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Hassan Whiteside

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Hassan Whiteside si ritira? Da Porto Rico la notizia ma nessuna conferma

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Non ha confermato ufficialmente, ma Hassan Whiteside avrebbe deciso di ritirarsi a 34 anni e dopo 10 stagioni NBA.

Whiteside non gioca nella NBA dalla stagione 2021-22 quando vestì la maglia degli Utah Jazz, nel 2023 ha giocato invece nel campionato di Porto Rico con i Piratas de Quebradillas ma secondo quanto riportato da El Nuevo Dia, l’ex Miami Heat avrebbe informato la squadra del suo ritiro e che non avrebbe dunque giocato nella prossima stagione.

Hassan Whiteside ha anche ripostato e messo like ai vari post su Instagram che ilanciavano la notizia, ma di annunci ufficiali per oram, nessuna traccia.

Whiteside ha avuto una carriera NBA particolare, e a suo modo di successo. Scelto al draft NBA 2010 dai Sacramento Kings in uscita da Marshall University con la chiamata numero 33 del secondo giro, Hassan ha giocato due stagioni poco produttive in California con sole 19 partite totali. Nei successivi due anni ha riparato in Libano con l’Amchti Club, quindi in Cina con i Sichuan Blue Whales e ancora nel campionato libanese con l’Al Mouttahed Tripoli dal 2012 al 2014 prima di tornare in America e ritentare la strade per la lega tramite la G-League con gli Iowa Energy.

Nel 2014 i Miami Heat che avevano appena perso LeBron James via free agency, diedero una seconda chance NBA a Whiteside scommettendo sulla sua altezza e le sue qualità difensive e di stoppatore. Una scommessa vinta, in 5 stagioni sarebbe diventato il centro titolare della squadra viaggiando a una doppia doppia di media da 14.1 punti e 11.9 rimbalzi a partita in 324 gare, con 2.4 stoppate.

Hassan Whiteside è stato anche uno dei giocatori beneficiati dal famoso “balzo in avanti” del salary cap NBA che dalla stagione 2015-16 a quella successiva salì di oltre 20 milioni di dollari in un colpo solo. Tante squadre usarono tutto lo spazio salariale extra per mettere sotto contratto con accordi sontuosi dei giocatori di ruolo, in alcuni casi rivelatisi poi non all’altezza. Whiteside rispettò invece le attese garantendo lo stesso rendimento delle prime due stagioni a Miami, con un 2016-17 da oltre 17 punti e 14 rimbalzi a partita con 2.1 stoppate. L’anno precedente si era invece guadagnato la nomina nel secondo quintetto All-NBA difensivo.

Nel 2019-20 il passaggio per una stagione via trade ai Portland Trail Blazers e un’altra doppia doppia di media, quindi il ritorno a Sacramento con un ruolo minore, da riserva, e un’ultima buona stagione agli Utah Jazz come riserva di Rudy Gobert.

Appresa la sua volontà di ritirarsi, i Piratas de Quebradillas avrebbero già optato per il sostituto di Hassan Whiteside, ovvero l’ex Boston Celtics Tacko Fall, uno dei giocatori più alti ad aver mai militato nella NBA.

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whiteside contor Anthony davis
NBA NewsPortland Trail Blazers

Vittoria Blazers sui Lakers, Hassan Whiteside il fattore in difesa: “Quando gioca così…”

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

Un protagonista inaspettato, Hassan Whiteside.

Nella vittoria dei suoi Portland Trail Blazers sui Los Angeles Lakers di LeBron James e Anthony Davis in gara 1 del primo turno dei playoffs c’è anche, e tanto, la sua firma. Il centro ex Heat ha finito la partita con 7 punti e 8 rimbalzi, ma quello che più ha contato di tutti sono state le 5 stoppate e la grande presenza in area. “Senza di lui là fuori, non avremmo vinto la partita,” ha detto il suo compagno Damian Lillard, che ha finito la gara con 34 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 6 triple.

Uno dei punti di forza dei Lakers è il loro trio di lunghi composto da Anthony Davis, Dwight Howard e Javale McGee, e per combattere questo trio, ai Blazers serviva che Whiteside fosse molto fisico in area, un qualcosa che ha fatto bene per gran parte di questa stagione. Era ancora più importante che lo facesse questa notte, senza Zach Collins che non ha potuto giocare a causa di un infortunio alla caviglia.

Lillard e McCollum esaltano Hassan Whiteside: “Quando gioca così siamo forti”

“È stato un grande,” ha detto Damian Lillard. “Sapevamo, una volta raggiunti i playoffs (e quindi questa serie), che loro hanno molti giocatori bravi in area e avevamo bisogno che i nostri lunghi si facessero sentire in area, sia nella nostra che nella loro.” Nonostante questo, la prestazione di Whiteside non dovrebbe essere più di tanto una sorpresa. Il lungo ex Kings ha finito la stagione come terzo miglior rimbalzista della lega a pari merito con Rudy Gobert con 13.5 rimbalzi di media, ed è stato il miglior stoppatore della NBA con 2.9 stoppate di media a partita.

Nonostante Jusuf Nurkic gli abbia preso il posto da titolare, secondo coach Terry Stotts e i suoi compagni, Whiteside non si è mai lamentato anzi, l’ex prodotto del college di Marshall è riuscito ad accettare il suo nuovo ruolo e, in più, a dare sempre il massimo.  “È stato davvero maturo a gestire una situazione del genere, specialmente nel capire che poteva lo stesso influenzare le partite,” ha detto C.J. McCollum, autore di una gara da 21 punti e 5 rimbalzi. “Quando gioca così, siamo molto, ma molto difficili da battere.”

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damian lillard Jazz
NBA NewsPortland Trail Blazers

Altro show di Damian Lillard, 51 contro i Jazz, Melo: “Dame, cose da pazzi”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

“Mai stato così in ritmo in vita mia“, c’è da credere alle parole di Damian Lillard, che 24 ore dopo aver onorato al meglio campo e memoria del grande Kobe Bryant allo Staples Center, replica contro gli Utah Jazz al Moda Center di Portland con un’altra prova da 50 punti.

51 punti, per la precisione, per Lillard che con l’aiuto di un Hassan Whiteside da 17 punti e 21 rimbalzi contro Rudy Gobert supera i Jazz per 124-107. Dame Lillard chiude con 17 su 29 al tiro, 9 su 15 al tiro da tre punti e 12 assist, i Trail Blazers tornano a sperare nei playoffs mentre il rientro in campo di Zach Collins, e forse di Jusuf Nurkic, si avvicina.

La partita di sabato notte è la sesta consecutiva in cui Lillard mette a referto almeno 6 triple, la star dei Blazers diventa il primo giocatore nella storia NBA a viaggiare ad almeno 45 punti e 10 assist di media in sei partite di fila. 48.8 i suoi punti di media nelle “magnifiche 6”.

La partita di Lillard finisce dopo due tiri liberi, ed il coro di “MVP, MVP” dalle tribune dei Moda Center, cori guidati da C.J. McCollum e Carmelo Anthony in campo. Per i Jazz la sconfitta di sabato è invece la quarta consecutiva, dopo 19 vittorie nelle precedenti 21 partite.

“La partita? Credo che finalmente stiamo iniziando a trovarci, come squadra. Stiamo meglio fisicamente, abbiamo individuato le cose che funzionano per noi e le seguiamo“, così Lillard dopo la partita “Io seguo la mia routine, il mio lavoro quotidiano. Non sempre la gente riesce a capire quanto sia facile per un giocatore, tra viaggi, fatica, partite e vicende personali, perdere di vista l’importanza della routine“.

La testa fa tanto. Abbiamo fatto fatica per tutto l’anno, eravamo arrivati al punto in cui avevamo la scelta di usare gli infortuni e la sfortuna come alibi, oppure tentare di risalire, capire cosa fare e come, lottare. Io ho accelerato, ho aggiustato la mia preparazione, esercizio, sonno (…) si tratta di questo. I cori? Portland ha i migliori tifosi d’America

Carmelo Anthony è tornato in campo dopo la pausa forzata a Los Angeles: troppo forte ancora per Melo il dolore per la scomparsa dell’amico Kobe Bryant, l’ex star di Nuggets e Knicks ha preferito non volare a LA con la squadra. Per lui, 15 punti con 5 rimbalzi e tanta difesa. “In tanti anni abbiamo visto tanti giocatori segnare tanti punti e fare grandi cose“, spiega Anthony “Ma così, come sta facendo ora Lillard, è una cosa che non si vedeva da un bel po’. Io sono contento di esserne parte, di esserci“.

Damian Lillard si è posizionato con la sua striscia di 6 partite a ridosso di Kobe Bryant e James Harden per punti segnati in 6 gare consecutive, nelle ultime 20 stagioni (293 per Lillard e Bryant, 296 e 299 per Harden in due occasioni distinte): “Gli avversari stanno cercando di rendermi la vita più difficile, io cerco di fare sempre la giocata giusta (…) provocare una reazione della difesa, battere il difensore in aiuto dai lati e muovere il pallone da quella parte, attaccare le difese aggressive, ed i miei compagni stanno facendo le giocate giuste e segnando i tiri. Abbastanza semplice“.

A beneficiare più di ogni altro delle letture di Lillard è Hassan Whiteside, che sta disputando la miglior stagione in carriera e sfruttando le occasioni in attacco (61& al tiro, miglior dato in carriera per l’ex Heat) e si è imposto come ricevitore primario per i giochi a due con Lillard. Contro i Jazz, Whiteside ha ripetutamente punito la difesa prendendo posizione in area e chiudendo con 7 su 10 al tiro. Nelle ultime 10 gare, Hassan Whiteside sta tirando con oltre il 65% dal campo.

Per gli Utah Jazz prosegue invece il processo di inserimento di Mike Conley. Il miglior momento della stagione per la squadra era arrivato durante l’assenza per infortunio dell’ex giocatore dei Memphis Grizzlies, che al suo rientro aveva accettato di buon grado la panchina (19 minuti di media nelle 4 gare post rientro. Contro i Blazers Conley è tornato in quintetto base, decisione tecnica di coach Quin Snyder che ha retrocesso Royce O’Neale in panchina: per Conley partita da 22 punti e 4 assist (4 su 6 al tiro da tre) in 30 minuti di gioco.

“Non credo sia il caso di farsi prendere dal panico, ma di certo c’è da sistemare qualcosa“, Donovan Mitchell dopo la partita “Abbiamo bisogno di una bella seduta di allenamento per rivedere alcune cose, ora siamo all’opposto rispetto a dove eravamo solo una settimana fa e dobbiamo riprendere, altrimenti passeremo una brutta pausa per l’All-Star Game“.

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jusuf nurkic frattura polso
NBA NewsPortland Trail Blazers

Blazers, Jusuf Nurkic fa progressi: fissata la data del rientro?

di Francesco Schinea
Scritto da Francesco Schinea

Jusuf Nurkic continua a fare progressi in vista del rientro in campo con la maglia dei Portland Trail Blazers. Come riportato da Jason Quick di The Athletic, il centro bosniaco ha preso interamente parte all’allenamento della sua squadra, inclusi gli scrimmage cinque contro cinque.

Il carico di lavoro sta dunque gradualmente aumentando, ma non è ancora certa la data del suo ritorno sul parquet in match ufficiali. Si prospetta tuttavia, stando i rumors delle scorse settimane, un recupero completo in prossimità della pausa per l’All-Star Game.

Nurkic non mette piede in campo dalla sfida contro i Nets del 25 marzo scorso, quando ha accusato la frattura di tibia e perone.

Dal rientro di Jusuf Nurkic potrebbe dipendere gran parte del futuro prossimo dei Blazers, tra le grandi delusioni di questa prima parte di regular season. Gli uomini di coach Terry Stotts occupano, infatti, la decima posizione nella Western Conference.

Pur restando in piena corsa per l’accesso ai playoffs, l’attuale situazione non soddisfa i Blazers, viste le incredibile prestazioni della passata stagione, in cui si sono dovuti arrendere solo ai Golden State Warriors.

Proprio Nurkic è stato tra i grandi protagonisti del 2018/19, che ha chiuso con 15.6 punti, 10.4 rimbalzi e 1.4 stoppate di media nelle 72 partite disputate.

La speranza in casa Blazers è dunque che l’ex Nuggets riesca a ripetere quelle fantastiche prestazioni, questa volta affiancando Hassan Whiteside sotto canestro.

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nba premi bolla
NBA NewsPortland Trail Blazers

Un Damian Lillard da 61 punti si abbatte sugli Warriors: “Blazers, crediamo ai playoffs”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Damian Lillard diventa il primo giocatore della storia NBA a segnare almeno 60 punti con almeno 10 tiri da tre punti a bersaglio.

Sotto lo sguardo stupido di uno degli specialisti della materia, Steph Curry, Lillard guida i suoi rimaneggiatissimi Portland Trail Blazers alla vittoria per 129-124 sui Golden State Warriors dopo un tempo supplementare, con la sua seconda escursione sopra quota sessanta stagionale dopo i 60 contro i Brooklyn Nets di inizio stagione. 17 su 37 al tiro, 11 su 20 al tiro da tre punti ed un perfetto 16 su 16 in lunetta per la star dei Blazers, chiamata agli straordinari senza C.J. McCollum (caviglia) e con Trevor Ariza, Caleb Swanigan e Wenyen Daniels non ancora pronti ad esordire dopo la trade con i Sacramento Kings.

Hassan Whiteside contribuisce con una prova da 21 punti, 17 rimbalzi e 6 stoppate in 44 minuti, Carmelo Anthony ne aggiunge 14 con 9 rimbalzi, ma il peso offensivo dei Blazers è tutto sulle spalle di Lillard, che nel quarto quarto rintuzza il tentativo di rimonta dei Golden State Warriors, ed a 15 secondi dal termine pareggia la partita a quota 113 con un tiro da tre punti in step-back.

All’overtime, gli Warriors sprecano un vantaggio di 6 punti iniziale, Whiteside, Anfernee Simons e ancora Lillard provvedono al sorpasso e il quattro volte All-Star sigilla partita e massimo in carriera ai tiri liberi.

Per gli Warriors, che poco prima della partita debbono rinunciare a Draymond Green, ci sono 33 punti con 7 rimbalzi e 8 assist per Alec Burks, ed una doppia doppia da 22 punti e 13 rimbalzi per il rookie da Villanova Eric Paschall. Male al tiro D’Angelo Russell (9 su 27) che chiude con 27 punti e 9 assist.

“Stanotte avevamo bisogno di una vittoria” Così Lillard nel post gara “Ora avremo una serie di partite casalinghe, e la possibilità di trovare delle vittorie importanti anche contro avversarie difficili. Questa era da vincere e lo abbiamo fatto“. Damian Lillard ha segnato da solo più della metà dei punti messia referto dagli altri quattro titolari (61 a 48 il “parziale”), “Sono contento della mia prova, con la vittoria è ancora meglio“.

La mentalità fa tanto, già dallo shootaround la mattina c’era una buona energia, abbiamo fatto tutto per bene… una di quelle sere. Siamo scesi in campo per vincere

Con la vittoria di lunedì al Moda Center, i Blazers (19-26) rimangono in corsa per l’ottava posizione nella Western Conference, l’ultimo posto disponibile per l’accesso ai playoffs con gli Oklahoma City Thunder che appaiono ormai saldamente in settima posizione: “Io ci credo, abbiamo una chance. Cerco di trasmettere questo in campo, con il linguaggio del corpo e credendoci, so che se ci credo io ci crede anche la squadra. Abbiamo personalità, sappiamo che abbiamo una possibilità di farcela“.

La nostra stagione? il nostro obiettivo ogni anno qui è competere al livello più alto e pensare al titolo, quest’anno non lo abbiamo fatto. Anno dopo anno ho sempre cercato di migliorare e raffinare il mio gioco per questo motivo, per il titolo è difficile, ma possiamo lottare per i playoffs. E questa è la nostra missione oggi

“Arriva il tempo in cui bisogna fare quello che bisogna fare“, chiosa Lillard.

I Trail Blazers hanno una storie recente di rimonte nella seconda parte di stagione, ed è difficile immaginare una squadra con Lillard, McCollum e Carmelo Anthony “decidere” di perdere deliberatamente, soprattutto con i Blazers in piena lotta playoffs nonostante il record negativo ed i tanti infortuni. Uno degli obiettivi principali del resto della stagione per Portland sarà quello di rimettere in campo Jususf Nurkic, fermo da ormai 9 mesi dopo il grave infortunio del marzo 2019, e Zach Collins operatosi alla spalla sinistra ad inizio stagione, ad ottobre.

“La leadership di Dame è super” Così Hassan Whiteside, una delle note positive della stagione dei Blazers “In campo non ti cerca mai per farti notare un tuo errore, resta sempre calmo e positivo nonostante tutto, e con tutti gli infortuni che abbiamo avuto è facile vedere una stagione andare a monte. Ma noi continuiamo a lottare“.

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NBA NewsPortland Trail Blazers

Il ritorno di Whiteside a Miami: più fischi che applausi. “Sono rammaricato”

di Francesco Catalano
Scritto da Francesco Catalano

Nella notte in cui i Miami Heat hanno avuto la meglio dei Portland Trail Blazers per 122 a 111, Hassan Whiteside ha fatto il suo ritorno in Florida. Dopo cinque stagioni trascorse a Miami, quest’estate il lungo statunitense ha deciso di cambiare aria.

I motivi sono stati molteplici, ma il principale è uno soltanto. Whiteside ha sempre avuto grandi doti e potenzialità per essere un dominatore sotto canestro, ma non ha mai fatto quel salto di qualità. Gli sono sempre mancate quella determinazione, quella tenacia e quella cattiveria agonistica per essere qualcosa di più di un buon centro. Gli Heat hanno scommesso su di lui per cinque anni. La maturazione non è arrivata per cui era giusto cambiare.

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Anche in virtù del fatto che alle sue spalle è esploso il giovane Bam Adebayo che quest’anno sta facendo tanto parlare di sé. Il ragazzo sta avendo una crescita esponenziale e sta diventando sempre di più uno dei leader dei nuovi Miami Heat. Non a caso, sembra essere in corsa per il premio di Most Improved Player of the Year.

Per cui, Whiteside è stato inserito in estate in una trade che ha portato in Florida Meyers Leonard. Quest’ultimo non ha il talento di Whiteside, tuttavia è un centro molto duttile che si sta muovendo bene in questa prima parte di stagione. Anche l’ex Heat, tuttavia, in questa nuova avventura a Portland sembra avere ritrovato sé stesso. Sta viaggiando 15.9 punti di media a partita, 13.9 rimbalzi e 2.8 blocchi. Nel momento dell’emergenza, coach Terry Stotts sta trovando in lui una delle poche certezze della squadra. Infatti dopo gli infortuni di Zach Collins e Skal Labissiere, Whiteside si ritrova ad essere l’unico lungo disponibile della squadra.

Anche stanotte ha messo in campo un’ottima prestazione, che però non è bastata per ottenere la vittoria. Per lui, come detto, è stata anche la notte del ritorno a Miami che, inutile nasconderlo, aveva qualcosa di speciale. Come ha risposto l’American Airlines Arena al suo ritorno? Tanti fischi e pochi applausi. Un’accoglienza che ha lasciato l’ex un po’ interdetto.

“Sono un po’ sconcertato per come i tifosi hanno reagito, ma è stato quello che è stato. C’erano pure applausi. Non erano tutti fischi. Ho fatto i playoffs qui. Ci ho messo il cuore. Non erano tutti fischi, per cui non posso dire nulla sui tifosi”.

E non è tutto. In estate, quando Whiteside è stato scambiato, ha postato una storia Instagram in cui era contento che nella squadra in cui stava andando ci fossero dei tiratori dicendo “Abbiamo dei tiratori!” (“We got shooters!”). Per ironia della sorte quest’anno, Lillard e McCollum stanno avendo non pochi problemi al tiro durante questa stagione. Mentre gli Heat hanno trovato dal nulla una risma di ottimi tiratori come Kendrick Nunn, Duncan Robinson e Tyler Herro a cui si aggiunge il solito Goran Dragic.

I tifosi della Florida non hanno potuto esimersi dal prendere in giro l’ex giocatore col coro “We got shooters”. A fine partita, Whiteside ha cercato di difendersi così.

“Non capisco. Ho solo detto ‘Abbiamo dei tiratori’. Per congratularmi con la mia squadra. Non ho detto che i giocatori degli Heat non sappiano tirare”.  Un tentativo farraginoso di recuperare alla staffilata che il pubblico gli ha inferto.

Per cui, quello di Whiteside a Miami è stato un ritorno più negativo che positivo. Forse per la sensazione che in cinque anni non è mai riuscito a dare quello che era lecito aspettarsi dalle sue potenzialità.

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Jusuf Nurkic rientro
NBA NewsPortland Trail Blazers

Blazers, Nurkic rientra vicino all’All-Star game, ma intanto che si fa?

di Francesco Catalano
Scritto da Francesco Catalano

Secondo le ultime indiscrezioni il ritorno di Jusuf Nurkic in casa Portland Trail Blazers è atteso per circa l’All-Star game. E’ormai passato un anno da quando il lungo bosniaco ha subito un terribile infortunio rompendosi la gamba. Per di più, la sua assenza si fa sentire particolarmente in casa Blazers in questo avvio di stagione in cui qualcosa sembra non andare.

Innanzitutto la squadra di Lillard e compagni sta avendo diversi problemi con gli infortuni, in particolare modo nel ruolo di centro. Come detto, Nurkic rientrerà probabilmente dopo un anno inoltrato solo a febbraio. Più o meno, dovrebbe rientrare intorno allo stesso periodo anche Zach Collins che ha subito una lussazione della spalla. Al momento, quindi, l’unico a poter ricoprire quel ruolo è Hassan Whiteside.

L’ex Heat nelle ultime uscite sembra stia trovando un po’ di quella continuità che gli è sempre mancata. Nella sconfitta maturata stanotte contro i Denver Nuggets per 114 a 99, è stato il migliore dei suoi con 33 punti, 11 rimbalzi e 15 su 21 dal campo. Se manterrà questi livelli potrà essere una grande risorsa per i Blazers, tuttavia non ha le caratteristiche di Nurkic. Whiteside è un giocatore fisico che attacca il ferro ma che non fa girare la squadra; il bosniaco, dal canto suo, è anche un ottimo passatore e gode di un IQ cestistico nettamente superiore.

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Moving on to Phoenix. #RipCity

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A tali problemi si è aggiunta la rottura del tendine d’Achille di Rodney Hood che lo terrà fuori per l’intera stagione. Al suo posto ci sarà Carmelo Anthony che ha risposto presente alla chiamata e si sta prendendo una piccola rivincita personale sfornando buone prestazioni. Però, è evidente come ci sia qualcosa che non va. Damian Lillard e CJ McCollum non hanno più quella fluidità di gioco e quell’intesa che avevano lo scorso anno in particolar modo nei playoffs. Probabilmente, vuoi per gli infortuni vuoi per altro, è un tipo di sistema che non sta funzionando.

Lo si è visto stanotte a Denver. La serie tra Nuggets e Blazers è stata una delle più belle, combattute ed equilibrate degli scorsi playoffs. Tuttavia, nella partita andata in scena stanotte si è vista una squadra che sarà stabilmente nei primi 5 posti della Conference e che sta confermando quello fatto vedere l’anno scorso. Dall’altra sponda invece c’era un team in confusione che sta lottando a fatica per ottenere un pass per la post-season.

Il GM dei Blazers Olshey ha pochi giorni fa dichiarato che la strategia di mercato sarà oculata. Alcune voci avevano accostato alla franchigia dell’Oregon il nome di Kevin Love, ma sembra una strada difficile viste le richieste dei Cavaliers. In ogni caso Portland non può solo aspettare Nurkic e Collins. Prima deve ritrovarsi.

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trail blazers mercato
NBA NewsPortland Trail Blazers

Anthony: “Non ascolto le chiacchiere”, intanto altra vittoria contro i Kings

di Lorenzo Brancati
Scritto da Lorenzo Brancati

I Portland Trail Blazers continuano a correre anche contro i Sacramento Kings  su quella che sembrerebbe essere la strada giusta, imboccata dall’arrivo di Carmelo Anthony. La vittoria, maturata per 127-116, è la terza di fila in casa, ed è valsa a Damian Lillard e compagni il record di 9-13, che li porta al nono posto. Ora la zona playoffs, l’ottavo posto dei Phoenix Suns, è solo a 1 partita di distanza.

Prima di questa uscita, nella serata di lunedì, Anthony era stato nominato il Giocatore della Settimana ad Ovest. Il riconoscimento era stato accompagnato da non poche critiche, anche per via delle ottime prestazioni di Luka Doncic e James Harden. In ogni caso, il nuovo beniamino dei tifosi di Portland ha risposto così:

Ho visto il chiacchiericcio, ma non permetto a me stesso di stare a sentirlo, ne ho viste troppe per iniziare a dare corda a queste ca*****, se devo essere onesto. Non permetterò a tutta questa negatività di farsi largo in me. Ho lavorato troppo duro per raggiungere questo stato mentale ed emozionale.

Insomma, dopo le esperienze negative con Oklahoma City Thunder e Houston Rockets sembrerebbe essere tornato la miglior versione di se stesso. Sotto tutti i punti di vista.

Non solo Anthony nella vittoria contro i Kings

Come detto, nella notte i Blazers hanno vinto un importante scontro diretto con i Kings. Si è trattato di un’ottima prova di squadra, soprattutto al tiro: 56% dal campo e 50% da tre punti.

Fondamentali sono stati i 33 punti segnati da CJ McCollum, come i 24 di Damian Lillard, che ha anche segnato due triple decisive. Carmelo Anthony ha chiuso un’altra uscita positiva con 20 punti e il 50% dal campo. Maiuscola e a tutto tondo, infine, la prova di Hassan Whiteside, che ha fatto registrare 22 punti, 16 rimbalzi, 7 assist, il massimo in carriera, e 3 stoppate.

Nelle ultime 5 uscite il record della squadra allenata da Coach Terry Stotts recita 4-1, il miglior passaggio stagionale fin qui. Il capo allenatore ha commentato così la prestazione dei suoi: “E’ stata un’ottima vittoria. Era la nostra seconda partita di fila, dopo aver viaggiato ed essere tornati tardi ieri sera. In difesa non siamo stati impeccabili per i primi tre quarti, mentre l’attacco ha dato il massimo per tutta la gara.”

Ora Portland sarà attesa dalla difficile sfida contro i Los Angeles Lakers, che sarà un giusto test per misurare gli effettivi miglioramenti della squadra.

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Chicago BullsNBA NewsPortland Trail Blazers

Blazers, Hassan Whiteside respinge i Bulls con 10 stoppate: “Lo vogliamo sempre così”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Hassan Whiteside manca la tripla doppia per un soffio, ma con 10 stoppate risolve la delicata partita tra i suoi Portland Trail Blazers ed i Chicago Bulls, e regala ai padroni di casa la terza vittoria consecutiva.

107-103 il risultato finale al Moda Center di Portland tra Blazers e Bulls, seconda partita ravvicinata tra le due. Per Portland (8-12), prosegue il momento d’oro di Carmelo Anthony, che trova la sua terza partita consecutiva con almeno 20 punti a referto e chiude con una doppia doppia da 23 punti e 11 rimbalzi, con 4 assist e 8 su 16 al tiro. Whiteside segna 9 punti, a ci aggiunge 15 rimbalzi e 10 stoppate, nuovo record di franchigia per i Blazers.

Gli ultimi due punti della gara dell’ex lungo dei Miami Heat sono i più importanti: Whiteside devia nel canestro il pallone del decisivo +4 (107-103) a soli nove secondi dal termine, correggendo un errore di Damian Lillard (28 punti e 6 assist per la star dei Blazers).

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?? Melo e Lillard continuano a trovare una buona intesa in quel di Portland. Altra vittoria stanotte per i Blazers contro i Bulls (terza consecutiva), grazie anche alle ottime prove dei due All Star: Anthony con 23 punti e 11 rimbalzi, mentre il numero 0 chiude con 28 punti e 6 assist. Il tutto con la collaborazione gradita di McCollum, molto criticato quest'anno (20 punti). 8 vittorie e 12 sconfitte per i vice campioni della Western Conference non è certamente una grande partenza, ma forse con l'arrivo di un Melo più propositivo rispetto al passato le cose possono cambiare. Ci sono anche i Blazers tra le contender? Finalmente Anthony ha trovato la sua ultima chance? ° ° ° ° #nbapassion #portlandtrailblazers #carmeloanthony #damianlillard #nba #nbaseason

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Portland fatica a trovare supporto dalla panchina, ma ad eccezione dell’eroe di giornata Whiteside, tutti i componenti del quintetto base segnano almeno 19 punti, ed i Blazers costringono dei Bulls sempre più in difficoltà ad un modesto 38% al tiro. Zach LaVine è ancora una volta il migliore dei suoi, ma le percentuali dal campo (8 su 24 per 28 punti, con 5 rimbalzi e 6 assist) non aiutano, sfiora la doppia doppia Wendell Carter Jr, che in 34 minuti chiude con 16 punti e 9 rimbalzi.

Ben 4 delle 10 stoppate di Hassan Whiteside arrivano nel solo primo quarto, in una partita che i Blazers rischiano di perdere nel finale, dopo aver controllato per larga parte: “E’ frustrante, era una partita da vincere, abbiamo lottato ma poi Dame (Lillard, ndr) è salito di livello nel quarto periodo” Così LaVine.

Per Lillard 10 punti nel solo quarto periodo: “Whiteside ha giocato una grande partita difensiva, ha fatto tutta la differenza per noi.  Ha controllato i tabelloni e stoppato tanti tiri, e se (i Bulls, ndr) non avessero cambiato piano in corsa, magari sarebbe arrivato a 15. Questa è la versione di Hassan Whiteside di cui abbiamo bisogno, quello che vogliamo vedere da lui da inizio anno. Oggi ha giocato con una concentrazione maggiore, ha cercato di avere impatto sulla gara nel modo a lui più congeniale“.

Whiteside sta viaggiando in stagione a 14.8 punti e 12.4 rimbalzi di media, con 2.2 stoppate di media ed il 58.3% al tiro, percentuale leggermente migliore rispetto alla media carriera per un giocatore sovente in difficoltà nel chiudere al ferro, nonostante i centimetri: “Non ho mai visto niente del genere” Commenta Carmelo Anthony “E di stoppatori nei ho visti, in carriera: Tyson Chandler lo era, Marcus Camby lo era, ma 10 stoppate in una sola partita non le avevo mai viste“.

Ho detto ai miei compagni prima della partita: siete al sicuro. Quando andranno area per un layup, io sarò lì ad attenderli. Magari non le avrei prese tutte, come qualcuno pretenderebbe da me, ma ho fatto del mio meglio

Con le prestazioni di Whiteside, e la verve di un Carmelo Anthony tornato in queste prime partite ad un livello da star (in 6 gare finora giocate, Melo sta viaggiando a 17.7 punti e 6.6 rimbalzi di media, in 30.7 minuti ed il 37% al tiro da tre punti), i Portland Trail Blazers si preparano alla sfida contro i Los Angeles Clippers, per proseguire la prima striscia vincente della stagione.

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kawhi leonard infortunio ginocchio
LA ClippersNBA NewsPortland Trail Blazers

Riecco Kawhi, i Clippers superano i Trail Blazers tra polemiche e multe

di Lorenzo Brancati
Scritto da Lorenzo Brancati

Seconda partita in due giorni per i Los Angeles Clippers, che però hanno potuto in questa occasione beneficiare delle prestazioni di Kawhi Leonard per superare i Portland Trail Blazers. Nella vittoria per 101-107 è stato decisivo proprio il quarto periodo di gioco dell’ex Toronto Raptors, durante il quale ha fatto registrare 18 punti dei suoi 27 totali.

Kawhi che continua dunque ad essere decisivo quando la partita entra nei momenti caldi. I suoi erano infatti andati in svantaggio a metà terzo quarto, e non hanno ripreso il controllo della gara fino a 2 minuti e 40 secondi dalla fine, con un suo tiro valso il 93-94. Da quel momento i Clippers non si sono più guardati indietro e hanno sigillato la vittoria.

Dell’ottima prestazione negli ultimi minuti di gioco della stella di casa ha parlato ironicamente il capo allenatore dei Blazers, Terry Stotts: “Che dire, mi è sembrato riposato.”

Tema questo, del riposo e della gestione di Kawhi Leonard, che continua a riempire pagine di attualità. Infatti, la NBA ha fatto pervenire alla franchigia una multa di 50 mila dollari. Non è andata a punire i Clippers in materia di scelte, che ha infatti ribadito essere legittime, bensì a causa delle parole di Coach Doc Rivers. Queste sono state definite “non conformi” alle reali condizioni di salute del giocatore, sottolineate con un comunicato stampa.

Dopo un’accurata seconda revisione della scelta dei Clippers di non far giocare Kawhi Leonard contro i Milwaukee Bucks, la NBA conferma che la decisione di gestire il giocatore è conforme alle regole della lega.

Rivers si è detto velatamente contrariato: “A volte sei d’accordo con le multe, altre no. Ma non conta nulla, è ciò che ho imparato.” Si è poi comprensibilmente rifiutato di rispondere ad altre domande riguardo la salute del suo giocatore.

Blazers-Clippers è stata anche Barkley contro Whiteside

Tra i migliori tra le fila degli ospiti c’è stato Hassan Whiteside. Il lungo di Portland ha infatti chiuso con 17 punti e 19 rimbalzi. La sua però è stata una gara dalle due facce, ben diverse tra loro. Il primo tempo era stato infatti tutto fuorché convincente, tanto che durante lo show all’intervallo di TNT l’ormai opinionista Charles Barkley si era preso gioco di lui.

Come qualcuno ha ironicamente sottolineato, è stato come se Whiteside avesse sentito dello scherno subito a distanza, rientrando nel secondo tempo con tutt’altro spirito. Il suo sforzo non è poi servito ai suoi ad assicurarsi la vittoria, ma gli avrà senza dubbio tolto qualche soddisfazione nei confronti di Barkley e del suo compagno di studio Shaquille O’Neal.

“Lillard ha umiliato Shaq in una battaglia rap, ormai mi aspetto parli sempre male di noi.” ha affermato Whiteside, che ha poi continuato con un tono più serio “In realtà quelle critiche fanno capire che non ho giocato un buon primo tempo. Ho fatto subito due falli, ho perso due palloni, avevo cosa? 6 rimbalzi? Mi capita, non sono perfetto. A volte gioco ottimi primi tempi e poi calo, oggi mi è successo l’opposto.”

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Jusuf Nurkic rientro
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Trail Blazers preview 2019/20: un’altra stagione da urlo?

di Federico Ferri
Scritto da Federico Ferri

I Portland Trail Blazers vengono da un anno strepitoso in cui contro tutti i pronostici sono riusciti a confermarsi al terzo posto della Western Conference nella stagione regolare (per il secondo anno di fila), guadagnandosi un posto per i playoffs.

La squadra di Terry Stotts ha poi sconfitto gli Oklahoma City Thunder in 5 gare prima, e i Denver Nuggets poi, in una serie di partite estenuanti ed una serie conclusa solo a gara 7. L’avventura ai playoffs dei Blazers è terminata con la sconfitta in 4 gare per mano dei Golden State Warriors.

Cosa è successo nella stagione 2018/19

  • Record: 53-29
  • Piazzamento: 3° posto nella Western Conference
  • Rendimento playoff: finali di Conference (sconfitta 4-0 vs Golden State Warriors)
  • Offensive rating: 114.7
  • Defensive rating: 110.5
  • Team leaders: Damian Lillard (25.8 PTS), Damian Lillard (6.9 AST), Jusuf Nurkic (10.4 REB)
  • Numero chiave: 15 punti a partita in “second chance points” (4° nella lega)

I movimenti estivi

I Portland Trail Blazers hanno cambiato molto quest’estate, compiendo numerose operazioni sia in uscita che in entrata volte a migliorare la qualità del roster. La notte del draft NBA 2019 la squadra dell’Oregon ha deciso di selezionare l’ala Nassir Little da North Carolina con la scelta numero 25: il giovane è dato come una delle possibili sorprese tra i rookie di quest’anno e potrà certamente dare una mano nel ruolo di ala piccola data la scarsa copertura in quel ruolo.

Ci sono state due importanti conferme di cui una abbastanza ovvia, si tratta di Damian Lillard che ha deciso di firmare un’ estensione contrattuale con cifre da capogiro (196 milioni in 4 anni), e quella di Rodney Hood che ha stipulato un accordo biennale dopo gli ottimi playoffs disputati.

Nel corso delle free agency il GM Neil Olshey si è messo all’opera per aggiungere qualche pezzo al roster dopo le partenze di Seth Curry (a Dallas), di Enes Kanter (a Boston), di Jake Layman (a Minnesota) e di Al-Farouq Aminu (a Orlando). Così facendo ha deciso di ingaggiare due giocatori di esperienza come Anthony Tolliver e Pau Gasol, e un giocatore che non ha ancora dimostrato il massimo delle sue capacità e che i tifosi Blazers si augurano che lo possa fare a Portland, ovvero (Super) Mario Hezonja, lo scorso anno ai New York Knicks.

Questi però non sono gli unici movimenti, infatti sono stati scambiati alcuni dei giocatori più importanti delle scorse stagioni per far spazio a nuovi innesti, come Evan Turner che è stato spedito ad Atlanta in cambio di Kent Bazemore.

Per ovviare al problema di mancanza di un centro titolare dopo il grave infortunio di Jusuf Nurkic e dopo la partenza di Enes Kanter, la dirigenza ha deciso di puntare sui 213 cm di Hassan Whiteside che, in cambio di Meyers Leonard (ora a Miami) e Moe Harkless (finito ai Clippers grazie alle mega trade che ha portato in Florida Jimmy Butler), ha deciso di intraprendere questa nuova avventura in Oregon.

Trail Blazers preview 2019/20: il gioco

Il gioco di Terry Stotts dovrebbe essere simile a quello dell’anno scorso, i nuovi innesti non hanno caratteristiche troppo differenti dai rispettivi partenti. La squadra di Damian Lillard è abituata a giocare con uno stile di gioco molto individuale, infatti con soli 23 assist per partita i Portland sono la 25esima squadra in tutta la lega, dato rilevante in quanto molto spesso sono presenti degli isolamenti negli schemi di Stotts.

La palla in mano la tengono quasi sempre i due migliori giocatori, ovvero Damian Lillard e C.J. McCollum, e grazie a un blocco da parte di un lungo, hanno l’opportunità di poter penetrare e puntare il ferro; nel caso questo non fosse possibile hanno comunque la certezza di avere quasi sempre 2 o 3 giocatori appostati dietro la linea da 3 punti pronti a prendersi un tiro dalla lunga distanza.

I tiratori dei Trail Blazers devono farsi trovare al posto giusto al momento giusto.

I Trail Blazers sono una squadra che si prende molti tiri da tre punti durante la partita ma nonostante ciò la percentuale realizzativa risulta di 35.9%.

La squadra non è preoccupata di perdere il possesso nel caso il tiro non dovesse andare a buon fine, perché grazie alla capacità dei suoi lunghi, Portland riesce a conquistare circa 12 rimbalzi offensivi a partita e chissà che non possa addirittura migliorare questa statistica grazie all’aggiunta di un eccellente rimbalzista come Whiteside. Grazie ai rimbalzi offensivi i Portland Trail Blazers sono riusciti a produrre una media di 15 punti su seconda chance a partita (quarta squadra nella lega).

Hassan Whiteside

Hassan Whiteside, volto nuovo dei Portland Trail Blazers.

Difensivamente i Trail Blazers hanno sempre fatto un po’ fatica, soprattutto nel pitturato perché a parte l’aiuto di Nurkic non dispongono di giocatori sufficientemente fisici da poter impensierire i più grandi centri della lega. Chissà se, con l’arrivo di Hassan Whiteside le cose potranno cambiare.

Un potenziale fattore:  Zach Collins

Il giovane lungo dovrà affrontare la terza stagione nella lega e quest’anno verrà utilizzato ancora di più dal suo allenatore per diversi motivi: la sua esperienza sta crescendo sempre di più (anche se a volte la troppa foga negli interventi difensivi lo porta ad accumulare tanti falli in pochi minuti), con l’infortunio di Nurkic e la partenza di Aminu potrà sicuramente trovare più spazio, sia da centro che da ala grande (sarà interessante vederlo assieme all’ex Miami Heat nel caso Stotts voglia creare un assetto di lunghi con una fisicità importante).

L’apporto che Collins può fornire ai Blazers è perfetto perché le sue caratteristiche si sposano alla perfezione con le necessità della squadra. Il gioco di Zach Collins consiste principalmente in una buona difesa del pitturato (ancora da migliorare viste le non spiccate doti fisiche) condita da una serie di stoppate energiche, e in un solido apporto offensivo grazie a una buona capacità del tiro da dietro la linea da 3 punti (33% nell’ultima stagione) e una buona mobilità nel post basso dovuta a un buon posizionamento dei piedi.

Lettura della situazione ed energia nella stoppata: Collins può ancora migliorare nella difesa del pitturato.

Dove possono arrivare i Trail Blazers?

Sarà difficile eguagliare il percorso che l’anno scorso li ha portati a competere contro i Golden State Warriors per un posto alle NBA Finals data la maggiore competitività che l’Ovest offrirà la prossima stagione ma i rinforzi che il GM di Portland ha voluto integrare sono stati fatti apposta per cercare di ridurre il gap con le contendenti.

Le stelle della squadra sono rimaste, alcuni giocatori che avevano fatto di vedere di non avere le qualità sufficienti sono stati mandati via e sono arrivati giocatori sia di esperienza, sia da sviluppare.

Ci sono tutti i presupposti per fare bene, perché è vero che squadre come i Los Angeles Clippers, gli Utah Jazz, i Los Angeles Lakers o gli Houston Rockets si sono rinforzate di molto, ma i Trail Blazers non sono rimasti a guardare e potranno sicuramente dire la loro dando fastidio alle squadre sulla carta “più forti”.

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Zach Collins sta recuperando da un lieve infortunio alla caviglia destra

di Federico Ferri
Scritto da Federico Ferri

Zach Collins, lungo dei Portland Trail Blazers, sta recuperando da un infortunio alla caviglia destra rimeditato 2 settimane fa in un allenamento durante l’off-season. Secondo Dwight Jaynes di NBC sports, il giocatore proveniente dall’università di Gonzaga dovrebbe riuscire a prendere parte al training camp dei suoi.

Il 21enne avrà un ruolo importante nel pacchetto lunghi delle rotazioni di Coach Terry Stotts: dopo la cessione di Meyers Leonard, la mancata conferma di Enes Kanter e l’infortunio di Jusuf Nurkic saranno molti i minuti affidati a Collins.

Nella prossima stagione dovrà probabilmente ricoprire la posizione di ala grande, andando ad affiancare Hassan Whiteside, che giocherà nel ruolo di centro, in attesa del rientro di Nurkic. L’ex Miami Heat viene da due stagioni non all’altezza della sua miglior annata, quella 2016-2017, nella quale ha viaggiato a una media di 17 punti e 14 rimbalzi a partita. Entrambi dunque avranno tanto da dimostrare.

Lo sviluppo di Collins potrà inoltre essere coadiuvato dall’esperienza di Pau Gasol: il lungo spagnolo ha recentemente firmato un accordo con i Blazers per la prossima stagione.

Zach Collins vincitore del Most Improved Player 2019/2020?

Secondo D.J. Foster di RingerNBA, la scelta numero 10 del Draft del 2017 potrebbe essere uno dei candidati al premio di Most Improved Player della prossima stagione, assieme a De’Anthony Melton dei Memphis Grizzlies e a Harry Giles dei Sacramento Kings.

Nel corso dell’ultima stagione regolare Collins ha viaggiato a una media di 6.6 punti, 4.2 rimbalzi e 0.9 stoppate a partita tirando con il 47.3% dal campo. Nonostante le statistiche non siano esaltanti, il suo apporto, soprattutto durante i playoffs, è stato considerevole: sia contro gli Oklahoma City Thunder che contro i Denver Nuggets ha aiutato la squadra con numerose giocate difensive e stoppate importanti.

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