NBA preview: New Orleans Pelicans 2021/22
- Record Regular Season 2020/21: 31-41 (seed #11 nella Western Conference)
- Arrivi: Devonte’ Graham (PG), Garrett Temple (SG/SF), Jonas Valanciunas (C), Tomas Satoransky (SG/PG), Trey Murphy III (SG), Jose Alvarado (PG), Herbert Jones (SF), Daulton Hommes (SF), Zylan Cheatham (SF), Jared Harper (PG),
- Partenze: Lonzo Ball (PG), Steven Adams (C), Eric Bledsoe (PG/SG), Wesley Iwundu (SF), James Johnson (PF), James Nunnally (SG/SF)
- Possibile quintetto: Graham-Alexander Walker- Ingram-Williamson-Valanciunas
- Head coach: Willie Green (nuovo)
- Numero chiave: 36.8%. La percentuale da 3 punti di Jonas Valanciunas lo scorso anno a Memphis, grazie alla quale sarà più facile creare delle spaziature in attacco e lasciare l’area più libera per le penetrazioni di Zion Williamson.
New Orleans Pelicans, altra ripartenza dopo il flop Stan Van Gundy e il terzo cambio di allenatore in tre anni. Zion Williamson, star da cui dipende il futuro della franchigia, si è infortunato in estate, ha saltato il training camp e potrebbe non essere pronto per l’inizio della regular season. Non proprio la situazione di partenza ideale, per una squadra che ha cambiato tanto in estate…
La perdita di un giocatore come Lonzo Ball si sentirà soprattutto per quanto riguarda la costruzione della manovra. La visione del gioco del nuovo giocatore dei Bulls è rara in NBA e non poterne più trarre vantaggio riduce di molto le chance di poter fare i playoffs per i Pelicans. A questo bisogna aggiungere anche i supposti malumori interni di questa preseason, che potrebbero passare inosservati dall’esterno, ma che influiscono molto sulla chimica di squadra. In quel di New Orleans c’è bisogno di stabilità dopo tre allenatori nel giro di 3 anni. Willie Green sarà quindi messo sotto pressione da più fronti e, come già appurato, in Louisiana non sembrano esitare molto prima di licenziare un allenatore. Nel caso riuscisse a trovare un modo per far coesistere due o tre nuovi titolari con Ingram e Williamson, l’ex assistente dei Suns verrà riconfermato e magari riuscirà a portare i Pelicans ai playoffs.
Come l’anno scorso la domanda che ci si fa anche quest’anno è la stessa: riusciranno i New Orleans Pelicans a fare i playoffs? Una domanda difficile a cui rispondere, per tanti motivi. Uno di questi è sicuramente legato alla stella della squadra, Zion Williamson. Se la prima scelta del draft del 2019 riuscirà a restare sano per gran parte della stagione, diversamente da quanto successo nelle scorse due, e riuscirà a mantenersi ai livelli da All-Star ci sono buone speranze. Anche perché ad aiutarlo c’è l’altra stella della squadra, Brandon Ingram. Anche lui dovrà dimostrare di valere la chiamata all’All-Star Game del 2020 e diventare uno dei leader dello spogliatoio. L’innesto di Jonas Valanciunas al posto di Steven Adams aiuterà molto la squadra per quanto riguarda le spaziature offensive, permettendo a Williamson di attaccare ancora di più l’area.
