I Los Angeles Lakers hanno perso la partita di questa notte per 116-115 contro gli Indiana Pacers.
Il team gialloviola non è riuscito a proteggere un vantaggio di 17 punti negli ultimi 10 minuti del quarto quarto, e per loro il colpo di grazia è stato il buzzer beater del rookie di Indiana, Andrew Nembhard.
I Pacers hanno registrato un 6 su 13 complessivo al tiro da tre nell’ultimo quarto (compresa la tripla vincente di Nembhard), guidati nella rimonta dall’ottimo gioco di Tyrese Haliburton, che ha concluso la partita con 24 punti, 14 assist e 0 palle perse.
“Tutto deve andare storto per perdere una partita del genere, e tutto ci è andato storto” ha detto LeBron James riguardo la sconfitta. “Tanto di cappello per Indiana. Hanno continuato a lottare e a spingere”.
Con i Pacers in svantaggio di 2 punti a 2.6 secondi dalla fine, Haliburton ha preso un rimbalzo offensivo dopo un tiro sbagliato da Myles Turner. Poi ha individuato rapidamente Nembhard sul lato opposto del campo, e gli ha passato la palla per il tiro della vittoria. In quel momento LeBron è corso verso l’arco per contestare il tiro di Nembhard all’ultimo secondo. Ma era troppo tardi.
Nel quarto quarto, LeBron ha registrato un 2 su 8 al tiro. Non è riuscito a fermare lo slancio di Indiana e, secondo una ricerca di ESPN Stats & Information, al record all-time pari a 403 vittorie e 1 sconfitta delle sue squadre nelle situazioni di vantaggio di 17 o più punti nel quarto quarto, si è aggiunta un’altra improbabile sconfitta. L’unica altra volta in cui ciò è successo nella sua carriera, è stata quando i suoi Cleveland Cavaliers hanno perso contro gli Atlanta Hawks il 9 aprile 2017 dopo aver sprecato un vantaggio simile, nonostante l’apparente vittoria in tasca.
Il capo allenatore dei Lakers, Darvin Ham ha detto di essere soddisfatto della prestazione di LeBron, che ha concluso con 21 punti, 7 rimbalzi e un 8 su 22 complessivo al tiro (di cui un 3 su 10 da tre punti), nonostante si sia slogato la caviglia sinistra nel primo quarto.
Ma la sconfitta ha sprecato anche una solida performance di Russell Westbrook, che ha concluso con 24 punti, 6 assist, 6 palle perse e un 10 su 18 al tiro.
Eppure, coach Ham ha detto che la squadra si è affidata troppo alla mano calda di Westbrook nel secondo tempo, e che per questo ha perso il ritmo.
“Non possiamo trovarci in situazioni in cui gli lanciamo la palla e tutti sono in piedi ad aspettare che scorra il tempo” ha detto Ham. “Così ci troviamo ad aspettare che qualcuno faccia un uno contro uno contro il mondo. È difficile. È una responsabilità enorme dover segnare in queste situazioni”.
Anthony Davis, invece, con i suoi 25 punti, 13 rimbalzi, 6 assist, 4 stoppate e un 9 su 15 al tiro, ha portato avanti la sua striscia positiva, ma ha tentato solo 2 tiri nel quarto periodo, realizzandone uno. A tal proposito, Davis ha detto di essersi concentrato sui passaggi fuori dai raddoppiamenti, e sembrava meno preoccupato del totale dei suoi tiri rispetto ai tiri degli altri.
“Secondo me quella squadra era pronta a mollare” ha detto Davis di Indiana. “Li abbiamo fatti rientrare in partita. Abbiamo iniziato a giocare male. All’inizio del quarto periodo, alcuni tiri difficili hanno portato a dei canestri in transizione, soprattutto da tre punti“.
Coach Darvin Ham si è voluto prendere la colpa di questa brutta sconfitta.
“Questo ricade su di me” ha detto a proposito della mancata organizzazione di Los Angeles nell’attacco del quarto periodo, quando i Lakers hanno registrato un 8 su 22 complessivo al tiro. “Me ne assumo la responsabilità”.
Ma Davis ha detto che la responsabilità della sconfitta va oltre Ham.
“Non è solo colpa sua. È anche colpa nostra” ha detto. “Voglio dire, abbiamo abbastanza anni di esperienza alle spalle per far sì che i ragazzi che erano in campo a fine partita potessero fare qualcosa. Ovviamente, essendo lui l’allenatore, si prende la colpa. Ma spetta a noi giocatori andare là fuori e giocare. Sappiamo cosa stiamo facendo. Abbiamo abbastanza talento e intelligenza in campo per vincere una partita come questa. Quindi non è solo colpa sua”.
