Dopo un’emozionante prima fase a gironi, nella giornata di ieri sono terminati anche gli ottavi di finale di EuroBasket 2017, che hanno regalato qualche eliminazione eccellente. Infatti abbandonano la competizione la Francia e soprattutto la Lituania vice campione uscente, che sarà così assente agli imminenti quarti di finale, che partiranno domani pomeriggio con la sfida fra Germania e Spagna. Alla Sinan Erdem Arena di Istanbul domani sera, andrà in scena una sfida emozionante tra due squadre che vogliono togliersi ufficialmente  l’etichetta di “outsider del torneo”. Parliamo dell’attesissimo incrocio fra la Slovenia e la Lettonia.

QUI SLOVENIA

Dopo il quarto posto ottenuto ad EuroBasket 2009, per la Slovenia è arrivato il grande momento di dimostrare di non essere una semplice rivelazione di questa rassegna continentale. La squadra sapientemente guidata da Igor Kokoškov fino ad ora ha dimostrato di essere una macchina pressoché perfetta, guidata da uomini di grande esperienza e giovani stelle in rampa di lancio. Oltre a tutta questa abbondanza di talento la squadra slovena pende dalle indicazioni tattiche del proprio allenatore, che ha trasmesso ai propri giocatori la voglia di vincere e dimostrare di essere pronti a tutto per riprendersi grandi rivincite.

La Slovenia è affidata alla regia di Goran Dragic, che in questo EuroBasket 2017 ha dimostrato di essere in una condizione psicofisica devastante. Grazie alle sue improvvise accelerazioni e la sua mano calda si conferma il pericolo numero uno per la Lettonia.

Oltre al giocatore dei Miami Heat, bisogna riporre grande attenzione sulla freschezza e il talento dei due giocatori del Real Madrid Luka Doncic e Anthony Randolph. Il playmaker classe ’99 è pronto a dar man forte in cabina di regia a Dragic, portando anche molto apporto in termini di punti e assist al servizio della squadra. Mentre Randolph assieme a Widmer sotto le plance costituisce un punto di forza importantissimo sia in fase offensiva con giochi pick and roll efficacissimi, sia in fase difensiva dato il suo notevole atletismo.  Occhi puntati anche su Aleksej Nikolic, Klemen Prepelic e Jaka Blazic capaci anche loro di giocate importantissime nei momenti caldi del match, specie in fase difensiva.

Con questo mix di ottimi difensori e grandi attaccanti di razza, la Slovenia insieme alla Spagna è l’unica squadra imbattuta in questo EuroBasket 2017, dimostrando di meritare i favori del pronostico in questo match, ma anche meritando un po’ di pressione in più rispetto all’inizio della competizione.

Goran Dragic ha trascinato la sua Slovenia fino ai quarti di finale grazie al suo talento cristallino, che ha permesso di ottenere un record pressoché perfetto: 6 vittorie e 0 sconfitte.

QUI LETTONIA

La seconda qualificazione consecutiva ai quarti di finale di EuroBasket, certifica il grande livello cestistico espresso dalla Lettonia nelle ultime due competizioni continentali. La squadra di coach Bagatskis dopo aver perso con la Serbia a testa alta all’esordio, ha trovato di nuovo la stessa alchimia di gioco messa in mostra due anni prima, però con un’interprete in più.

Quel Kristaps Porzingis, che al suo esordio con la maglia della Lettonia sta dimostrando non solo di essere uno dei più grandi talenti presenti in questa competizione, ma il vero leader della spedizione lettone.

Oltre al talento globale della nuova stella dei New York Knicks, questa squadra grazie al suo gioco perimetrale e fatto di grandi spaziature, mette in risalto quasi tutti i componenti del suo roster.

Cominciando da fratelli Bertans, che hanno dimostrato di essere letali specialmente ad inizio partita, passando per la regia intelligente e senza sbavature di Strelnieks e Janicenoks veri veterani dello spogliatoio, per finire con l’imprevedibilità e la versatilità tattica di Janis Timma. Quest’ultimo si sta rivelando la vera sorpresa di questa manifestazione:  il suo estro e la sua efficacia hanno risolto molte crisi in fase offensiva della Lettonia, e in un match ad eliminazione diretta può continuare a dimostrare di essere decisivo per una possibile qualificazione alle semifinali.

Janis Timma insieme a Kristaps Porzingis ha dimostrato di essere il vero trascinatore di questa Lettonia ad EuroBasket 2017, collezionando ben 5 vittorie e una sola sconfitta

Le due squadre si ritrovano faccia a faccia dopo il sanguinoso ottavo di finale di Lille, che ha premiato la Lettonia di coach Bagatskis. A distanza di due anni le due squadre si rincontrano con nuove facce e soprattutto con quella voglia di non essere più quell’eterna promessa del basket europeo. Dragic o Porzingis? Doncic o Timma? Domani sera alla Sinan Erdem Arena di Istanbul scopriremo chi alzerà le braccia in segno di vittoria, diventando così una delle quattro regine d’Europa.