A sorpresa e per pochi voti, Scottie Barnes dei Toronto Raptors ha vinto il premio di Rookie of the Year per la stagione NBA 2021\22 superando Evan Mobley, il lungo dei Cleveland Cavs che è stato per quasi tutto l’anno il favorito d’obbligo.
Barnes ha vinto per 378 voti totali contro i 363 di Mobley, e i 153 di Cade Cunningham, prima scelta assoluta al draft NBA 2021 dei Detroit Pistons. A ricevere voti anche Jalen Green (Rockets), Franz Wagner (Magic) e Herbert Jones dei New Orleans Pelicans.
Scottie Barnes è stato scelto al draft con la quarta chiamata assoluta da Toronto, e ha chiuso la sua annata da rookie a 15.3 punti e 7.5 rimbalzi di media con 3.5 assist e il 49.2% al tiro. Il finale di stagione migliore dei Raptors, che hanno finito per superare i Cavs di Mobley in classifica e qualificarsi ai playoffs con la testa di serie numero 6 a Est, potrebbe aver pesato nel giudizio degli elettori.
Barnes, prodotto di Florida State, è il terzo giocatore dei Toronto Raptors a vincere il premio di rookie dell’anno dopo Damon Stoudemire e Vince Carter, e nella votazione finale ha ricevuto appena 5 voti in più per il primo posto – 48 a 43 – contro Mobley, la corsa al premio di ROTY più stretta di sempre, da quando la NBA ha istituito il riconoscimento e le votazioni nella forma corrente.