Lou Williams

La NBA vuole vederci chiaro sulla fuga dalla bolla NBA di Lou Williams, uomo chiave dei Los Angeles Clippers che giovedì aveva ottenuto un permesso per tornare a casa per motivi personali.

La lega consiglia a chiunque tra giocatori e staff che abbandoni temporaneamente il campus di Orlando, Florida, di tenere un comportamento responsabile e di sottoporsi ai test giornalieri per il coronavirus, al fine di accorciare i tempi della quarantena una volta rientrati.

E’ stato il caso ad esempio di Zion Williamson, il rookie dei Pelicans che aveva dovuto lasciare Orlando per motivi famigliari ma aveva accettato di sottoporsi ai test ogni giorno. Per lui previsti ora 4 giorni di quarantena, già iniziati.

Il caso Lou Williams è nato da una foto postata su Instagram dal rapper Jack Harlow in uno strip club di Atlanta, Georgia, in cui è assieme al giocatore dei Clippers. Harlow ha affermato che si trattava di una vecchia immagine, ma la mascherina griffata NBA di Williams ha subito “smontato” la difesa.

Lo stesso Williams ha ammesso di aver approfittato del permesso per una capatina ad Atlanta. Harlow ha intanto rimosso la foto dalle sue storie su Instagram.

La NBA ha voluto sentire Lou Williams per informarsi dei suoi spostamenti durante la sua assenza, il giocatore ha confermato la breve visita al club ma garantito sulle condizioni di sicurezza tenute. Il tre volte sesto uomo dell’anno aveva partecipato ai funerali di Paul G. Williams, padre di un amico di famiglia di lunga data, e si sarebbe sottoposto ai test giornalieri previsti dalla NBA.

Doc Rivers su Lou Williams: “Non siamo contenti…”

Williams è già rientrato a Orlando, ed in tali condizioni ed in caso di nessun test positivo la sua quarantena dovrebbe durare soli 4 giorni. La NBA ha però la facoltà di prolungare tale periodo su valutazione degli esperti dei CDC USA, i centri per lo studio delle malattie infettive.

Doc Rivers, allenatore dei Clippers, ha commentato la vicenda: “Cosa è successo durante la sua assenza? Non lo so, non ero con lui. Posso dirvi che ora è qui, questo si. Abbiamo visto le foto, e di certo non sono qualcosa che ci abbia fatto un gran piacere vedere“.

I Los Angeles Clippers dovrebbero recuperare nei prossimi giorni i loro tanti assenti: Montrezl Harrell e Pat Beverely (assenti giustificati), Lou Williams e Ivica Zubac (in quarantena) e Landry Shamet, che non ha ancora raggiunto Orlando.

Le tante defezioni degli ultimi giorni da parte dei giocatori stanno sconvolgendo i piani di diverse franchigie NBA in vista della ripresa della stagione fissata per il 20 luglio; tuttavia, i Los Angeles Clippers pensano di poter contare su Lou Williams.

L’ex Rockets è uno dei giocatori più importanti della squadra losangelina e una sua assenza cambierebbe sicuramente i piani. Williams, infatti, aveva aderito alla protesta guidata da Kyrie Irving sulla scia del movimento “Black lives matter”. In ogni caso, molti giocatori che avevano preso parte a questa “fronda del no”, poi hanno comunque deciso di giocare.

Secondo Doc Rivers, head coach dei Clippers, anche Williams scenderà in campo con i compagni. “Tutti i segnali fanno capire che giocherà. Ovviamente, finché non siamo sull’aereo, può succedere di tutto. Ma penso che Lou verrà con noi. Sarei molto sorpreso se non lo facesse”.

Rivers è quindi piuttosto sicuro della presenza del suo giocatore. Tuttavia, in caso di forfait, la franchigia appoggerà pienamente i suoi giocatori. “In ogni caso è la loro scelta e noi la supportiamo. Ci sono tante buone ragioni per giocare ma altrettante per non farlo. Non penso che in molti lasceranno. Sono tutti coinvolti in quello che stiamo facendo. Ma questi sono tempi fuori dal normale e dobbiamo quindi aiutarci l’un l’altro”.

Rivers è anche stato uno degli allenatori più attivi sul tema del razzismo. Ha anche sensibilizzato i giocatori raccontando alcuni episodi personali che lo hanno visto come vittima ed ha spinto tutti a vedere il video della morte di George Floyd per far comprendere la malvagità di cui l’uomo è capace.

“Guardate la brutalità” ha detto l’ex coach dei Celtics. “Vorrei sfidare ogni americano a guardarlo per intero. Se dopo averlo visto tutto, non ti suscita nulla, vuol dire che non provi sentimenti. E’ stato meraviglioso vedere le persone protestare in giro per tutto il mondo. E’ molto simile al modo in cui stiamo protestando per i diritti in Sudafrica”.

Come ha ribadito anche Rivers, questa non è la solita protesta che nel giro di qualche settimana finirà nel dimenticatoio. L’episodio di George Floyd ha scosso gli Stati Uniti dalle fondamenta ed ha prodotto una ferita difficilmente ricucibile nello strato sociale del Paese.

Ma, tornando a parlare di basket, i Clippers sono fiduciosi di poter avere la squadra al completo in vista della ripartenza per poter puntare al titolo NBA. D’altro canto, lo stesso non possono dirlo i cugini dei Lakers che hanno subito una defezione importante, ossia quella di Avery Bradley. Al suo posto è stato ingaggiato nelle ultime ore JR Smith, ma è evidente che i gialloviola hanno più di un problema nel reparto guardie.

Chissà se riusciremo ad assistere al tanto agognato derby tra le due squadre della città degli angeli in finale di Conference.