La lunga estate di polemiche e discussioni nate dalle tante rinunce alla chiamata della nazionale a stelle e strisce è ormai alle spalle. Team USA ha finalmente esordito ufficialmente ai Mondiali di Basket 2019, superando per 67-88 gli avversari non inarrestabili della Repubblica Ceca. Per la nazionale europea si trattava infatti della prima apparizione della sua storia alla fase finale della competizione.
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Coach Gregg Popovich ha ruotato molto i suoi, facendo vedere il parquet a tutti e dodici gli effettivi della squadra. Donovan Mitchell è stato il giocatore più impiegato, in campo per 25 minuti, mentre tutti gli altri, fatta eccezione per Brook Lopez e Mason Plumlee, ne hanno giocati almeno 10.
L’andamento della partita: partenza in sordina e difesa in parte da rivedere
Il quintetto titolare scelto dal capo allenatore dei San Antonio Spurs era composto da Kemba Walker, Donovan Mitchell, Jayson Tatum, Harrison Barnes e Myles Turner. Tranne Turner, gli altri quattro hanno segnato punti in doppia cifra, gli unici di tutta la squadra a riuscirci. Mitchell è stato il miglior marcatore dei suoi segnandone 16, seguito da Barnes con 14 e Walker con 13.
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La nazionale americana è entrata nella partita a rilento, andando addirittura in svantaggio per 11-7 nei primi minuti di gara. La Repubblica Ceca, guidata dall’unico giocatore NBA Thomas Satoransky, aveva sfruttato tutto l’entusiasmo dell’esordio su un palcoscenico di tale importanza per sorprendere i favoritissimi avversari. Team USA, in ogni caso, ha ripreso il controllo della gara già nella seconda metà del primo quarto, passando in vantaggio senza guardarsi più indietro per il resto dell’incontro.
Se in attacco è bastato a tutti svolgere il proprio compito in maniera ordinata, è stato sotto il canestro difensivo che Walker e compagni hanno mostrato qualche sbavatura di troppo. In particolare, Tatum è stato a più riprese richiamato da Coach Popovich per qualche errore, che non può sfuggire ad un allenatore tanto meticoloso. Chi ha invece fatto bene anche nella propria metà campo è stato Mitchell, che come aveva promesso si è affermato da subito come un giocatore fondamentale per i suoi.
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Ora, comunque, la squadra dovrà prepararsi per i prossimi impegni del girone E, che la vedranno impegnata contro Turchia e Giappone. Ci si aspetterà sicuramente più solidità difensiva, dopo aver concesso all’esordiente Repubblica Ceca 67 punti, dei quali ben 17 segnati da un esuberante e voglioso Satoransky.
