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Si scrive Chicago Bulls, si legge Illinois, con coach Zen, Jordan, Pippen, ma anche Rodman ed ogni aspetto della franchigia della città del vento

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Chicago Bulls, Jordan, Pippen e Rodman nel “Ring of Honor”

di Andrea Delcuratolo
Scritto da Andrea Delcuratolo

Il 12 gennaio 2024 sarà una data che entrerà negli annali degli Chicago Bulls. Quel giorno infatti verrà consegnato il Ring of Honor, anello d’onore della franchigia dell’Illinois. L’evento sarà l’occasione per rivedere assieme gli uomini che hanno reso grande questa squadra, capace di vincere sei anelli fra il 1991 e il 1998. Ma chi ci sarà di preciso?

Bulls, alla scoperta del Ring of Honor

Per descrivere cosa sarà l’evento, il presidente Michael Reinsdorf ha parlato a ESPN: “Il Ring of Honor sarà una celebrazione unica nel suo genere che onorerà molte delle leggende che hanno contribuito a plasmare la nostra squadra negli ultimi 57 anni. Parliamo di persone che hanno un legame profondo con i nostri tifosi e la nostra comunità e che rappresentano uno spirito di competizione, duro lavoro e durezza”.

I primi ad essere introdotti saranno i giocatori della squadra 1995-1996, quella del record da 72 vittorie e 10 sconfitte e vincitrice poi del titolo. Parliamo quindi di Phil Jackson (coach di quella squadra), Jerry Krause (general manager artefice della Last Dance), Artis Gilmore, Jerry Sloan, Toni Kukoc, Bob Love, Chet Walker, Johnny Kerr, Tex Winter (assistente di Phil Jackson) e Dick Klein (presidente della squadra). Ovviamente verrano premiati anche Michael Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman. Ognuno di loro è o Hall of Famer o ha il proprio vessillo allo United Center o addirittura entrambi.

Nei piani dei Bulls, il Ring of Honor è un evento da tenersi ogni due anni. La prossima classe sarà quindi inserita nel 2026. I criteri per l’inclusione dei giocatori includono l’aver trascorso almeno tre stagioni con la squadra e l’essersi ritirati dalla pallacanestro per almeno tre anni. In un presente complicato e un futuro incerto, i Bulls guardano con nostalgia al glorioso passato. 

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Bulls, Woj “esclude” un’imminente trade per Zach LaVine

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Stando a quanto riportato dall’insider di ESPN Adrian Wojnarowski, almeno per il momento sarebbe da escludere una trade nel breve periodo per Zach LaVine. A bloccare lo slancio delle potenziali acquirenti per il due volte All Star dei Chicago Bulls sembrerebbe esserci l’incapacità di definire lo status di Zach.

“Penso che la domanda per le squadre sia: quanto incide Zach LaVine sulle vittorie? “, ha detto Wojnarowski. “Soprattutto, dato il suo stipendio e un nuovo salary cap, ti chiedi: ‘Vale quanto il nostro miglior giocatore? No. Il nostro secondo miglior giocatore? No. Quindi sarebbe il nostro terzo miglior giocatore, vogliamo pagarlo quella cifra?’ “

LaVine infatti è sotto contratto fino al 2026, anno in cui potrà scegliere di esercitare un’opzione da 49 milioni di dollari. Oltre a questo, anche la sua partenza in questa stagione non è stata delle migliori, con 21 punti di media e il 44,3% al tiro, entrambi minimi in carriera dal suo arrivo ai Bulls. Resta comunque un giocatore che con Chicago nelle passate cinque stagioni ha segnato oltre 25 punti di media. Anche lo stesso Woj infatti riconosce che con l’avanzare della stagione, quando le franchigie avranno trovato la propria identità definitiva, numerose squadre potrebbero farsi avanti per LaVine. Inoltre bisogna considerare che dal 15 dicembre sarà possibile scambiare anche i free agent firmati nel 2023. Attenzione dunque ad una possibile partenza in futuro per il giocatore dei Bulls. 

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Bulls, Zach LaVine out una settimana per infortunio

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

I Chicago Bulls hanno comunicato che Zach LaVine resterà fermo per almeno una settimana per un infortunio al piede destro.

LaVine non ha giocato nella vittoria per 120-113 a sorpresa contro i Milwaukee Bucks ai tempi supplementari, in cui non era sceso in campo neppure DeMar DeRozan. Chicago ha spezzato una serie di 5 KO consecutivi grazie a un miracolo sulla sirena dei tempi regolamentari di Alex Caruso, i Bulls hanno poi regolato per 14-7 Giannis Antetokounmpo e compagni all’overtime.

Per i Bulls si tratta appena della sesta vittoria in stagione a fronte di 14 sconfitte.

L’infortunio per Zach LaVine non è nuovo, la star dei Bulls era già rimasta fuori contro gli Oklahoma City Thunder la scorsa settimana per lo stesso problema, che si è riaggravato contro i Boston Celtics nella partita precedente a quella di giovedì notte vs Milwaukee. LaVine sta vivendo una stagione difficile come tutti i Bulls, per lui 21.0 punti di media con 3.4 assist e percentuali basse al tiro, al di sotto della media in carriera, e le tante voci di mercato sul suo contro sollevatesi nelle ultime settimane.

Contro Milwaukee, DeMar DeRozan non ha giocato per una storta alla caviglia sinistra, per i Bulls 29 punti con 10 rimbalzi e 6 assist di Nikola Vucevic e 23 punti e 7 assist per Coby White, l’eroe di giornata Alex Caruso ha segnato 11 punti e limitato Damian Lillard a 18 punti con 7 palle perse. Con la difesa i Bulls hanno saputo tenere i Bucks a soli 13 tiri liberi tentati, un’impresa considerato che Antetokounmpo e Lillard sono secondi e terzi nella NBA per tentativi a partita. Milwaukee, che ha giocato senza Pat Connaughton e Jae Crowder e che ha perso per infortunio anche Andre Jackson Jr nel primo tempo, era in vantaggio di 3 punti (106-103) a 5 secondi dal termine dopo un 2 su 2 dalla lunetta di Giannis, prima del canestro del pareggio sulla sirena di Caruso.

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DeRozan furioso con Siakam: “Non m’importa del torneo, non si tira a partita finita”

di Mattia Picchialepri
Scritto da Mattia Picchialepri

In archivio un’altra giornata dell’In-Season Tournament, nuova competizione instaurata dalla NBA per aumentare il livello di competitività nella lega. Questa notte si è giocata Chicago Bulls-Toronto Raptors, sfida vinta dai canadesi 121-108.

Sul finale di partita DeMar DeRozan non ha preso benissimo la scelta di Pascal Siakam di prendersi un tiro a tempo scaduto, violando la regola non scritta della pallacanestro: se si è in vantaggio a pochi secondi dalla fine, ci si ferma con la palla in mano.

Espulsione, sconfitta e astio con Siakam: la brutta serata di DeRozan

La brutta serata di DeMar DeRozan è culminata nelle parole contro Pascal Siakam e i Toronto Raptors. 19 punti con 7 su 16 al tiro in 38 minuti, per un match tutt’altro che semplice per la stella dei Bulls. DeRozan ha preso male il tentativo di Pascal Siakam di realizzare un tiro da 3 punti con 3 secondi rimasti e i Raptors in vantaggio di 12 punti, quando il camerunense avrebbe potuto far scorrere il tempo. DeRozan ha rimproverato con rabbia la panchina dei Raptors e l’allenatore Darko Rajakovic, il quale ha spiegato all’allenatore Billy Donovan che Siakam ha tentato il tiro perché la differenza di punti conta per le implicazioni del torneo in stagione.

Ciò che, a quanto pare, non sapevano coach Rajakovic e Siakam, era che i Raptors erano stati eliminati dal torneo prima di quella partita: è proprio da qui che arriva la rabbia di DeRozan. “Non mi interessa di nessun punto dell’In-Season Tournament, niente di tutto questo. Solo rispetto per il gioco – ha detto DeRozan. “Se i ruoli fossero invertiti e avessi la palla, la terrei. È quello che è.”

Mentre usciva dal campo, DeRozan ha condiviso un abbraccio con il suo ex presidente Masai Ujiri, che, come al solito, guarda le partite dal tunnel, ma ha anche strappato la sua maglia. È stata la seconda cosa che DeRozan ha strappato per frustrazione venerdì, lacerando un asciugamano durante un timeout in panchina. Un clima tutt’altro che tiepido in casa Bulls, ma anche il numero 11 lo sa bene: “Dobbiamo metterci alla prova. Non possiamo fare quei discorsi spirituali. Dobbiamo sfidarci a dare tutto là fuori. È una cosa positiva essere sfidati. Chiediti qualcosa in più rispetto a quanto tu abbia mai fatto finora, incluso me stesso. È questo il punto in cui ci troviamo“.

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Bulls, Donovan: “La questione LaVine gestita all’interno”

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

A Chicago continua a far discutere la questione Zach LaVine. Il giocatore si è reso protagonista di alcune polemiche, dopo che ha rifiutato di partecipare a un’intervista post partita sabato. Ieri a parlare della questione è stato coach Billy Donovan, che ha rassicurato tutti con le sue parole.

“Dirò solo una cosa a riguardo, che è stata gestita e discussa internamente. Non voglio entrare in queste discussioni, ma certamente è stata risolta. Il mio sogno sarebbe soltanto che tutti si aiutassero gli uni con gli altri a fare il loro lavoro.” LaVine stesso ha parlato dell’accaduto dicendo che si è trattato di un’incomprensione tra lui e il giornalista. Da ciò che è stato riportato, sembra che l’ex Wolves stesse dirigendosi verso gli spogliatoi, quando una pr della squadra ha provato a fermarlo. Zach però ha rifiutato l’intervista ed è andato dritto in spogliatoio.

Sicuramente il numero 8 dei Bulls non sta passando il periodo più sereno della sua carriera, tra le mille voci di mercato e la squadra che sta faticando a fare risultato. Settimana scorsa infatti ha ammesso di essere frustrato per le prestazioni scarse sue e della sua squadra e di non aver voglia di parlare di mercato. Zach in queste prime 15 gare stagionali ha mantenuto una media di 21.3 punti a partita (media più bassa dal 2018) col 43.1% dal campo (percentuale più bassa dal 2018) e il 33.9% da 3 (minimo in carriera). Chicago invece, dopo la sconfitta di questa notte contro gli Heat, ha un record di 5-10, che gli vale 12esimo posto a Est.

Secondo coach Donovan però, LaVine si sta impegnando esattamente come prima, quindi non c’è nulla che lo abbia fatto dubitare della sua dedizione alla squadra. “Le mie conversazioni con lui sono state più riguardo al basket, riguardo a come io e il mio staff lo possiamo aiutare, riguardo come lui possa svoltare quest’inizio a rilento. Quando sono entrato in spogliatoio (sabato), non ho notato alcuna differenza in lui quando si è seduto. Non ho visto un ragazzo arrabbiato o imbronciato. Ho visto un normale Zach. In campo vedo un ragazzo che prova a vincere”. Donovan ha anche detto che LaVine era disposto a giocare 24 minuti nel secondo tempo contro Orlando, perché sa quanto sia importante vincere.

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Bulls, “almeno 10 squadre interessate” se Alex Caruso va sul mercato

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Se i Chicago Bulls svenderanno, come sembra possibile vista la partenza lenta della squadra, il giocatore che attirerà più attenzioni sul mercato sarà Alex Caruso.

Secondo quanto riportato da Marc Stein nel suo podcat #ThisLeague UNCUT, con Chrys Haynes, il numero di squadre interessate a una trade per Caruso “supererebbe la doppia cifra” se i Bulls decideranno di privarsi dell’ex Los Angeles Lakers. Cosa che potrebbe accadere, Caruso è titolare di un contratto biennale da 9 milioni a stagione, molto adatto a una trade, e Chicago potrebbe chiedere in cambio una prima scelta futura al draft come base d’asta.

Alex Caruso sta giocando una buona stagione individuale, da 8.6 punti di media con il 44.8% da tre punti e 4.0 rimbalzi, e il 60% dal campo. Il 29enne è uno dei migliori difensori esterni sulla palla della NBA e un atleta di vaglia, e che gode di ottima considerazione nella lega. Già lo scorso anno su di lui c’erano state diverse voci di mercato, Caruso era poi rimasto ai Bulls impegnati nella lotta play-in a Est.

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Zach LaVine frustrato: “Non è il momento di parlare di mercato”

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

I Chicago Bulls sembrano fermi sempre allo stesso punto e Zach LaVine lo percepisce forse più di tutti gi altri. Da quando l’ex T’Wolves è arrivato dal Minnesota nella stagione 2017/2018, i Bulls sono arrivati solo una volta ai playoff, nel 2022. L’anno scorso hanno dovuto invece arrendersi ai Miami Heat nel play-in. Dopo la sconfitta di stanotte contro Orlando, hanno un record di 4 vinte e 7 perse.

“Penso che se non fossi frustrato, sarebbe un problema”, ha detto LaVine tramite ESPN. “È una cosa sconvolgente per tutto ciò che stiamo cercando di fare in questi anni, cerchiamo di fare la cosa giusta da tre o quattro anni. Sembra di essere nello stesso punto.“

Ma LaVine è anche al centro, ormai da tempo, a voci di mercato che lo vedrebbero lontano dalla Città del vento. Questa estate non voleva saperne di parlare di possibili trade, ma adesso le sue risposte sono già diverse.

In questo momento così delicato per la franchigia dell’Illinois, i giornalisti non smettono di chidergli cosa ne sarà del suo futuro, e LaVine, nonostante abbia fatto capire che non è il momento adatto, non sembra chiudere tutte le porte di fronte alla possibilità di andar via:

“In questo momento non è il momento di parlarne, se uscirà fuori qualcosa ne parleremo“, ha detto in maniera decisa Zach LaVine ieri, prima della sconfitta per 96-94 contro i Magic, a Jamal Collier di ESPN.

Indipendentemente da quanto siano reali queste voci che lo circondano, LaVine sa che c’è una sola cosa che le farà davvero tacere. Per ora almeno, è quello su cui si è concentrato.

“Se sei in una buona situazione e vinci le partite, molte voci e questioni di questo tipo non vengono fuori“, ha ribadito. “Ovviamente, vogliamo vincere e rimettere le cose in carreggiata.” Purtroppo per lui e per i Bulls, le cose non sono andate proprio così. In una partita in cui, dopo i primi 20 minuti, Chicago aveva più palle perse che tiri segnati, andando sotto 50-33 a fine primo tempo. Nella seconda metà di gara sono riusciti a rimontare e proprio LaVine ha segnato la tripla del pareggio con 7 secondi rimasti. Alla fine ci ha pensato però Paolo Banchero, con il suo tiro cadendo indietro, a mettere i due punti del 96-94 per Orlando.

LaVine ora è alla sua decima stagione nella Lega e al suo secondo anno di un contratto quinquennale da 215 milioni di dollari. Secondo quanto riferito da Sham Charania, i Los Angeles Lakers, i Miami Heat e i Philadelphia 76ers sarebbero interessati a stringere un accordo per il giocatore.

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NBA, LaVine e i Bulls “pronti” alla trade: 4 squadre ci pensano

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Secondo quanto riportato da Shams Charania per The Athletic, i Chicago Bulls e Zach LaVine sarebbero più aperti rispetto al passato a una separazione via trade entro la deadline di febbraio 2024.

LaVine è sotto contratto fino al termine della stagione 2026-27 per un accordo complessivo da 215 milioni di dollari firmati nel 2022, l’ultimo anno del contratto prevede una player option da 48.9 milioni quando l’ex UCLA avrà 32 anni. In stagione, Zach LaVine sta viaggiando a 21.9 punti di media a partita con il 40.9% dal campo, cifre in forte ribasso rispetto alle ultime due annate, e i Chicago Bulls (4-7) hanno avuto un’altra partenza di stagione in tono minore.

la situazione salariale dei Bulls, che sono impegnati già oggi per oltre 130 milioni di dollari per la prossima stagione, unita a prospettive poco allettanti per il futuro con il presente nucleo di giocatori, potrebbe favorite una trade per LaVine. Cedendo l’ex Twolves Chicago potrebbe pensare seriamente a un reset, cercando nel tempo acquirenti anche per DeMar DeRozan, in scadenza di contratto, e per Alex Caruso e Nikola Vucevic, oppure chiedendo per Zach LaVine in cambio dei giocatori più adatti accanto a DeRozan, Vucevic, Patrick Williams le cui quotazioni sono in ribasso, e Caruso.

Secondo Darnell Mayberry di The Athletic, alcune fonti interne alla lega ritengono che “da un mese a questa parte i Bulls non avranno lo stesso roster di oggi“, e sempre secondo Charania, alcune squadre avrebbero iniziato a chiedere informazioni sulla disponibilità via trade di LaVine e le richieste dei Chicago Bulls. Ecco i possibili scenari:

Miami Heat

Dopo aver rinunciato a Damian Lillard, preso atto delle richieste impossibili e strumentali dei Portland Trail Blazers, i Miami Heat potrebbero cercare di rifarsi con Zach LaVine.

Gli Heat hanno in Tyler Herro uno scorer dalle caratteristiche simili a LaVine, Herro si è però infortunato di nuovo dopo un buon avvio di stagione e già lo scorso anno fu costretto a saltare i playoffs per un infortunio subito in gara 1 della serie di primo turno contro i Milwaukee Bucks. Miami avrebbe poi raggiunto le NBA Finals senza di lui.

Tyler Herro è sotto contratto con Miami fino al 2027 come Zach LaVine, ma senza player option, gli Heat potrebbero scaricare via trade anche il contratto di Kyle Lowry in scadenza e aggiungere una prima scelta futura al draft. Duncan Robinson in alternativa è un altro giocatore spendibile, con gli Heat che libererebbero minuti per Jaime Jaquez Jr e Nikola Jovic qualora nessuno dei due venisse inserito nella trade.

Herro a 23 anni darebbe ai Bulls per contro un giocatore in grado di rimpiazzare subito LaVine, più giovane e con un contratto meno oneroso.

Golden State Warriors

Stephen Curry sta segnando 30 punti di media a partita in questa stagione, il secondo miglior realizzatore di Golden State (Klay Thompson) circa la metà – 16.1 – e con cattive percentuali. Nessun giocatore degli Warriors che non si chiami Curry ha ancora segnato 20 punti in questa stagione in una singola partita, Chris Paul è sotto la doppia cifra e Andrew Wiggins, così efficace due anni fa e reduce da un 2022-23 complicato, è in crisi di fiducia e offensiva, e sta tirando con un tremendo 15% dalla lunga distanza.

Agli Warriors serve uno scorer in più? Se la risposta è si, Zach LaVine sarebbe l’ideale, un tiratore da grandi momenti che ben si sposerebbe con l’attacco a alto volume di tiri di coach Steve Kerr, che lo ha peraltro allenato (come assistente) alle Olimpiadi con Team USA a Tokyo. In uno scenario di trade, per LaVine gli Warriors potrebbero proporre Wiggins, il cui contratto ancora lungo però spaventa, Moses Moody, Gary Payton II e almeno una futura prima scelta al draft (2028). E non basterebbe comunque, i Bulls potrebbero chiedere in cambio anche Jonathan Kuminga. E Golden State dovrebbe almeno considerare la cosa.

Philadelphia 76ers

Se non è rotto, non aggiustarlo, dice il proverbio inglese che suona come il nostro “squadra che vince non si cambia”.

Dopo essersi sbarazzati di James Harden i Philadelphia 76ers volano, sulle ali di Joel Embiid e di Tyrese Maxey. Dagli LA Clippers però Daryl Morey ha ottenuto asset a sufficienza per tentare un colpo di mercato, con i contratti di Marcus Morris, Nic Batum e Robert Covington in scadenza, oltre a quelli di De’Anthony Melton e Tobias Harris.

In qualsiasi modo si concluderà questa stagione, Harris, Melton, lo sfortunatissimo Kelly Oubre Jr e Pat Beverley, oltre agli Ex Clippers, saranno eleggibili per un’estensione di contratto, e allora non vale forse la pena tentare di trasformarli almeno in parte in un realizzatore del calibro di LaVine per mettere in squadra un giocatore sotto contratto a lungo, e entrare definitivamente nell’era Embiid-Maxey?

Per il momento sembra difficile pensare di lasciar partire Harris, che sta segnando 19 punti di media con percentuali migliori rispetto a LaVine ed è un difensore migliore. Batum, Covington e Morris sono però sacrificabili, e se i Bulls si dovessero accontentare di scaricare il contratto di Zach LaVine e ottenere soprattutto asset futuri al draft, di cui Philadelphia ora dispone, ci potrebbe essere margine per una trattativa. Morey starà alla finestra, per lucrare eventualmente sulle sventure sportive dei Chicago Bulls.

Los Angeles Lakers

Non c’è stagione ai Lakers senza che si ragioni di come e se sia giusto mettere una “terza star” accanto a LeBron James e Anthony Davis.

Senza entrare nel discorso se convenga o meno (e la nostra risposta è no, non conviene), i Lakers avrebbero i contratti e i giocatori per tentare i Bulls. In primis Austin Reaves, che ha iniziato piano la stagione ma che gode di grande stima ed è giocatore che a Chicago servirebbe, quindi Rui Hachimura e la scelta numero 20 al draft NBA 2023 Jalen Hood-Schifino da Indiana.

I Lakers sono ultimi nella NBA per tiri da tre punti tentati e 29esimi per percentuale, LaVine a LA avrebbe spazio e meno attenzioni difensive rispetto a Chicago, ed è tiratore da 38% in carriera da tre su un alto numero di tentativi. La star dei Bulls è inoltre un losangelino d’adozione, che ha giocato a UCLA al college e che è già stato accostato (come mezza NBA…) ai gialloviola.

Durante la off-season i Lakers hanno fatto la cosa giusta confermando in toto il nucleo che aveva raggiunto lo scorso anno la finale di conference, con i rinnovi per Reaves, Hachimura, D’Angelo Russell e Jarred Vanderbilt, e sono stati bravi a “raccogliere” Christian Wood e soprattutto Cam Reddish e Taurean Prince. Tutti giocatori e contratti che hanno un valore potenziale anche sul mercato delle trade, e con un LeBron James ancora da 25 punti, 8 rimbalzi e 5 assist di media a partita, Rob Pelinka ha l’obbligo di vagliare ogni proverbiale opzione possibile per garantirsi una chance concreta di competere per il titolo.

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Mercato NBA, gli scout “tengono d’occhio” i Chicago Bulls

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

La prossima squadra che potrebbe movimentare il mercato NBA? “Marcate” i Chicago Bulls che secondo alcuni executive sarebbero da tenere d’occhio da qui alla trade deadline di febbraio.

Il progetto dei Bulls con Zach LaVine, DeMar DeRozan e Nikola Vucevic non è mai decollato, tutt’altro, e senza Lonzo Ball infortunato dal gennaio 2022 e che resterà fuori per l’intera stagione 2023-24, Chicago ha perso il giocatore che serviva a tenere unite le tre star con un filo, in attacco.

La situazione contrattuale più delicata è quella di DeRozan, che sarà free agent nel 2024 ed è eleggibile per un’estensione di contratto, estensione che al momento pare difficile possa arrivare a stagione in corso. LaVine e Vucevic, freschi di rinnovo, sono sotto contratto per i prossimi anni e soprattutto nel caso di Zach LaVine, non facili da muovere.

I Chicago Bulls sono partiti con 4 vittorie e 6 sconfitte in stagione, e sembrato avviati a un’altra annata in zona play-in a Est. Non esiste probabilmente una trade che possa fare dei Bulls una squadra più pericolosa e competitiva, e se verso gennaio-febbraio la classifica dovesse piangere, è opinione di alcuni executive NBA citati da Brian Windhorst di ESPN che Chicago possa decidere di smantellare il roster. Uno scenario in cui nessuno sarebbe al sicuro o quasi, in squadra.

Alex Caruso è un giocatore che gode e godrà in futuro di grande mercato, un difensore di livello e abituato alla pressione dei playoffs. Ayo Dosunmu, confermato in estate, non ha trovato per ora molto spazio nelle rotazioni di coach Billy Donovan ma sta tirando col 46% da tre punti. Nikola Vucevic è il più solido dei tre giocatori principali dei Bulls, una doppia doppia di media fissa con ottime percentuali al tiro e uomo affidabile, e con un contratto non eccessivo per durata e cifre, fino al 2025.

Patrick Williams, un tempo prospetto più che interessante, ha perso la fiducia di coach Donovan che lo ha messo in panchina ed è un giocatore da rilanciare, probabilmente altrove. Nel 2024 sarà restricted free agent, i Bulls cercheranno almeno una prima scelta al draft futura per l’ex Florida State.

Esiste un mercato per Zach LaVine? I Philadelphia 76ers si sono sbarazzati di James Harden e stanno volando, Daryl Morey potrebbe pensare a qualche occasione di mercato più avanti nella stagione ma non certo a un grande colpo, soprattutto nel ruolo di guardia dove Tyrese Maxey sta diventando una star. In questo senso, Caruso potrebbe essere un obiettivo per i Sixers, ma non di certo LaVine.

I New York Knicks sono quindicesimi per offensive rating e 16esimi per percentuale al tiro da tre punti, e sono tecnicamente una delle poche squadre in grado di procedere a una trade per Zach LaVine senza svenarsi. Il contratto di Evan Fournier e giocatori come Quentin Grimes e Jericho Sims, oltre a almeno un paio di prime scelte future al draft, potrebbero essere il nucleo di un’offerta plausibile da qui alla trade deadline, RJ Barrett è un’altra possibilità ma quanto potrebbe interessare il canadese ai Bulls?

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“O la capiamo o no”, tirà già una brutta aria ai Chicago Bulls

di Mattia Picchialepri
Scritto da Mattia Picchialepri

Inizio di stagione in NBA, con le prime sfide ormai in archivio dopo i giorni inaugurali di regular season. Tra le delusioni delle prime 3 partite non mancano i Chicago Bulls, che si trovano a 1 vittoria e 2 sconfitte.

Ciò che preoccupa maggiormente è che gli insuccessi sono arrivati contro due franchigie tutt’altro che di alta classifica: gli Oklahoma City Thunder e i Detroit Pistons. Come riporta NBC Sports, la situazione più allarmante dovrebbe essere quella attorno al “Big 3”, costituito da DeRozan, LaVine e Vucevic.

Litigi, fatica in attacco e un brutto inizio: che succede ai Chicago Bulls?

L’inizio di stagione molto complicato ha portato la dirigenza degli Chicago Bulls a valutare la situazione attorno al proprio Big 3. Se le cose non migliorano, i giocatori stessi potrebbero valutare di cambiare aria. Il primo, vero, segnale è il litigio tra Nikola Vucevic e coach Billy Donovan, accaduto dopo la sconfitta per 124-104 sul campo di casa contro gli Oklahoma City Thunder. L’unica vittoria, sulle 3 partite giocate, è arrivata contro i Toronto Raptors, ma la qualità del gioco non ha esaltato la potenzialità offensiva della franchigia dell’Illinois.

È servita una prestazione da 33 punti di DeMar DeRozan e il game winner di uno stoico Alex Caruso per arrivare alla vittoria. Troppo risicata per le ambizioni dei Bulls. “Ovviamente siamo tutti frustrati perché non funziona come dovrebbe. Ma questa è la posizione in cui ci troviamo. Dovremo capirlo – commenta Zach LaVine – Fin dal primo giorno, ho detto che era ora di mettere nero su bianco. È il nostro terzo anno qui insieme. Sappiamo come vanno questi affari. Ci amiamo tutti. DeMar è uno dei miei migliori amici. Parliamo tutto il tempo. Ma dobbiamo capire come far funzionare questa cosa“.

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Il big three dei Chicago Bulls

Servirà ritrovare l’alchimia giusta per tornare a vincere: anche perché, come annunciato dallo stesso Vucevic in un’intervista a Yahoo Sports, se non dovessero arrivare dei successi in questa stagione si cambierà. A alimentare tutto ciò, DeMar DeRozan sarà un restricted free agent nella prossima estate: al momento, non ci sono stati contatti per il rinnovo. Contando la situazione in corso, l’ex Raptors potrebbe valutare di aspettare e sentire altre offerte diverse da quella dei Chicago Bulls.

La chiave di volta era Lonzo Ball?

Ai Bulls sta mancando, e non poco, Lonzo Ball. La point guard è ormai fuori da due stagioni, per dei seri problemi al ginocchio e alla gamba. A dirlo sono gli stessi giocatori: “Non si può davvero paragonare il primo anno. Avevamo Lonzo Ball. Ha fatto una grande differenza nella gestione del gioco. Senza questo, cerchiamo costantemente di capire cosa funziona per noi”, ha detto DeRozan. “Le sere in cui mostriamo come funziona individualmente, ma come collettivo, stiamo ancora lavorando per trovare un equilibrio non solo per noi ma per la squadra“.

Senza Ball, nella passata stagione, I Bulls hanno chiuso al 24esimo posto in attacco la scorsa stagione nonostante LaVine, DeRozan e Vucevic abbiano avuto ottime stagioni individuali. Donovan voleva affrontare questo argomento, prediligendo una circolazione di palla sugli esterni, evitando gli isolamenti. Da quanto si è visto nelle prime uscite, questo non è ancora arrivato: ne è la prova l’ultima partita, dove Chicago è uscita dal campo dei Detroit Pistons sconfitta nonostante i 51 punti di Zach LaVine.

“Stiamo provando questa novità per avere un attacco completo, coeso e con pari opportunità. Ci vorrà un po’ di tempo per capirlo. La preseason sembrava buona. Ma la preseason è preseason”, ha detto LaVine. “Molte delle nostre cose sono in fase di transizione. Durante le prime due partite, io e DeMar eravamo molto all’angolo. Adesso stiamo cercando di capire come coinvolgerci con più tocchi“. Servono dei cambiamenti all’interno degli Chicago Bulls, e devono arrivare al più presto.

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NBA, finale folle tra Bulls e Raptors: disastro Barnes, Caruso lo punisce

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Si può rischiare la crisi dopo appena due partite di stagione? Si, se lo chiedete ai Chicago Bulls che contro i Toronto Raptors in casa allo United Center si trovano sotto di 15 punti con 5 minuti ancora da giocare, prima di una rimonta dai connotati arbitral-surreali e resa possibile anche dal suicidio non assistito dei Raptors.

Parlando dei Bulls, parliamo di una squadra che ha avuto la ghigna di tenere una riunione a porte chiuse tra soli giocatori dopo la prima partita di stagione, mandando poi l’allenatore Billy Donovan a spiegare perché fosse stato tenuto fuori e riuscire comunque a dire come secondo lui “sia stata una buona cosa“.

Contro i Raptors, Chicago che DeMar DeRozan a parte non fa mai canestro riesce in qualche modo ad approfittare della dabbenaggine di Scottie Barnes che mette a referto probabilmente la peggior tripla doppia mai vista. 22 punti, 10 rimbalzi e 10 assist con 7 palle perse, tra cui quella regalata nelle mani di Alex Caruso dopo averla peraltro recuperata, con 14 secondi da giocare e Toronto avanti per 91-88. Palla persa che genera un canestro col fallo di DeRozan, che fallisce però il tiro libero, e ancora Barnes riesce a commettere una stoppata illegale sul tap-in dello stesso DeMar che raccoglie il suo errore.

Tutto annullato però dagli arbitri, che prima assegnano 2 punti ai Bulls e dopo un consulto di ore cambiano idea e ridanno la palla ai Raptors sul 91-90 per gli ospiti a 9.4 secondi dal termine. Spedito in lunetta, Pascal Siakam fa 2 su 2, Chicago sempre ai liberi si rimette a -1 e ha persino l‘ultimo possesso, quasi disperato, a 3.2 secondi dalla fine.

I Bulls hanno però sempre l’angelo custode Scottie Barnes che veglia su di loro. DeRozan raccoglie dalla rimessa un cross a mezz’aria, atterra marcato da Siakam e cerca spazio per un tiro difficile. L’ex Spurs finta il tiro, Pascal Siakam non salta ma come un falco (cieco) Barnes piomba su DeRozan, lo travolge e commette un fallo che ha del comico. Due liberi per DeMar con 0.7 secondi e per vincere, ma la star dei Bulls restituisce il favore e sbaglia il secondo, si va ai tempi supplementari.

Ai supplementari i Raptors sono avanti per 103-99 a 39 secondi dal termine, ma sono pur sempre i Raptors e quindi non è mai finita davvero. DeRozan fa 103-101 in layup, Toronto perde il pallone con Siakam e Zach LaVine può lanciarsi in contropiede. Forte del suo 3 su 14 dal campo fino a quel momento, LaVine evita di andare a concludere sotto canestro con un tiro contestato e nell’angolo sinistro trova Alex Caruso, che aveva strappato il pallone dalle mani di Pascal Siakam pochi secondi prima. Caruso è smarcato e da tre fa 104-103 Bulls.

Ci sono ancora 2.3 secondi da spendere, Siakam ci prova ma è ben marcato da Torrey Craig e la partita finisce così.

L’eroe di serata Alex Caruso chiude con 13 punti, 13 rimbalzi e 2 su 5 da tre. “Che sollievo, primo perché la partita è finita e domani si gioca ancora, due perché è stato entusiasmante. La riunione di due giorni fa era dovuta alla frustrazione per come avevano giocato (contro i Thunder, ndr), questa squadra ha una buona chimica. Oggi abbiamo giocato come vogliamo giocare, a tratti. Duro, assieme e l’uno per l’altro. Sul mio tiro è stata una gran lettura di Zach (LaVine, ndr) che si è fidato di me. E’ andato dentro“.

DeMar DeRozan ha segnato 33 punti, Coby White ha chiuso con 17 punti ma Patrick Williams è rimasto in campo per soli 13 minuti, panchinato da coach Donovan che gli ha preferito Caruso e Torrey Craig. Minutaggio e morale di Williams saranno uno degli elementi da tenere d’occhio nella stagione dei Chicago Bulls.

“Si trattava di rispondere” ha detto DeRozan “Io ho grande fiducia nei miei compagni, sapevo che avrebbero reagito. Anche oggi abbiamo avuto delle pause, ma non abbiamo ceduto. Abbiamo lottato, siamo rimasti lì e ci siamo dati una chance di vincere. Si riparte da qui“.

Sperando di non avere sempre bisogno di Scottie Barnes.

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Chicago Bulls: Vucevic e Donovan litigano già, riunione tra giocatori

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

I Chicago Bulls hanno subito una tonante sconfitta sul loro campo dagli Oklahoma City Thunder per 124-104. Già durante la partita abbiamo assistito a un’accesa discussione tra Nikola Vucevic e coach Billy Donovan e, in più, dopo la partita c’è già stata la prima riunione tra soli giocatori per discutere della prestazione deludente.

Dopo due quarti e mezzo di sostanziale equilibrio, OKC ha preso il largo ed è riuscita a mantenere il vantaggio, malgrado i timidi tentativi di rimonta dei Bulls. I Thunder hanno tirato col 48.7% da 3 (19 su 39) non solo perché sono una squadra ricca di shooting, ma anche per le rotazioni lentissime della difesa di Chicago che ha concesso troppi tiri aperti. In attacco i Bulls hanno fatto una grande fatica dall’arco (28.7%) e hanno trovato poco anche dalle star (20 per DeRozan e 16 per LaVine). Segnali veramente positivi non sono arrivati da nessuno, se non da Torrey Craig, che ha segnato 11 punti col 66.7% dal campo e raccolto 7 rimbalzi.

Durante il terzo quarto è andata in scena una discussione abbastanza animata tra Vucevic e coach Donovan e a parlarne nel post partita sono stati gli stessi protagonisti: “Non ero contento di ciò che stavamo facendo. Ovviamente mi sono espresso con più aggressività del dovuto. Queste cose accadono con la foga del momento. Stai cercando di vincere e fare di tutto per aiutare la squadra. Ne abbiamo parlato ed è finita lì” queste le parole del centro montenegrino, autore di una prestazione mediocre da 11 punti e 9 rimbalzi. Trovandosi contro un lungo avversario più leggero e inesperto come Chet Holmgren, Vooch avrebbe dovuto giocare al massimo della sua aggressività e fisicità, ma così non è stato e la sua prestazione è risultata essere mediocre.

“Non c’è stata mancanza di rispetto né niente.” così ha parlato invece coach Donovan “Era soltanto frustrato per come stavamo giocando. Non gli ho dato la colpa, anzi mi trovavo d’accordo con lui. Ci dev’essere una via per risolvere questi problemi insieme. Il confronto è una cosa buona. Deve esserci il più possibile.”

A proposito di confronto, proprio l’ex coach di OKC ha rivelato che i giocatori nel post partita hanno richiesto più tempo per discutere tra di loro. Donovan si è detto contento che i suoi giocatori si siano presi le loro responsabilità per la performance scarsa. 

“I ragazzi vogliono vincere.” ha affermato Zach LaVine “Quando fai una partita del genere alla prima dell’anno e non se ne discute rimani arrabbiato. E’ brutto che sia dovuto succedere al Game One, ma è successo. Dobbiamo ripartire da qui” 

Vucevic ha aggiunto: “Tanti ragazzi hanno detto tante cose. Nessuno ha ragione al 100%. Ognuno ha qualcosa da dire e vede le cose diversamente dagli altri. Queste discussioni costruttive possono solo portare cose positive. La comunicazione è importante.”

Come affermato da LaVine, è bello che la squadra sia unita e che nessuno si tiri indietro quando c’è da prendersi le proprie responsabilità, ma è preoccupante che già alla prima della stagione ci sia bisogno di discutere. Si spera che questa batosta possa davvero essere istruttiva e che i Bulls assumano un atteggiamento diverso già da sabato notte contro i Raptors.  

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