Kevin Love

Kevin Love segna 23 punti nel secondo tempo e i Cleveland Cavs vincono ancora, questa volta contro i Miami Heat per 104-95 in casa.

Per Love una prova da 5 su 8 al tiro da tre punti, tutti arrivati nella seconda metà, e anche 9 rimbalzi in quella che è la miglior partita stagionale per il campione NBA 2016. Miami è ancora priva di Jimmy Butler e Bam Adebayo e in attacco si affida a Kyle Lowry e Tyler Herro, oltre che a un PJ Tucker da 23 punti, una specie di rarità.

I Cavaliers vincono per 32-19 il secondo quarto e poi restano sempre in controllo, anche quando Lowry (23 punti alla fine) prova a riportare sotto gli Heat (64-64 a metà terzo periodo). A spezzare la resistenza degli ospiti sono proprio le triple di Kevin Love. Jarrett Allen tira con 6 su 6 dal campo, e nel primo tempo si fa vedere Isaac Okoro che chiuderà poi con 18 punti in 35 minuti.

L’uomo in più per i Cavs è il superveterano Love, che si è calato perfettamente in questa stagione nel ruolo di sesto-settimo uomo per coach JB Bickerstaff, e le cui percentuali al tiro stanno crescendo dopo un inizio stentato nelle prime partite. “Kevin è stato al top, per cui quello che ha passato dopo lo ha superato e ora è uno dei nostri leader. Tutti noi conosciamo bene quanto sia convinto il suo impegno qui e con la squadra“.

“Ora come ora viviamo il momento“, dice Kevin Love “Ma il nostro obiettivo è arrivare lontano in stagione. Quest’anno facciamo al meglio due cose, ovvero lottare e difendere. Perché in attacco abbiamo sempre su chi contare“.

In stagione, Love sta viaggiando a 11.4 punti di media con il 38.6% al tiro da tre punti, i suoi Cavs (17-12) hanno vinto 4 partite di fila e 8 delle ultime 10 giocate.

Era cominciata bene la stagione dei Cleveland Cavaliers, con addirittura due vittorie contro i Brooklyn Nets del trio Durant, Irving, Harden. Sembrava potesse essere la stagione giusta per tornare (o almeno cercare di lottare) ai playoffs, ma purtroppo per i tifosi dei Cavs, anche quest’anno è andato. Un record di 21 vittorie e 40 sconfitte, 13esima posizione nella Eastern Conference e ancora dei giocatori scontenti. Questa volta, e non è la prima, è Kevin Love il diretto interessato.

Già durante la scorsa stagione Love aveva mostrato la sua frustrazione nel corso di una partita nei confronti del momento in cui si trovava la franchigia, ma fortunatamente in casa Cavs erano riusciti a sistemare tutto. Questa volta è successo nella partita di lunedì notte contro i Toronto Raptors. L’episodio è accaduto alla fine del terzo quarto quando, dopo un layup segnato da Malachi Flynn, c’è stato un attimo di tensione tra l’ex giocatore dei TWolves e Courtney Kirkland, uno degli arbitri della gara, perché l’ex giocatore di UCLA credeva di aver subito fallo, senza aver avuto, però, un fischio a favore. Subito dopo un collega di Kirkland ha passato la palla a Love per fare la rimessa e il giocatore dei Cavs, invece di passare la palla a un compagno, l’ha buttata in campo senza guardare a chi la stesse passando.

Come la scorsa volta, sembra che i Cavs vogliano gestire la situazione internamente, cercando di voltare pagina dopo le scuse del giocatore.

Alla domanda sul cosa fosse successo, il coach dei Cavs J.B. Bickerstaff ha risposto: “Dovete chiederlo a Kevin. Noi ne abbiamo parlato. Si è scusato con i compagni e cercheremo di guardare avanti.” Anche un suo compagno di squadra, Darius Garland, ha parlato riguardo l’episodio: “Non ho visto cosa sia successo. Stavo cercando di smarcarmi. Sicuramente sarà sui social media e appena potrò, andrò a vedere. Cose del genere succedono. Dobbiamo solo cercare di pensare alla prossima azione. Quello è stato solamente un piccolo crollo che ha avuto lui, nulla di serio. È stato sballottato sia in attacco che in difesa e non gli hanno fischiato neanche un fallo. Era solamente frustrato, nulla di più.”

Gli infortuni la causa della frustrazione di Kevin Love?

Dopo tanti infortuni, alcuni momenti di frustrazione come questi possono capitare anche a un professionista come lui.

Un problema al polpaccio l’ha tenuto lontano dal campo probabilmente nel miglior momento dei Cavs da quando LeBron se n’è andato nel 2018, e da quando è tornato la squadra ha un record di 4-12. “Ha avuto un errore di giudizio,” ha detto Bickerstaff. “Ha fatto un grandissimo lavoro dal punto di vista della leadership per tutto l’anno. Nonostante le difficoltà che ha avuto e gli infortuni che ha avuto, lui c’è sempre stato, ed anche per questo chiuderemo un occhio.”