Da molti anni a questa parte segue la NBA, raccontando le prodezze, le vittorie e le sconfitte dei più grandi cestisti della lega, senza contare le rivelazioni di mercato da lui riportate, come il recente ritorno di LeBron James ai Cleveland Cavaliers (è stato infatti il primo a lanciare la notizia). L’esperto giornalista Chris Sheridan, fondatore del sito ‘sheridanhoops.com‘ ha affrontato vari temi in un’intervista esclusiva rilasciata per ‘Nbapassion.com‘, Sheridan, che ha lavorato anche per ‘Associated Press‘ ed ‘ESPN‘, ha parlato dell’evoluzione del mondo NBA nel corso degli anni e rivelato qualche interessante aneddoto legato alla sua carriera. Inoltre, ha detto la sua sul futuro di Kevin Durant (che si appresta a diventare un vero tormentone) e sui piani di rebuilding dei New York Knicks e dei Los Angeles Lakers. Spazio anche alle prospettive dei Golden State Warriors e alla situazione legata ai Cleveland Cavaliers.
Chris Sheridan.
Lei segue la NBA da così tanto tempo. Cosa è cambiato oggi rispetto al passato? Ci sono stati cambiamenti solo a livello del gioco o anche sotto altri punti di vista come il tifo, l’atmosfera durante le partite e personaggi che fanno parte della lega?
“Ci sono stati tanti cambiamenti, ma probabilmente il più grande è la mancanza di fisicità nel gioco. Quando ho iniziato a seguire la NBA nei primi anni ’90, le partite erano basate di più sul fisico, i combattimenti non erano rari e i playmaker non dominavano spesso nelle partite perché i difensori li facevano faticare. Ma dopo la rissa al Palace, tutto è cambiato. Non si vedono tanti scontri fisici e ci sono molti, molti più falli chiamati per quello che può essere giudicato un contatto regolare. L’atmosfera per i fan durante il gioco è cambiato, anche. Ora, l’intrattenimento timeout (lanci T-shirt,ecc) rendono una partita NBA più di uno spettacolo. La gente va nei palazzetti soltanto per la pallacanestro. Ma attualmente, in alcune arene, è comune sentire gli applausi più forti e urla durante un timeout o quando tirano fuori una di queste pistole che lanciano t-shirt. E ‘un po’ triste, in realtà”.
Ricordate qualche aneddoto particolare legato alla NBA con cui hai avuto a che fare durante la tua carriera?
“Uno dei miei ricordi più belli è stato vedere Michael Jordan sgusciare furtivamente dietro Karl Malone in gara 6 delle finali NBA e rubare la palla, partire in contropiede ed effettuare il suo famoso tiro finale per i Bulls in faccia a Bryon Russell del Jazz. Ero seduto centralmente, in seconda fila, e avevo una vista perfetta del gioco. Questa rimane impressa nella mia mente”.
Come giudica le prestazioni dei Cleveland Cavaliers? Kevin Love è stato un acquisto indovinato? Qual è il futuro di coach David Blatt? A suo parere rischia di essere licenziato, nonostante le rassicurazioni del franchising?
Penso che le aspettative per i Cavs sono state collocate troppo in alto nella preseason. Per alcuni dovrebbero vincere 60 partite, cosa un pò irrealistica dato che hanno aggiunto così tanti nuovi pezzi al roster, da due delle tre stelle per il nuovo allenatore. Penso che David Blatt ha avuto problemi a trovare persone come lui. La sua personalità a volte può venire fuori come abrasiva e troppo accademica, e non c’è mai stato nessuno come lui nella NBA. Si stabilizzerà. Kevin Love deve abituarsi a giocare nello stesso modo Chris Bosh ha giocato a Miami,cosa che è un cambiamento enorme per lui, dopo essere stato l’opzione offensiva numero 1 in qualsiasi momento durante i suoi anni in Minnesota. I Cavs sono un cantiere aperto. Non possiamo giudicare loro, o Blatt, fino a quando i playoff sono finiti”.
Come procede il processo di ricostruzione dei New York Knicks e Lakers di Los Angeles? Torneranno competitiva in breve tempo? La Free Agency del 2015 può aiutare questo processo?
“Un grosso problema per entrambe le squadre è che molti dei migliori free agents sembrano disposti a stare con le loro squadre attuali, come Marc Gasol e LaMarcus Aldridge, e in misura minore Kevin Love e Rajon Rondo. E ‘molto, molto difficile per ricostruire rapidamente attraverso la free agency. Miami era in grado di farlo nel 2010, ma nessuno ha fatto da allora. Ed entrambi i Knicks e Lakers sono svantaggiati per il fatto che essi hanno scambiato via tante future prime scelte al draft. Ma se uno di loro alla fine si aggiudica Jahlil Okafor di Duke sarà un buon risultato”.
Qual è il potenziale dei Golden State Warriors? Cosa ha portato in più coach Steve Kerr a questa squadra?
“Coach Kerr ha portato leggerezza, un atteggiamento scanzonato che i suoi giocatori amano. Non è troppo intenso, ma è ancora intelligente, e gioca per i punti di forza della sua squadra. Con il modo in cui stanno abbattendo gli avversari, non mi sorprenderebbe affatto vederli a combattere per la vittoria del titolo a giugno. E’ una contender a tutti gli effetti”.
Cosa pensa degli Oklahoma City Thunder? L’eventuale acquisto di Brook Lopez può giovare alla squadra? Kevin Durant in futuro può lasciare OKC?
“Penso che Kevin Durant lascerà nel 2016 a meno che i Thunder non vincano un campionato prima di allora. Così hanno due anni per ottenere una vittoria che lo convincerà a rimanere. Hanno il miglior uno-due nella NBA (Westbrook e lo stesso Durant), e mi è piaciuta la trade che ha portato nel roster Dion Waiters. Inoltre, Steven Adams sta diventando un ottimo centro molto rapidamente. Non credo che abbiano bisogno di Brook Lopez. Tralasciando il loro record, sono una squadra da Top 4 in grado di battere chiunque in una serie di sette partite”.
Per NBA Passion,
Olivio Daniele Maggio (@daniele_maggio on Twitter)
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