I Cleveland Cavaliers hanno vinto la gara dell’anno la notte scorsa, in casa, contro gli Oklahoma City Thunder di Shai Gilgeous-Alexander, fermando la loro striscia da ben 15 vittorie di fila e, aggiunta alla vittoria di stanotte contro i Raptors in back-to-back, raggiungono ben 12 vittorie consecutive. Funziona tutto perfettamente e i ragazzi di Kenny Atkinson non hanno alcuna intenzione di fermarsi, nonostante la squadra sia praticamente uguale allo scorso anno, la chimica che c’è in campo è nettamente diversa. Evan Mobley è sicuramente quello che ha avuto la trasformazione più importante, sta vivendo il suo miglior anno sotto Atkinson.
Mobley è stato la terza scelta assoluta di Cleveland nel Draft NBA del 2021, dopo essere uscito dall’USC (University of South California). Pur essendo stato nominato All-Rookie First Team nel 2022, Mobley era considerato più un solido giocatore di ruolo che una potenziale superstar, in quanto faticava ancora a sbocciare. Ma da quando è subentrato Kenny Atkinson, Mobley si è sentito più a suo agio in campo, oltre a schiacciare, prendere rimbalzi e stoppare tiri.
Il 23enne ha una media di 18,8 punti, 8,7 rimbalzi, 2,8 assist, 1,0 rubate e 1,5 stoppate a partita. Condivide un’ottima chimica con l’altro centro, Jarrett Allen, cosa che fino ad un anno era individuato come il principale problema di squadra, e si integra bene con Mitchell e Darius Garland.
“Sì, sto iniziando a sentirmi bene”, ha detto Mobley. “Tutto il duro lavoro sta dando i suoi frutti. Negli ultimi anni sono stato in palestra per cercare di lavorare sul mio gioco offensivo. Ho mantenuto il mio gioco difensivo allo stesso livello e sento che tutto il duro lavoro sta dando i suoi frutti”.
“Sappiamo cosa possiamo fare J.A., io e D.G.. Siamo stati All-Star. Ma Ev è il ragazzo con cui non abbiamo ancora scalfito la superficie. Si tratta di dargli forza e fiducia“, ha detto invece Donovan Mitchell, che è orgoglioso di poter giocare con Mobley, di cui ha sempre avuto stima, ed è per questo che ha deciso di rimanere a Cleveland questa estate: “L’ho visto, e lo vedo ogni giorno, il potenziale di Evan. Perché non mettersi nella posizione di giocare con un ragazzo che credo diventerà un giocatore tra i primi cinque in questa lega?”.
Ricordiamo che prima dell’inizio di stagione c’erano molte speculazioni su Mitchell. Molti pensavano che avrebbe lasciato i Cavs per spostarsi in una squadra più ricercata. Invece Mitchell è rimasto e ha firmato un’estensione contrattuale di tre anni a 150 milioni di dollari, che include una player option per la stagione 2027/28, anche grazie ad Evan Mobley.