggio in corsa, un palleggio, due lunghi passi e poi il volo sopra Sandro Mamukelashvili per un canestro che resterà a lungo negli highlights.

“Per le prime tre partite i tifosi ci sono sempre stati,” ha detto Flagg nel postpartita. “Ma credo che questa sia stata la prima volta in cui gli abbiamo davvero dato qualcosa per cui esaltarsi. È stato bellissimo vedere la gente in piedi a tifare.”

Il successo dei Mavericks è arrivato grazie a una prova corale. Sette giocatori in doppia cifra, con Anthony Davis miglior marcatore a quota 25 punti. Anche D’Angelo Russell protagonista in serata con 24 punti e 6 assist da sesto uomo, riscattando la panchina dell’ultimo match.

Ma i riflettori, inevitabilmente, sono tutti per Flagg. Secondo ESPN Research, a 18 anni e 309 giorni, il ragazzo del Maine è diventato il quinto giocatore più giovane nella storia NBA a segnare almeno 20 punti in una partita, dietro solo a Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady e LeBron James. Insieme a Bryant, è anche l’unico under 19 ad averlo fatto senza commettere palle perse.

La sua energia è stata contagiosa, soprattutto nel terzo quarto, quando Dallas ha messo insieme un parziale di 26-9. In quella fase, Flagg ha messo a referto 7 punti e 3 assist, chiudendo la rimonta con la schiacciata simbolo della serata. “Quando accende il pubblico così, ci trascina tutti,” ha detto Russell. “Vogliamo vederlo fare bene, e quando gioca così, l’entusiasmo diventa contagioso.”

Anche Dereck Lively II, che ha dato il via all’azione con un rimbalzo difensivo e l’assist per la transizione, ha raccontato la scena con un sorriso: “Appena si è staccato da terra ho capito che sarebbe stato spettacolo puro. Porta energia, vola sopra il ferro, e il pubblico impazzisce. Ci dà vita.”

Senza Kyrie Irving, ancora ai box per la rottura del legamento crociato, Dallas ha finalmente mostrato una versione più veloce e aggressiva del proprio gioco: 25 punti in contropiede, 70 nel pitturato e 29/39 ai liberi. Un segnale incoraggiante per un attacco che fino a ieri era l’ultimo della lega in efficienza.

“È una sensazione fantastica,” ha concluso Flagg. “Questa deve essere la base da cui ripartire. Dobbiamo continuare a costruire, crescere e migliorare partita dopo partita.”

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Mavs, Kidd ha occhi solo per Flagg: “Ha il DNA d’un vincente”

di Alessio Marostica
Scritto da Alessio Marostica

Che Cooper Flagg abbia tutti gli occhi della lega puntati su di lui non è certo una notizia dell’ultima ora. L’americano, prima scelta assoluta uscita da Duke e approdato ai Dallas Mavericks, ha stregato Jason Kidd e dimostrato, in questo avvio di preseason, il proprio talento. Già adesso, secondo un sondaggio svolto tra i GM NBA, la corsa al premio di Rookie of the year è finita. Anche se, forse, non è mai realmente iniziata.

Jason Kidd stupito dalla tenacia e dalla maturità di Cooper Flagg

A Jason Kidd, allenatore dei Mavs, avere in squadra un giocatore come Cooper Flagg piace, e non poco. Fin da subito ha speso parole al miele per la sua ala, lodandone le qualità, non solo atletiche. Per lui non ci sono dubbi: ciò che contraddistingue maggiormente Cooper Flagg non è il suo talento innato, ma una componente spesso sottovalutata nei giovani, ovvero la “toughness“, la tenacia. Il coach dei Dallas Mavericks è rimasto senza parole: “La sua disponibilità a competere ad alto livello e la sua disponibilità. Penso che questi siano i suoi superpoteri. Il suo DNA è vincente, per lui è tutto incentrato sulla vittoria“.

Pur avendo ottime doti tecniche e atletiche, versatilità offensiva e dimensioni fisiche, Kidd ha voluto sottolineare che la vera potenza sta nella sua maturità: “Cooper è maturo ben oltre i 18 anni. Capisce il gioco a un livello molto alto ed è molto competitivo vuole solo vincere. […] Non è importante quanti tiri fa, quanti minuti gioca o quante volte tocca la palla. Lui è concentrato sulla squadra e sulla vittoria“. Questa sua mentalità può essere il collante giusto per tutte le sue abilità e potrà fargli rispettare, durante la sua carriera, le (già alte) aspettative.

Le parole dell’ex star NBA che siede ora sulla panchina dei Mavs fanno capire che il futuro è tutto nelle mani di Cooper Flagg. Se saprà elevare ulteriormente il proprio gioco, mantenendo però intatta la propria mentalità, riuscirà sicuramente a togliersi molte soddisfazioni sportive, per la felicità dei tifosi della squadra texana.

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Mavs, buon debutto in preseason di Cooper Flagg: “È stato divertente”

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Scendono in campo per la prima volta in questa preseason i Dallas Mavericks, che si aggiudicano la vittoria su OKC per 106-89. Tra le fila dei Mavs l’osservato speciale era senza dubbio Cooper Flagg, prima scelta assoluta dello scorso draft, alla prima gara ufficiale “tra i grandi”. Ebbene anche questa volta il giovane non ha deluso le aspettative, mostrando una grande versatilità in campo, nonostante gli appena 14 minuti trascorsi sul parquet. Flagg ha chiuso la partita con 10 punti, 6 rimbalzi, 3 assist e una stoppata, brillando su entrambi i lati del campo.

Lo stesso Cooper ha fine partita si è mostrato contento della gara, sia per la sua prestazione sia in generale per il gioco dei suoi Mavs. “È bello giocare a basket quando la palla si muove veloce”, ha detto Flagg. “È stato divertente.” Ha poi parlato del suo esordio, dando prova di maturità anche nella scelta delle giocate. “Prendo semplicemente quello che mi dà la difesa”, ha detto. “Basta fare le cose semplici, fare la giocata giusta: passaggio o tiro, qualunque cosa sia.”

L’aspetto forse più apprezzabile della sua prova sono state le zero palle perse, nonostante a tratti in campo abbia giocato anche da play. Proprio questa sua caratteristica, vista anche l’assenza di Irving in cabina di regia, potrebbe fare comodo a Dallas nel corso della stagione. Ad ogni modo anche coach Kidd al termine dell’incontro ha speso belle parole su Flagg, in particolare appunto sulla sua versatilità in attacco e in difesa.

“Abbiamo potuto vedere la sua difesa, la regia e la sua abilità nel segnare”, ha detto Jason Kidd. “È stato davvero, davvero bravo.”

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Nowitzki elogia Cooper Flagg: “Il cielo è l’unico limite”

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

Dirk Nowitzki, leggenda dei Dallas Mavericks e membro della Hall of Fame, ha espresso grandi elogi per il rookie Cooper Flagg durante il suo evento di beneficenza a Dallas.

Dirk Nowitzki, che ha trascorso 21 stagioni con i Mavs, ha organizzato una raccolta fondi per sostenere bambini che affrontano malattie, povertà, abusi e che vengono trascurati.

Flagg, scelta numero 1 al Draft NBA 2025, ha partecipato come ospite d’onore, il diciottenne ha mostrato sostegno alla causa di Nowitzki.

Quando gli è stato chiesto di Flagg, la leggenda tedesca non ha lasciato dubbi sulla sua fiducia nel giovane talento:

“L’hype è reale, senza dubbio”, ha dichiarato Nowitzki a The Athletic. “Non sono il più grande appassionato di sport universitari in generale, che sia basket o altro, ma ovviamente ho dato un’occhiata a Cooper. Onestamente, il cielo è l’unico limite.”

“Quello che ho visto è il modo in cui già a quell’età legge il gioco. Ha appena 18 anni, è atletico, ha tecnica. Ho sentito dire che la sua etica del lavoro è straordinaria. Tutto ciò che ho visto e sentito mi dice che fa sul serio.”

Il gioco completo di Flagg lo ha reso uno dei prospetti più stimati degli ultimi anni. A Duke ha guidato la squadra in punti, rimbalzi, assist e palle rubate, classificandosi secondo nelle stoppate dietro al collega Khaman Maluach. “Si spera che i tifosi dei Mavs possano avere Flagg per moltissimo tempo,” ha aggiunto Nowitzki.

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Dallas Mavericks in ottica Draft: “Nessun dubbio, prenderemo Cooper Flagg”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

L’improbabile vittoria alla lottery dei Dallas Mavericks è avvenuta solo pochi mesi dopo che Nico Harrison ha scioccato la NBA e i propri tifosi, scambiando Luka Doncic.

Di conseguenza, si è speculato parecchio sulla possibilità che il front office (che evidentemente non è timido nel fare scelte, come dire, “azzardate”) decidesse di cambiare la propria prima scelta per una superstar più affermata come Giannis Antetokounmpo.

Secondo quanto riportato da Tim MacMahon di ESPN, la decisione di scambiare Doncic ha comportato “significative preoccupazioni” da parte dei tifosi, oltre a creare una prospettiva poco chiara a lungo termine riguardo una franchigia che ha ceduto il controllo delle proprie scelte dal 2027 al 2030. MacMahon scrive che la possibilità di aggiungere Cooper Flagg, prospetto migliore dell’NBA Draft 2025, al roster di Dallas contribuirebbe a mitigare entrambe le preoccupazioni.

E, come conferma lo stesso MacMahon, è proprio questo il piano di Dallas: i Mavericks intendono utilizzare la scelta per prendere Flagg e non vogliono prendere in considerazione l’idea di scambiarlo. 

Patrick Dumont considera un “regalo” l’opportunità di ottenere un prospetto come lui. I Mavs avevano solo l’1.8% di possibilità di vincere la lottery dopo essere stati eliminati nella finale dei play-in della Western Conference, al termine di una stagione tumultuosa e funestata dagli infortuni.

La possibilità di regalare la stella di Duke a un’altra squadra non verrà quindi presa in considerazione. E, per confermare il tutto, MacMahon sottolinea che Dumont ha dato a Harrison un margine di manovra molto ampio per gestire il front office, ma ha ancora l’ultima parola su tutte le decisioni relative alla pallacanestro.

“Non so chi prenderemo, ma se dovessimo prendere Flagg, credo che il suo curriculum sia piuttosto forte” ha detto l’amministratore delegato dei Mavs, Rick Welts. “Ogni volta che si è trovato in una situazione in cui tutti si chiedevano se avrebbe potuto avere successo, ci è riuscito e anche di più”.

Nonostante fosse già una delle matricole più attese da diversi anni a questa parte, Flagg ha persino superato le aspettative riposte in lui, vincendo quasi tutti i principali premi nazionali come Giocatore dell’Anno e viaggiando con una media di 19.2 punti, 7.5 rimbalzi e 4.2 assist. 

Ma, per quanto Dallas sia fortunata a poter portare a bordo un talento come Flagg, c’è ancora molto lavoro da fare con il resto del roster. Con Kyrie Irving che dovrebbe saltare una parte significativa della stagione, la squadra è a corto di ball-handling e play-making. La soluzione migliore è quindi quella di lavorare sul miglioramento del backcourt. 

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Cooper Flagg: ecco a chi può essere accostato la stella di Duke

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

Cooper Flagg, la probabile prima scelta nel draft NBA 2025, sta guidando Duke verso il titolo NCAA e stanotte alle 2:49 ora italiana affronterà Houston nel secondo match delle Final Four. Il suo stile di gioco ha gia scatenato una questione: a quali giocatori NBA – sia del passato che del presente – può essere accostato? ESPN ha parlato con dirigenti e scout NBA, che hanno proposto cinque paragoni basati sulle sue capacità offensive, la sua versatilità e abilità difensiva.

I paragoni tra giocatori, sebbene spesso divisivi, sono spesso necessari per il modo in cui i prospetti vengono discussi tra gli scout. Sebbene non sempre condivisibili, possono essere utili per stabilire aspettative e immaginare i ruoli in cui un giocatore potrebbe crescere.

Il primo nome accostato a Cooper Flagg è quello di Kawhi Leonard.  “Flagg è davvero bravo in difesa e può cambiare le partite su quel lato del campo praticamente subito grazie alla sua stazza, al suo impegno e al suo QI cestistico. È sempre stato un ottimo difensore e l’attacco sta migliorando. È un percorso molto simile a quello che ha avuto Kawhi all’inizio della sua carriera NBA, come un ragazzo che aveva tutte queste qualità e poi è diventato una vera forza a due vie man mano che completava il suo stile di gioco”, ha detto uno scout della Western Conference.

Ciò che Leonard è diventato nella NBA – un efficace realizzatore perimetrale in grado di affrontare qualsiasi accoppiamento difensivo al suo apice – sarebbe un risultato fantastico per Flagg.

Ci sono somiglianze stilistiche tra loro: in attacco, nessuno dei due è molto elegante con la palla in mano, ma entrambi si affidano all’equilibrio e al gioco di gambe nel midrange, creano gioco per i compagni e preferirebbero attaccare il canestro e andare verso il fondo piuttosto che accontentarsi di tiri da 3 punti.  In difesa, entrambi i giocatori usano la loro stazza e il loro istinto per disturbare gli avversari e il flusso degli attacchi avversari. Flagg, con i suoi 206 cm, è più di uno stoppatore – è stato utilizzato da Duke come un’ala mobile lontano dalla palla.

Flagg è stato paragonato anche al fresco campione NBA dei Celtics, Jayson Tatum.

“Entrambi a Duke si sono presentati in modo molto positivo come ragazzi che avrebbero avuto diverse vie per avere un grande successo. Lo stiamo vedendo con Flagg, ha avuto serate al tiro difficili come contro Alabama nelle Elite Eight, ed è stato comunque super incisivo. La gente ha messo in dubbio il tiro di entrambi sbagliandosi. Entrambi hanno un ottimo feeling offensivo in un modo che è semplicemente raro per la loro stazza”, ha dichiarato un secondo dirigente della Western Conference.

Tatum è cresciuto diventando uno dei migliori giocatori NBA alla metà dei vent’anni, diventando l’ancora di una squadra da titolo. Un talentuoso realizzatore al liceo, Tatum si è evoluto da giocatore del midrange a un’opzione offensiva più completa nel tempo. Flagg e Tatum sono simili, al liceo erano entrambi tiratori rigidi e meccanici, in particolare dalla linea dei tre punti. Il profilo offensivo equilibrato e ad alto volume di Tatum con i Celtics mostra come Flagg potrebbe crescere in un ruolo simile, in particolare se la sua futura squadra lo indirizzerà verso un elevato utilizzo.

Il terzo giocatore che può somigliare a Flagg, secondo alcuni dirigenti e manager NBA, è invece il sei volte campione NBA e spalla di Michael Jordan, Scottie Pippen. “Dico Scottie perché avrebbe potuto essere un numero 1, e lo è stato dopo che MJ ha lasciato Chicago, ma è diventato di gran lunga il miglior numero 2. Penso che Cooper Flagg sarà un ottimo numero 2, ma potrebbe aver bisogno di un compagno di squadra tra i primi 10 giocatori della lega. Ovviamente può smentirmi, ma non lo vedo come primo violino in una squadra da titolo nella sua carriera”, un general manager della Eastern Conference.

Questo paragone è un modo ambizioso per dire che Flagg potrebbe essere utilizzato al meglio al fianco di un altro giocatore d’élite in grado di sostenere un pesante carico di responsabilità. Pippen è considerato la migliore “seconda stella” di sempre e per Flagg ci sarebbe ancora un immenso potenziale anche se non dovesse evolversi in un realizzatore di livello numero 1. Pippen non è mai stato un marcatore di prim’ordine e ha prosperato in un ruolo da “tuttofare” al fianco di Jordan che gli ha permesso di concentrare maggiormente le sue energie sulla difesa. I doni offensivi di Flagg potrebbero essere più adatti a questo modo di giocare, con i suoi eccellenti passaggi e la sua gestione della palla che gli permettono di eccellere come un’ala piccola/playmaker ibrida.

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Cooper Flagg e New Balance: il prodotto di Duke firma per la sponsorizzazione

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Cooper Flagg, giocatore di Duke ormai considerato come il miglior prospetto del Draft NBA 2025 è un vero e proprio fuoriclasse.

È stato nominato Gatorade National Player of the Year durante la sua esperienza alla Montverde Academy in Florida. Nella sua stagione da senior ha viaggiato con una media di 16.5 punti, 7.5 rimbalzi, 3.8 assist, 3.7 palle rubate e 3.7 stoppate a partita.

Dopo essersi riclassificato per entrare al college con un anno di anticipo, è stato anche l’unico giocatore collegiale a venire invitato al training camp pre-olimpico del Team USA a Las Vegas. E i suoi risultati in campo sono stati impressionanti.

E la sua prestazione in quell’occasione ha rafforzato ulteriormente la sua reputazione.

Sappiamo bene che New Balance, in quanto marchio, sostiene sempre giovani talenti di spicco e di vari sport. Qualche esempio? Coco Gauff, Tyrese Maxey e Quincy Wilson.

E Cooper non è stato da meno. Di recente, infatti anche lui si è assicurato un importante contratto di sponsorizzazione con New Balance.

La partnership è particolarmente significativa per lui, in quanto lo lega ad un marchio che trova le sue radici più profonde nel suo stato natale, il Maine. L’azienda, infatti, opera a sole 25 miglia dalla casa d’infanzia di Flagg, a Newport.

“Il legame con New Balance, azienda a me familiare e con radici nel Maine, significa molto per me” ha detto il diretto interessato. “Questo rende il tutto davvero diverso e speciale. Quando eravamo bambini, mia madre era solita andare lì per fare acquisti, in occasione del ritorno a scuola. Questo allinea davvero il marchio alle mie radici. È una scelta perfetta. Da più piccolo ho sognato cose come questa, e ora sono reali. È un’opportunità incredibile e sono davvero fortunato, oltre che grato, di essere stato messo in questa posizione”. 

 

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NBA, Cooper Flagg fa sfigurare Team USA in amichevole

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Si parla di Cooper Flagg come il miglior prospetto per il draft del 2025 già da tempo, ma questa volta si è superato. Nell’ultima partitella dei tre giorni di scrimmage, in cui Team USA ha affrontato il Select Team formato dai giocatori giovani della NBA, il 17enne è sembrato il giocatore migliore in campo.

I media hanno avuto accesso agli ultimi 10 minuti dello scrimmage e si sono potuti godere alcune grandi giocate della futura stella di Duke: in una sequenza di tre possessi consecutivi Flagg ha segnato una tripla in faccia a Anthony Davis, poi ha fatto un recupero difensivo e infine ha raccolto un rimbalzo offensivo e segnato col fallo di Adebayo. Si stima che abbia chiuso con 17 punti (non ci sono statistiche ufficiali), che però non sono bastati a impedire a Team USA di vincere (74-73). La cosa più importante però è il consenso che il 17enne ha raccolto tra tutti i presenti.

Coach Steve Kerr non ha potuto esprimersi su Flagg a causa delle regole del draft, ma ha parlato bene in generale del Select Team. Invece alcuni compagni, tra cui Jaime Jacquez Jr hanno speso belle parole: “Oggi Coop ha giocato fuori di testa. Ieri AD l’ha stoppato, oggi è tornato e gli ha segnato in faccia… E’ stato incredibile!” Anche il rookie Jackson–Davis si è espresso: “Non ha paura di nessuno e ti attacca. Ne hai bisogno per giocare in NBA.”

A questi si aggiunge anche il giocatore della Pallacanestro Reggiana Langston Galloway, che collabora con Team USA e ha parlato molto bene della futura stella di Duke: “Non cerca di forzare i tiri come per dire: ‘Ora è il mio turno. Fammi provare a segnare’. Sta cercando di fare giocate. Si vede che capisce il gioco. Entra nel pitturato, tutti collassano su di lui, e lui fa la giocata giusta. Penso che oggi abbia mostrato dove sarà l’anno prossimo. Quest’anno, ovviamente, giocherà a Duke. Ma l’anno prossimo, si capisce già dove sarà.”

Cooper ha riferito di essere sicuro delle proprie abilità e di sentirsi fortunato per l’opportunità che ha avuto in questi giorni. “Non mi sono messo pressione, perché sono qua per una ragione. Sono sicuro di me e stavo solo giocando a basket.”

Se Flagg è già così pronto per giocare con i grandi, la stagione prossima vedremo tante squadre fare i salti mortali per ottenere la prima scelta al draft. Quindi le squadre da tanking tankeranno per davvero e potremmo vedere meno squadre a metà classifica di quante ne abbiamo viste quest’anno che il draft era scarno di talenti. 

Il ragazzo è un classe 2006, alto 205 cm con 213 cm di apertura alare, atletico e gioca da ala. Si parla di lui già dagli scorsi Mondiali U17, che aveva giocato a 15 anni di età e ha continuato a impressionare e migliorare fino a oggi. L’anno prossimo lo vedremo al college in maglia Duke.

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