2. Boston Celtics
I Celtics hanno giocato due finali di conference in tre anni.
Hanno anche perso però a zero (o quasi) i due giocatori considerati franchigia all’epoca del loro arrivo: Kyrie Irving e Gordon Hayward. Nel frattempo sono defluiti via trade giocatori che una squadra blasonata come i Boston Celtics ha quasi il dovere di cercare: Paul George (due volte), Anthony Davis, persino Kawhi Leonard, senza considerare la prudenza con cui Danny Ainge ha approcciato Myles Turner e l’idea Serge Ibaka.
Due giovani star come Jayson Tatum e Jaylen Brown sono una consolazione per qualsiasi affare sfumato, il contratto dato due stagioni fa a Marcus Smart più che vantaggioso, Kemba Walker si è dimostrato acquisto corretto e Kemba ha ancora tanto da dare in biancoverde.
Il resto però? Il livello della squadra dietro ai quattro non è dei più elevati. Giovani come Aaron Nesmith, Payton Pritchard (reduce da 4 anni di college), Grant Williams, Robert “Time Lord” Williams, Semi Ojeleye, Romeo Langford, Carsen Edwards oltre ai veterani Daniel Theis e Tristan Thompson (sventolare Thompson come una vittoria dopo aver pensato a Turner, Ibaka e col senno di poi anche a Montrezl Harrell, non è cosa molto sincera da farsi).
I Celtics sono una delle squadre accostate a James Harden, il motivo? Jaylen Brown, giocatore talmente tanto interessante e in crescita da fare da passepartout a qualsiasi idea di trade. Per far quadrare i conti però servirebbe almeno un altro giocatore di spessore (Marcus Smart) e la consueta futura prima scelta assieme al giovanotto di turno (Langford).
James Harden vale due giocatori come Brown e Smart? E soprattutto, un Danny Ainge mai così prudente avrebbe davvero il coraggio di premere il proverbiale bottone dopo aver dimostrato tanta parsimonia con l’affare Myles Turner, poi sfumato? Il rischio per i Celtics è l’immobilismo, la prospettiva quella di – chissà – trovarsi James Harden da avversario ai playoffs della Eastern Conference a sbarrare loro la strada.
