Michael Porter Jr, Denver Nuggets
I Nuggets stanno entrando in un terreno potenzialmente scivoloso.
Perché? Michael Malone allena Denver dal 2015, entrerà nella sua settima stagione ed è diventato uno degli head coach più “longevi” nella stessa squadra dopo i cambi in panchina a Dallas (Rick Carlisle) e Portland (Terry Stotts). Malone è un allenatore rispettato soprattutto dai suoi giocatori, ha la piena fiducia della squadra che è attentissima ai buoni rapporti tra il coach e la star Nikola Jokic (Malone è ospite ogni estate della famiglia Jokic a Sombor in Serbia), ma l’anno scorso non sono mancate in un paio di occasioni alcune differenze di vedute tra i due.
Piccolezze probabilmente, rispetto alla sfida che i Nuggets si troveranno di fronte nel 2021\22: navigare per l’intera stagione senza Jamal Murray. Le conferme di Will Barton e JaMychal Green sono importanti e raccontato meglio di mille parole la coesione del gruppo, Jeff Green è un usato sicuro così come Austin Rivers, c’è grande curiosità attorno al rookie da Virginia Commonwealth Nah’Shon “Bones” Hyland.
Senza Murray i Nuggets perdono però la loro seconda star, e questo significa pressione ulteriore su Jokic e soprattutto su Michael Porter Jr.
19 punti e 7.3 rimbalzi di media lo scorso anno, MPJ si è trasformato in una macchina da canestri (54% al tiro) e ha iniziato a giocare anche della pallacanestro difensiva. Ai playoffs Porter Jr ha alternato grandi momenti e passaggi a vuoto in attacco contro una cattiva (eufemismo) difesa come quella dei Blazers, ed è sparito complice anche un problema fisico alla schiena nel cappotto 4-0 rifilato a Denver dai Suns.
Senza Jamal Murray, i Nuggets oggi possono contare su un MVP e la più classica delle “buone squadre”, una formula che nella NBA del 2021\22 non può portarti lontano. Michael Porter Jr sarà tra l’altro eleggibile prima dell’inizio della stagione per la sua estensione contrattuale, mossa che i Nuggets dovranno ben ponderare per le implicazioni salariali a medio\lungo termine, e anche per lo storico di problemi alla schiena di MPJ.
Porter Jr dovrà essere la seconda star dei Denver Nuggets, non ci sono alternative. Con un Michael Porter Jr “normale” la differenza tra Jokic e il resto del roster in termini di talento rischia di diventare un canyon.
