Jayson Tatum ha portato i Boston Celtics a vincere il loro diciottesimo titolo, prima di rompersi il tendine d’Achille. I Celtics sembravano, così, improvvisamente destinati a un anno di ricostruzione quando hanno ceduto Jrue Holiday e Kristaps Porzingis, per evitare la punitiva seconda fascia della luxury tax.
Invece, quest’anno sono arrivati alla trade deadline con la possibilità che un ritorno di Tatum possa dare il via a un’altra lunga serie di playoff. Ma lui non sembra molto convinto. Interrogato a riguardo, Tatum si è chiesto se il suo ritorno potesse compromettere l’affiatamento della squadra.
“È qualcosa a cui penso ogni giorno” ha detto in occasione di una puntata del podcast The Pivot. “Avranno giocato più di 50 partite senza di me. Quindi quest’anno hanno già una loro identità, cose che hanno iniziato a funzionare per loro, e hanno avuto successo. Quindi nella mia testa prende forma un pensiero del tipo: ‘Come funzionerà? Come sarà integrarmi dopo l’infortunio?’. Ed è un pensiero del tipo: torno o aspetto?”.
Brad Stevens ha affermato di non aver ascoltato il podcast ma che, dalle conversazioni avute con il sei volte All-Star, non ha riscontrato altro se non i normali dubbi di un giocatore in fase di riabilitazione sulla possibilità di tornare allo stesso livello.
“Ovviamente, qualsiasi squadra con Jayson Tatum sarà una squadra migliore” ha detto Stevens. “Se ne ha bisogno, glielo dirò ogni giorno. Perché ogni squadra potrebbe fare molto, molto meglio con lui in campo. Sono solo cose che passano per la mente di tutti. In tutte le nostre conversazioni, lui è fiducioso di poter migliorare anche la squadra”.
Per ora, Tatum ha ancora molta strada da fare con la riabilitazione. E la squadra non ha intenzione di mettergli fretta.
“Ha raggiunto molti traguardi, sta facendo sempre di più e continuerà così” ha detto Stevens. “Non c’è alcuna pressione da parte nostra. Quando sarà pronto, sarà pronto. È meglio che torni quando sarà in perfetta forma fisica, quando avrà il via libera da parte di tutti coloro che contano in questa decisione, quando sarà sereno e pronto a farlo. Tutto qui. Questo è l’obiettivo e questo è ciò a cui ci atterremo”.
