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Charlotte Hornets preview 2020/2021: la ricostruzione riparte da LaMelo Ball

di Gabriele Bozzetti
Scritto da Gabriele Bozzetti

Tutti conosciamo la passione per il gioco e le scommesse di Michael Jordan, portata avanti anche come proprietario degli Charlotte Hornets. Dopo molte stagioni nei bassifondi della lega, con poche e brutte apparizioni ai playoff, quest’anno gli Hornets hanno fatto all-in su LaMelo Ball. Il più giovane dei tre fratelli Ball, è stato scelto con la terza scelta assoluta nell’ultimo draft, e rappresenta una vera e propria scommessa per la ricostruzione della franchigia di Sua Altezza Aerea. Scopriamo cosa ci si può aspettare dagli Hornets nella preview 2020/2021.

Quella passata è stata una stagione transitoria, alla fine è arrivato il decimo posto e infatti niente post-season nella bolla di Orlando. Un’altra stagione, in termini di risultati fallimentari, archiviata. Orfani da qualche stagione del loro leader Kemba Walker, sono in cerca di nuova leadership e talento. Un possibile spiraglio di luce ha il nome di Devonte’ Graham. L’ex Kansas Jayhawks  ha chiuso la sua stagione a 18 punti di media e più di 7 assist a partita, elevando il suo gioco, passando da 5 punti a 18 in una sola stagione, non gareggiando per il premio di MIP senza una ragione particolarmente valido.

I movimenti nella off-season  

Hornets preview 2020/2021

LaMelo Ball.

La chiave del cambiamento in North Carolina è affidata a due new entry, LamMelo Ball e l’ex Boston Gordon Hayward. Ciò che è cambiato da queste parti è relativo al draft del 18 novembre, visto che Charlotte disponeva di ben 4 scelte. I rookie che debutteranno in maglia Hornets sono: LaMelo Ball (scelta numero 3), i due giovani centri Vernon Carey Jr (scelta numero 32) e Nick Richards (scelta numero 42) e per ultimo la cinquantaseiesima chiamata, il play Grant Riller.

Durante la free agency è arrivato Gordon Hayward: l’ex Bulldogs, si è accasato a Charlotte via sign and trade con un maxi contratto da 120 milioni di dollari in 4 anni. Hayward si aggiunge al roster con cui giocherà nei prossimi anni assieme a volti già noti come Malik Monk, Devonte’ Graham, Terry Rozier, PJ Washington e il veterano Cody Zeller. out invece Willy Hernangomez, ora insieme a Zion ai Pelicans, Dwyane Bacon che si è trasferito a Orlando e il francese Nicolas Batum che è volato a LA sponda Clippers per liberare spazio per la firma di Hayward.

Rispetto alla scorsa stagione gli Hornets sono migliorati, hanno aggiunto talento e un veterano come Gordon Hayward che può dare leadership e grinta. 

Hornets preview 2020/2021: il gioco

Il gioco degli Charlotte è sicuramente influenzato da James Borrego. Il coach scuola Spurs continuerà a spingere sul concetto di 5-out, con un giro di palla che permette di avere tutti e cinque i giocatori pronti per poter punire da tre.

Un costante giro-palla è fondamentale per non consentire di creare punti di riferimento alle difese avversarie. Da sfruttare particolarmente questa soluzione offensiva visto le buone percentuali della scorsa stagione dall’arco:

  • Terry Rozier: 40.7%
  • Gordon Hayward (con BOS): 38.3%
  • PJ Washington: 37.4%
  • Devonte’ Graham: 37.3%

L’apporto di LaMelo Ball in questo caso potrebbe essere un fattore chiave. Nonostante fosse presentato da tutti come un tiratore d’elite, le sue percentuali di tiro non sono così rassicuranti. Sia in Lituania che in Australia, la giovane point-guard ha tirato con il 38% dal campo e un solo 25% da tre. L’apporto fondamentale sarà quindi dal punto di vista di assist visto la grande capacità di passaggio del nativo di Chino Hill.

LaMelo Ball può sfruttare la sua ottima visione di gioco e di manovra che, unita a un velo di incoscienza e imprevedibilità può creare situazioni pericolose per gli avversari. Da sfruttare quest’anno è senza dubbio l’aggiunta di Gordon Hayward. Le caratteristiche del neoacquisto di Charlotte si sposano alla perfezione con tutte quelle che sono le idee tattiche di James Borrego. Offensivamente la sua versatilità potrà essere sfruttata principalmente per diminuire il carico che nella scorsa stagione è gravato su Devonte’ Graham. Una diminuzione di tiri e scelte forzate potrebbero garantire una maggiore efficienza. Graham, l’anno passato, è stato la rivoluzione in casa Hornets, ma sappiano tutti, soprattutto quanto in certe serate le percentuali al tiro siano state disastrose. La presenza di Hayward garantirà respiro e meno scelte difficili per il numero 4. Hayward potrà risultare benefico anche per Ball che avrà più spazio e libertà di manovra. Senza dimenticare Scary Terry, Pj Washington, Malik Monk e Cody Zeller.

Rozier arrivato dopo l’addio di Kemba Walker, non è riuscito a portare quello che ci si sperava. Etichettato subito come il dopo Kemba, ha perso minutaggio dopo la straordinaria crescita di Graham e per questo è un leggermente scomparso dai radar. L’arrivo di Ball potrebbe ostacolare il suo ritorno. Terry potrebbe partire come secondo playmaker, se LaMelo partirà nei 5 iniziali, per lasciare il ruolo di guardia a Graham e successivamente a Monk. Il suo tiro da tre punti è stato spesso un’arma importante e, partire dalla panchina gli consentirebbe, avendo un buon minutaggio, di essere ancora più letale e di subire un minor dispendio energetico che l’aveva penalizzato in fase difensiva lo scorso anno.

Un elemento offensivo che potrebbe penalizzare la squadra del North Carolina è il loro attacco contro una difesa schierata. Bisogna sottolineare le enormi difficoltà dei singoli a creare situazioni offensive con la squadra avversaria pronta a difendere. Nello scorso anno gli Hornets erano ultimi per percentuale al ferro, poco superiore al 41% rispetto al 52% dei Bucks che guidavano la classifica, pur optando per questa situazione con frequenza. I tiri creati palla in mano in penetrazione erano spesso contestati e con scarsi risultati. Questa problematica è propria anche del rookie LaMelo Ball, che in Australia ha troppo spesso mostrato poca incisività quando doveva aggredire la difesa palla in mano. D’altro canto, l’aggiunta di Gordon Hayward ha lo scopo di aggiungere capacità di creare situazioni pericolose dal palleggio e una minore pressione sui giocatori chiave visto la presenza maggiore di giocatori di qualità in campo. Questo potrebbe dare più sicurezza ai giocatori e aumentare leggermente le percentuali offensive.

Questo potrebbe essere il vero tallone d’Achille dei giovani ragazzi di coach Borrego. L’anno scorso giocare con una coppia di guardie molto ‘piccola’ ha penalizzato molto la tenuta difensiva generale. Nella prossima stagione l’aggiunta di LaMelo potrebbe garantire un fisico potenzialmente più adatto a fare la differenza in difesa, tuttavia anche il rookie ha mostrato poca costanza in questo fondamentale. Un pessimo atteggiamento difensivo annullerebbe di conseguenza l’impegno offensivo dei giovani Charlotte. Borrego dovrà cercare di mantenere alta la concentrazione su questo punto anche sfruttando giocatori più defensive minded come Cody Martin e il rookie Nick Richards. 

Un potenziale fattore: Gordon Hayward

Hornets preview 2020/2021

Gordon Hayward.

Il potenziale fattore in casa Charlotte è sicuramente l’ex Boston e Utah, Gordon Hayward. È passato qualche anno da quando incantava ai Jazz e ora Hayward è a tutti gli effetti un veterano. Anche se la sua carriera non è stata sicuramente fortunata, visto il grave infortunio alla tibia e caviglia sinistra durante la sua prima apparizione in maglia biancoverde il 18 ottobre 2017, è tornato a essere un buon giocatore su cui fare affidamento. Soprattutto nei playoffs disputati ad Orlando è sembrato essere il fattore chiave, quella spinta in più in casa Boston. Hayward ha concluso la sua ultima stagione coi Celtics con 17. 5 punti, quasi 7 rimbalzi e 4 assist ad allacciata di scarpe.

Perché Hayward può essere un fattore in quel di Charlotte?

Il motivo è nascosto proprio nella particolarità del roster degli Hornets. Con 4 nuovi rookie che si sono aggiunti dall’ultimo draft e gli altri giovani già presenti, Hayward è l’unico, se non contiamo Cody Zeller, veterano che può dare leadership, equilibrio e controllo a questa giovane squadra. Prima della sua firma infatti l’età media degli Hornets era poco inferiore ai 24 anni.

Lo scorso anno Hayward a Boston era secondo per net rating, il tutto in una squadra ottima, perciò la caratura del giocatore non si deve mettere in discussione. Charlotte spera di poter migliorare la crescita del suo ‘young core‘ attraverso l’aiuto di Gordon Hayward.

Hornets preview 2020/2021: le aspettative stagionali

Le aspettative stagionali per gli Charlotte Hornets anche quest’anno saranno modeste. L’anno scorso su 65 partite ne hanno vinte 23 e perse 42, quasi il doppio, e perdere così tante partite significa ‘addio playoffs‘. Quest’anno hanno aggiunto al roster 2 giocatori chiave, LaMelo e Hayward. Anche con questi due innesti in North Carolina devono rimanere con i piedi per terra. 

Quest’anno andrà diversamente?

Probabilmente no. Nella zona alta della classifica, la situazione non cambierà così tanto, con i soliti Milwaukee Bucks, Boston Celtics, Miami Heat e Toronto Raptors a guidare e con l’aggiunta dei Brooklyn Nets che potrebbero puntare a prendersi le zone alte, con la coppia Irving-Durant pronta a giganteggiare nella lega.

Rispetto invece all’anno scorso, ciò che interessa particolarmente a Charlotte sono gli Atlanta Hawks. La franchigia della Georgia ha svolto bene i suoi compiti nella off-season accaparrandosi i servigi di Danilo Gallinari e Bogdan Bogdanovic che, con un Trae Young ancora più maturo rispetto agli anni passati può davvero scalare la classifica andando a lottare per i playoff. Da notare anche la nona classificata della scorsa stagione; appena sopra a Charlotte c’erano i Washington Wizard. Nella capitale è arrivato Mr. Tripla Doppia. L’aggiunta di Russell Westbrook al roster può davvero creare competitività e, con un Bradley Beal riposato e con meno responsabilità, può essere un fattore importante. Probabilmente saranno proprio gli Hawks e gli Wizard a giocarsi un posto ai playoff a discapito dei Magic, arrivatiottavi  la scorsa stagione.

“Hanno avuto continuità e consistenza, spero di poter fare altrettanto qui. Devi avere disciplina e forza per rimanere concentrati sul piano. Stiamo cercando di adottare un approccio lento. E’ così per lo sviluppo dei giocatori. Avere pazienza e disciplina è fondamentale quando si cerca di costruire una squadra giovane”. ha detto il coach degli Hornets, citando gli Heat come esempio da seguire.

Dopo queste previsioni è evidente che in casa Hornets la ricostruzione non è ancora finita, non sono ancora una squadra da playoffs sicuri, ma potrebbero lottare per arrivarci, anche se la situazione potrebbe essere simile a quella dei Memphis Grizzlies della scorsa stagione, con un rookie a guidare il gruppo, Ja Morant, e un core giovane a seguirlo. I Grizzlies però hanno mancato i playoffs perdendo contro i Blazer ai play-in. Se una parte, quella dei risultati, può non creare così tanta gioia e sicurezza, la parte dello sviluppo e della ricostruzione può davvero considerarsi ad un buon punto. I giovani ci sono; da aggiungere probabilmente qualche buon veterano che può mostrare la via con l’esperienza.

L’anno prossimo vedremo quindi degli Hornets divertenti, giovani, con voglia di fare e con talento ma che probabilmente non arriveranno alla post-season, pronti per continuare a crescere anno dopo anno per continuare a citare lo stato del North Carolina non solo come la patria di Michael Jordan ma anche come la patria del buon basket.

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michael jordan morte floyd
NBA News

L’università del North Carolina scende in campo per “Black Lives Matter”

di Francesco Catalano
Scritto da Francesco Catalano

Anche la storica università del North Carolina lancia un messaggio forte in sostegno al movimento “Black Lives Matter” attraverso un video in cui i grandi ex alunni di quel college prendono la parola per sensibilizzare le persone in merito alla tematica; e, ovviamente, tra quelle voci non può mancare quella di Michael Jordan.

La campagna “Black Lives Matter” non ha avuto subito una grande risonanza dal momento della sua creazione. Tuttavia, le violenze sempre più frequenti che la comunità afroamericana sta subendo e l’emblematico episodio della morte di George Floyd a Minneapolis, ha lanciato la protesta verso una dimensione nazionale. Se non internazionale.

Non a caso, i fatti di Minneapolis sembrano avere risvegliato una volta per tutte le coscienze dei cittadini americani. Continuano a susseguirsi senza sosta manifestazioni in tutto il Paese che chiedono gli stessi diritti per la popolazione nera allo stesso modo di quella bianca.

Anche la NBA con la ripresa della stagione 2019/20 sosterrà a modo suo il movimento. In primo luogo, sui campi da gioco comparirà la scritta “black lives matter”. Poi, è stata data la possibilità ai giocatori di inserire sulla divisa da gioco al posto del proprio nome qualche frase in sostegno alla protesta. E già diversi atleti hanno aderito all’iniziativa.

Ora, anche North Carolina dà un messaggio chiaro in questa direzione con questo breve filmato che raggruppa un po’ di vecchie glorie. Il video parte con l’intervento dell’attuale coach dell’università, Roy Williams. Quest’ultimo ha ribadito come il college del North Carolina fin dallo storico coach Dean Smith abbia formato numerosi giocatori di colore e ha sottolineato come questa causa sociale sia particolarmente cara alla tradizione della squadra che ora lui allena.

Poi seguono numerosi interventi rapidi di ex alunni che citano qualche frase che possa sostenere la causa. Ci sono Wes Miller (“Non possiamo più stare in silenzio”), Wayne Ellington (“Dobbiamo cambiare”), Tom Kearns (“Ora è il momento di ascoltare, imparare e cambiare”), Theo Pinson (“Basta uccisioni”). Poi molti tra cui Marvin Williams invitano a “parlare!”, in modo che questi crimini non rimangano più nell’ombra ed all’oscuro della popolazione.

“Il colore della mia pelle non è un’arma” sottolineano in molti, tra cui l’attuale giocatore dei Los Angeles Lakers Danny Green. Nel gruppo non manca nemmeno un grande gialloviola del passato come James Worthy.

Tuttavia, la parola finale è lasciata all’ex allievo più celebre dell’Università del North Carolina: Michael Jordan. “Dobbiamo prenderci il tempo di ascoltare ed educare le nostre famiglie, i nostri figli e i nostri amici in nome della giustizia e dell’uguaglianza. Le vite dei neri contano ora più che mai; dobbiamo farlo ora. Perciò prendetevi il tempo per capirlo e migliorate la vita di molte persone: di molte persone nere”.

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zion williamson Duke
NBA NewsNCAA Basketball

Condizioni infortunio di Zion Williamson: salterà il derby contro UNC, ma tornerà per il torneo di Conference

di Giovanni Oriolo
Scritto da Giovanni Oriolo

Sono pochissime le possibilità di rivedere Zion Williamson in campo nel match di chiusura della regular season NCAA. Match che vedrà di fronte i college di Duke e North Carolina, squadra contro il quale si è infortunato il nativo di Salisbury, il prossimo sabato 9 marzo. L’allenatore dell’università di Durham, Mike Krzyzewski, crede che la sua matricola tornerà sul parquet di gioco già dalla prima partita del torneo ACC, stando a quanto riportato David M. Hale di ESPN.

Coach Krzyzewski sull’infortunio di Zion Williamson

“Zion ha ripreso ad allenarsi, ma adesso deve ritrovare la forma e il ritmo gara prima di poter tornare in campo” ha dichiarato il coach dei Blue Devils. “Non penso che riuscirà a tornare per l’importantissima gara di sabato al Dean Smith Center. Però sarei sorpreso se non potessi schierare Zion già nella prima gara del torneo di Conference“.

La distorsione al ginocchio destro subita da Williamson il 20 febbraio scorso lo ha tenuto fuori da quella che poteva essere la sua ultima partita casalinga con la canotta di Duke. Con ogni probabilità questo incidente negherà al numero 1 del college di Durham di giocare il suo ultimo match di RS. Zion Williamson dovrebbe riuscire a giocare per intero (salvo nuovi imprevisti) il prossimo torneo di ACC division.

“Al ragazzo piacerebbe tanto tornare a giocare già contro i Tar Heels” ha aggiunto Krzyzewski. “Purtroppo sarà molto difficile che sia già pronto per questo weekend. Per ora riprenderà gli allenamenti con i compagni, poi vedremo. Però questa voglia di tornare a giocare è un ottimo segnale per noi, soprattutto con la post-season in vista“.

Ecco quanto ha pesato l’infortunio di Zion Williamson sulla stagione di Duke

Il torneo ACC partirà il prossimo 12 marzo, anche se vista l’alta posizione in classifica del college di Duke, i Blue Devils salteranno il primo turno e debutteranno il 13.

La partita contro UNC sarà comunque fondamentale per cammino nel torneo di Conference. Il derby del North della Carolina sarà cruciale per i due team, visto che Duke è oggi terza con un record di 14-3, ad una sola vittoria di distanza da Virginia. In più la seconda in classifica nella ACC Division è proprio North Carolina. Quindi, il risultato della sfida di sabato significherebbe una posizione guadagnata o persa per entrambe le squadre.

È pur vero che i Blue Devils, da quando Williamson è si è infortunato, hanno un record di 3-2 e che nell’ultima partita contro i Tar Heels hanno perso. In queste 5 sfide è decisamente salito di livello R.J. Barrett e un derby rimane sempre una partita a parte, soprattutto se è così sentito e decisivo.

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zion williamson Duke
NBA News

Infortunio Zion Williamson, Nike annuncia indagine interna, Puma ne approfitta

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Infortunio Zion Williamson, le calzature (rigorosamente Nike) del fenomeno di Duke non hanno saputo reggere l’irruenza atletica della futura probabile prima scelta assoluta al draft NBA 2019, rischiando di comprometterne la stagione.

Dopo un solo minuto di gioco della classicissima Duke-North Carolina al Cameron Indoor Stadium di Durham, North Carolina, Zion Williamson cerca la virata di potenza all’altezza della lunetta. La scarpa sinistra del fenomenale Zion si apre letteralmente lungo il lato sinistro, facendo perdere aderenza al terreno al giocatore di Duke, che cade a terra dopo una torsione innaturale del ginocchio destro.

Williamson rimane a terra dolorante, prima di essere aiutato a raggiungere gli spogliatoi. Partita finita per Zion, mentre coach Mike Krzyzewski tranquillizza i reporter a fine gara parlando di una “leggera distorsione al ginocchio”, in attesa di esami più approfonditi.

Esami il cui esito si conoscerà nella serata italiana di giovedì. L’insolita dinamica dell’infortunio ha subito provocato le reazioni di personaggi del calibro di LeBron James (tra i più reattivi a twittare i suoi auguri di pronto recupero a Zion Williamson) e dell’ex POTUS Barack Obama.

L’infortunio di Zion Williamson ha rafforzato nelle ultime ore posizioni come quelle dell’ex grande giocatore dei Chicago Bulls Scottie Pippen, che aveva consigliato nelle settimane precedenti a Williamson di “sospendere” anzitempo la propria carriera collegiale onde evitare infortuni seri. La matricola di Duke aveva replicato giurando impegno assoluto e lealtà verso “Coach K” e verso l’ateneo che lo aveva reclutato e dato l’opportunità di provare il proprio talento.

Infortunio Zion Williamson, l’assicurazione e la “guerra delle sneakers”

Come riportato da Darren Rovell di ESPN, Zion Williamson sarebbe coperto da un’assicurazione contro gli infortuni, che coprirebbe eventuali danni economici e patrimoniali derivati da un infortunio serio, che potrebbe compromettere le possibilità che il freshman venga selezionato con la prima scelta assoluta al prossimo draft.

La polizza sarebbe coperta dall’ateneo, in completa osservanza delle regole.

I primi contratti dei giocatori selezionati al draft NBA sono elargiti “a scalare“, a seconda dell’ordine di chiamata. Un’eventuale “caduta” di Wiliamson lontano dalla pronosticata prima chiamata assoluta costerebbe dunque cifre nell’ordine dei milioni di dollari. La polizza stipulata da Duke interverrebbe quindi ad impattare le potenziali perdita economiche per Williamson, tanto più se l’infortunio dovesse rivelarsi di grave entità.

Dal canto suo, Nike si è subito attivata per parare ogni polemica derivata dall’insolito incidente. L’azienda di Portland ha diffuso nelle ore successive la partita un comunicato ufficiale, nel quale la compagnia ha augurato un pronto recupero a Wiliamson, ed annunciato un’indagine per chiarire i motivi del “guasto”: “Qualità e resistenza dei nostri prodotti sono della massima importanza per noi, siamo al lavoro per capire i motivi di tale problema“.

In attesa dei risultati dell’indagine interna di Nike su possibili difetti di fabbricazione del modello “PG 2.5” (scarpa signature della star degli Oklahoma city Thunder Paul George), una diretta concorrente della compagnia, la Puma, ha approfittato dell’accaduto per lanciare quella che potrebbe essere una efficace campagna di marketing, via Twitter.

Puma ha successivamente cancellato il Tweet, ottenendo però la voluta pubblicità ai danni della concorrenza.

Infortunio Zion Williamson, il precedente Ginobili

L’incidente di Zion Williamson ha inoltre ricordato un episodio analogo occorso qualche stagione fa ad Emanuel Ginobili. Durante una partita casalinga contro i Detroit Pistons, la scarpa sinistra griffata Nike del giocatore argentino dei San Antonio Spurs si squarciò completamente, dopo un cambio di direzione difensivo di Manu.

Ginobili non riportò in quell’occasione conseguenze fisiche, sebbene la dinamica dell’accaduto abbia ricordato in maniera evidente le circostanze dell’infortunio occorso a Zion Williamson.

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Louisville v North Carolina
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Ncaa March Madness: North Carolina, una delle grandi favorite

di Marco Tarantino
Scritto da Marco Tarantino

Con la March Madness ai nastri di partenza, si può cominciare a dare un’occhiata al tabellone e alle partite che si disputeranno. Di particolare interesse sono i match che si disputeranno a Greenville, cittadina del South Carolina, North Carolina chiamata a rispondere a tante aspettative e speranze. North Carolina, una delle grandi favorite aprira’ le danze contro Texas Southern questo venerdi’. UNC ha chiuso la SWAC conference con un record di 16-2 (23-11 complessivo) dimostrando di aver superato la crisi capitata a meta’ stagione. Il dibattito su chi meritasse la seed #1 tra loro e Duke e’ stato argomento di forti contrasti negli States, ma a fare la differenza nella scelta alla fine l’ha fatta la bella prova in Regular Season in una ACC a dir poco complicata. La squadra viaggia con 84.3 punti a partita e 46.8% dal campo, concedendo appena 70.9 punti e il 41.8% dal campo. Grazie a queste cifre, North Carolina e’ riuscita a vincere 14 delle ultime 18 partite, guidati dalla coppia Justi Jackson-Joel Berry II in grande spolvero. Il primo infatti al momento tiene una media di 18.1 punti a partita e 4.6 rimbalzi, mentre il compagno viaggia con 14.8 punti e i 3.7 assist.

Dall’altra parte invece ci saranno i Southern Tigers Texas, imbattuti nell’ultimo mese e freschi campioni del Southwestern Tournament. I giocatori da cui North Carolina dovra’ fare attenzione sono Zach Lofto (17 punti e 2.4 assist a partita) e Demontrae Jefferson (14.9 punti e 2.2 rimbalzi). La difesa poi sara’ un’arma in piu’ per i texani, che finora hanno saputo tenere gli avversari al 32.4% dall’arco e assicurandosi ben 32.2 rimbalzi a partita. Certo, tutto questo non dovrebbe essere sufficiente per fermare la corazzata Tar Heels, ma Marzo e’ famoso per essere un mese pazzo.

Louisville v North Carolina

Isaiah Hicks #4, Justin Jackson #44 and Joel Berry II #2 of the North Carolina (Photo by Streeter Lecka/Getty Images)

Altra sfida in programma a Greenville e’ forse la partita piu’ equilibrata delle due. Infatti lo spettacolo che andra’ in mostra vedra’ opporsi Arkansas e Seton Hall, rispettivamente seed #8 e #9 del torneo. Mike Anderson, coach di Arkansas, finora ha fatto un buon lavoro, riportando la squadra ai livelli degli anni 90. La squadra e’ piuttosto profonda, con nove giocatori che viaggiano con un +/- di +14 a partita e giocatori del calibro di Daryl Macon in uscita dalla panchina. Seton Hall dal canto suo puo’ rispondere con numerosi talenti a disposizione, a partire da Khadeen Carrington (16.9 punti a partita di media) fino ad arrivare ad Angel Delgado, ala da oltre 15 punti a partita. I due giocatori saranno il vero ago della bilancia di questa partita. Il primo infatti dovra’ far prevalere il suo talento alle pause e all’incostanza che troppo spesso lascia intravedere, mentre il secondo dovra’ attaccare il ferro, zona dove Arkansas va maggiormente in difficolta’. Se Seton Hall riuscira’ a rendere al meglio questi due elementi, il loro passaggio del turno dovrebbe essere assicurato.

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Ice Blood ‘Nova

di Giulio Scopacasa
Scritto da Giulio Scopacasa

Ad inizio anno mi sarei giocato sicuramente qualche euro sui Wildcats campioni NCAA. Si, ma gli altri. Kentucky, infatti, era piazzata al numero 2 del Ranking AP di Preseason. Labissiere sembrava colui che poteva giocarsi la posizione numero 1 all’NBA Draft 2016, e Calipari sembrava pronto per un’altra lunga corsa verso la Final Four di fine anno. Invece no, ha deluso quasi tutto in quel di Lexington ed è bastato un secondo turno contro la difesa organizzata e i punti facili degli Indiana Hoosiers per far dissolvere ciò che restava del percorso da compiere della Big Blue Nation, che, fino a sirena suonata, non viene mai dimenticato dai tifosi.

Alla fine i Wildcats hanno vinto, quelli di Villanova però. C’era da aspettarselo? Magari qualcuno avrà anche buttato lì l’opzione a inizio stagione, ma non penso sinceramente che ci fosse qualcuno sicuro di affermare la superiorità di ‘Nova su squadre più pronte e decisamente più inclini alla vittoria come North Carolina, Virginia, Kentucky e Michigan State. La squadra di Jay Wright si presentava alle porte del nuovo anno come un roster solido ma senza quel qualcosa in più, non arrivato dal recruiting, come al solito mediocre che presentava soltanto Jalen Brunson tra i primi 100 della speciale classifica di ESPN. La stagione è iniziata, ‘Nova ha iniziato a vincere tante partite e dal numero 11 del ranking prestazionale, si è ritrovata più di una settimana al numero 1, dopo le varie bagarre tra MSU, Kansas e Oklahoma. Al momento decisivo, in fiducia, la squadra arriva in finale della Big East, ma proprio lì arriva la sopresona: Seton Hall. I Pirates vincono il torneo di conference dopo anni di astinenza, e visto il 42% al tiro e il 34% da dietro l’arco dei Wildcats in quella partita, media e tifosi hanno iniziato a vedere segni di debolezza in Villanova. Invece no, perché quello sarebbe stato soltanto l’inizio di ciò che oggi possiamo iniziare a raccontare come uno dei titoli nazionali più incredibili della storia del College Basketball.

Con ordine, partiamo dall’allenatore. Jay Wright è stato da poco nominato Naismith Coach Of The Year. Noi non vogliamo salire sul carro dei vincitori, ma far notare il grande lavoro svolto dal primo allenatore di ‘Nova sembra il minimo. Oltre a un gioco molto solido che getta le proprie basi su una solidissima difesa a uomo, piena di aiuti e di raddoppi nei momenti complicati della partita, Wright è riuscito a trasformare l’attacco della squadra in una macchina ben oliata. Il mantra è tirare da tre punti, cercando di costruire il tiro, andare dentro da Ochefu, e tornare fuori dai vari Brunson, Hart, Booth e, manco a dirlo Ryan Arcidiacono. Ah, si tira da fuori anche Kris Jenkins, se non si fosse notato nel torneo di marzo.

Jay Wright

Jay Wright

In ogni caso nessuna squadra nella storia era arrivata alla Final Four con percentuali dal campo superiori a quelle dei Wildcats quest’anno. La partita più equilibrata tra le due semifinali avrebbe dovuto essere proprio tra la squadra vincitrice e gli Oklahoma Sooners, invece no. 44 punti di distacco a fine partita e record per “blowout win”, così la chiamano al di là dell’oceano, contro la squadra di Buddy Hield, sconsolato dalle proprie basse percentuali e dall’impotenza di fronte a un sistema di gioco organizzato così bene. In tutto questo, Jay Wright ha una grande parte di merito, ma la sua grandezza sta nel non farlo notare, se possibile (come se ce ne fosse bisogno). Cerca così ossessivamente di essere sicuro di sé stesso e dei propri giocatori che anche in quell’incredibile momento dopo una rimonta di UNC da dieci punti di svantaggio con un tiro incredibile di Paige si sente ancora in potere di poter vincere la partita. Così tanto da chiamare il tiro. Perfino quando la palla è in aria, tutti gli occhi del mondo sono puntati su Jenkins, dopo un anno di preview, brackets e speranze dei tifosi si risolverà tutto in un unico tiro, Jay Wright, colto dalle mille telecamere dello stadio di football da 71mila posti di Houston, guarda la palla come tutti, ma nel mentre apre la bocca per dire una parola, prima che la palla entri: “Bang”. E poi, come se nulla fosse, mentre scoppia il delirio totale sul parquet e fuori, lui si gira e va a salutare Roy Williams, con una calma innaturale, con i vari assistant coach che continuano a saltare intorno a lui. Jay Wright glaciale, ma perfetto per questa squadra.

Per quanto riguarda Arcidiacono non mi sento neanche di dover riportare le cifre, non sono necessarie e non spiegherebbero abbastanza bene tutto ciò che ha fatto sul campo il numero 15, d’altronde come non riusciranno a fare le mie parole. L’italo-americano è più di un Go-To-Guy, è un vero e proprio leader, che significa molto di più, in campo e fuori, significa metterci la faccia comunque vada, significa assumersi le responsabilità dopo la partita persa contro Seton Hall o Providence, come vincere il Most Outstanding Player di queste Final Four. Arcidiacono probabilmente non arriverà in NBA, ma ciò che ha significato lui per Villanova, è qualcosa di difficile da spiegare. Lui è la comunità, il vero cuore, l’orgoglio di un intera Università che butta la propria voglia di vincere dell’intero ateneo sul campo insieme al proprio corpo, trovando l’equilibrio giusto tra pressione personale e gioco di squadra. Sul palco l’altro giocatore chiaramente osannato insieme a Jenkins e Ryan “The Arch”, si chiamava Josh Hart, in quel di Houston. Si, perché il miglior swing man, lo chiamiamo così per la versatilità dai, e perché alla fine è una guardia che gioca da tre per la presenza di Arcidiacono e Brunson, appunto, il miglior swing man rimbalzista della nazione è colui che ha cambiato le sorti della stagione. Quando prima parlavo delle aspettative superate parlavo di ‘Nova si, ma anche degli individui. E se ce n’è uno in questa squadra che ha completamente ribaltato ciò che ci si aspettava da lui, quello è proprio Josh Hart. Canestri difficili lungo tutto il torneo e non solo, una solidità difensiva incredibile e la capacità di togliere la pressione dalle spalle di Arcidiacono in un modo magistrale sul parquet, sia con il tiro da fuori che con le abilità difensive. Hart, probabilmente con un grande aiuto di Jay Wright, è riuscito a trasformare la propria carriera da sophomore non realizzato in una da junior campione nazionale.

Abbiamo parlato tanto, ho cercato di mettere poche cifre, solo le essenziali, perché alla fine ciò che succede in una partita del genere è a sé, difficilmente verrà dimenticato o ricordato per delle cifre. Jenkins ha messo quel tiro, incredibile, assurdo, e sul quale potremmo sprecare un’infinità di aggettivi che non saprebbero spiegare l’emozione che chiunque ha sentito quando ha visto entrare quel tiro. Kris Jenkins è l’eroe di Villanova, ed è proprio lui che rappresenta l’emblema di quella frase che continua a ripetere..

“Ice in my veins, Ice in my veins.”
E ‘Nova è la regina della Big Dance, che lascia una delle più belle fotografie della storia a questo sport.

Per NBAPassion.com,
Giulio Scopacasa

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FINALE EPICO: Villanova vince sulla sirena il titolo NCAA contro North Carolina – Video

di Giacomo Manini
Scritto da Giacomo Manini

La  stagione NCAA è terminata nel modo più incredibile possibile, un buzzer beater di Kris Jenkins porta Villanova al titolo, lasciando l’amaro in bocca ai favoriti di North Carolina, che avevano pareggiato la partita a 4.7 secondi dalla fine.

La “Follia di Marzo” ha avuto il suo exploit definitivo nella notte di aprile, a Houston. Una partita bellissima, tesa e lottata, i due attacchi migliori del college basketball si sono affrontati senza risparmiarsi colpi.  Si sta già parlando di migliore finale NCAA  di tutti i tempi, sicuramente il finale di gara la rende tra le migliori.

Il torneo si apre come sempre con delle sorprese, al primo turno esce Michigan State, una delle favorite per il titolo. Si scopre una Syracuse in grande spolvero, che con la 10 del seed, arriva fino alle Final Four battendo Virginia. Altre favorite vengono eliminate prima delle previsioni, Xavier viene battuta dai vice-campioni dello scorso anno Wisconsin; Oregon vince contro Duke, ma viene sconfitta da Oklahoma con un Buddy Hield strepitoso; Kansas invece, perde nelle finali regionali contro Villanova.                                                                                                                Le Final Four dunque, vedono Syracuse vs North Carolina e Villanova vs Oklahoma, la netta favorita a questo punto era UNC (University of Norh Carolina) con Oklahoma vista avvantaggiata nella sfida grazie all’esplosione della stella Hield, che con tiri ‘Curryiani’ si è proposto prepotentemente per le prima scelte del prossimo draft.  Una cosa però si impara per forza, guardando la Madness, che nulla, ma proprio nulla, è scontato. Le due semifinali sono tutto meno che spettacolari, North Carolina vince 83 a 66 contro Syracuse, partita tenuta sempre sotto controllo. Villanova demolisce Oklahoma per 95 a 51, con percentuali dal campo, per i Wildcats, irreali.

Si arriva dunque alla finale, i bookmakers danno più probabilità di vittoria all’ex team di Michael Jordan, in tribuna per la partita; in equilibrio fino a pochi minuti dalla fine, quando le squadre si alternano alla guida, fino a che Ryan Arcidiacono e compagni volano anche sul +10. Carolina non molla e rientra in gara, fino alla tripla pazzesca, folle, senza senso, e chi più ne ha più ne metta, del senior Marcus Paige, che pochi secondi prima aveva segnato un altro canestro dopo aver preso un complicatissimo rimbalzo offensivo. L’overtime sembra scontato, ma ci sono 4.7 secondi per fare un’ultima azione offensiva, si parte dalla linea di fondo, la palla viene messa in mano del go to guy, il playmaker senior italo-americano, Ryan Arcidiacono, che con una freddezza da killer seriale, passa la palla a Jenkins che non sbaglia e fa piangere tra gli altri suo fratello, che gioca per UNC.

https://www.youtube.com/watch?v=wuQ6A6AcXyM

 

Da segnalare per Carolina oltre la prestazionee di Paige, 21 punti, 5 rimbalzi e 6 assist, la grande partita di Brice Johnson 14 punti (6-10 dal campo) 8 rimbalzi, 1 assist e 1 stoppata in 31 minuti.

Per NOVA hanno impressionato: Phil Booth, 6-7 al tiro, 2-2 da 3, 6-6 ai liberi, per un totale di 20 punti in 25 minuti, Josh Hart autore di una difesa straordinaria, che è stata determinata nel tenere a basso punteggio uno dei migliori attacchi del college, segna anche 12 punti e cattura 8 rimbalzi. Arcidiacono, eletto Most Outstanding Player, delle Final Four, ha segnato 15 punti nella semifinale e 16 in finale con 6-9 dal campo e 2-3 dalla lunga distanza. Il playmaker che potrebbe raggiungere la nazionale italiana, difficilmente per il pre-olimpico per problemi di natura burocratica, dopo aver ricevuto il premio ha dichiarato: “Nell’ultimo possesso volevo essere aggressivo, volevo prendere il tiro, poi ho sentito Kris che mi chiamava la palla. Allora l’ho servito e lui ha tirato con fiducia.”

Le reazione degli spettatori alle ultime due triple: allo stadio, a casa, sul web, ovunque, sono state le più varie. Coach Jay Wright quasi non esulta alla vittoria, mentre su twitter i giocatori NBA sono impazziti

Reazioni di giocatori NBA alla finale NCAA

Reazioni di giocatori NBA alla finale NCAA

Queste sono solo alcune delle rezioni viste su twitter

Queste sono solo alcune delle rezioni viste su twitter

 

I video di Michael Jordan, Charles Barkley, i tifosi di entrambe le squadre e molte altre, stanno facendo il giro del mondo, tra prese in giro e divertimenti vari.

Dopo 31 anni il trofeo torna in casa Villanova, che è riuscita a costruirsi quest’opportunità con dei giocatori all’ultimo o penultimo anno al college, situazione simile per North Carolina, che dall’anno prossimo subirà anche sanzioni pesanti per pagamenti sotto banco.                                                     Era l’ultima chance per entrambe, come per Buddy Hield e Michael Gbinije anche loro senior, questa March Madness ci lascia tantissime emozioni e molti spunti di discussione.

VILLANOVA 77 – NORTH CAROLINA 74, all’anno prossimo cara NCAA.

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NCAA Basketball

Deyonta Davis, un diamante grezzo in mano a Tom Izzo

di Giulio Scopacasa
Scritto da Giulio Scopacasa

Prima dell’inizio dell’anno scolastico, Deyonta Davis era il numero 22 nella speciale classifica Top 100 di ESPN relativa al recruiting. Sicuramente il prospetto era ottimo, ma sempre in quel limbo, in quella situazione nella quale molti scout si sono chiesti se valesse la pena piazzare un’offerta o se avrebbero dovuto ritenere più importante concentrare le proprie azioni su altri prospetti, magari dello stesso ruolo, sulla carta più forti. In poche hanno risposto positivamente al quesito, tanto da risultare uno dei giocatori all’interno della Top 25 del famoso e rinomato Ranking di ESPN con il minor numero di offerte ricevute dai college di Division I, nonostante l’indubbio potenziale. La cosa che stupisce è l’assenza di una pluralità di squadre dell’olimpo dell’NCAA, dato che, spesso, questi giocatori sono contesti tra alcune squadre davvero forti, spesso dal numero 1 fino al 25-30 si trova sempre il nome di una università tra Kansas, Kentucky, Duke e North Carolina per ogni giocatore, se non più di una squadra per ragazzo.

Per Deyonta Davis il ventaglio delle opportunità non è stato molto ampio. Sia i Bulldogs di Gonzaga che quelli di Butler hanno offerto una borsa di studio al giocatore, cosi come Missouri. L’ultima offerta è arrivata dalla squadra, sulla carta, migliore di quelle in lizza: i Michigan State Spartans.

Davis è alto 2,08 metri, pesa, secondo ESPN e la fonte ufficiale MSU Athletics, circa 110 kg, non male per un centro che, nel suo futuro, trova tra i principali obiettivi quello di aumentare la propria solidità e la propria costanza. La stagione da freshman al servizio di Tom Izzo non è iniziata nel migliore dei modi, ma il ragazzo sta imparando tanto, e le stats che sta mettendo su non sono neanche cosi scoraggianti, per un giocatore a quel livello di sviluppo e di maturità. Davis, infatti, può contare, con soltanto 17 minuti di media nelle 16 partite giocate, ben 8,4 punti, 5,3 rimbalzi, 0,6 assists e 2,3 stoppate per partita. Se rapportiamo i minuti giocati dal giocatori e il fatto che Tom Izzo, momentaneamente, preferisca non affidargli ancora un ruolo centrale né in attacco, a causa della presenza di giocatori come Valentine e Forbes, né in difesa, dove, sotto canestro, l’allenatore preferisce la fisicità di giocatori come Matt Costello, già più volte abituati a situazioni importanti.

Deyonta Davis, from Muskegon High School, trova, tra i suoi punti di forza, la stazza prima di tutto, che, per la sua posizione in campo, non solo gli facilita il compito di difendere il ferro e prendere posizione nel pitturato, ma gli permette anche di risultare sopra la media in vari aspetti del gioco altrettanto importanti come, ad esempio, la fase di rimbalzo, sia offensiva che difensiva, nella quale Davis ha dimostrato grandi qualità, e la difesa al ferro. Le stoppate sono la ciliegina sulla torta di questo prospetto. Il grande senso della posizione e delle proprie capacità gli danno la possibilità di sfruttare al meglio tutto il proprio gioco in area. L’ultimo, ma non per importanza, pregio, riguarda l’atletismo. Senza di esso, tutti i punti di forza sopracitati non esisterebbero. Da esso, il numero 23 di MSU trae il maggior vantaggio e possiede un’abilità unica a utilizzare il proprio fisico nelle varie situazioni di gioco. Certo, si può migliorare sicuramente, e un anno da Coach Izzo sarà fondamentale nella sua carriera.

Dall’altro lato, però, Davis è un giocatore estremamente grezzo, da rifinire in quasi tutti gli aspetti del gioco. L’atletismo è si un suo punto di forza, ma egli la trae dalla parte bassa del proprio corpo. Svilupparsi fisicamente nella parte alta sarà importantissimo per competere con giocatori più grossi anche al livello successivo, in un ottica NBA. Inoltre, il gioco in post non esiste per il centro. Non ha uno skill set credibile, e dovrà lavorare molto per ottenerne uno un minimo utilizzabile in una competizione. Tutti i suoi aspetti di gioco sono migliorabili, è un centro molto grezzo, forse un diamante grezzo. Raggiungere la perfezione sarà impossibile, migliorare tanto sarà difficile, ma, positivamente parlando, io avrei sempre paura di un diamante grezzo in mano a Tom Izzo.

Deyonta Davis, al Breslin Center, contro i Louisville Cardinals

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NCAA Basketball

La giostra delle imbattute: soltanto SMU, Oklahoma e Xavier ancora a cavallo

di Giulio Scopacasa
Scritto da Giulio Scopacasa

La storia delle squadre imbattute ritorna ogni anno. A differenza dello scorso anno, dove Kentucky era la regina della scena del basket collegiale americano, possedendo, fino alla Final Four, un record privo di sconfitte, questa stagione è stata più difficile da comprendere del previsto, anche a causa di alcuni pesanti infortuni. La numero 1 del Ranking AP, North Carolina, ha dovuto fare a meno di Paige per le prime 6 partite, nelle quale il passo falso c’è stato contro Northern Iowa (UNI). Anche i Kentucky Wildcats hanno fatto fatica a mantenere le sconfitte a zero nell’inizio di stagione, anche a causa della bruttissima partenza di carriera del tanto attesto Skal Labissiere. Per UK le sconfitte arrivano contro UCLA in trasferta e contro Ohio State. Kansas perde contro i Michigan State Spartans e Duke perde alla prima partita del torneo di esibizione contro Kentucky.

Tutte le big perdono subito tranne gli Spartans di Tom Izzo, che arrivano fino a un record di 13-0, ma cadono in casa di Iowa nella prima partita della regular season di conference. La Big Ten sembra molto agguerrita e la squadra numero 1 del Ranking AP, senza il proprio Go To Guy, Denzel Valentine, non riesce a stare dietro alla grande partita di Gessell e compagni.

A questo punto della stagione rimangono pochissime squadre imbattute, tra le quali troviamo i Mustangs di SMU, gli Oklahoma Sooners e i Musketeers di Xavier. Il bello, però, deve ancora venire. A partire dalla prossima partita, inizieranno gli scontri di conference, quelli nei quali sarà più probabile vedere le sconfitte di queste squadre, in particolare per Oklahoma e Xavier. Però, andiamo per ordine.

Un po’ la Cenerentola delle regular season, SMU è pronta per entrare nel periodo di fuoco del calendario. L’ottima stagione fino ad oggi ha portato un inaspettato numero 17 nel Ranking dell’Associated Press, ma saranno le prossime partite a diventare il vero esame per la squadra di Larry Brown. Arriveranno le sfide contro South Florida e il primo avversario all’interno del Ranking, numero 22, i Cincinnati Bearcats. Tutta questa grande stagione, però, potrebbe rivelarsi inutile, dato che i Mustangs, a causa di una violazione non definita da parte dell’allenatore Larry Brown, sono stati squalificati dalla postseason di quest’anno, sia dai playoffs di conference, sia dalla March Madness.

I Sooners di Oklahoma sono, senza dubbio, la minor sorpresa tra queste tre squadre. Al momento sono classificati al numero 3 del Ranking Associated Press, e con la sconfitta di Michigan State nella notte, difficilmente li vedremo scendere, anzi, probabilmente, potranno giocarsi una posizione alta di classifica. Da cosa dipenderanno le posizioni di queste tre squadre? Dalla partita del 4 gennaio tra Oklahoma e Kansas (attualmente numero 2 della nazione). Prima dell’appuntamento contro i Jayhawks, però, i Sooners dovranno affrontare un’altra squadra nel Ranking, al numero 11 nazionale, Iowa State. Contro i Cyclones non sarà una partita facile, ma il pubblico di casa aiuterà molto, mentre contro Kansas, in trasferta, non sarà per nulla semplice, anzi. Da quella partita dipenderanno le prime tre posizioni del prossimo ranking AP tra Kansas, Michigan State e Oklahoma.

L’ultima squadra imbattuta è Xavier. I Musketeers stanno compiendo una grande marcia verso la seconda parte di stagione. Ora, però, si presenterà un periodo si fuoco, nel quale, i Musketeers affronteranno, prima la numero 16 del ranking Villanova in trasferta, su uno dei campi più ostici dello stato, e successivamente i Bulldogs di Butler in casa, attuali numeri 9 del Ranking Associated Press.
Per la squadra la stagione ha preso un’ottima piega, anche grazie ad alcune quality wins contro Michigan e Cincinnati, e ad alcune partite importanti come quelle vinte contro Wake Forest o USC.

Vedremo quanto potranno durare le favole di queste tre squadre, sicuramente non pronte per vincere un titolo NCAA, ma sicuramente in lotta per un ottimo piazzamento nelle proprie conferences e nella March Madness, al momento da uniche imbattute degli Stati Uniti d’America.

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NCAA BasketballNCAA Preview

NCAA Preview 2015 – North Carolina Tar Heels

di Giulio Scopacasa
Scritto da Giulio Scopacasa

I North Carolina Tar Heels sono probabilmente uno degli atenei con più tradizione. Durante la scorsa stagione il cammino nel torneo di Marzo si è concluso contro la finalista, Wisconsin. I Badgers, forti di un Frank Kaminsky davvero in forma, e di un Sam Dekker alla ricerca di ascensione nei mock draft di tutta la nazione, sono riusciti a sconfiggere i Tar Heels. L’anno che sta per iniziare sembra essere il primo di un ciclo, conclusosi da tempo e trasformatosi negli ultimi anni in un progetto di transizione. Finalmente la squadra sembra pronta per puntare in alto. Molti giocatori sono alla fine del percorso scolastico e avranno la propria ultima occasione per agguantare il titolo.

Go To Guy

Senza ombra di dubbio e da 3 anni a questa parte, Marcus Paige sarà il volto della squadra. Il suo ultimo anno sta per iniziare e emergeranno ancora di più le sue abilità di leader. Il numero 5, come già noto, è uno dei migliori playmaker dell’intera Division I, grazie alla sua capacità di segnare, di trovare il perfetto equilibrio tra responsabilità di marcatore e di passatore e di compensare le sue lacune con l’atletismo che si ritrova. Difensivamente ha un ottimo QI, legge le linee di passaggio ed è pronto per seguire mentalmente uno schema di gioco difensivo più avanzato. Sicuramente è arrivato il momento di tirare fuori dal cilindro tutto quello che è rimasto, e dimostrare di valere quella scelta al draft che tutti pensano si sia già guadagnato.

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Il Dean Smith Center, in una delle migliori coreografie della stagione

Recruiting

Non arrivano grandi supporti da questa classe di recruiting, ma la cosa fondamentale è che la squadra non ha perso giocatori fondamentali tranne uno: J.P. Tokoto. L’ala ha preso la via del draft, finendo ai Philadelphia 76ers durante il secondo giro. Nessun altro Tar Heel ha abbandonato la nave. Dalla classe 2015 arrivano Kenny Williams e Luke Maye.
Williams è una guardia tiratrice di 1.92 di altezza. Sa sfruttare le proprie qualità ma resta un freshman ancora da lavorare e grezzo. Saprà farsi strada, ma la sua carriera è ancora completamente da definire, cosi come le sue migliori qualità e i suoi più grandi difetti. Luke Maye passerà la propria stagione da freshman partendo dalla panchina probabilmente nel ruolo di sesto uomo, a causa del posti da lunghi titolari occupati da Kennedy Meeks e Brice Johnson. In ogni caso è un ottimo prospetto che avrà occasione di mostrarsi.

Marcus Paige, il numero 5 è alle porte del senior year

Obiettivi e ACC

La Atlantic Coast Conference è probabilmente una delle conference più complicate, soprattutto in questa stagione. Il tasso tecnico, atletico e vincente è davvero alto. Duke, Virginia, Clemson, Miami e Syracuse sono soltanto alcuni dei nomi più importanti. Le due squadre favorite per la vittoria della conference sono proprio UNC e Duke. Lo scorso anno Notre Dame è riuscita a strappare il titolo, in modo strabiliante, eliminando proprio Duke, che avrebbe poi vinto lo stesso anno il titolo nazionale. North Carolina, proprio riguardo al March Madness, ha obiettivi ben precisi, la Final Four. Arrivare in questa fase sarebbe fondamentale per la squadra, e darsi credibilità per un futuro rebuilding  sarebbe un ottimo risultato ottenuto conseguentemente ai risultati sul parquet.

Per NBAPassion.com
Giulio Scopacasa

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Charlotte HornetsFree AgencyMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA, National Basketball Association

Hornets, arriva Tyler Hansbrough: contratto annuale per l’ex Raptors

di Simone Scumaci
Scritto da Simone Scumaci

Hansbrough, dopo sei anni, torna in North Carolina. Il lungo che dal 2005 al 2009 aveva vestito la gloriosa maglia dei North Carolina Tar Heels (vincendo il campionato NCAA nel 2009) ha trovato l’accordo con gli Charlotte Hornets.

“Psycho T“, dopo due stagioni a Toronto dove non ha trovato lo spazio che si aspettava (14.8 minuti a partita conditi da 4.2 punti e 4 rimbalzi di media), nel corso di questa estate ha lavorato molto per migliorare il proprio tiro, sia in post alto, sia da dietro il perimetro.

I termini di questo accordo annuale non sono ancora noti, ma una delle motivazioni che ha spinto Hansbrough a scegliere gli Hornets è la possibilità di poter giocare di più come ai tempi di Indiana (29 su 70 partite giocate dall’inizio, 11 punti e 5.2 rimbalzi di media a partita).

Tyler Hansbrough andrà a rinforzare il reparto dei lunghi degli Charlotte Hornets insieme al rookie Frank Kaminsky e Spencer Hawes.

Per Nba Passion,

Simone Scumaci @Simo_Spaulding

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NBA, National Basketball Association

J.P. Tokoto: “Voglio il draft anche se so che non sono una prima scelta”

di Giulio Scopacasa
Scritto da Giulio Scopacasa

Secondo quanto riportato da Adrian Wojnarowski, affidabile insider NBA di Yahoo Sports l’ala dei North Carolina Tar Heels, famosissimo ex college di Michael Jordan, JP Tokoto, ha deciso di dichiararsi eleggibile per il draft NBA del 2015. Inizialmente, però il giocatore ha deciso di non firmare con alcun agente con la possibilità, dunque, di ritirare la propria candidatura prima della deadline relativa del 26 giugno. Nel caso in cui decidesse di ritornare a UNC il giocatore avrà dunque ancora una possibilità di scalare nel draft successivo.

“Voglio entrarci, so che non sono una prima scelta”, ha detto JP, “So che il mio jumper ha bisogno di lavoro e ce la sto mettendo tutta. Il mio tiro è proprio ciò che mi rende una seconda scelta in questo momento ma ho l’assetto mentale giusto per lavorare al fine di migliorare la tecnica e il range del mio tiro”

Secondo Jonathan Givony di DraftExpress il giocatore di UNC è il prospetto numero 53 assoluto, mentre Chad Ford di ESPN non lo qualifica così forte e lo piazza alla settantasettesima posizione della sua Top 100.

Tokoto ha detto che crede che la sua migliore possibilità di migliorare il suo gioco arriverà dall’immersione totale di se stesso in uno sviluppo professionale, riporta Woj. “Mi sento come se potessi essere molto più me stesso come giocatore, più che un difensore che può a volte schiacciare” ha detto Tokoto a Yahoo. “Posso essere molto di più ma non sono sicuro di essere spinto a esserlo in quel modo (al college, ndr)”

Il giocatore in questa stagione a North Carolina ha mantenuto medie di 8,3 punti, 5,6 rimbalzi, 4,3 assist e 29,1 minuti per partita e un’intensità difensiva più che invidiabile.

Per NBAPassion,
Giulio Scopacasa
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