Norman Powell, Portland Trail Blazers
Come sia possibile costruire una buona difesa NBA con tre guardie di 190cm in campo assieme, lo dovrà scoprire Chauncey Billups.
Terry Stotts non ci è mai riuscito, e ha pagato con l’esonero. Da quando i Blazers hanno acquisito Norman Powell via trade, alla deadline 2021, il loro record è stato un modesto 50%, la loro difesa è stata brutta da vedere ancor prima che inefficace (115.3 di defensive rating), il quintetto Lillard-McCollum-Powell-Covington-Nurkic aveva illuso nelle ultime tre settimane di regular season prima di schiantarsi contro dei Denver Nuggets senza Jamal Murray e Will Barton.
I Blazers che Billups avrà per le mani sono sostanzialmente gli stessi, con il solo Larry Nance Jr al posto di Derrick Jones Jr (un miglioramento notevole). Carmelo Anthony e Enes Kanter erano “difensivamente indifendibili” e sono stati rimpiazzati da Cody Zeller, Tony Snell e Ben McLemore, il meglio che la pochissima flessibilità salariale potesse portare.
I Trail Blazers sono stati costretti a sforare la soglia della luxury tax col rinnovo da 5 anni e 90 milioni di dollari per Norman Powell, che dal canto suo ha monetizzato al massimo la miglior stagione in carriera. Pregi e difetti del prodotto di UCLA sono noti: solidità, fisico roccioso ed esplosivo, coraggio e capacità di guadagnarsi tiri liberi, un tiro da tre punti affidabile. Dall’altro lato, l’ex Raptors è un giocatore piuttosto monocorde, e un passatore sotto la media.
Portland sarà inoltre così sotto pressione all’inizio della stagione che basteranno due sconfitte di troppo perché le voci su una trade per Damian Lillard rincomincino a girare. Una volta tanto Dame non ha fatto nulla per fermarle, un modo per tenere costante l’attenzione della squadra.
L’integrità fisica di Jusuf Nurkic sarà un altro fattore, il giocatore bosniaco entra inoltre nell’ultimo anno di contratto e a fine stagione ha chiaramente detto di voler essere più coinvolto in attacco.
Norman Powell ha ottenuto il contratto che cercava (alto, ma non eccessivo: Lonzo Ball guadagnerà di più ad esempio), sarà un osservato speciale.
