Phoenix Suns NBA preview 2021/22
- Record Regular Season 2020/21: 51-21 (seed #2 nella Western Conference)
- Rendimento playoffs: Sconfitta alle NBA Finals contro i Milwaukee Bucks (4-2)
- Arrivi: Landry Shamet (G), JaVale McGee (C), Elfrid Payton (PG), Chandler Hutchinson (F), Chasson Randle (G)
- Partenze: Jevon Carter (PG), Langston Galloway (G) E’Twaun Moore (G), Torrey Craig (F), Ty’shon Alexander (G)
- Possibile quintetto: Paul-Booker-Bridges-Crowder-Ayton
- Head coach: Monty Williams (confermato)
- Numero chiave: 120 milioni per 4 anni, il nuovo contratto di Chris Paul. Dopo aver trasformato in una contender una squadra che non faceva i playoffs da 10 anni, CP3 ha ottenuto il terzo max contract della sua carriera, a 36 anni appena compiuti. Come non accontentarlo? Anche un proprietario di solito parsimonioso come Robert Sarver non avrebbe potuto fare altrimenti.
E Robert Sarver si prepara a rompere anche il salvadanaio di scorta, con i rinnovi di Ayton e Bridges che appaiono dovuti e scontati, dopo la cavalcata del 2021. Forti della loro continuità, e con un Booker che ai playoffs 2021 è sembrato uno dei migliori 100 giocatori della NBA oggi, i Phoenix Suns si ripresentano alla partenza della nuova stagione con l’obiettivo di tornare alle Finals.
Lo starting five di coach Williams non cambierà, così come le rotazioni. Le novità sono JaVale McGee che sostituisce l’infortunato Dario Saric e porta tutta la sua esperienza di playoffs, finali e titoli NBA, e il tiratore Landry Shamet, per cui Phoenix ha speso Jevon Carter e la 29esima scelta al draft 2021 (Day’Ron Sharpe). Elfrid Payton torna in Arizona e sarà la terza point guard, dietro a Chris Paul e Cameron Payne.
Lo scorso anno i Suns furono il quarto miglior attacco e la sesta miglior difesa del campionato (complice un lieve peggioramento solo nel finale di stagione regolare). La domanda è: quanto margine ha questa squadra? Paul dovrà e saprà gestirsi, Payne è un valido sostituto e Crowder, Cam Johnson, McGee e Kaminsky dei veterani affidabili. Booker ha 25 anni e ancora margini di crescita, in difesa e come creatore di gioco (e qui il livello è già elevato), Ayton e soprattutto Mikal Bridges sono attesi a un altro passo in avanti. Deandre Ayton è al momento anche sotto pressione per la questione contratto: da ex prima scelta assoluta e forte dei suoi grandissimi playoffs, l’ex Arizona vuole solo il massimo salariale, Phoenix ha preso tempo ma alla fine accontenterà il suo centro.
Con la partenza di Torrey Craig e senza Saric, la panchina rischia di essere corta. Williams potrebbe buttare nella mischia il secondo anno da Maryland Jalen Smith, ex nona scelta assoluta e pochissimo utilizzato lo scorso anno, il contratto di Dario Saric potrebbe anche essere coinvolto in qualche trade di metà stagione, per aggiungere profondità.
