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Ivica Zubac

Kyle Kuzma, Los Angeles Lakers vs Houston Rockets at Toyota Center (Bill Baptist, Getty Images)
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Rockets-Lakers: gialloviola sempre al comando, ma nell’OT arriva la beffa

di Giovanni Rossi
Scritto da Giovanni Rossi

Game 47 Recap: Rockets-Lakers

Per l’NBA Saturday Primetime, in scena la terza sfida stagionale tra Los Angeles Lakers (25-21) ed Houston Rockets (25-16). La gara dello Staples Center fu caratterizzata dalla rissa tra Rondo, CP3 ed Ingram e le relative squalifiche, nel primo match al Toyota Center Harden fu decisivo nel finale.

I gialloviola sono reduci dalla bella vittoria in overtime in casa dei Thunder ed attendono con ansia il rientro di LeBron James e Rajon Rondo, le cui assenze hanno tanto inciso nell’ultimo mese. OT anche per Space City, battuta in volata dai Nets, che non se la passa meglio ad infortuni – out Brandon Knight, Chris Paul e Clint Capela – e sopravvive grazie agli strepitosi numeri dell’MVP in carica.

Nessuna variazione negli starter lacustri, Walton conferma il quintetto varato contro Chicago: Zo, KCP, Ingram, Kuz e Chandler. D’Antoni – oltre che dell’esule Carmelo Anthony – non dispone ancora di Kenneth Faried e risponde con Harden, Rivers, Gordon, Ennis e Tucker.

Rockets-Lakers, Kuzma on fire ?

In avvio di gara L.A. decide di lasciare Chandler a protezione del pitturato, preferendo sfidare al tiro tutti i Rockets che non siano Harden. In attacco Kuzma è subito caldo e dopo il primo canestro della gara segna anche da oltre i 7.25. Ingram fallisce due jumper, ma quantomeno riesce a servire i compagni e dopo aver assistito la seconda tripla di Kyle premia un bel taglio di Ball, 8-12 dopo quattro minuti.

In difesa, il piano partita gialloviola al momento è efficace: se Harden – seguito principalmente da KCP, con gli altri schierata sia a zona che ad uomo – segna subito sette punti, i suoi compagni faticano dall’arco (1/6). 12-16 al primo timeout della gara chiesto da coach Mike D’Antoni.

I Lakers provano a correre in transizione cercando di capitalizzare gli errori dall’arco dei texani, che vanno a bersaglio solo con i neo entrati Gary Clark e Green.

Lonzo assiste McGee e KCP prima di trovare sull’arco Kyle Kuzma che sale a quota quattordici siglando il 29-18 a meno di quattro minuti dal termine della frazione. Il prodotto dell’Università dello Utah è on fire ? e dopo aver commesso un fallo in attacco contro Green, si riscatta immediatamente completando un gioco da tre punti ancora contro l’ex Celtics e Suns.

Dopo un paio di possessi sprecati banalmente dai lacustri, la ventisettesima scelta dell’NBA Draft 2017 segna ancora dall’arco sfruttando il mismatch con Nene. Houston – oltre che con Harden – produce qualcosa solo con Gordon, che segna in penetrazione e dall’arco prima del canestro di McGee che chiude il quarto, 39-26.

39 punti nel primo periodo sono il massimo stagionale per i californiani, che tirano con il 64% dal campo, dominano a rimbalzo (+13) e girano la palla (10 assist, 7 per Zo).

20 punti, 7/9 al tiro con quattro triple ??? per lo scatenato sophomore gialloviola.

Rockets-Lakers, californiani in controllo

Come contro OKC, i Lakers ripartono con Lance, Svi, Hart, Beasley e McGee. Dopo un bel canestro dell’ucraino, sfruttando gli errori dall’arco dei Rockets (7/24) i lacustri allungano grazie alle giocate di Michael Beasley, 46-29.

McGee è più attivo rispetto alle ultime uscite, controlla le plance e stoppa Rivers. Il figlio di Doc a sua volta nega il canestro in transizione a Svi. Lance dopo aver segnato dall’arco regala un and-one a The Beard, 49-36 a 7’14” dall’intervallo.

Ball continua a condurre egregiamente l’attacco e prova a servire Zubac, subito a segno ma stoppato poi da Ennis. Lonzo dopo aver stoppato Harden lancia Ingram in transizione, lo stesso Slenderman tramuta un rimbalzo offensivo…

…in un assist per Kuzma che segna il floater del 55-36, inevitabile il timeout chiesto da MDA a 4’22” dalla fine del tempo.

Sotto di 21, Harden interrompe – dopo nove errore – il digiuno dei razzi dall’arco, KCP recupera e schiaccia in contropiede. I gialloviola continuano a spingere la transizione, sia da rimbalzo che da canestro subito: Kuzma corregge un errore di Ingram, Ball segna il 64-44.

Due liberi di JH13 fissano il punteggio all’intervallo, 64-46. Per i Rockets 8/33 da tre punti, con ben 17 errori su conclusioni wide open.

Rockets-Lakers, infortunio per Ball

I lacustri continuano a difendere box-and-one lasciando spazio negli angoli ai texani che segnano con Ennis e Gordon. L.A. risponde con Lonzo Ball che continua ad assistere (11) i compagni e trova Kuzma e KCP. Zo dopo aver servito Pope si scontra con Ennis e cade dolorante sul parquet.

Il prodotto di UCLA è costretto ad uscire e tornare nella locker room sorretto da Lance e Beasley, probabile – in attesa degli accertamenti – una distorsione della caviglia sinistra. Entra Josh Hart che segna subito dall’arco, risponde Harden con il solito step back, 72-57 a 8’08” dalla fine del quarto.

Lonzo Ball, Michael Beasley and Lance Stephenson. Los Angeles Lakers vs Houston Rockets at Toyota Center

Lonzo Ball, Michael Beasley and Lance Stephenson. Los Angeles Lakers vs Houston Rockets at Toyota Center (Eric Christian Smith, AP Photo)

Senza il #2 l’attacco dei Lakers si ferma, James Ennis III ed Harden con una tripla ed un canestro a testa in meno di due minuti riducono le distanze, 74-67 a metà frazione. Timeout obbligato chiesto da coach Luke Walton, che protesta troppo con gli arbitri e viene sanzionato con due tecnici ed inevitabile espulsione.

Il barba non sbaglia, un in & out beffa KCP così PJ Tucker può segnare da tre il canestro del -2. Ingram commette il secondo fallo in attacco in pochi possessi, quinta persa di squadra nel periodo.

Kuzma ferma il parziale (15-0) Rockets, ma sia Brandon che Kyle faticano a costruire buoni tiri per se stessi ed i compagni. Provvidenziale è l’apporto di JaVale McGee, che segna due volte prima della settima tripla a segno nel quarto per Houston, autore Clark. L’ex Warriors schiaccia ancora due volte prima e dopo l’and-one di Green, 86-80 con 51″ da giocare. I liberi di Nene chiudono il periodo, 86-82.

Gialloviola in crisi dopo l’uscita di Ball – nelle 12 gare senza LBJ e RR, per Zo 12.9 punti, 6.2 rimbalzi, 6.9 assist con il 38.9% dall’arco – autore di 8 punti ed 11 assist nei 22 minuti in campo. Senza Lonzo, vantaggio ridotto di undici lunghezze.

Rockets-Lakers, it’s overtime! (again)

I lacustri ripartono con la stessa second unit del secondo periodo. Lance va subito a segno dall’arco, come Ennis e Gerald Green. Dopo l’and-one di Beasley è ancora Born Ready a colpire da oltre i 7.25, 95-88 dopo due minuti.

Dopo una serie di liberi ed i layup di Hart e Green, Lance Stephenson segna la sua quarta tripla – senza errori – è può scatenarsi nella sua air guitar ????, 104-96 a 7’28” dalla fine.

Kuzma e Zubac dalla lunetta riportano il vantaggio in doppia cifra, che viene subito dimezzato dalla tripla di Green e dalla schiacciata di Harden in transizione, 108-103. Zu segna nel pitturato ma i californiani concedono due seconde chance nello stesso possesso ai Rockets, fallite dall’arco da Harden.

L’MVP si riscatta subito, colpendo da tre dopo i liberi di Ingram. Kuzma commette un’infrazione di passi e dopo una bella esecuzione Gordon trova la tripla del 112-109 a due minuti dalla fine del tempo. Zu ed Ingram sono freddi dalla lunetta, risponde The Beard con uno step-back dall’angolo, 116-112 con sessanta secondi da giocare.

Lance legge bene la difesa e serve Ivica Zubac nel pitturato…

…che non sbaglia, ma James Harden conferma di vivere il miglior periodo della sua carriera segnando – con l’aiuto della tabella – la tripla del -3.

Stephenson sbaglia dall’arco, Harden – mandato in lunetta seguendo lo stesso schema cercato contro i Thunder due sere prima – e Zubac non commettono errori dalla lunetta. 120-117 a 4.9″ dalla sirena. Dopo aver segnano sei dei dodici liberi tentati nei primi tre quarti, Zubac e compagni hanno realizzato tutti e diciassette i tentativi dalla lunetta dell’ultimo quarto.

Sulla rimessa i gialloviola sono concentrati su JH13, ne approfitta Eric Gordon che piazza la tripla del 120 pari. Secondo overtime consecutivo per entrambe le contendenti.

Rockets-Lakers, Ingram non basta

Non ci sono cambi negli angeleni, che ripartono con Lance, KCP, Ingram, Kuz e Zu. D’Antoni schiera Nene per contenere il centro croato con Harden, Gordon, Rivers e Tucker.

Gordon e Harden segnano dall’arco nei primi due possessi dell’OT, primo vantaggio della gara per Space City. Nonostate un primo tempo pieno di difficoltà in attacco – 2/6 dal campo, 5 perse – Brandon Ingram sale di livello al momento giusto, segnando prima un bel fadeaway e colpendo dall’arco poi. Sulla tripla di Brandon, Nene commette fallo su Zubac che pareggia, 126-126 a -3’12”.

Tiny Dog è ispirato è segna anche un difficile jumper…

…pareggiando i liberi di Gordon. Come il compagno, Stephenson segna in penetrazione, 130 pari a due minuti dal termine.

Nene sbaglia un libero e dopo l’errore dall’arco di Ingram viene stoppato dallo stesso Brandon. Tuttavia i Lakers non riescono a controllare i rimbalzi concedendo due extra possessi che terminano con il sesto fallo di Zubac e l’1/2 dalla lunetta di Harden, 130-132 a 57.2” secondi dalla sirena.

Brian Shaw decide di andare small, schierando Hart per il centro croato. D’Antoni risponde inserendo Ennis per il brasiliano. Ingram sostiene l’attacco gialloviola e pareggia a quaranta secondi dalla fine.

Harden sbaglia ancora un libero prima che Kentavious Caldwell-Pope decida di forzare con 26″ secondi – di cui 19″ nel possesso – sul cronometro, trovando solo un airball oltre che regalare il possesso agli avversarsi. Gordon tiene in vita le speranze lacustri, realizzando un solo libero, 132-134 a 12.6” dal termine.

Speranze spazzate via dalla rimessa disegnata dal discusso Jesse Mermuys che si concretizza in una brutta persa di Kuzma. I quattro liberi di Gordon e l’ultimo canestro di Ingram fissano il punteggio finale, 134-138.

Rockets-Lakers, ancora una gara sopra i 30 per Kuz

Strepitoso primo quarto per Kuzma, che ha costretto Tucker agli straordinari in difesa. Kuz ha sofferto le attenzioni di un mastino come PJ, tuttavia la prestazione – a prescindere dalle due perse alla fine dell’ultimo quarto e dell’overtime – resta ottima.

Kyle in quasi 44 minuti chiude con 32 punti (12/19 dal campo, 4/9 dall’arco), 8 rimbalzi, 3 assist, 3 perse e 2 recuperi. Undici triple a segno sulle ventuno tentate nelle ultime due gare, mamma Karri può essere soddisfatta.

Dopo aver sofferto per quasi tutta la gara, con il #0 chiuso dalla difesa Rockets e Ball out, era necessario che Ingram salisse di livello. Tiny Dog non si è tirato indietro, segnando cinque degli ultimi sette canestri dei Lakers oltre a non tremare (4/4) dalla lunetta.

Per Brandon 21 punti (7/12), 5 rimbalzi, 4 assist, 6 perse – tre per infrazioni offensive – ed una stoppata. Nelle ultime due gare, Slenderman ha chiuso con 12/14 dalla lunetta.

Come sarebbe andata a finire la gara senza l’infortunio di Ball è il cruccio che tormenta i tifosi ed i media lacustri. Lonzo ha dominato la gara finché è rimasto in campo, alternando attacchi in transizione a buone letture a difesa schierata. Per fortuna la radiografia ha escluso fratture, nelle prossime ore si avranno notizie più precise sui tempi di recupero.

Zo chiude con 8 punti, 3 rimbalzi ed 11 assist in soli 22 minuti di gioco. Clamorosi l’Offensive (122.9) ed il Net (29.3) Rating, +15 il plus/minus.

Ancora un’ottima prestazione per Zubac, minaccia costante nel pitturato e volenteroso nelle chiusure difensive. In questo momento di appannamento – soprattutto visico – dei lunghi californiani, l’apporto del croato è fondamentale. Per Zu 17+7 con 4/6 dal campo e 9/9 dalla lunetta.

La buon prova del compagno ha consetito un minutaggio adeguato ai problemi fisici per Chandler (3+7 in 14 minuti), mentre nel giorno del suo compleanno ? McGee (12+14 con 6/8 in 16 minuti) è apparso in netto miglioramento.

JaVale McGee and Rajon Rondo, Los Angeles Lakers vs Houston Rockets at Toyota Center

JaVale McGee and Rajon Rondo, Los Angeles Lakers vs Houston Rockets at Toyota Center (Lakers.com)

KCP si è spremuto in difesa, restando sulle piste di Harden spesso a tutto campo. Comprensibili le difficoltà al tiro (0/7), inaccettabile la forzatura che di fatto ha deciso la partita. Male al tiro anche Hart (1/6 da tre) che non è riuscito ad apportare la solita energia.

Fondamentale per restare nella gara l’apporto di Lance (16+2+4, 4/8 dall’arco), soprattutto nell’ultimo quarto. Meno minuti per Beasley (8, 3/7) e Svi (2, 1/4).

Delle cento conclusione tentate dai Rockets, ben sessantotto sono state scagliate da oltre i 7.25, due in meno del loro record assoluto. James Harden continua il suo periodo d’oro e chiude la gara con 48 punti (14/30 dal campo, 8/19 da tre, 12/15 ai liberi), 8 rimbalzi, 6 assist, 6 perse e 4 recuperi.

Decisivo nel finale Gordon (30+5+4, 5 triple, 11/12 ai liberi), unico a produrre con Ennis (18, 4/6 dall’arco) e Green (17, 4/11) oltre il Barba. Tucker (9+9 con 5 recuperi) impreciso (4/12) ma fondamentale nel contenere Kuzma.

Box Score su NBA.com

Rockets-Lakers, Walton elogia i suoi ragazzi

A fine gara il coach lacustre ha elogiato la prestazione dei giovani gialloviola, autori di una prova positiva sul campo di una delle migliori squadri della Western Conference.

<Sono soddisfatto di come i nostri ragazzi hanno combattuto. Hanno dato tutto quello che avevano, questo è tutto quello che gli avremmo potuto chiedere.>

Walton poi ha ammesso di meritare il primo tecnico, ma non ha capito perché gli è stato sanzionato il secondo.

Va dato credito al coach dei Lakers di aver organizzato un piano partita che per lunghi tratti ha funzionato, provando a contenere i danni dell’uragano Harden lasciando più spazio ai compagni.

Peccato però che alcune scelte tecniche siano di fatto costate la partita. In primis la scelta di tenere Ingram spalle alla rimessa anziché ostruire la visuale, se da un lato ha evitato che il pallone finisse nelle mani dell’MVP, dall’altro ha consentito una ricezione pulita a Gordon.

Inoltre, lo schema disegnato – stando alle parole del diretto interessato – per KCP che la rimessa sprecata da Hart e Kuzma potevano essere gestiti meglio. Errori del genere, in una serie playoff, difficilmente sono rimediabili.

I Los Angeles Lakers tornano in campo nella notte – 4:30 italiane – tra Lunedì 21 e Martedì 22 Gennaio per affrontare allo Staples Center i Golden State Warriors.

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Lonzo Ball, Los Angeles Lakers vs Oklahoma City Thunder at Chesapeake Energy Arena
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Thunder-Lakers: il core gialloviola c’è, rimonta e vittoria in OT

di Giovanni Rossi
Scritto da Giovanni Rossi

Game 46 Recap: Thunder-Lakers

A due settimane dall’equilibrata sfida dello Staples Center, Los Angeles Lakers (24-21) di scena alla Chesapeake Energy Arena per affrontare gli Oklahoma City Thunder (26-17).

Dopo la disastrosa sconfitta patita contro i Cavaliers, il successo contro i Bulls ha riportato un po’ di serenità nell’ambiente gialloviola. La pessima prestazione dello Staples Center – contro una delle peggiori squadre della Lega – aveva riportato dubbi e perplessità sul futuro di giocatori e coach. Brutto momento anche per OKC: la sonora sconfitta di Atlanta è la quarta subita nelle ultime cinque disputate.

I lacustri devono fare ancora a meno di LeBron James – il cui rientro viene posticipato settimana dopo settimana – e Rondo. Walton quindi conferma il nuovo quintetto varato contro Chicago: Zo, KCP, Ingram, Kuz e Chandler. Donovan – privo di Abrines e Roberson – risponde con Westbrook, Ferguson, George, Grant ed Adams.

Thunder-Lakers, avvio di gara tutto per OKC

L’avvio di gara è tutto in salita per i californiani, che soffrono l’aggressività degli avversari e commettono perse a ripetizione. OKC è reattiva sulle linee di passaggio e con quattro recuperi riesce a distendersi in transizione, chiudendole con Steven Adams e dalle triple di George e Ferguson. 7-16 con 7’23” da giocare nel quarto, inevitabile e forse tardivo il timeout di Walton.

I Lakers sembrano tornare in campo più accorti e gestiscono meglio l’attacco. Ingram continua a cercare i compagni, Kuzma si riscalda dall’arco e complice un paio di errori dei Thunder, KCP può segnare il layup del 17-21.

Ma quello lacustre è un fuoco di paglia e viene immediatamente spento dai Thunder, che continuano a capitalizzare tutti gli errori degli angeleni. Ferguson e Jerami Grant colpiscono dall’arco (5/6 di squadra) e dopo un canestro di PG ancora il figlio di The General completa il gioco da tre punti ed il parziale (12-0) che pare chiudere la gara con quaranta minuti di anticipo, 17-33.

Nonostante le incertezze dello spento McGee a rimbalzo, subito sostituito da Zubac…

…i gialloviola riescono ad evitare che il tracollo sia totale grazie alle triple di KCP, a segno due volte prima dei canestri di Beasley e Noel che chiudono la frazione, 27-39.

Tante le seconde chance concesse, troppe le perse commesse. Dagli errori dei ragazzi di Walton, Oklahoma City è riuscita a produrre ben diciassette punti.

Thunder-Lakers, la 2nd unit ricuce lo strappo

Coach Luke Walton cambia tutto e schiera Lance, Svi, Hart e Beasley con Zu. La scelta paga perché le seconde linee riescono ad essere più produttive dei titolari. Patterson segna dall’arco prima che B-Easy ed Hart convertano due and-one. Lo stesso Josh serve Zubac sotto canestro per il 37-42 a 9’31” dall’intervallo, timeout per Donovan.

Il parziale lacustre viene interrotto per un momento da Dennis Schroder, prima che i liberi di Wagner – entrato per Beasley – e l’affondata di Zu facciano da prologo alla tripla…

…del pareggio di Josh Hart, 44 pari. Ottimo l’impatto del prodotto di Villanova, autore di 6 punti, 2 rimbalzi, 2 assist, 1 recupero ed una stoppata in soli otto minuti di gioco.

Torna in campo Kuzma che realizza il canestro del sorpasso ed i liberi del primo allungo gialloviola (+5) a metà quarto. Rientrato tutti i titolari e quelli di OKC si confermano on fire dall’arco: RW, George e Ferguson rispondono alla tripla di Hart, 54-53.

Ingram segna dalla lunetta i primi punti della sua gara, mentre l’infuocato Terrance Ferguson (5/6 da tre) segna dal perimetro dopo Moe Wagner mantenendo la gara in perfetta parità, 61-61 a 2’33” dall’intervallo lungo. Entrambe le contendenti efficaci da oltre i 7.25: 8/15 per i Lakers, 12/20 dai Thunder.

A causa della difesa di coach Billy Donovan, abile e chiudere le linee di passaggio, Brandon Ingram continua ad incidere cercando…

…i compagni, assistendo la prima delle due triple di Ball che chiudono il tempo, 67-63.

Lakers capaci di ridurre le perse nel quarto (4-3) oltre che prendere il controllo delle plance (17-8). Rischiosa la scelta Walton di schiacciarsi nel pitturato, poiché il perimetro sguarnito è preso d’assedio dai tiratori Thunder.

Thunder-Lakers, George contiene l’allungo lacustre

Il 3/14 dal campo con cui ha chiuso la prima parte di gara non spaventa Russell Westbrook, subito a segno dall’arco. Un paio di errori di Ingram e dei jumper sbagliati consentono ai Thunder di tornare avanti (+2) dopo due minuti di gioco.

Si accende Lonzo che prima serve sull’arco KCP, poi segna la terza tripla della sua gara ed infine pesca ancora sotto canestro Tyson Chandler, che nell’occasione si procura una distorsione all’anulare della mano destra. Con il recupero ed il canestro in transizione di Kentavious Caldwell-Pope, i Lakers toccano il massimo vantaggio, 77-71.

I lacustri però sprecano tutto in nove secondi: The Broodie sbaglia entrambi i liberi, Adams anticipa l’ex Suns e serve Ferguson sul perimetro. T-Ferg subisce il fallo di Zo, segna i primi due e sbaglia il terzo consentendo un altro tip al centro neozelandese. Paul George ringrazia e segna la tripla del -1.

Dopo qualche possesso confusionario, RW e KK smuovono il punteggio segnando entrambi la quarta tripla della propria serata. Ingram non trova il canestro dal campo ma segna dalla lunetta e continua a servire i compagni. Con l’assist per la tripla di Kuzma (85-80) mette a referto l’undicesimo assist della gara, suo nuovo career-high.

La gara continua ad essere equilibrata, i lead changes si susseguono: and-one per Young Trece, scambio di schiacciate tra Westbrook…

…e McGee. Schroder e George provano ad allungare, rispondono Svi Mykhailiuk – dall’arco – e Kuzma. Ancora parità, prima del libero di Nader che chiude il quarto, 95-96.

Thunder-Lakers, it’s overtime!

Dopo aver servito Zubac, Lance Stephenson realizza il layup che gli consente di essere il dodicesimo lacustre ad andare a segno nella gara.

Patrick Patterson colpisce due volte dal perimetro, risponde Ivica Zubac con il terzo canestro del quarto, 103-104 a nove dalla fine. Il centro croato nonostante fatichi a contenere a Adams a rimbalzo continua a farsi valere come finalizzatore – 9/10 dal campo al momento – segnando il canestro del pareggio a quota 105.

Rientrano Kuzma e Ball, Zo serve subito Svi oltre i 7.25, Adams ed un libero di PG mantengono la partita in parità. L’ex Pacers cattura il dodicesimo rimbalzo offensivo per OKC e serve Westbrook (7/23 finora) per la tripla del +3.

Walton ferma subito la gara ed al rientro Kyle Kuzma continua ad essere caldo dall’arco, segnando le due triple che riportano avanti i gialloviola, 114-113 a quattro minuti dalla fine. Reduce da un periodo non brillantissimo dall’arco, serata super per Kuz autore di ben sette triple su dieci tentativi, suo massimo stagionale ???.

Zu risponde all’and-one di Grant prima…

…ed ai liberi di Westbrook poi, 110 pari a 1’37” dal termine. Il #0 dei padroni di casa fallisce il libero, consentendo a Kuzma di segnare il canestro del +1.

Russ sbaglia anche in penetrazione, così come Ball dall’arco. Hart è il più lesto a rimbalzo e subisce il fallo. Josh non trema dalla lunetta, 122-119 a 35” dalla sirena.

RW sbaglia ancora, Grant stoppa Kuzma ed i Thunder hanno la palla del pareggio 6″ dalla fine. Walton sceglie di commettere subito fallo, Ball ci prova ma gli arbitri sanzionano il fallo concedendo tre liberi a Westbrook.

Scelta che non convince nessuno, ne in campo…

…ne  alla TV, ma gli arbitri decidono di non usare il replay. Westbrook non sbaglia ed impatta sul 122 con 2.9″ da giocare, nei quali Kuzma non riesce a segnare. Overtime.

A fine gara, l’arbitro Tom Washington ha dichiarato – ufficialmente – che la chiamata è stata sbagliata ed avrebbero dovuto concedere due liberi. Altro sport, altra mentalità, altro mondo.

Thunder-Lakers, Lonzo trascinatore

Kuz, Ingram e Zo provano invano ad attaccare il ferro, mentre OKC si accontenta dei tiri dalla lunga distanza, fallendone tre. Tocca quindi a Lonzo Ball sbloccare il punteggio.

Il play – dopo aver vinto una jump ball – segna…

…la tripla cui segue una rara esultanza liberatoria. Il prodotto di UCLA alza le marce e segna in penetrazione il canestro del 129-122 a poco più di due minuti dalla fine del supplementare.

Ferguson colpisce da tre, salvo poi sbagliare dopo il canestro di Kuzma. Ball gestice bene il possesso, raggiungendo la doppia cifra negli assist con il passaggio che regala a Zubac (26) il nuovo career-high. 133-125 a 1’09” dalla fine.

George patisce le attenzioni di Slenderman e non segna più, l’unico Thunder a crederci ancora e Grant a segno ancora dall’arco. Zubac serve Ingram che schiaccia…

…il canestro che di fatto chiude la gara, i liberi di Kuz e dello stesso Brandon fissano il punteggio finale, 138-128.

Thunder-Lakers, career-night per lo young core

Ottima prova per Ball, cresciuto nella seconda parte di gara – come tutti gli starter – dopo il brutto primo quarto. Lonzo ha chiuso con 18 punti (7/17 dal campo, 4/10 dall’arco) senza esitare quando si è trattato di prendersi un tiro. Per Zo anche 6 rimbalzi, 10 assist con 4 perse, 1 recupero e 5 falli commessi.

Il 29.6% dall’arco in stagione non ha intimorito Kuzma, che ha tentato 12 triple segnandone 7. Per Kuz 32 punti, 8 rimbalzi, 4 assist, 3 recuperi e 4 perse oltre a segnare con costanza per tutta la durata della gara.

Una delle migliori difese della NBA – anche come deflection, 22 nella gara – si è rivelata ostica per Ingram. L’ala lacustre ha fallito tutte e otto le conclusioni dal campo trovando il canestro solo con la schiacciata negli ultimi possessi dell’OT. Brandon quantomeno non si è intestardito nella ricerca personale ed ha provato, soprattutto nel primo tempo, a mettere in ritmo i compagni. Per Tiny Dog otto punti (1/9 al tiro, 6/6 dalla lunetta), 5 rimbalzi ed 11 assist (nuovo career-high) oltre ad aver contenuto George nell’ultima parte della gara.

Gara energia e sostanza per Hart, che non ha risentito del ritorno in panchina. Per Josh 12+10+5 con 2/4 dall’arco e tre recuperi. Miglior gara in carriera per Zubac – 26+12, 12/14 dal campo – bravo a tramutare in due punti quasi tutti i palloni giocati in attacco.

KCP (13, 3/4 dall’arco) bene nel primo tempo, salvo poi giocare meno a causa – o grazie – della buona prova di Hart. Positivo anche Svi, che mette a segno due triple ed appare sempre più confidente gara dopo gara.

Nonostante il colpo alla mano, Chandler disputa una buona prova pur soffrendo – meno di McGee – la fisicità di Adams. Lo JaVale post polmonite non è ancora quello pre, serata di sofferenza per l’ex Warriors alla ricerca della condizione migliore.

Gara senza particolare acuti ma soprattutto priva di nefandezze per Lance, mentre Beasley – oltre a dimenticare di indossare i pantaloncini da gara – non è stato incisivo come nelle uscite precedenti. Pochi minuti ma solita grinta per Moe.

Ivica Zubac and Kyle Kuzma, Los Angeles Lakers vs Oklahoma City Thunder at Chesapeake Energy Arena

Ivica Zubac and Kyle Kuzma, Los Angeles Lakers vs Oklahoma City Thunder at Chesapeake Energy Arena (Zach Beeker, NBAE via Getty Images)

OKC segna il nuovo record di franchigia per triple segnate (22) ma l’ossessiva ricerca della conclusione dall’arco (54 tentativi), stimolata anche dalle scelte difensive dei Lakers, alla fine non ha pagato.

Top scorer per i Thunder Paul George (27+7+8, 9/19 dal campo) mentre Westbrook (26+9+13) ha sbagliato troppo (9/30 dal campo). Doppia doppia (17+15) con quattro recuperi per Adams, 21 con 6/12 dal’arco per Ferguson, 14 per Grant.

Box Score su NBA.com

Thunder-Lakers, LeBron e Magic entusiasti

Iniezione di fiducia per i Lakers, sia per la vittoria che per la prestazione. I lacustri non hanno mollato dopo il solito brutto primo quarto di questo momento della stagione, recuperando prima e restando a contatto poi, fino all’allungo finale.

Con Ball creatore primario è tutto l’attacco a giovarne, tuttavia è comprensibile la scelta di Walton di alternare la gestione dell’attacco con Ingram nella prima parte della gara, in modo da preservare Lonzo e Kuzma per il finale.

Ovviamente quando si tira con queste percentuali – 19/40 dall’arco, 19/21 ai liberi – in attacco è tutto più semplice poiché la difesa di OKC ha dovuto necessariamente contestare i tiratori. Importante poi l’aver dato una sterzata alle perse ed al controllo delle plance, cause fondamentali del passivo rimediato nel primo quarto.

Infine, bisogna riconoscere a Walton ed il suo staff la bontà di alcune scelte. Dalle rotazioni al panchinamento punitivo di Kuzma a fine primo tempo, dalla motivazione dei giovanialle lineup schierate, il figlio di Bill ha poco da rimproverarsi.

I difatti ormai noti dei Lakers, non possono risolversi in una sera.

La vittoria è stata ovviamente ben accolta da LeBron…

…e da Magic…

…oltre che da tutti o quasi i fan gialloviola.

I Los Angeles Lakers tornano in campo – 2:30 italiane – nella notte tra Sabato 19 e Domenica 20 Gennaio per affrontare al Toyota Center gli Houston Rockets.

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Rajon Rondo and Ivica Zubac, Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors at Oracle Arena
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Warriors-Lakers: i grinch gialloviola rovinano il Natale dei Campioni NBA

di Giovanni Rossi
Scritto da Giovanni Rossi

Game Recap #34, Warriors-Lakers

Dopo essersi affrontati nelle ultime quattro edizioni delle NBA Finals, alla Oracle Arena prima sfida stagionale tra Golden State Warriors (23-11) e LeBron James, da quest’anno al servizio dei Los Angeles Lakers (19-14).

I lacustri, reduci dalla brutta sconfitta dello Staples Center contro i Grizzlies, hanno perso quattro delle ultime sei partite vivendo il primo momento di appannamento della stagione. Fondamentale, dunque, ritrovare l’intensità di Novembre per provare a ripetere i successi della Pre Season.

I bi-campioni NBA – protagonisti di un altalenante prima parte di stagione – hanno conquistato otto successi nelle ultime dieci uscite e sono tornati a ridosso del primo seed della Western Conference.

Walton deve fare a meno di Beasley e dell’ex JaVale McGee, per cui conferma gli starter delle ultime uscite: Zo, Ingram, LBJ, Kuz e Zubac. Gli Warriors – privi di DeMarcus Cousins e Jones – rispondono con Steph, Klay, KD, Green e Looney.

Warriors-Lakers, avvio sprint

Walton sceglie di spedire Kuz sulle tracce di Klay, Green e LBJ si controllano a vicenda. Nei primi minuti della gara il ritmo è forsennato ed entrambe le squadre spingono la transizione anche da canestro subito.

KD trova due volte il canestro dalla lunga distanza, mentre LeBron attacca il ferro procurandosi diversi viaggi in lunetta (3/4 per James). Dopo la tripla di Ingram ed il layup di Steph, arriva il primo timeout della gara, 13-14.

I primi a subentrare sono i veterani: Iggie rileva Looney, Tyson entra per Zu. Un po’ a sorpresa, Walton declina l’invito e non risponde small alla Hamptons Five subito schierata da Kerr.

Le triple dell’MVP delle 2015 NBA Finals e di Kyle Kuzma mantengono la gara in equilibrio, 23 pari a poco più di tre minuti dalla fine del primo quarto.

James sfrutta ogni mismatch favorevole per segnare attaccando il canestro o col jumper prima di accomodarsi in panchina, i gialloviola capitalizzano gli errori dall’arco (0/3) di Jerebko per allungare. La tripla di Josh Hart ed il layup di Rondo chiudono la frazione, 32-25.

Golden State esegue bene ma non trova il bersaglio dall’arco (2/10). I Lakers – nonostante qualche persa di troppo – sono efficaci nel pitturato e riescono a distribuire la produzione: gli starter tutti a segno (tra i 4 e gli 8 punti), tentando quattro conclusioni a testa.

Warriors-Lakers, i gialloviola trova l’allungo

I lacustri tornano in campo con la second unit – RR, KCP, Hart, Lance e Tyson – senza titolari a supporto, invece gli Warriors schierano Curry e Green.

Rondo innesca Lance sul perimetro e spinge la transizione, tuttavia concede troppo spazio ad Iguodala, lasciato completamente solo in un paio di occasioni, 37-33 dopo quasi tre minuti di gioco.

L’attacco è poco fluido e vive di iso ed iniziative personali, come quelle di Lance Stephenson che trova la seconda tripla della gara. In difesa i californiani ci mettono energia – pur peccando in qualche rotazione – e tengono botta, 40-35 ed interruzione chiesta da Walton.

Grazie al buon momento offensivo di Rajon, che innesca KCP…

…e Born Ready – complice il 38% scarso dal campo dei Dubs – i gialloviola volano sul +11, costringendo coach Steve Kerr a rimettere immediatamente i titolari.

Nei lacustri, l’unico starter è Zubac, che si fa sentire stoppando McKinnie. Rientrano Ingram e James – 19 a 10 il parziale con l’ex Cavs ed Heat in panca – che con un canestro a testa siglano il 52-37 a -4’39, timeout Warriors.

Dopo dodici conclusioni consecutivi fallite dall’arco, Klay Thompson interrompe lo slump dei suoi. I Lakers continuano a spingere la transizione…

…mentre LeBron continua a mettere a ferro e fuoco il pitturato dei padroni di casa, 60-45 a due minuti dall’intervallo lungo.

Andre Iguodala segna dall’arco e schiaccia, risponde ancora LBJ servendo prima Zu e segnando e segnando poi il canestro che chiude il tempo, 65-50.

Nella sfida tra giganti brilla James (17+10+5), mentre per GSW i big-three combinano 18 punti con 6/20 dal campo.

Warriors-Lakers, infortunio per LeBron

Nei primi due possessi del secondo tempo Ingram e Kuzma combinano 4/5 dalla lunetta per il +19, rispondono Green e – dall’arco – Kevin Durant. L’MVP delle ultime due NBA Finals al momento è l’unico big in palla, riuscendo a produrre per se ed i compagni (già 5 gli assist a referto).

Dopo un paio di indecisioni in attacco e qualche errata rotazione difensiva, coach Luke Walton non vuole correre rischi e ferma subito la gara, 71-57 dopo tre minuti di gioco.

Al rientro LeBron James spaventa tutto il mondo lacustre: dopo aver cercato di controllare una palla vagante, chiama un nuovo timeout per fare un po’ di streching, tenendosi la parte sinistra dell’inguine. Dopo qualche minuto, è costretto a lasciare il campo.

I lacustri cercano di spingere al massimo la transizione ed affidano l’attacco nelle mani di Kuzma, che tuttavia commette qualche errore di troppo. Ne approfittano gli Warriors per tornare sotto grazie alle prime due triple della gara di Steph Curry, 76-68 a -4’17” e Dub Nation on fire.

I californiani non segnano più ed Iggie, dall’arco prima e servendo KD in transizione poi, riporta sotto i suoi, -3. Kuzma dalla lunetta stoppa il parziale (12-0) dei campioni, prima di commettere un’evitabile fallo su Curry, che gradisce il regalo e segna i tre liberi. 78-76 a meno di tre minuti dall’ultimo mini-break.

Rondo trova la via del canestro, così come Brandon Ingram – dalla lunetta e con un jumper – consentendo ai gialloviola di respirare (+6).

Walton decide di battezzare Jerebko per poter raddoppiare – Ingram gravato da quattro falli – soprattutto su Durant, lo svedese segna un jumper ma sbaglia dall’arco. Non sbaglia Born Ready…

…che realizza la tripla che chiude il quarto, 91-82.

Importante reazione finale per Rondo e compagni, che dopo aver perso LBJ e visto ridurre il vantaggio da -19 a -2, hanno risposto con un mini-parziale che ha vietato ai campioni di prendere il controllo emotivo della della gara.

Warriors-Lakers, i gialloviola dilagano

Con James ancora questionable tocca a Rajon Rondo condurre l’attacco lacustre. Il veterano segna ancora in penetrazione, colpisce dall’arco e non sbaglia dalla lunetta, 100-83 a 9’21” dalla sirena finale.

Kerr non è contento dell’esecuzione dei suoi e dopo un paio di errori di KD, cui segue un lento rientro difensivo…

…punito dalla schiacciata solitaria di Zu, chiede ancora il timeout.

Reduce dalle migliori prestazioni stagionali, Ivica Zubac continua a disimpegnarsi egregiamente: prima schiaccia il pick-and-roll servito da Rondo, poi segna il tip del 107-89 a poco più di metà quarto.

Rajon sigla il massimo vantaggio (+19) prima di trovare con mestiere il sesto fallo di uno spento Draymond Green. L’ex Celtics e Pelicans innesca oltre i 7.25 Kentavious Caldwell Pope prima ed Hart poi, per l’incredibile 117-92 che ammutolisce l’Oracle Arena. Ennesimo timeout chiesto da Kerr, che alza la bandiera bianca svuotando la panca a 3’34” dalla fine.

I gialloviola dilagano nel finale, raggiungendo il +31 con la prepotente schiacciata di Hart…

…e due triple di Svi Mykhailiuk. Cook e Lee riducono passivo negli ultimi secondi, 127-101 il finale.

Warriors-Lakers, sette in doppia cifra

Fino all’infortunio, LeBron James stava viaggiando – probabilmente – verso l’ennesima tripla doppia. Il quattro volte MVP nei 21 minuti in campo ha messo a referto 17 punti (6/11 dal campo, 5/8 ai liberi), catturato ben 13 rimbalzi e servito 5 assist.

Zubac si conferma in gran forma e probabilmente un maggiore minutaggio gli consente di essere più efficace. Il centro 21enne ha chiuso con 18+11 e 9/10 dal campo. Per il croato, nelle ultime tre gare in quasi 32 minuti d’impiego 17.7 punti (78% dal campo), 8.7 rimbalzi e 2.7 stoppate; +26.6 il Net Rating, +17.7 il +/-.

Nonostante le solite amnesie difensive, una delle migliori prove in gialloviola per Rondo (15+5+10 senza perse) che oltre a segnare e far segnare, si è calato perfettamente nel ruolo di leader dopo l’infortunio di James.

Kuzma (19+6, 6/14) bene soprattuto sugli scarichi, meno quando ha tentato di condurre l’attacco. Prova di sostanza di Hart (12, 2/6 dall’arco) che ha provato a limitare col fisico la minore velocità rispetto agli avversari.

Limitato dai falli Ingram (14, 4/9 dal campo, 5/6 dalla lunetta) che ha duellato con Durant oltre ad evitare di fermare troppo l’attacco. Seduto, giustamente, nel finale Ball (6+3+4) che continua a faticare al tiro.

Bene KCP (9+3) e Lance (11, 3/4 da tre) che segnano nei momenti importanti della partita e sono agevolati im difesa dalla scarsa vena degli esterni Warriors. Pochi minuti per Chandler, non al meglio.

Lonzo Ball and Rajon Rondo, Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors at Oracle Arena

Lonzo Ball and Rajon Rondo, Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors at Oracle Arena (Lakers.com)

Per Golden State ottima prova di Iggie (23+5+4, 9/12 con tre triple), mentre KD (21+7+7, 5/13), Steph (15, 5/17) e Klay (5, 2/7) hanno faticato al tiro come raramente in queste stagioni. Male Green (4+5+5 con 5 perse) fuori per falli nel momento chiave della gara.

Box Score su NBA.com

Warriors-Lakers, dopo sei anni ed undici sconfitte i lacustri vincono in casa dei campioni

In vantaggio per tutta la gara, dopo l’uscita di James – che non dovrebbe avere nulla di grave e domani verrà sottoposto ad una risonanza magnetica – il vantaggio è sceso dalle diciannove alle due lunghezze.

Tuttavia grazie all’ottima prestazione di squadra, dopo qualche minuto di assestamento i Lakers sono tornati a condurre.

<Ovviamente speriamo sia tutto ok, ma abbiamo tanti ottimi atleti. Siamo saliti di livello, nessuno di noi ha paura della ribalta>

Le parole di Hart a fine gara.

I californiani sono riusciti a controllare le perse – 3 nel secondo tempo, dopo le 9 del primo – e dominare le plance, concendendo poche seconde chance agli avversari.

Particolarmente efficace Zubac come bloccante e rollante, ben servito da LeBron prima e dall’ottimo Rondo poi.

Soddisfatto Walton…

<Questa è stata probabilmente la nostra partita più completa della stagione. Tante le buone cose, ci serviranno per costruire.>

…cui va riconosciuto il merito di aver perseguito il proprio gameplan, rinunciando – ad esempio – alla sfida small.

Prossimo impegno per i Los Angeles Lakers nella notte – 4:00 italiane – tra Giovedì 27 e Venerdì 28 Dicembre, in programma al Golden 1 Center la sfida con i Sacramento Kings.

 

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LeBron James

LeBron James ai Los Angeles Lakers, le reazioni

di Giovanni Rossi
Scritto da Giovanni Rossi

L’approdo di LeBron James ai Lakers ha scatenato il web.

I primi ad esternare la propria eccitazione per l’arrivo in California di Lebron James sono stati i membri dello young core gialloviola.

Kyle Kuzma ha prima twittato il proprio entusiasmo, poi ha postato una gif di un suo abbraccio con LBJ. Josh Hart ha fatto un chiaro riferimento all’era dello Showtime mentre Lonzo Ball da il benvenuto nella migliore città del mondo. Ivica Zubac non è riuscito ad andare oltre delle emoji sbalordite.

Tali esternazioni assumono una maggiore importanza in considerazione del fatto che quasi tutti i giovani sono stati oggetto di rumor ed indiscrezioni nei primi giorni della free agency.

Poco dopo è stato Kobe Bryant ad accogliere The King, senza dimenticare di complimentarsi con Jeanie Buss, Magic Johnson e Rob Pelinka.

Sulla stessa linea del Black Mamba un’altra leggenda lacustre, Kareem Abdul-Jabbar, che aggiunge l’invito ad incrociare le dita in attesa di buone notizie provenienti da San Antonio. Fuori lo Staples Center si sono radunati esultanti i fan gialloviola ed uno di loro è stato immortalato durante l’esecuzione della chalk toss col borotalco, signature dei primi anni di James.

Kobe Bryan and LeBron James

Kobe Bryant and LeBron James (Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images)

Non è stato solo il mondo Lakers a dare il benvenuto a LeBron James. Dopo Zlatan Ibrahimovic è stata la volta dei Los Angeles Rams‏ e di Yasiel Puig dei Los Angeles Dodgers. Tra i VIP, i primi a twittare l’ex Governatore della California Arnold Schwarzenegger e la modella Christine Teigen.

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JaVale McGee
Los Angeles LakersMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattative

I Los Angeles Lakers alla caccia di un big man

di Giovanni Rossi
Scritto da Giovanni Rossi
Mentre tutta l’NBA attende il finale di The Decision 3.0, i Los Angeles Lakers sono alla ricerca di un big men che possa colmare una delle lacune più evidenti della passata stagione: la presenza nel pitturato.

In primo luogo il GM Rob Pelinka ha annunciato di aver esteso la Qualifying Offer su Julius Randle, garantendosi la possibilità di pareggiare ogni offerta che dovesse firmare il RFA. Successivamente i gialloviola – come riportato da Shams Charania di Yahoo Sports – hanno deciso di garantire il contratto del centro croato Ivica Zubac. Poche ore dopo il front office lacustre ha comunicato il taglio di Thomas Bryant, inizialmente inserito nel roster della Summer League.

Julius Randle and Steven Adams at Staples Center

Julius Randle and Steven Adams at Staples Center (John McCoy, Los Angeles Daily News/SCNG)

Nella seconda giornata della Free Agency sono stati accostati diversi big men alla franchigia di Los Angeles.

Il primo nome è quello del veterano nella scorsa stagione coi 76ers Amir Johnson che – secondo Sean Deveney di Sporting News – avrebbe ricevuto un’offerta al minimo salariale dai Lakers oltre che Clippers e Timberwolves.

Nomi di tutt’altro spessore quelli riportati da Marc J. Spears di The Undefeated, secondo il quale nei prossimi giorni è in programma un meeting tra i gialloviola e DeMarcus Cousins. La penna di ESPN poi riporta come la dirigenza stia tenendo sott’occhio la situazione di Aaron Gordon, restricted free agent degli Orlando Magic.

Tuttavia, il GM dei Magic ha lasciato intendere che l’intenzione della franchigia è quello di trattenere l’ala ex Arizona.

JaVale McGee

JaVale McGee (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)

Infine, David Aldridge di NBA.com prima ha inserito i lacustri tra le franchigie interessate al bi-campione JaVale McGee, poi ha riportato di un incontro in programma con il big men e RFA degli Houston Rockets Clint Capela.

A prescindere dall’esito delle trattative con LeBron James e Kawhi Leonard, sembra chiara la volontà di Magic Johnson di guarnire il pitturato.

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Kobe e Russell
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Los Angeles Lakers, sperimentare guardando al futuro

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Mischiare le carte. Testare. Cercare di trarre delle conclusioni atte ad indirizzare l’operato della prossima, calda, offseason. Gli occupanti di casa Los Angeles Lakers, in questo momento, sono come degli studenti: tutti chini sul proprio banco per affrontare i duri esami che gli si presentano davanti al faccino. I giovani del roster, soprattutto, devono dare il massimo e far vedere tutto quello che è in loro potere in modo da soddisfare i piani alti gialloviola. Magic Johnson e Rob Pelinka vogliono capire chi può essere d’aiuto nella benedetta risalita agli antichi fasti, un percorso tortuoso che può essere affrontata da gente preparata e motivata. 

Luke Walton ha accantonato Timofey Mozgov e Luol Deng (scelta tecnica o reale bocciatura?) proprio per vedere se le nuove leve faranno emergere del talento. Cambiare più volte quintetti, rotazioni e assetti vari serve a tale scopo. Saranno tutti promossi? Ci sarà qualche rimandato o, peggio, qualcuno che rischierà di ricevere il benservito? Tra qualche mese le somme verranno tirate.

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Finalmente Zubac!

di Felice Caporaso
Scritto da Felice Caporaso

In un periodo certamente non brillante (3-7 nelle ultime 10), in casa Lakers si può comunque abbozzare un sorriso: il gigante croato Zubac sta finalmente trovando minuti nelle rotazioni di coach Walton e sta facendo intravedere di cosa è capace.

 

Le caratteristiche

 

Chiamato al draft con la 32esima scelta assoluta dello scorso giugno dai Los Angeles Lakers, Ivica Zubac è sembrato da subito un buon prospetto su cui poter lavorare. Non eccelle per velocità e deve ancora crescere sul piano fisico (anche se rispetto all’inizio di stagione ci sono già netti miglioramenti da questo punto di vista) ma ha una buona mobilità laterale ed ha delle braccia lunghissime che ne fanno un discreto stoppatore e una presenza che si avverte nel pitturato e anche a rimbalzo. E’ dotato di buona tecnica individuale e mani educate,dal post-basso può creare qualcosa ed è anche abbastanza efficace come rollante sul pick and roll. Può e deve ampliare il suo repertorio in attacco,ma va ricordato che è un rookie classe ’97.

 

Il periodo di ambientamento

 

Dopo essere stato selezionato all’ultimo draft di giugno, Zubac ha disputato una discreta Summer League a luglio con i Los Angeles Lakers terminata a 10 punti e 7 rimbalzi abbondanti di media in 23 minuti di utilizzo. Agli inizi di novembre, complice l’assenza per infortunio di Mozgov, Zubac fa il suo esordio in quintetto nella vittoria 123-116 ad Atlanta, segnando 6 punti in 18 minuti. Successivamente coach Walton ed il suo staff, di comune accordo con il front office dei Lakers, decidono di mandare il giovane croato a farsi le ossa in D-League con i L.A. Defenders,franchigia controllata proprio dai californiani. Qui Zubac può esprimersi al meglio, ed infatti nelle 13 partite giocate mette a segno 15.6 punti e cattura 9.7 rimbalzi di media. Per la partita del 13 gennaio (persa 134-94 contro gli Spurs) viene rigettato nella mischia dai Lakers e gioca 14 minuti segnando 8 punti. Da quel momento in poi entra in tutte le successive partite dando buoni segnali fino ad arrivare all’ultima partita persa dai Lakers contro i Nuggets 121-127 dove il buon Ivica ha fatto registrare una doppia doppia da 11 punti e 13 rimbalzi con anche 3 stoppate in 26 minuti oltre ad alcune giocate di ottimo livello.

 

 

Prospettive future

 

Al di là delle statistiche, Zubac sta facendo vedere a Walton che in questa Lega ci può stare,cresce di partita in partita e come pronosticato ad inizio anno, può certamente scalare posizioni nelle gerarchie e prendersi minuti importanti già da questa stagione. Il futuro appare luminoso, ci sono tantissimi margini di miglioramento e tutto lascia pensare che Zubac possa diventare un ottimo giocatore anche in una Lega ad altissimo tasso atletico e tecnico come la NBA. Deve lavorare ancora sul suo fisico per poter tenere botta contro gli altri big man della Lega e cercare di mettere ulteriori frecce nella sua faretra per quel che riguarda la metà campo offensiva ma ricordiamoci che si tratta di un rookie classe ’97, quindi il tempo è tutto dalla sua parte. I Lakers,Walton e il suo staff credono in lui,il potenziale c’è,bisogna solo aspettare e vedere fin dove potrà arrivare questo ragazzone croato che ha conquistato già il cuore di molti tifosi gialloviola.

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Black e Zubac, quantità e qualità al servizio di Walton

di Felice Caporaso
Scritto da Felice Caporaso

I Los Angeles Lakers per il ruolo di numero 5 nella stagione 2016/17  hanno puntato forte su Timofey Mozgov, come dimostra il ricco quadriennale con il quale lo hanno messo sotto contratto durante la free-agency. Mozgov è fresco campione NBA con i Cavaliers anche se ha svolto un ruolo da comparsa quasi per tutta la stagione. E’ sicuramente un giocatore con esperienza e che ha dimostrato nei suoi anni nella lega di poter dare un buon contributo in entrambe le metà campo e come rimbalzista. Ma nel loro roster i giallo-viola hanno anche altri validi elementi che scalpitano per poter rosicchiare qualche minuto o anche qualcosa in più: stiamo parlando di Tarik Black e Ivica Zubac.

 

Tarik Black

 Black ha già qualche stagione NBA alle spalle,è stato preso dai Rockets come ‘undrafted’ all’inizio della stagione 2014/15 salvo poi essere rilasciato qualche mese dopo per firmare poi proprio con i Lakers. Nelle ultime 2 stagioni, Black non ha avuto moltissimo spazio però quando è sceso in campo ha sempre dato il suo contributo sotto le plance e anche in fase realizzativa ha provato a fare la sua parte. Si tratta comunque di un giocatore ‘undersize’ per il ruolo di numero 5, ma è un ottimo rimbalzista (anche offensivo) oltre ad avere buone doti atletiche e tempismo per la stoppata.

Si tratta di un giocatore che per caratteristiche potrebbe trovare il suo spazio nello scacchiere di coach Walton che predilige giocatori più mobili (Mozgov è sicuramente più statico), soprattutto per quello che può dare nella metà campo difensiva, poiché sicuramente non è un realizzatore ed ha un raggio di tiro veramente limitato oltre che poche carte da giocarsi in post basso. Si sta mettendo in luce in questa pre-season con delle buone prestazioni che stanno confermando le potenzialità del giocatore. Sicuramente Walton lo terrà d’occhio e gli darà qualche opportunità, starà a lui riuscire a coglierla per strappare minuti.

 

Ivica Zubac

 Zubac, il gigante croato(220 cm), è giovanissimo: è un classe ’97 come Ingram e quindi ha tanta strada da fare davanti a sé. Si tratta però di un giocatore che già dalla Summer League dello scorso luglio a Las Vegas (terminata a 10 punti e 7 rimbalzi abbondanti di media in 23 minuti di utilizzo)ha lasciato intravedere delle ottime cose che fanno veramente ben sperare in casa Lakers. Non è velocissimo e sicuramente deve mettere su un pò di massa muscolare per poter tenere botta nella NBA, però è dotato di braccia lunghissime ed è anche un discreto stoppatore; caratteristiche che ne fanno un giocatore di presenza nel pitturato.

A questo riesce abbinare una buona tecnica individuale,discreta visione di gioco e delle mani educate anche se il raggio di tiro è da valutare. Sicuramente è un buon giocatore di post-basso e di pick and roll, nel sistema di Walton potrebbe anche diventare un buon passatore. Ha subito qualche brutto infortunio in passato quindi la tenuta fisica va testata, il tempo è tutto dalla sua parte anche se potrebbe trovare minuti sin da subito.

 

 

Ricapitolando,il ruolo di numero 5 nello starting five dei Los Angeles Lakers è sicuramente di Mozgov, ma la sensazione è che le gerarchie non siano proprio cosi incontrovertibili in quella posizione: sia Black che Zubac , per motivi e caratteristiche diverse, potrebbero trovare spazio e togliere minuti al russo e nel prosieguo della stagione magari chissà, uno dei due potrebbe addirittura prendersi il posto in quintetto.

 

 

 

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Lavagna Tattica: Parola al campoLos Angeles LakersNBA Passion AppNBA TeamsNBA, National Basketball AssociationWestern Conference Teams

Variante Lou

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Un cantiere aperto. Gli ingranaggi da affinare con cura. L’alchimia giusta da trovare, senza fretta. I giovani da far crescere con calma e senza pressione. Insomma, Luke Walton ha da fare un autentico lavoraccio come capo allenatore dei Los Angeles Lakers, con il compito di mettere i paletti per l’agognata risalita. Roba da nerd della palla a spicchi, insomma. Il figlio del grande Bill dovrà fare attenzione a mettere le cose al loro posto, senza strabuzzare il quadro generale delle cose. Quando si ha infatti a che fare con un gruppo in erba, per di più immerso in un ambiente caldo come quello della Città degli Angeli (e non parliamo di clima), la faccenda è al quanto delicata.

Una mossa apprezzabile è rappresentata dall’intenzione di panchinare Brandon Ingram per le prime partite di regular season inserendolo nel sistema gradualmente. Una scelta saggia, perchè è meglio andarci coi piedi di piombo con la responsabilizzazione di una seconda scelta assoluta. Sfumature, varianti. Come quella relativa a Lou Williams, pronto a prendersi un posto nello starting five. Già, a tal riguardo Walton non ha preso decisioni definitive, volendo valutare chi far partire dal primo minuto: ed ecco che, manco farlo apposta, sta prendendo sempre più corpo l’ipotesi dell’ex Toronto Raptors tra i titolari con Jordan Clarkson in uscita dalla panchina.

Alt. Nulla è ancora sicuro, sia chiaro. Tuttavia ci sono delle buone ragioni per cui questa opzione sarebbe alquanto valida. In primis la necessità di D’Angelo Russell di avere spesso il pallone fra le mani. Accanto al numero 1, infatti, ci starebbe più una shooting guard pura che una point guard, cosa che JC effettivamente non è. Parlando di Williams, si può invece accostare il suo nome alla categoria delle combo guard, giocatori con doti da playmaker ma con una spiccata vena realizzativa. Il buon vecchio Lou sembra essere adatto per le fulminanti transizioni e i tiri sugli scarichi predicati da Walton: ormai lo sanno anche le pietre che il tiro da tre sarà una delle armi preferite di questi nuovi Lakers e il numero 23 sembra averci preso gusto almeno in questa preseason (la percentuale ammonta al 41%).

Transizioni, avevamo detto. Interrompere quanto prima l’azione avversaria e catapultarsi immediatamente nell’altra campo e andare a canestro, possibilmente sparando una tripla è uno dei diktat imprescindibili di Walton, a cui lo stesso allenatore ci tiene tantissimo. Questo perchè creare dei parziali sulle ripartenze è essenziale per conquistare la vittoria (almeno secondo questa filosofia di gioco). Nel match contro i Denver Nuggets, Nick Young riesce a rubare un pallone avviando di fatto il contropiede: invece di entrare in area ed andare a concludere, serve in rimorchio Williams che, non facendoselo ripetere due volte, effettua e finalizza il tiro dalla lunga distanza.

Non ci si può limitare a questo, ovviamente. Il nuovo stile di gioco imputa ai gialloviola l’utilizzo enciclopedico e frequente ( da rivedere ancora) dei blocchi, per favorire continui inserimenti o liberare determinati giocatori per la conclusione. E anche in questo frangente, il nativo di Lithonia sta dimostrando una certa dimestichezza e strappando i consensi del proprio coach (o almeno così si spera).

Lou Williams va a canestro sfruttando i blocchi di D'Angelo Russell e Ivica Zubac.

Lou Williams va a canestro sfruttando i blocchi di D’Angelo Russell e Ivica Zubac.

In questa azione Williams, che precedentemente aveva eseguito un taglio, sfrutta un blocco portatogli da Russell dopo essere passato alle spalle di Julius Randle. Danilo Gallinari non demorde e continua a seguirlo, ma ecco che interviene il giovane croato Ivica Zubac che si frappone tra l’italiano e il suo compagno di squadra, che riesce a mettere a segno un pregevole tiro a campana.

Lou Williams insacca la tripla dopo aver sfruttato il blocco di D'Angelo Russell.

Lou Williams insacca la tripla dopo aver sfruttato il blocco di D’Angelo Russell.

Altra situazione interessante, come oseremo definire ‘simil-Warriors‘ (con le dovute proporzioni, non scaldatevi): Russell cede il pallone a Randle, che si sistema come vertice alto, mentre Williams aspetta in angolo. Mr. ‘Ice in my veins’ gli viene incontro per eseguire il blocco, lui sguscia facilmente dalla marcatura ed ecco che la tripla è servita.

Mansioni prettamente da guardia tiratrice dunque, giocatore che in questo assetto è fondamentale. Ma non solo, perchè sfruttare le proprie capacità da regista per fornire altre opzioni alla manovra non è mai un male. Williams è abbastanza intelligente ed esperto da capire che deve accontentarsi di un certo quantitativo di possessi e sfruttarli secondo le diverse situazioni, senza soffocare la vena creativa del vero play del team. Necessita attenzione il gioco in pick and roll, altro aspetto in cui la combo guard sa il fatto suo. Il beneficiario è stato Randle, che come si vede nella gif sfrutta il raddoppio sul passatore per andare ad inchiodare la schiacciata.

Anche  Timofey Mozgov ha potuto prendersi la scena sfruttando un dialogo col compagno che usciva a sua stessa volta portatogli proprio da Randle.

Tutto qui? Niente affatto, perchè ritorna in gioco Clarkson. A quanto sta emergendo, lo stesso Jordan si sta rivelando un toccasana per il backcourt entrando a partita in corso: con il suo atletismo, il rapido cambio di passo e un tiro migliorato è in grado di spaccare l’inerzia della gara e dare una nuova e pimpante verve ai Lakers. Una modifica, una variante allettante. Come quella legata a Lou, che ha inaspettatamente stravolto delle gerarchie che parevano stabili.

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Lakers, l’angolo del tifoso: ‘Showtime Podcast’, (puntata 29, speciale NBA Draft 2016)

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Dopo la conclusione della stagione NBA con la vittoria del titolo da parte dei Cleveland Cavaliers, la NBA non si è fermata di certo: in un nulla è arrivato (ed è già stato archiviato) l’attesissimo draft, che ha dato il benvenuto nella lega a nuovi giovani e promettenti talenti.I ragazzi di Showtime potevano perdersi questo importantissimo momento? Assolutamente no!

Gli appassionati e i tifosissimi dei Los Angeles Lakers, con la loro solita schiettezza e la simpatia, hanno seguito live l’evento per assistere alle scelte della loro amata squadra, che possedevano la pick numero 2 e quella numero 32: alla fine, come prevedibile, è arrivata la chiamata di Brandon Ingram mentre, al secondo giro, è stato selezionato il centro croato Ivica Zubac. Con il loro solito stile è la loro immancabile simpatia, il team di Showtime ha commentato l’operato della dirigenza gialloviola punzecchiandosi a vicenda, esultando, esprimendo i loro particolari giudizi. E adesso la rebuilding dei Lakers può prendere definitivamente il via: alle porte c’è l’attesissima free agency, dove la franchigia della Città degli Angeli dovrà aggiungere affiancare ai giovani presenti nel roster elementi affidabili e dotati di esperienza, per cercare di risalire al più presto agli antichi fasti dopo le ultime stagioni deludenti.

Ecco il podcast diviso in tre parti: non perdete tempo e mettetevi all’ascolto!

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