Il cammino del Re LeBron James e del suo scudiero Anthony Davis verso il terreno delle NBA Finals inizia dall’incrocio tra due frombolieri provenienti dall’Oregon, ossia quel Damian Lillard formato MVP della bolla di Orlando accompagnato dall’immancabile CJ McCollum (messo a dura prova da una frattura ad una vertebra. Lakers vs Trail Blazers, il gioco delle coppie. O meglio, il classico testa-coda tra la prima e l’ottava classificata nella Western Conference.
La franchigia gialloviola ha dominato per gran parte della stagione le zone alte della classifica, mostrando una chimica di squadra lodevole e un sistema di gioco fluido; il team guidato da Terry Stotts, dopo un inizio deludente, è riuscito a strappare il pass per i playoffs battendo al play-in i promettenti Memphis Grizzlies. Nella regular season le squadre si sono affrontante 3 volte: 2-1 il bilancio a favore dei Lakers.
Lo score in regular season
Los Angeles Lakers
- Record: 52-19 (#1, Western Conference)
- Offensive rating: 111.7
- Defensive rating: 106.1
- Team leaders: Anthony Davis (26.1 PTS), Anthony Davis (9.3 REB), LeBron James (10.2 AST)
Portland Trail Blazers
- Record: 35-39 (#8, Western Conference)
- Offensive rating: 113.2
- Defensive rating: 114.3
- Team leaders: Damian Lillard (30 PTS), Hassan Whiteside (13.5 REB), Damian Lillard (8 AST)
Lakers vs Trail Blazers: il duello
Difesa. Questa potrebbe essere la parola chiave dell’intera serie, il canovaccio che farebbe da contorno ad una trama già di per sé ben intricata. Se i Lakers hanno messo in piedi una delle migliori retroguardie della lega, lo stesso non si può dire dei Trail Blazers che spesso hanno faticato evidenziando lacune da tenere in considerazione. Basta pensare al defensive rating attinente al mese di agosto, che ammonta a 120.7. Lo scopo principale per i Trail Blazers sarà quello di tenere a bada la coppia James-Davis: sul Prescelto potrebbero alternarsi diversi marcatori, mentre ad Hassan Whiteside e Jusuf Nurkic spetterà il compito di fare a sportellate con il lungo ex New Orleans Pelicans, optando magari per il raddoppio in situazioni di post (una delle giocate preferite dei Lakers, al netto del 7.8% di frequency).
I californiani utilizzano di rado il pick and roll, tuttavia tale stratagemma sarebbe utile in modo da far breccia nella difesa avversaria. I giochi a due delle due superstar potrebbero rivelarsi un autentico rebus: i Trail Blazers a volte escono forte sul portatore di palla, ma possono anche cercare di contenere; le diverse letture di James e la fisicità strabordante di Davis unite alle sue opzioni offensive sono fattori che fanno la differenza. Raddoppiare LeBron è un rischio, poichè liberebbe l’area per AD o creerebbe situazioni utili a scaricare il pallone sul perimetro. Servirà un’attenzione e un senso della posizione che Lillard e compagni non hanno mai avuto finora.
I Trail Blazers dovranno trovare il modo di fronteggiare il temibile duo James-Davis.
Dal conto suo Portland conta molto sugli isolamenti (11.2 possessi a partita, dietro solo agli Houston Rockets) di Lillard e McCollum, su cui dovranno lavorare molto gente come Danny Green, Alex Caruso e Kentavious Caldwell-Pope: in particolare il range di tiro praticamente infinito di Dame Dolla, che sta tirando col 40.1% dal perimetro, potrebbe sparigliare le carte in tavola. I Lakers dovranno essere aggressivi evitando conclusioni non contestate. Inoltre tramite il pick and roll i Trail Blazers creano lo spazio per permette alle due guardie di costruirsi dei tiri dal midrange, anche se la capacità dei Lakers di difendere in diversi modi su questa situazione di gioco è un aspetto da non sottovalutare: dal contenimento al cambio, con Davis che non si fa troppi problemi a prendere in consegna giocatori più brevilinei e scattanti di lui.
Nelle due aree avverrà una battaglia fondamentale. I Lakers nella restricted area vantano una percentuale realizzativa del 69%, grazie ai contributi dei soliti James e Davis ma anche di Dwight Howard. Quando il numero 23 attacca il ferro è quasi inarrestabile (5.7 i tentativi segnati a gara su 8.3 eseguiti), ed urge una solida rim protection e aiuti dal lato debole per limitarlo. Insomma, urgono coordinazione e abnegazione; viceversa, la stessa Portland dovrà eludere gli interventi dei lunghi gialloviola che sanno bene svolgere le loro mansioni affidate da coach Frank Vogel: nel pitturato la prima classificata dell’ovest concede 5.4 canestri su 13.4 tentativi, ossia il 40% dal campo.
La pericolosità dall’arco di Lillard potrebbe condizionare la diesa losangelina.
Kyle Kuzma e Carmelo Anthony sono le due variante pronte a ritagliarsi un posto di rilievo nella sfida. Il prodotto di Utah ad Orlando sembra essere più a suo agio negli schemi della squadra, regalando conclusioni dal palleggio e punti in transizione che fanno comodo a gara in corso. I suoi numeri in termini di scoring sono quasi tutti migliorati: sono 15.3 i punti in media, col 45.8% dal campo e il 41.4% da tre. Lo spacca-partite di cui i Lakers hanno bisogno. Melo, in versione ‘slim‘, è un giocatore rigenerato, che sa aspettare il proprio turno senza pretendere troppo e infilando canestri che si rivelano poi fondamentali. Abile nel riciclarsi in alcune occasioni nelle vesti dello spot-up shooter, riesce a mettere a referto sugli scarichi dei compagni 4.2 punti a partita, un quantitativo notevole, per non parlare del suo intramontabile tiro dalla media. La sua freddezza ed esperienza potranno aiutare i Trail Blazers nei momenti in cui la palla scotterà di più.
Da rimarcare infine le assenze di Avery Bradley e Trevor Ariza, role player importanti nei rispettivi sistemi.
A Kuzma spetterà il compito di farsi trovare al posto giusto al momento giusto.
Lakers: roster e rotazioni
- #1 Kentavious Caldwell-Pope, SG
- #39 Dwight Howard, C
- #14 Danny Green, SG
- #7 JaVale McGee, C
- #23 LeBron James, PG
- #4 Alex Caruso, PG
- #3 Anthony Davis, PF
- #0 Kyle Kuzma, PF
- #11 Avery Bradley, SG
- #9 Rajon Rondo, PG
- #10 Jared Dudley, SF
- #28 Quinn Cook, PG
- #88 Markieff Morris, PF
- #18 Dion Waiters, SG
- #5 Talen Horton-Tucker, SG
- #21 J.R. Smith, SG
- #37 Kostas Antetokounmpo, PF
- Devontae Cacok, F
Trail Blazers: roster e rotazioni
- #3 CJ McCollum, SG
- #1 Anfernee Simons, SG
- #21 Hassan Whiteside, C
- #0 Damian Lillar, PG
- #2 Gary Trent Jr., SG
- #00 Carmelo Anthony, PF
- #44 Mario Hezonja, PF
- #9 Nassir Little, PF
- #8 Trevor Ariza, SF
- #5 Rodney Hood, SF
- #50 Caleb Swanigan, PF
- #35 Wenyen Gabriel, PF
- #6 Jaylen Hoard, SF
- #33 Zach Collins, PF
- #4 Moses Brown, C
- #27 Jusuf Nurkic, C
- Jaylen Adams, G
Lakers vs Trail Blazers, dove vedere la serie
Volete vedere la serie Lakers vs Trail Blazers? I playoffs NBA sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:
