3. Ja Morant
Anche per i Memphis Grizzlies, quella scorsa, è stata una stagione dura da mandare giù.
Finita con sole 27 vittorie in totale, hanno mancato i playoffs per la prima volta in 4 anni, ponendo fine alla loro striscia positiva di apparizioni in postseason.
Nessuna squadra NBA ha tenuto a roster giocatori che hanno saltato più partite dei titolari di Memphis. Ja Morant, ad esempio, ne ha potute giocare solo 9. La stagione del due volte All-Star è stata bruscamente interrotta da un infortunio alla spalla, subito dopo aver scontato una sospensione di 25 partite.
È chiaro che, con l’avvicinarsi dell’inizio della stagione 2024-25, Memphis punta ad avere tutti i giocatori chiave disponibili a roster per tornare ai playoffs, ma è più facile a dirsi che a farsi. Per Memphis sarà fondamentale recuperare tutti, e gran parte delle speranze sono riposte nella capacità di Morant di rimanere tutto intero.
Come ha sottolineato anche Tyler Watts di Beale Street Bears, lo stile di gioco aggressivo di Morant è un’arma a doppio taglio: se da un lato lo rende un giocatore entusiasmante da guardare, dall’altro aumenta il rischio di infortuni. Morant ne ha infatti subiti parecchi nel corso della sua carriera. Ha giocato 67 partite solo nella sua stagione da rookie, ma da allora non è riuscito a superare quel numero.
“I Grizzlies hanno bisogno di Morant, ma quante partite possono realisticamente aspettarsi che giochi se continua a spingere così?” si chiede Watts.
Con i precedenti che ha, sarebbe irrealistico per Memphis aspettarsi più di 65 partite da Morant in questa stagione, il che lascerebbe la squadra senza il suo miglior giocatore per almeno 17 partite.
Ma Memphis non può permettersi di veder deragliare un’altra stagione a causa degli infortuni. La Western Conference è ora più competitiva che mai. Ogni partita sarà importante e, se i Grizzlies non potranno contare su Morant, potrebbero ritrovarsi fuori dalla corsa ai playoffs.
Tuttavia, non si può negare l’impatto che Morant ha sulla squadra quando è in campo. È uno dei giocatori più forti della lega, capace di abbagliare i tifosi con le sue schiacciate e i suoi tiri impossibili. Dà ai Grizzlies una possibilità reale di competere con i migliori della Conference.
Questa è la squadra di Morant e i Grizzlies arriveranno solo fino a dove lui riuscirà a portarli.
