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Pacers, Domantas Sabonis sta valutando un’estensione contrattuale

di Francesco Catalano
Scritto da Francesco Catalano

Domantas Sabonis sta valutando un’eventuale estensione contrattuale con gli Indiana Pacers. Il lituano nella stagione precedente è stato uno dei giocatori imprescindibili della squadra, soprattutto nel momento in cui è venuto meno il leader Victor Oladipo.

Per i Pacers questa estate c’è stata una vera e propria rivoluzione: in primo luogo hanno salutato Tyreke Evans (sospeso per droga) e Darren Collison che ha deciso di dedicarsi alla vita religiosa. Poi è partito in direzione Utah Jazz Bojan Bogdanovic, uno dei migliori della scorsa annata. Tuttavia sono giunti alla corte di coach Nate McMillan T.J. McConnell da Philadelphia, T.J. Warren, Jeremy Lamb e soprattutto Malcolm Brogdon. L’ex bucks con il suo estro e la sua versatilità in entrambe le fasi sarà fondamentale nel gioco dei nuovi Pacers. Questo rinnovamento è stato effettuato proprio per il fallimento avvenuto nei playoff nonostante le buone prestazioni dei singoli. Infatti, i Pacers sono usciti al primo turno subendo un sonoro 4 a 0 dai Celtics di Kyrie Irving.

Il futuro di Sabonis nei Pacers

Il centro titolare rimane Myles Turner che nella passata stagione ha fatto il salto di qualità. E’ rimasta negli occhi di tutti la poderosa schiacciata ai danni di Gordon Hayward contro i Celtics. Tuttavia, non può essere dimenticato Sabonis, che nella scorsa stagione ha viaggiato con 14.1 punti di media a partita, 9.3 rimbalzi di media e col 59.0% dal campo. Il lungo lituano però sembra non soffrire particolarmente la concorrenza di Turner dato che potrebbe ricoprire anche il ruolo di ala grande:

“Penso che abbiamo avuto una buona intesa nella scorsa stagione. Abbiamo solo bisogno di più tempo. Non solo pochi minuti a partita, ma un’intera stagione o minimo metà. Ci saranno partite migliori e partite peggiori, ma dobbiamo creare un rapporto di fiducia e tutto andrà bene”.

Così ha parlato ai microfoni di Urbonas. Poi ha concluso parlando della sua possibile estensione contrattuale:

“Come dice mio padre: tu hai fatto il tuo lavoro. Hai fatto del tuo meglio e ora devi solo aspettare. Ora non posso fare nient’altro. Devo solo essere paziente e aspettare”.

 

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Indiana PacersNBA News

Pacers, grave infortunio per Victor Oladipo, il ginocchio destro fa crac: “Certamente un problema serio”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Gli Indiana Pacers (32-15) battono a domicilio i primi della classe ad est Toronto Raptors, ma perdono per infortunio la star Victor Oladipo.

Con 4 minuti ancora da giocare sul cronometro del secondo quarto, Oladipo cerca di intercettare un passaggio per per l’ala dei Raptors Pascal Siakam, lanciato in contropiede. L’ex giocatore di Orlando Magic ed Oklahoma City Thunder inciampa probabilmente toccando la gamba di Siakam, davanti a lui, e cade pesantemente a terra.

Victor Oladipo rimane a terra nell’area dei tre secondi dei Pacers, toccandosi la gamba destra dolorante. I sanitari della squadra accorrono e coprono l’arto dello sfortunato giocatore, che viene trasportato fuori dalla Bankers Life Fieldhouse Arena di Indianapolis in barella.

“E’ certamente un infortunio serio, ne sapremo di più dopo la risonanza magnetica di domani (giovedì, ndr). Ora non vogliamo avanzare ipotesi, però il quadro sembra serio. Victor è sempre stato il primo a stare vicino ed a tirare su il morale ai suoi compagni in situazioni come queste, ora tocca a noi fare lo stesso con lui”

– Nate McMillan su Victor Oladipo –

 

Gli Indiana Pacers hanno nel secondo tempo trovato la forza per resistere all’assalto finale dei Toronto Raptors e chiudere il match sul 110-106. Per i padroni di casa, 23 punti e 15 rimbalzi per Thaddeus Young, e 17 punti con 8 assist per Darren Collison.

Per Toronto (36-14), ancora priva di Kawhi Leonard (terza gara consecutiva saltata dall’ex SPurs, riposo programmato), 23 punti e 11 rimbalzi di Serge Ibaka, 20 punti, 5 rimbalzi e 7 assist per Kyle Lowry e 16 punti con 9 palloni catturati per Pascal Siakam.

“Non ho visto cosa è accaduto. Guardando il replay, sembra che la sua gamba abbia ceduto e lui (Oladipo, ndr) sia caduto a terra. Cadendo mi ha toccato da dietro, è stata una circostanza davvero sfortunata. Veramente un brutto infortunio”

– Pascal Siakam su Victor Oladipo –

 

Oladipo verrà sottoposto a risonanza magnetica sul ginocchio della gamba destra già nelle prossime ore. “Dobbiamo trovare la forza di guardare avanti” Così il lungo Myles Turner nel post gara “Non dobbiamo lasciare che questo incidente ci condizioni. Ora c’è apprensione e preoccupazione, ma dobbiamo superare questo momento e continuare a giocare“.

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Mercato NBA, ultime notizie su scambi e trattative

Cavs e Pacers estendono i contratti di Larry Nance e Myles Turner

di Andrea Notari
Scritto da Andrea Notari

Gli Indiana Pacers hanno trovato l’accordo con Myles Turner per l’estensione contrattuale. Il giocatore ha accettato il prolungamento di 4 anni a 80 milioni di dollari. Questo nuovo contratto partirà dalla prossima stagione e durerà fino al 2023, come riportato da Shams Charania di The Athletic. Il n°33 ha chiuso la scorsa stagione con 12.7 punti, 6.4 rimbalzi e 1.8 stoppate, nonostante qualche infortunio di troppo e la crescita di Sabonis che gli hanno tolto minuti (sceso dai 31.4 del 2016/17 ai 28.2 del 2017/18).

Larry Nance-Cavs: c’è il rinnovo quadriennale

Larry Nance-Cavs c’è l’accordo. Il lungo ha infatti accettato l’offerta di Cleveland per il prolungamento quadriennale. Saranno 45 i milioni di dollari che il giocatore si metterà in tasca per le prossime 4 stagioni come riportato da Chris Haynes di Yahoo Sports. Nance ha chiuso le 24 partite giocate con i Cavaliers con 8.9 punti e 7 rimbalzi.

 

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Indiana Pacers: Stranger Things

di Ambrogio Ietto
Scritto da Ambrogio Ietto

Il 2017 come il 1983. Paul George come Will Byers. Il paragone tra i nuovi Pacers e la famosa serie Stranger Things e’ presto fatto. L’ambientazione e’ sempre quella dell’Indiana. L’estate ormai trascorsa verrà ricordata, dai tifosi della franchigia e non solo, come quella che ha completamente stravolto la franchigia gialloblù. George e Larry Bird non ci sono più, spariti nel nulla, risucchiati chissà in quale tetro posto. I due, però, non sono andati nel sottosopra  o in un’altra dimensione come il povero Byers. L’ala piccola , infatti, e’ approdata agli Oklahoma City Thunder, facendo comparire, dalle parti della sua vecchia casa, Victor Oladipo e Domantas Sabonis. Mentre  Bird ha lasciato il posto di presidente a Kevin Pritchard.

Ora i Pacers dovranno muoversi attentamente negli cupi meandri dell’Est, paragonabile alla fantomatica città di Hawkins, alla ricerca della strada maestra, alla ricerca di un leader, visto che quello vecchio si è volatilizzato. Per farlo bisognerà affrontare le creature mostruose che vivono su questo versante della NBA.

Myles Turner: sarà lui il nuovo leader degli Indiana Pacers?

L’era George è dunque definitivamente conclusa e la stagione 2017/2018 rappresenta sicuramente l’anno zero per il team. Il coach Nate McMillan è stato, un po’ a sorpresa, riconfermato. L’anno scorso un misero ottavo posto con un roster di tutto rispetto aveva fatto pensare ad un esonero del coach nel corso della offseason. La dirigenza, invece, con un nuovo gruppo ha preferito fidarsi di McMillan, dando continuità al progetto tecnico. Il roster è dunque cambiato molto. Hanno lasciato Indianapolis anche il play Jeff Teague e la guardia Monta Ellis. Via draft, infatti, sono arrivati i promettenti TJ Leaf e Ike Anigbogu, entrambi da UCLA. Il primo e’ una classica ala grande moderna, dotato di un buon tiro da fuori anche se non è particolarmente atletico; il secondo è un big man dotatissimo da un punto di vista atletico e fisico, forte a rimbalzo ma non particolarmente tecnico.  Via trade, come detto, la franchigia ha avuto come pedine di scambio per George i giovani Oladipo e Sabonis. La guardia è sicuramente un prospetto interessantissimo, anche se viene da una stagione modesta. Il solo problema è il suo contratto sicuramente sproporzionato al suo attuale valore. Il figlio del gigante lituano, invece, è un diamante grezzo, un giocatore moderno e versatile che in Indiana, senza ansie e fretta di vincere, potrà sicuramente crescere e far bene. Infine via free agency solo arrivati i più esperti Darren Collison, Bojan Bogdanovic, che avranno il compito di aiutare i giovani nel loro percorso di apprendistato.

La stella della squadra sarà, manco a dirlo, Myles Turner. Il centro pur avendo soli 21 anni e’ già alla terza stagione NBA ed è chiamato a fare il salto di qualità e a diventare in caso la guida dello spogliatoio. La sua bravura ed intelligenza cestistica potrebbero fare di lui il naturale erede di Paul George, colui su cui fondare una futura squadra vincente. Lo scorcio iniziale della nuova stagione ci potrà dire quale potrà essere il quintetto dei Pacers. Ad oggi, infatti, sicuri di un posto negli starters sono solo Oladipo, Bogdanovic e Turner con i posti di play e ala grande ancora da assegnare. In particolar modo, dalla scelta nello spot di 4, capiremo il tipo di gioco che McMillan ha in mente per i suoi. L’anno scorso Larry Bird aveva spinto per lo small ball, ossia un quintetto piccolo, veloce, capace di correre in transizione e segnare da media/lunga distanza. La scelta di TJ Leaf e la conferma di Thaddeus Young sembrano far pensare che anche quest’anno si punti su una filosofia simile, ma la presenza di lunghi classici come Anigbogu e Al Jefferson danno al coach valide alternative anche per un gioco più ruvido e muscolare sotto canestro. Il figliol prodigo, Lance Stephenson, sarà il sesto uomo,  portando intensità in difesa e nuove energie sul parquet. Il ruolo di play, probabilmente l’incognita maggior di questi Pacers, sarà contesto da Collison, Joseph e Young, con il primo favorito a partire in quintetto. La squadra, pur non essendo particolarmente talentuosa, è piena di giovani ( solo 6 giocatori su 16 a roster sono nati prima del 1990 ) e potrebbe essere una delle sorprese della Eastern Conference.

Proprio la non altissima competitività della costa orientale potrebbe portare questi Pacers a giocarsela per l’ultimo slot per i playoff. In caso di exploit. Infatti, l’obbiettivo principale sarà trovare l’amalgama giusta per questo gruppo rinnovato e soprattutto accompagnare i giovani nel loro percorso di sviluppo. Tutto dipenderà dal lavoro del coaching staff e dai giocatori, che dovranno dare il massimo per la causa.

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TORONTO, CANADA - APRIL 16: Kyle Lowry #7 of the Toronto Raptors reacts during their game against the Indiana Pacers in Game One of the Eastern Conference Quarterfinals during the 2016 NBA Playoffs on April 16, 2016 at the Air Canada Centre in Toronto, Ontario, Canada. (Photo by Tom Szczerbowski/Getty Images) ORG XMIT: 629953639 ORIG FILE ID: 521583902
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Playoff 2017: il quintetto delle delusioni

di Andrea Ranieri
Scritto da Andrea Ranieri

Playoff NBA: creano aspettative da sempre. Aspettative riguardanti lo spettacolo, l’equilibrio, le squadre, i risultati ma anche…i singoli giocatori. E non si parla solo dei fuoriclasse o delle stelle, ma anche dei gregari, dei role-player o degli specialisti. Ogni giocatore, nel limite delle proprie capacità, è tenuto a dare quello che da lui ci si attende in campo. Capita però che alcuni giocatori non siano in grado di sfornare le prestazioni che si chiedono loro. E noi non possiamo sapere se sia per la pressione, per la mancanza di concentrazione, per un periodo negativo né (probabilmente) ci interessa più di tanto saperlo. D’altro canto agli appassionati di pallacanestro il buonismo non piace e, quando qualcuno delude, non mancano le critiche.

Anche in questi Playoff non mancano giocatori deludenti, noi ne abbiamo preso uno per ruolo e abbiamo formato un quintetto. Ma non solo, lo abbiamo messo agli ordini di un coach, a sua volta al di sotto delle aspettative. VAI AL PROSSIMO>>>

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Harden e Russell Westbrook: l'NBA delle rivincite
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Three Points – Triple (double) MVP

di Stefano Belli
Scritto da Stefano Belli

Finisce un’altra settimana in NBA. Non solo, anche il primo mese di regular season se n’è andato, veloce come il vento. Nell’appuntamento odierno con ‘Three Points’ faremo i primi bilanci su alcuni aspetti di ciò che si è visto (o non si è visto) sul parquet.

 

1 – Triple (double) MVP

I tre principali candidati MVP. Da sinistra: Russell Westbrook, LeBron James e James Harden

I tre principali candidati MVP. Da sinistra: Russell Westbrook, LeBron James e James Harden

In questi primi scampoli di stagione ci sono tre stelle che stanno brillando più delle altre. Finisse oggi la regular season, il titolo di MVP sarebbe appannaggio esclusivo dei ‘signori della tripla-doppia’: Russell Westbrook, LeBron James e James Harden.

Dei tre, il nome meno sorprendente è quello di Westbrook, la cui candidatura a MVP stagionale era una delle più facilmente pronosticabili.
Il playmaker (se vogliamo definirlo così) degli Oklahoma City Thunder è ‘Mr. Triple-Double’ per eccellenza. La scorsa stagione aveva eguagliato il record di Magic Johnson con diciotto triple-doppie, ora è a quota nove, di cui quattro consecutive…in venti partite!
Tra queste nove ‘prestazioni totali’ ne spicca una da 51 punti, 13 rimbalzi e 10 assist contro i Phoenix Suns.
Il numero 0 sta letteralmente riscrivendo la storia di questa specialità; attualmente viaggia ad una tripla-doppia DI MEDIA (solo Oscar Robertson riuscì nell’incredibile impresa di chiudere a dieci o più punti, rimbalzi e assist a partita alla fine della regular season) ed è al sesto posto nella classifica all-time con quarantasei (e il tassametro corre selvaggio).

Subito dietro di lui (ma a quota sessanta contando anche la post-season) c’è un altro giocatore abituato a ‘flirtare’ con la Storia. Si chiama LeBron Raymone James, ne dovreste aver sentito parlare qualche volta…
L’inizio di stagione di King James rappresenta il primo, evidente errore dei nostri pronostici della vigilia. Altro che “farà il minimo indispensabile, ‘passeggiando’ fino ai playoff”… Il Re non sta certo esagerando, ma il suo novembre è senza alcuna discussione un mese da MVP. LeBron ha cominciato il primo anno da campioni NBA dei Cleveland Cavaliers come assoluto trascinatore. Vero e proprio ispiratore per i compagni (chiedere a Kevin Love che, anche grazie ai ‘rifornimenti’ del Prescelto, ha sfoderato un leggendario primo quarto da 34 punti contro Portland), il numero 23 viaggia ad una media di 8.1 rimbalzi e 9.3 assist, entrambi career-high se si smettesse ora. Il tutto accompagnato da un più che onesto 23.5 alla voce “punti”. Non certo le cifre di chi considera la regular season una sorta di ‘passatempo’. Rimanendo in tema “Storia”, LBJ al momento è il decimo miglior marcatore NBA di sempre ed ha appena scavalcato nientemeno che Bob Cousy al sedicesimo posto della classifica degli assist.

Meno abituale, invece, trovare l’ambita doppia cifra a tre voci statistiche di fianco al nome di James Harden. Dopo averlo fatto per tre volte nell’intero 2015/16, il Barba è già a quota cinque in questa nuova stagione.
L’arrivo di Mike D’Antoni e la decisione di quest’ultimo di rendere Harden il playmaker degli Houston Rockets ha letteralmente ‘sciolto le catene’ al barbuto numero 13. L’ex giocatore dei Thunder si è trasformato in un’autentica ‘macchina da assist’. Attualmente Harden è il miglior passatore dell’intera NBA (con il secondo e il terzo posto occupati da… Westbrook e James, chi altrimenti?!) e i suoi Rockets viaggiano ai piani alti della Western Conference.
Per lui, così come per Westbrook, le chance di vincere il primo, maledetto MVP in carriera dipenderanno con ogni probabilità dal buon piazzamento finale delle rispettive squadre, sul quale per ora è meglio non azzardarsi a scommettere.

 

2 – I centri (no-no-no) non sono più quelli di una volta

DeMarcus Cousins festeggia così dopo una tripla

DeMarcus Cousins festeggia così dopo una tripla

Sarebbe più o meno questo (qui espresso in forma ‘caparezziana’)  il pensiero di Appassionato 1 e Appassionato 2.

Appassionato 1 si era fatto ibernare nel 2002, dopo aver visto Shaquillle O’Neal trascinare i Los Angeles Lakers al terzo titolo NBA consecutivo, mentre Appassionato 2 aveva smesso di seguire la pallacanestro due anni fa, evidentemente troppo scosso dal ritorno a Cleveland di LeBron James.
Appassionato 1 e Appassionato 2 sono da poco tornati a seguire la NBA e, con una sensazione di disorientamento sempre più forte, si interrogano su che fine abbiano fatto i centri che erano abituati a conoscere.

Non bisogna necessariamente tornare agli anni di Hakeem Olajuwon, David Robinson e Patrick Ewing per capire come il concetto di ‘pivot’ (parola estremamente cara agli enigmisti di tutta Italia) stia assumendo significati sempre più diversi. E il discorso sarebbe fin troppo semplice se prendessimo come esempio giocatori ‘rivoluzionari’ come Anthony Davis o Karl-Anthony Towns, peraltro non inquadrabili in alcun ruolo.
Aiutiamoci con alcune statistiche (fonte: Basketball Reference), relative al totale dei tiri da tre punti realizzati in relazione a quelli tentati:

DeMarcus Cousins (Sacramento Kings, 211 cm per 122 kg): 11/61 nel periodo 2010-2015, 70/210 nel 2015/16, 30/77 (39%) nelle prime 18 partite di questa stagione.

Marc Gasol (Memphis Grizzlies, 216 cm per 115 kg): 12/66 nel periodo 2008-2016, 27/64 (42%) nelle prime 18 partite di questa stagione.

Brook Lopez (Brooklyn Nets, 213 cm per 124 kg): 0/7 nel periodo 2009-2014, 3/24 nel periodo 2014-2016, 28/76 (37%) nelle prime 15 partite di questa stagione.

Al Horford (Boston Celtics, 208 cm per 111 kg): 21/65 nel periodo 2007-2015, 88/256 nel 2015/16, 10/26 (38.5%) in sole 8 partite di questa stagione.

Parlando di giocatori dalle caratteristiche simili, ma approdati in NBA solamente negli ultimi due anni, troviamo:

Myles Turner (Indiana Pacers, 211 cm per 110 kg): 3/14 nel 2015/16, 6/21 (29%) nelle prime 18 partite di questa stagione.

Joel Embiid (Phialdelphia 76ers, 213 cm per 113 kg): 15/30 (50%) nelle prime 12 partite di questa stagione.

Non ci vuole chissà quale analista per dedurre che, nelle ultime due stagioni, qualcosa sia radicalmente cambiato.
I giocatori presi a campione, contrariamente ai già citati Davis e Towns, hanno tutte le caratteristiche fisiche dei ‘centroni’ vecchia maniera tanto cari ad Appassionato 1 e ai suoi amici nostalgici. Da quanto leggiamo (e vediamo), però, questi atleti hanno sviluppato un’arma fino a poco tempo fa impensabile per gli standard del ruolo: il tiro da fuori.
Succede così che il minore dei fratelli Gasol decida una partita (contro i Clippers il 16 novembre) con una tripla dall’angolo degna del miglior Ray Allen. Oppure che Cousins rifili cinque ‘bombe’ agli Houston Rockets, manco fosse Stephen Curry.
I benefici sono innegabili, soprattutto sul piano tattico; avere un seven footer come Lopez o Horford in grado di essere pericoloso anche a 7,25 metri dal canestro tiene lontano anche il suo diretto marcatore (solitamente un cosiddetto ‘rim protector’, incaricato di controllare l’area), creando infiniti spazi per le penetrazioni dei ‘piccoli’.
Questa rapida evoluzione del Gioco, avviata dai Phoenix Suns di Mike D’Antoni e accelerata dalle recenti vittorie di Miami Heat, San Antonio Spurs e Golden State Warriors, ha portato ad una situazione in cui non esistono più le classiche posizioni ‘da uno a cinque’. Sebbene ci siano ancora playmaker ‘puri’ alla Rajon Rondo e ‘centroni’ monodimensionali come DeAndre Jordan, Hassan Whiteside o Andre Drummond, è innegabile che la tendenza sia quella di avere giocatori sempre più versatili, in grado di fare sempre più cose sul terreno di gioco. Le abbaglianti doti dei vari Davis e Towns, veri e propri ‘prodotti da laboratorio’ (di Giannis Antetokounmpo non parliamo nemmeno, è fuori concorso), sono la dimostrazione di ciò a cui sta portando questo trend.
Alla faccia degli amici di Appassionato 1, che si ostinano a pensare che “era meglio prima”…

 

3 – Il ragazzo si farà…

Alcuni prospetti del draft 2016 in compagnia di Adam Silver. Da sinistra. Buddy Hield, Ben Simmons, Brandon Ingram e Kris Dunn

Alcuni prospetti del draft 2016 in compagnia di Adam Silver. Da sinistra. Buddy Hield, Ben Simmons, Brandon Ingram e Kris Dunn

Il primo mese di regular season ci ha detto che i rookie della classe 2016 sono ancora in fase di ‘rodaggio’.
Nella scorsa stagione erano bastate pochissime partite a Karl-Anthony Towns e Kristaps Porzingis per conquistare il centro del palcoscenico con le loro straordinarie performance.
Quest’anno, invece, solo un giocatore è finora emerso dal mucchio. Si tratta di Joel Embiid, il quale non può però essere considerato una matricola come le altre. Il centro camerunese è alla prima stagione in carriera, ma ha comunque alle spalle due anni (seppur condizionati dai continui problemi al piede) di allenamenti con i compagni a livello NBA (lasciamo perdere il fatto che gli ultimi Sixers sembravano tutto, fuorchè “a livello NBA”…). Dietro al super favorito per il premio di Rookie Of The Year c’è praticamente il vuoto.

Tra coloro che, lo scorso giugno, hanno stretto la mano di Adam Silver, il giocatore che finora ha avuto più minuti è stato Brandon Ingram dei Lakers a quota 25.5 (Andrew Harrison di Memphis, 26.5 a sera, è reduce da un anno di D-League), seguito da Dario Saric di Philadelphia a 25.1. Tutti gli altri sono sotto i 23. Tanto per avere qualche riferimento, il suddetto Towns aveva chiuso la stagione di debutto con 32.0 minuti di media, mentre Porzingis si era dovuto accontentare di 28.5 minuti.
A livello realizzativo, l’attuale top scorer è Jamal Murray dei Denver Nuggets. Per lui 10.4 punti a partita, valore condizionato soprattutto dai tre ‘ventelli’ fatti registrare la scorsa settimana. Lontani anni luce gli attesissimi Ingram (7.7 ppg), Buddy Hield (7.0) e Jaylen Brown (5.2). Solo Saric (9.1 punti e 5.9 rimbalzi), altro rookie ‘atipico’ (chiamato al draft 2014 ma rimasto due anni a ‘farsi le ossa’ in Europa), sta tenendo ritmi simili al compagno di squadra Embiid (18.2 punti, 7.8 rimbalzi).

Il difficoltoso inizio di questi giovanissimi talenti ha fatto tornare d’attualità una questione mai del tutto sopita: è giusto che un prospetto possa lasciare il college dopo un solo anno? Non sarebbe meglio obbligarlo a seguire gli esempi di giocatori come Stephen Curry e Damian Lillard (senza scomodare i vari Jordan, Magic e Bird), rimasti più tempo all’università e arrivati pronti al grande salto?

Probabilmente una revisione in tal senso del regolamento apporterebbe benefici alla qualità del college basketball. Con a disposizione un roster stabile per più stagioni, i grandissimi allenatori universitari non sarebbero più costretti a ‘fare i numeri’ per mettere in campo squadre formate da diciottenni fenomenali, ma con la mente già proiettata al draft.
A livello NBA, però, ci sarebbe poi tutta questa differenza?

Innanzitutto, non tutti si chiamano Jordan, Johnson o Bird, e nemmeno Curry o Lillard. Inoltre, ci sono giocatori come Kevin Garnett, Kobe Bryant o LeBron James che al college non sono nemmeno andati, eppure sembra abbiano avuto delle carriere dignitose…
L’impatto con il mondo del professionismo è (e sarà) durissimo per chiunque, a prescindere dal tempo trascorso ‘sui banchi’ (?). Misurarsi con i pari età collegiali, forti o grossi che siano, non sarà mai come competere con i migliori atleti del pianeta. Lasciamo dunque che sia la NBA, come direbbero i Club Dogo “la strada maestra di vita”, anche a costo di dover pazientare qualche anno. D’altronde, per restare in ambito canoro (anche se di tutt’altro genere), “il ragazzo si farà” diceva De Gregori. Se un giocatore vale davvero, prima o poi avrà tempo e modo per dimostrarlo.

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Nessun allarme, in Indiana è tutto sotto controllo

di Morgan Sala
Scritto da Morgan Sala

Gli Indiana Pacers si sono presentati ai blocchi di partenza della stagione 2016-17 decisamente rinforzati dopo essere stati protagonisti di un ottimo mercato in offseason, tutto questo non ha fatto altro che aumentare a dismisura le aspettative di tutti. Si è continuamente parlato di come Indiana potesse essere la seconda o terza forza nella Eastern Conference ma, dopo un inizio di stagione decisamente non brillante, in molti sembrano aver già abbandonato il carro, etichettando come fallito il progetto messo in atto da Larry Bird.

Analizzando la situazione in modo più distaccato ed obiettivo è evidente che, oltre ad essere troppo presto per giudicare, è anche sbagliato creare allarmi in un contesto che sta semplicemente seguendo il naturale corso delle cose.
Proviamo a spiegarvi meglio, sintetizzando in 5 punti i motivi per cui Indiana resta una delle pretendenti più credibili alle Finali di Conference:

PACERS RIVOLUZIONATI

Sono ben 6 i nuovi giocatori arrivati in estate, due dei quali in quintetto (Jeff Teague e Thaddeus Young), e altri due con un importante ruolo in uscita dalla panchina (Aaron Brooks e Al Jefferson).
Un altro dato ancora più impressionante è questo: dei giocatori presenti nel roster della stagione 2013-14 sono rimasti solamente Paul George e Lavoy Allen.

Con tutti questi cambiamenti è naturale che ci vuole tempo per creare le giuste dinamiche nel gruppo sia dentro che fuori dal campo, la famosa ‘chimica’.

NUOVO ALLENATORE

Cambiare un allenatore non vuol dire semplicemente cambiare un signore vestito elegante in panchina.
In certi casi, come questo di Frank Vogel, è un cambiamento enormemente importante: Vogel nei 5 anni come head coach di Indiana non ha creato un ottima difesa, ha creato una cultura difensiva. Cultura che, tra i cambiamenti dei giocatori e la partenza di Vogel stesso, si è andata inaspettatamente a perdere.

A Nate McMillan l’arduo compito di rimettere in piedi una difesa all’altezza della più che discreta fase offensiva messa in mostra in queste prime uscite. Lo aspetta un percorso lungo e impervio, non mancheranno le critiche ma, per ora, ha l’appoggio di Larry Bird.

Non tutti i giocatori riescono ad assimilare velocemente i nuovi sistemi di gioco, e non tutti riescono ad adattarsi in tempi brevi.
Ricordiamo per esempio la fatica che fece Monta Ellis la scorsa stagione ad integrarsi nel sistema di Vogel, mentre è invece forse il miglior interprete, fino ad ora, del sistema di McMillan.

PAUL GEORGE SEMPRE PIU’ LEADER

Con poco più di 20 punti di media messi a referto fino ad ora PG13 non sta giocando al massimo del suo potenziale, sta cercando di far giocare il più possibile la squadra rinunciando a molti tiri e possessi: basti pensare che George in questa stagione si sta prendendo una media di 15.1 tiri dal campo e 4.0 dalla lunetta a partita, per fare un confronto DeMar DeRozan si prende una media di 24.5 tiri dal campo e 9.2 dalla lunetta, Russel Westbrook 23.6 tiri dal campo e ben 10.6 dalla lunetta.

Questo può essere visto come un netto passo indietro rispetto alle aspettative da MVP, ma può anche essere visto come un grande segnale di maturità da parte di un giocatore che ha imparato che per vincere serve lavoro di squadra e non solo le prestazioni da superstar.

Ma comunque quando necessario prende in mano la situazione, la prova? Nella partita contro i Lakers ha messo a segno da solo gli ultimi 12 punti della squadra, necessari per vincere la partita.

LA CONTINUA CRESCITA DI MYLES TURNER

Più minuti e più responsabilità non sembrano spaventare la 11th pick del Draft 2015, anzi: le sue medie sono quasi raddoppiate rispetto alla scorsa stagione, è l’unico dei Pacers a garantire una solida difesa per tutta la partita e in fase offensiva ha un bagaglio impressionante per un ventenne.

Se migliora la difesa perimetrale e aggiunge qualche movimento in post potrebbe diventare inarrestabile.
Lui e Paul George saranno i pilastri dei Pacers del futuro, e il pick&roll con Teague inizia a fare paura a tanti.

LA COMPETITIVITA’ DELLA EASTERN CONFERENCE

La Eastern Conference non sembra offrire quella spietata concorrenza pronosticata in estate, molti team hanno fatto grossi cambiamenti eppure l’ago della bilancia continua a pendere verso la costa occidentale degli States.
Oltre ai Cleveland Cavaliers che sono di un altro pianeta, gli altri team non hanno brillato particolarmente, anche loro alle prese con un rodaggio più lungo del previsto.

I tifosi Blue&Gold possono quindi stare tranquilli, secondo noi Indiana ha tutte le carte in regola per stupire in questa stagione, è solo questione di tempo.

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Anthony Davis record-Chi è Anthony Davis
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Three Points – Nuova stagione: palla a due

di Stefano Belli
Scritto da Stefano Belli

Con la prima palla a due della stagione, diamo ufficialmente il via a questa nuova rubrica, in cui verranno presi in esame tre punti di interesse riguardanti la settimana NBA appena trascorsa. La regular season 2016/17 è finalmente iniziata e, anche se si sono disputati pochissimi incontri, ci ha già lasciato qualche spunto degno di riflessione.

 

1 – Falsa partenza

Kevin Durant (#35) e Stephen Curry (#30) perplessi, dopo la sconfitta contro i San Antonio Spurs

Kevin Durant (#35) e Stephen Curry (#30) perplessi, dopo la sconfitta contro i San Antonio Spurs

Certe volte può considerarsi un bene vivere in un paese in cui la NBA viene citata quasi per sbaglio nei notiziari sportivi; vi immaginate un equivalente cestistico del Processo di Biscardi, pieno di ‘espertoni’ che sbraitano di quanto Kevin Durant sia un perdente?
Siamo comunque nell’era dei social network, perciò, subito dopo il fischio finale alla Oracle Arena, i caroselli funebri per i Golden State Warriors sono letteralmente infuriati sul web.

Giudicare una squadra e un progetto del genere dopo una singola partita è pura follia. La sconfitta subita per mano dei San Antonio Spurs nella opening night, però, mette in luce una situazione estremamente delicata in casa Warriors.
Non è tanto la sconfitta in sé (perdere contro la squadra di Gregg Popovich, perlopiù guidata da un mostruoso Kawhi Leonard, non è così impensabile), quanto il modo in cui è arrivata.

Quelli visti in campo nella prima gara stagionale sono sembrati più simili agli Warriors delle ultime Finals, piuttosto che a quelli inarrestabili della regular season dei record. Fino a gara-2 contro i Cavs, la squadra di Steve Kerr era una macchina perfetta, che viaggiava a meraviglia ed esaltava al meglio le caratteristiche di ogni singolo giocatore (come dimostrato dalle eccellenti prestazioni dai componenti della second unit, da Shaun Livingston a Leandro Barbosa). Dall’inizio della clamorosa rimonta di LeBron James e compagni, però, qualche ingranaggio sembra essersi danneggiato.
Anche contro gli Spurs è mancata la fluidità di manovra che ha reso grande Golden State. Troppe forzature, troppi attacchi lasciati alle prodezze degli straordinari solisti. Anche quella sicumera, spesso sconfinante nell’arroganza, che li rendeva imbattibili la scorsa stagione, sembra essersi affievolita. E quando i tiri cominciano a rimbalzare sul ferro, il motore dell’entusiasmo finisce inevitabilmente per ingolfarsi.

Di certo, per ora, non sembrano esserci problemi di tipo prettamente tecnico-tattico. Kevin Durant è stato protagonista di un buon esordio, così come Stephen Curry. Con questi due fenomeni uniti a Klay Thompson e Draymond Green (autori di una prestazione non sfavillante contro San Antonio), gli Warriors hanno dato la sensazione che gli avversri temevano, ossia quella di poter segnare in qualunque modo; se la difesa resta larga sui tiratori, si apre l’area per tagli e penetrazioni. Se, invece, si chiude, beh… KD e gli Splash Brothers sapranno come punirla. Concetti molto semplici, che se applicati da cotanti fuoriclasse, si trasformano in armi formidabili. Più che altro, complice anche il fatto di essere al debutto, si è avvertito un certo nervosismo tra i padroni di casa.

Come dice una celebre frase fatta, “il campionato è ancora lungo”, e certamente le cose cambieranno presto.
Affinché il destino di questo inedito super-team possa compiersi, però, il primo avversario da sconfiggere sarà la smisurata pressione, che accompagna la squadra fin dall’arrivo del numero 35. Quest’anno Golden State non potrà proprio sbagliare, sono in troppi ad attendere al varco.

 

2 – L’incoronazione

LeBron James mostra l'anello di Campione NBA

LeBron James mostra l’anello di Campione NBA

C’è decisamente meno pressione, invece, sui Cleveland Cavaliers, che hanno inaugurato la nuova stagione con la tradizionale cerimonia della consegna degli anelli, culminata con l’innalzamento del banner “2016 NBA Champions” al soffitto della Quicken Loans Arena.
L’euforia di un momento che, in Ohio, aspettavano da sempre ha trasformato la partita contro i New York Knicks (spazzati via con quasi 30 punti di scarto) nel proseguimento della festa. LeBron James e Kyrie Irving, in particolare, sono scesi in campo in modalità NBA Finals; King James ha sfoderato una tripla-doppia ‘DOC’ (19 punti, 14 assist, 11 rimbalzi), mentre Uncle Drew, autore della tripla decisiva per il titolo, ha chiuso come miglior realizzatore (29 punti).

Non aspettiamoci che sia sempre così; la regular season dei Cavs, salvo enormi sorprese, sarà poco più che una marcia di avvicinamento alle ennesime Finals. Con un roster pressoché immutato rispetto a quello che sconfisse i Golden State Warriors e con la mancanza (almeno sulla carta) di avversari credibili per il trono della Eastern Conference, l’obiettivo primario di coach Tyronn Lue sarà quello di consolidare gli equilibri del roster, magari dando ulteriore importanza a Kevin Love, non sempre a suo agio (almeno per quanto riguarda il campo) in quel di Cleveland.

Lo stesso LeBron, probabilmente, si concederà qualche altra serata ‘a cinque stelle’ nel corso della stagione, ma è più facile immaginare un suo impiego limitato, un po’ come successo negli ultimi anni. Sarà quindi Irving a caricarsi la squadra sulle spalle, e chissà che non sia arrivato il momento di pensare all’MVP…

Come nel caso di Golden State, una sola partita (peraltro contro dei Knicks in formato ‘cantiere aperto’) non dice niente di un’intera stagione; anche qui, però, si possono cogliere chiari segnali. Quello più forte è che i Cavs sono più carichi e uniti che mai. Chiunque abbia ambizioni di gloria è avvertito; come diceva Ric Flair “To BE the man, you gotta BEAT the man!”.

3 – Protagonisti

Anthony Davis inizia la stagione rifilando 50 punti ai Denver Nuggets

Anthony Davis inizia la stagione rifilando 50 punti ai Denver Nuggets

La prima partita dei New Orleans Pelicans potrebbe tranquillamente essere un preview di ciò che succederà durante l’intera stagione: Anthony Davis ne segna 50, ma alla fine vincono gli altri (in questo caso i Denver Nuggets).
Davvero impressionante la prestazione del numero 23 che, pur con qualche forzatura (soprattutto nel finale, in cui per cercare di raggiungere quota 50 ha volontariamente ignorato i compagni), ha letteralmente dominato i lunghi avversari.
Forse in troppi, complice la scorsa, altalenante stagione (costellata peraltro da diversi infortuni), si erano ‘dimenticati’ del Monociglio, un giocatore che, inserito in un contesto migliore, avrebbe tutte le potenzialità per diventare uno dei più grandi.

Di certo questi Pelicans non sono il contesto ideale; contro Danilo Gallinari e compagni, Davis a parte, non c’era nessuno che la ‘buttasse dentro’ (in attesa di Buddy Hield, terrificante realizzatore al college), e anche la fase difensiva è sembrata alquanto rivedibile. Detto che, dopo una sola partita, non sono accettabili ‘funerali’ di alcun tipo, i segnali lanciati da questa sconfitta sono comunque negativi, e confermano che tornare ai playoff (raggiunti nel 2015) sarà estremamente complicato. Con buona pace di ‘The Brow’.

Se il cinquantello di Davis è stata la miglior prestazione individuale di questi primi scampoli di stagione, ci sono altri atleti che hanno iniziato alla grande.

Su tutti Kawhi Leonard il quale, dopo aver punito gli Warriors con 35 punti (uniti alla solita, mostruosa difesa su Curry e compagni), ne ha rifilati altri 30 agli sventurati Sacramento Kings. Poco di cui sorprendersi, visto quanto mostrato dal giocatore nella pur brevissima carriera, ma la sensazione è che stiamo per assistere alla sua definitiva consacrazione. Ci sono tutte le premesse affinché questo 2016/17 diventi l’anno di Kawhi, leader incontrastato di una squadra da titolo (perché, anche senza Tim Duncan e con un Pau Gasol ancora ‘in rodaggio’, gli Spurs possono arrivare fino in fondo). Che sia l’inizio di una stagione da MVP?

Le prime partite di regular season hanno regalato diverse conferme (oltre a Leonard, James e Irving, anche Russell Westbrook, DeMar DeRozan, Damian Lillard e – nonostante la sconfitta – James Harden hanno iniziato col botto), ma anche piacevoli sorprese. Va bene Leonard, va bene anche LaMarcus Aldridge, ma chi si aspettava il Jonathon Simmons visto alla Oracle Arena? Il numero 17 degli Spurs ha sfoderato una prestazione ‘bryantiana’; 20 punti, con tanto di canestri in isolamento e una roboante schiacciata in testa al povero JaVale McGee (anche se a giochi ampiamente conclusi). Difficile immaginare che Simmons continui così per tutta la stagione. Senza dubbio, però, quella di Oakland è stata una notte che vale una carriera.

 

Eccezionale anche Myles Turner, giovanissimo (classe 1996) centro degli Indiana Pacers. L’enorme potenziale del ragazzo si era intravisto nell’ottima stagione da rookie, ma in pochi si aspettavano che rispondesse alla promozione in quintetto con una gara da 30 punti e 16 rimbalzi (contro i Dallas Mavericks). Se queste sono le premesse, i tifosi dei Pacers dovrebbero iniziare a fregarsi le mani (magari sorvolando sulla difesa; sulla tripla di Harrison Barnes – che ha sancito l’overtime – ho avuto la seria tentazione di passare attraverso lo schermo per andare a marcarlo di persona).

Restando in tema ‘giovani lunghi crescono’, è stato davvero entusiasmante il debutto di Joel Embiid, finalmente in campo dopo due anni di attesa. Già in preseason, il ‘nuovo’ centro dei Philadelphia 76ers aveva messo in mostra le doti che lo avevano proiettato al primo posto di tutti i mock draft nel 2014. L’esordio stagionale contro gli Oklahoma City Thunder ha confermato le aspettative: 20 punti, presenza sotto canestro e sprazzi di sconfinato talento.

Menzione d’onore anche per i ‘giovani rampanti’ dei Los Angeles Lakers (su tutti uno strepitoso Jordan Clarkson da 25 punti), capaci di sconfiggere i più esperti Houston Rockets, per la coppia Tim Hardaway Jr. – Dwight Howard, che ad Atlanta potrebbero aver trovato il posto giusto per un rilancio, e per Michael Kidd-Gilchrist (23 punti e 14 rimbalzi contro i Milwaukee Bucks), il cui ritorno potrebbe dare agli Charlotte Hornets ambizioni importanti.

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Il Pagellone di NbaPassion

di Francesco Zoppis
Scritto da Francesco Zoppis

Una grande vittoria o un’inaspettata sconfitta. Un career high o un foul out. Un vestito strambo o un tifoso eccentrico. Un buzzer beater o un’azione da Shaqtin A’Fool. Una prestazione da MVP o un disappointing game. Diamo i numeri a questa settimana NBA con il pagellone di NBA Passion.

Premessa: siamo ancora ad Ottobre, le gambe sono pesanti, sono state giocate troppe poche gare per essere cattivi fino in fondo (non ci preoccuperemo di farlo in futuro, tranquilli) e per sta volta il pagellone partirà dal 4 (e non da 0).

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Il calmo e pacato tifoso dei Sixers.

Voto 4 al esagitato tifoso 76ers.

Ok, siamo tutti felici che l’NBA sia tornata ed è difficile contenersi, d’accordo. Va bene anche che la tua squadra (non proprio la più forte della lega) è in vantaggio contro i Thunder (non proprio la più scarsa della lega) ma urlare F**k you, con tanto di doppio medio a Westbrook è il modo migliore per portare un’altra L a Philadelphia.

Voto 5 ai Superteams: Golden State Warriors e New York Knicks.

Risultati immagini per klay thompson disappointedRileggere la premessa: l’unico motivo per cui il voto è così “alto” è che 1- siamo partiti alti e 2- il tifoso contro Westbrook meritava l’ultimo posto. Bruttissimo esordio per i due teams al centro delle voci di tutta l’offseason. D’accordo, gli avversari non erano dei più semplici (Spurs per i Warriors e Cavaliers per i Knicks) ma prenderne 29 (entrambe) alla prima non è il massimo. Tranquilli, ci sarà tutto il tempo per far ricredere gli scettici, i Warriors rimangono di lunga i favoriti e i Knicks dovrebbero tornare ai playoff, nonostante questo, si poteva decisamente partire meglio.

Voto 6 al Made in Italy

6 che è una media tra il 6.5 del Gallo e il 5.5 del Beli. Per Danilo una buona prestazione contro i Pelicans di uno scatenato Anthony Davis, condita da 15 punti (5-11), 3 rimbalzi, 2 assists e 3 rubate, nei 37 minuti in cui è stato in campo. Marco invece ne mette 7 (3-8 al tiro) nella vittoria dei suoi Hornets contro i Bucks. Non sono numeri eccezionali ma possono far ben sperare.

Voto 7 ai sophomore: Karl Anthony Towns, Devin Booker, D’Angelo Russell e Myles Turner

Plauso agli ex rookies.  Nonostante non tutti riescano a portare la propria squadra alla vittoria, ottima prestazione dei sophomore: Towns chiude con 21 punti, 4 rimbalzi e 5 assists nella sconfitta di Minnesota contro Memphis. Booker ne mette a referto 18, con un ottimo 8-12 al tiro, ma anche i suoi Suns si devono arrendere ai Kings. Per

NBA russell westbrook oklahoma city thunder da fuq what up with this dude

WTF?

D’Angelo invece buona prestazione e 20 punti (“This is my s**t”) nella grande vittoria dei Lakers contro Houston. Per Turner, infine, trentello contro Dallas (13-19) nella vittoria dei suoi Pacers.

Voto 8 a Russell Westbrook.

Non deve essere facile il dopo-KD, Russ però risponde presente: tripla doppia sfiorata con 32 punti, 9 rimbalzi e 12 assists nella vittoria in rimonta contro Philadelphia.
Ah, e una reazione da oscar nei confronti del tifoso.

Voto 9 alla stoppata di Jonathon Simmons, alla Tripla di Dwyane Wade e all’assist di LeBron James.

Catapultato, un po’ a sorpresa, da coach Popovic in mezzo alla battaglia, causa anche l’infortunio di Green, Simmons (non Ben) risponde alla grande: 20 punti (8-14), 4 assists, 3 rimbalzi e una stoppata a Curry che ai tifosi della baia ne ha ricordata una, ben più grave, di qualche mese fa. Per Wade ottimo ritorno a casa, condito con la tripla che mette la parola fine contro i Boston Celtics. Poi vabbè, il passaggio di LeBron
a Jr Smith (quello del 7-4, per intenderci) è pura poesia.
Ah, quasi dimenticavo, tripla doppia per James, ma nulla di nuovo.

Risultati immagini per anthony davis 50 points

Take Flight AD

Voto 10 a Anthony Davis.

Non serve dire molto, bastano le statistiche: 50 punti con 17-34, 16-17 ai liberi, 16 rimbalzi 5, assists, 4 stoppate, 7 rubate e milioni di cuori che hanno, ancora una volta di più, capito perché amano il monociglio e, soprattutto, perché amano l’NBA. Capite perché vale la pena dare 6 al Gallo per aver fermato questo?

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Jabari Parker
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Aperta la caccia al Most Improved: i candidati

di Jacopo Di Francesco
Scritto da Jacopo Di Francesco

Se pensavate che questa stagione fosse una diarchia tra Cleveland e Golden State, San Antonio vi ha spiegato che nulla si può dare per scontato. A dare forza a questa tesi si aggiungono le squadre medie chiamate a conquistarsi un posto sulla mappa, spinte da chi attende quest’anno come quello della consacrazione.

Si tratta di franchigie con progetti a lungo termine, che vogliono cominciare a raccogliere qualcosa dall’albero del progresso. Non discuteremo di superstar o di oggetti misteriosi tanto attesi come Embiid, ma di ragazzi che sentirete nominare spesso nei prossimi sei mesi.

L’Usurpatore: Dennis Schroeder

Ci ha provato in tutti i  modi, con le buone e con le cattive: una scelta di Indiana ha fatto scoccare la scintilla, il playmaker titolare di Atlanta è il tedesco col 17. Si è fatto un nome nei tre anni da backup di Jeff Teague, con la luna buona poteva mettere in difficoltà svariati veterani e la sua personalità, unita a una vita notturna non troppo tranquilla, ha fatto spesso rumore negli ‘Spurs dell’Est’.

Sa essere efficace anche a metà campo, se lascia andare la creatività la difesa può fare poco.

Il potenziale c’è.

Secondo coach Budenholzer, Schroeder non si è ancora reso conto di quanto può essere devastante in contropiede, sia per trovare la via del canestro sia per mettere in ritmo i tiratori, Korver su tutti.

I problemi degli Hawks sono i punti in transizione – diciottesimi nella scorsa stagione – e i rimbalzi: Dwight Howard dovrebbe aiutare a risolvere il secondo problema, per il primo Dennis sarà fondamentale.

A proposito di Howard, sarà necessario metterlo in ritmo diversamente rispetto a come faceva con Horford; i miglioramenti individuali su cui dovrà lavorare invece riguardano le percentuali nel pitturato e i jumper: i suoi difensori passano sempre dietro ai blocchi per negargli la penetrazione, ma a sentire il suo coach, sta migliorando al tiro, trovando confidenza nel suo gioco. Deve incrementarla, soprattutto nel paragone con Teague.

Il Big Man di Paul George: Myles Turner

Solidità sotto le plance, pick&roll o pick&pop quasi con la stessa efficacia, mentalità difensiva. Se i long two dovessero trasformarsi in un tiro affidabile dall’arco, i già pericolosi Pacers si ritroverebbero un’arma unica.

Le difese avversarie dovrebbero adattarsi al suo piazzato, lasciando più spazio alle penetrazioni di Teague per seguirlo lontano dal ferro o facendolo marcare dall’ala piccola per batterlo in velocità lasciando però un miss match a Thaddeus Young.

Proprio la maggiore attenzione degli avversari nei suoi confronti deve farlo crescere nel trovare il tiratore aperto, soprattutto quando verrà coinvolto un terzo difensore nella situazione di blocco: “Ora so che quel passaggio c’è, devo solo sfruttarlo”, ha dichiarato.

turner

Con la quantità di ball-handlers che hanno nell’Indiana, la corsa verso il ferro di Turner viene molto facilitata:

L’altra peculiarità che lo distingue è il modo in cui copre il campo: velocissimo. Se lo marca un avversario più piccolo, cerca in ogni modo di prendere posizione in post, e qui deve migliorare nel trovare falli e nelle percentuali; pensate a LaMarcus Aldridge, il prodotto di Texas potrebbe arrivare a somigliargli davvero.

Grande cultura del lavoro, è capace anche di stare con gli stretch-four, senza faticare. E’ l’arma ormai non più segreta di PG13.

Il prototipo da perfezionare: Jabari Parker

Al suo terzo anno nella Lega, forse conosceremo davvero Jabari Parker. Il prodotto di Duke è arrivato in Wisconsin – giustamente – tra squilli di tromba, ma tra infortuni e problematiche di squadra non ha ancora fatto vedere ciò di cui è davvero capace.

Secondo Jason Kidd sarà il miglior marcatore dei Bucks già in questa stagione, ma l’ampolla che sta preparando il campione 2011 potrebbe esplodere quanto implodere: Parker può essere il tagliante più esplosivo d’America, d’altronde la convivenza con Antetokounmpo da playmaker dovrà essere gestita con attenzione. ‘The Greek Freak’ dovrà far valere la sua prepotenza nel modo giusto per permettere a Parker di inserirsi con buoni dividendi, sfruttando i blocchi e creando crisi d’aiuto:

Parker dopo aver portato il blocco potrebbe avere un’efficacia paragonabile a quella di Amar’e Stoudemire, ma secondo Synergy Sports da bloccante ha preso soltanto 46 tiri nella scorsa stagione: uno spreco clamoroso.

Chiaramente marcare il duo Antetokounmpo-Parker rappresenterà un problema per qualunque franchigia.

Sempre a sentire Kidd, Parker sarà la prima scelta offensiva di Milwaukee, avrà libertà di isolarsi in post e prenderà più tiri da tre: se i difensori gli staranno attaccati il ferro sarà costantemente in pericolo.

Stiamo parlando di un unicorno, il nativo di Southside Chicago in potenza è capace in ogni aspetto su entrambi i lati del campo, e come già visto l’anno scorso può marcare con buoni risultati le guardie avversarie, citofonare Hayward o Butler.

Parker è il foglio bianco più interessante in circolazione. Ad aprile saremo più vicini alla soluzione del mistero.

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Pacers Breakdown: come cambiano le cose in Indiana

di Morgan Sala
Scritto da Morgan Sala

Gli Indiana Pacers si presentano ai blocchi di partenza della stagione ’16-’17 con moltissime novità, forti di un’ottima offseason da protagonisti con, obiettivamente, molte tra le migliori mosse di mercato viste in questa bollente estate.
In questo articolo non andremo a presentarvi i nuovi arrivi, già descritti qui, ma proveremo invece a fare un analisi tecnica sui cambiamenti che queste novità comporteranno provando a capire se effettivamente riporteranno i Pacers ai vertici della Eastern Conference.

La fine dell’era Frank Vogel:

Il primo grosso cambiamento è il coach: l’era di Frank Vogel è ormai giunta al termine, l’attuale head coach degli Orlando Magic ha guidato i Blue&Gold per 5 stagioni, arrivando fino alle ECF in due anni consecutivi (’13 e ’14) dimostrando di essere un allenatore d’elite nella Lega ma, in un NBA sempre più incline ‘alla velocità’, il suo stile classico basato su un inossidabile difesa applicato al roster a sua disposizione risultava troppo poco produttivo.
C’era bisogno di un cambiamento e, nonostante i rumors riguardanti Brian Shaw e Kevin McHale, Larry Bird ha deciso di pescare in casa promuovendo Nate McMillan, vice di Vogel dal 2013, al ruolo di capo-allenatore.

McMillan ha le competenze tecniche per dare un impronta decisamente più offensiva alla squadra, il suo obiettivo non è tanto quello di aumentare la velocità ed il numero di possessi bensì rendere più efficacie l’attacco: prendendo come campione delle statistiche riguardanti la scorsa stagione possiamo vedere come i Golden State Warriors giocando con un Pace Factor (numero possessi a partita) di 99.3 (2^ in NBA) hanno prodotto una media di 114.9 punti a partita (1^ in NBA) mentre gli Indiana Pacers, pur giocando discretamente veloce con un Pace Factor di 96.6 (11^ in NBA) hanno prodotto solamente 102.2 punti a partita (17^ in NBA).
Tale differenza è evidenziata in un’altra importante statistica: l’ Offensive Rating (stima di punti prodotti ogni 100 possessi) dove Golden State guida la classifica con oltre 114 punti mentre Indiana è relegata al 24° posto con poco più di 104 punti.

Jeff Teague con la maglia degli Atlanta Hawks

Jeff Teague con la maglia degli Atlanta Hawks

Ma McMillan non dovrà fare tutto da solo: Jeff Teague, la nuova point-guard arrivata a Indianapolis (sua città natale) grazie ad una magia di Bird, sembra essere il giocatore ideale per mettere in pratica le volontà del suo coach, le dichiarazioni di Paul George sul suo nuovo compagno sono il riassunto perfetto di quello che porterà l’ex Hawks ai Pacers:

“Jeff è un playmaker di grande qualità ma ha caratteristiche diverse rispetto a George Hill: sa gestire il ritmo della partita essendo abituato a giocare una pallacanestro ad alto numero di possessi ad Atlanta. È un gran penetratore, sa attaccare il ferro e sa tirare con buone percentuali da 3 punti, potrà darci una grande mano.”

I Pacers con Teague avranno, finalmente, un regista. La mancanza di un giocatore con questa attitudine si è fatta sentire nel sistema già di per se statico di Vogel , il 24° posto nella classifica per numero di assists nella scorsa stagione è la prova della poca circolazione di palla a cui eravamo abituati. Il #44 porta con se una media di assists quasi doppia rispetto al partente George Hill, quindi il miglioramento su questo fronte dovrebbe essere cosa certa.

Un altro grosso tallone d’Achille della scorsa stagione sono stati i rimbalzi, soprattutto nell’area avversaria, Myles Turner è un giovane con qualità rare e con un potenziale enorme ma i rimbalzi non sono un suo punto forte.
Thaddeus Young è la soluzione al problema: l’ex-Nets è un giocatore atletico, solido e dinamico, garantisce al quintetto una forte presenza a rimbalzo come dimostrano i 9 rimbalzi di media collezionati nella scorsa stagione a Brooklyn.
Young e Turner sono il frontcourt titolare, un coppia di lunghi che si completa perfettamente garantendo allo stesso tempo protezione del ferro, presenza a rimbalzo e pericolosità anche oltre il mid-range.
Quello che manca a questa coppia sono però i fondamentali in post (per la verità Young è un più che discreto giocatore di post basso), ed è qui che Bird ha messo a segno una delle mosse di mercato più azzeccate: Al Jefferson.

Al Jefferson, #7 dei Pacers, raddoppiato in post-basso con la maglia degli Hornets.

Al Jefferson raddoppiato in post-basso con la maglia degli Hornets.

I più si chiederanno perché mai prendere un pachiderma come l’ex-Hornets se si vuole giocare veloci…domanda lecita, ma che ha una risposta sensata: uno dei difetti delle squadre che giocano lo ‘small-ball’ è senza dubbio il fatto di soffrire i lunghi dominanti avversari. Avere a disposizione tre giocatori di alto livello con caratteristiche profondamente diverse come Young, Turner e Jefferson dona al roster una profondità invidiabile, se in più ci aggiungiamo giocatori come George o Miles che all’occorrenza possono giocare da 4 allora avremo a disposizione un enorme quantità di combinazioni pur mantenendo sul parquet giocatori di talento.
‘Big Al’ oltretutto ha già preso sotto la sua ala il giovane #33, che avrà così modo di apprendere i segreti del gioco spalle a canestro da uno dei migliori interpreti rimasti, aggiungendo le giocate in post al suo già ampio arsenale.

Kevin Seraphin è un aggiunta sottovalutata, potrebbe rivelarsi una sorpresa.

Kevin Seraphin è un aggiunta sottovalutata, potrebbe rivelarsi una sorpresa.

Aaron Brooks è stato voluto da Bird per orchestrare la second unit al posto di Joe Young, dopo che quest’ultimo ha leggermente deluso le aspettative in Summer League, complice anche un infortunio.
Brooks è comunque un interessante aggiunta che donerà alla panchina una certa dose di imprevedibilità;
Insieme a CJ Miles e Jefferson saranno i pilastri portanti della second unit, con giocatori come Stuckey, Evans, Allen e Seraphin pronti a dare man forte.

Resta però un grande interrogativo: la mentalità, e l’efficienza, difensiva costruita da Vogel in questi anni resterà perché ormai troppo radicata nella cultura Pacers, oppure c’è il rischio che tutti questi cambiamenti portino alla perdita di questa importantissima qualità che ha contraddistinto e portato lontano la truppa guidata da Paul George?

Aspettative Indiana Pacers:

I Cleveland Cavaliers sono di un altro livello, non si discute.
Dietro alla banda di LeBron però gli Indiana Pacers hanno un roster allo stesso livello dei Toronto Raptors, Boston Celtics e, perché no, Chicago Bulls.
Sulla carta dovrebbero essere queste le quattro squadre a giocarsi il posto di sfidante alle ECF, con Raptors e Celtics avvantaggiati dal fattore continuità mentre Pacers e Bulls potrebbero essere almeno inizialmente penalizzate perché fresche di importanti cambiamenti.
In questa stagione Larry Bird vuole puntare in alto, le basi ci sono tutte ed un risultato fuori dalla TOP 5 a Est sarà da considerarsi un fallimento.
Il responso però lo darà come sempre il campo, perchè si sà…Ball don’t Lie!

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Stats Corner: i Knicks abbattono di nuovo i Bulls, Myles Turner festaggia alla grande il suo compleanno

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Nell’ultima notte NBA sono andate in scena soltanto 5 match, che come al solito hanno riservato qualche colpo di scena. I Brooklyn Nets hanno ottenuto il colpaccio battendo i Cleveland Cavaliers giocando un grande ultimo quarto (104-95), mentre i New York Knicks hanno di nuovo battuto i traballanti Chicago Bulls col punteggio di 106-94. 92-84 è il risultato finale del successo degli Indiana Pacers sui New Orleans Pelicans privi di Anthony Davis; gli Oklahoma City Thunder hanno avuto ragione degli Utah Jazz con un perentorio 113-91. Un buzzer beater di JJ Redick ha invece permesso ai Los Angeles Clippers di superare sul filo di lana i Portland Trail Blazers per 96-94.

Ecco le gare nel dettaglio:

– Ai Cavaliers non sono bastati i 30 punti del proprio leader LeBron James per battere i sorprendenti Nets. Il Prescelto ha messo a referto 13 dei suoi 16 tiri tentati, infilando ciascuno dei primi 10: è la terza partita della sua carriera in cui il numero 23 riesce a compiere quest’impresa.

– I Bulls hanno ancora una volta ceduto ai Knicks al Madison Square Garden dopo che la franchigia della Windy City è stata battuta precedentemente tra le mura amiche da Carmelo Anthony e compagni. In questa stagione altre due squadre hanno sconfitto gli avversari nel giro di due partite consecutive: i Phoenix Suns, che il 30 e il 31 ottobre ebbero la meglio sui Portland Trail Blazers e gli Orlando Magic, autori di un 2-0 sugli Atlanta Hawks il 7 e l’8 febbraio.

Myles Turner.

Myles Turner.

– Myles Turner si è regalato una prestazione da urlo e ha aiutato i Pacers a sconfiggere i Pelicans: 24 punti e 16 rimbalzi (career high). Il lungo è il più giovane giocatore della NBA ad aver segnato almeno 24 punti e catturato 16 rimbalzi nel giorno del suo compleanno. Solo altri tre cestisti hanno conseguito una doppia doppia a 20 anni o meno, festeggiando il giorno della loro nascita: LeBron James (19 anni nel 2003), Dwight Howard (19 anni nel 2004) e Michael Beasley (20 nel 2009).

– Con la freddezza di un vero cecchino, Redick ha infilato il tiro della vittoria dei Clippers sui Trail Blazers. Questa è stata soltanto la seconda volta in cui la guardia ha eseguito il tiro per il potenziale successo della sua squadra negli ultimi 10 secondi. Il 15 aprile 2013 Redick fallì la conclusione nella partita tra i Milwaukee Bucks (squadra in cui militava allora) e i Denver Nuggets.

Kevin Durant

Kevin Durant

– 20 punti per Kevin Durant nel match tra i suoi Thunder e i Jazz: per quanto concerne questa stagione, si è trattata della seconda occasione in cui nessun giocatore di OKC ha messo a referto più di 20 punti. Lo scorso 6 dicembre Durant ha guidato i suoi al successo contro i Sacramento Kings con 20 punti. Inoltre, questa è stata la trecentotreesima partita in cui il numero 35 è stato il miglior marcatore.

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