I Milwaukee Bucks, campioni NBA in carica, sono pronti a un’altra corsa al titolo con l’obiettivo di vincere il secondo anello consecutivo. Giannis Antetokounmpo ha registrato l’ennesima stagione statisticamente inappuntabile, 29.9 punti e 11.6 rimbalzi di media con il 55.3%, è tra i principali candidati per il premio di MVP e cercherà di replicare le gesta eroiche della precedente corsa al titolo.
Al suo fianco, i soliti Khris Middleton e Jrue Holiday, reduci da una stagione nella media ma consapevoli che il loro vero banco di prova saranno i playoffs. L’anno scorso, Middleton ha sempre risposto presente nei momenti decisivi, lo stesso vale per Holiday, che sarà una delle ancore difensive di questi Bucks. Milwaukee ha viaggiato “under the radar”, come dicono oltreoceano, sin dalla prima palla a due: nessuno si è mai veramente meravigliato dei risultati ottenuti dalla squadra di coach Mike Budenholzer, eppure i Bucks sono secondi a Est e sono poche le squadre in grado di ostacolare il loro percorso.
Dall’altra parte, i Chicago Bulls parteciperanno ai primi playoffs dal 2017. L’entusiasmo che ha travolto i Bulls ad inizio anno è leggermente scemato, in particolare dopo i risultati poco incoraggianti delle ultime settimane, tuttavia la stagione si può definire tutto fuorché fallimentare. I troppi infortuni hanno sicuramente condizionato l’andamento stagionale dei Bulls, e la triste notizia che Lonzo Ball dovrà rimanere fuori anche per i playoffs è un colpo basso per la squadra di coach Billy Donovan.
Non a caso, prima dell’ultima vittoria in stagione regolare contro i Minnesota Timberwolves, i Bulls avevano perso 4 gare consecutive, di cui 3 contro squadre che daranno del filo da torcere nella corsa al titolo (Miami Heat, Boston Celtics, Milwaukee Bucks). I Bulls, sesti ad Est con 46 vittorie e 36 sconfitte, faranno affidamento su DeMar DeRozan e Zach Lavine, il primo, ha da dimostrare che le sue notevoli prestazioni in stagione regolare erano solo un anticipo di quello che vedremo nella post-season, il secondo, ai primi playoffs della sua carriera.
Precedenti
- Bucks-Bulls 94-90
- Bulls-Bucks 112-118
- Bucks-Bulls 126-98
- Bulls-Bucks 106-127
Roster dei Milwaukee Bucks
- B. Portis, C
- G. Antetokounmpo, F
- J. Holiday, G
- K. Middleton, F
- G. Allen, G
- P. Connaughton, G
- J. Nwora, F
- G. Hill, G
- W. Matthews, G
- T. Antetokounmpo, F
- J. Carter, G
- S. Ibaka, F
- B. Lopez, C
Depth Chart dei Milwaukee Bucks
- G- Jrue Holiday (G. Hill, J. Carter)
- G- Grayson Allen (W. Matthews, G. Hill, J. Nwora)
- F- Khris Middleton (P. Connaughton, W. Matthews)
- F- Giannis Antetokounmpo (P. Connaughton, B. Portis)
- C- Brook Lopez (B. Portis, S. Ibaka)
Roster dei Chicago Bulls
- A. Dosunmu, G
- D. DeRozan, F
- N. Vucevic, C
- Z. lavine, F
- T. Brown Jr, F
- J. Green, F
- C. White, G
- T. Bradley, C
- D. Jones Jr, F
- A. Caruso, G
- M. Thomas, G
- L. Ball, G (infortunato)
- T. Thompson, C
- P. Williams, F
Depth Chart dei Chicago Bulls
- G – Coby White
- G – DeMar DeRozan (A. Dosunmu, A. Caruso, M. Thomas)
- F – Zach Lavine (J. Green, T. Brown Jr)
- F – Patrick Williams (D. Jones Jr)
- C – Nikola Vucevic (T. Thompson, T.Bradley)
Bucks-Bulls, le chiavi della serie
E’ chiaro che i Milwaukee Bucks partano favoriti per questo primo turno di playoffs avendo già giocato, e vinto, la corsa al titolo. E’ altrettanto chiaro che la difficoltà principale che i Chicago Bulls incontreranno risiederà nella fase difensiva: cercare di contenere Giannis Antetokounmpo. Sarà un compito arduo, in particolare perché Milwaukee è una squadra che cattura non pochi rimbalzi, sia in attacco che in difesa, a differenza di Chicago che sotto questo aspetto ne risente un po’.
Per citare qualche statistica, i Bucks sono primi per rimbalzi difensivi a partita con 36.5, mentre Chicago è 22esima con 33.7. Milwaukee è inoltre 15esima per rimbalzi offensivi, 10.2 di media contro gli 8.7 di Chicago (penultimi). I Bulls dovranno prendere una decisione chiara su chi far marcare e come difendere Giannis, consapevoli che il “Giannis wall”, il muro di uomini che in passato alcune difese hanno utilizzato per fermare il greco, ha dimostrato di essere poco efficace.
Milwaukee avrà la possibilità di schierare un quintetto con cinque tiratori, sia Brook Lopez il lungo di riferimento o Bobby Portis o ancora lo stesso Giannis. Uno dei punti forti dei Bucks sarà il pick’n roll Holiday-Antetokounmpo che ha portato a buoni risultati in stagione. In questa situazione, Giannis parte da sotto canestro e gioca un blocco alto con Holiday, il quale accetta il cambio difensivo e attacca il ferro, forzando il lungo avversario (che intanto ha cambiato marcatura su di lui) a stargli dietro. In queste situazioni Holiday è bravo ad assorbire il contatto e subire fallo.
Infine, rispetto agli scorsi playoffs, il due volte MVP ha risolto il problema dei tiri liberi: quest’anno ha tirato con il 72.2% dalla lunetta, e, ad esempio, qualche settimana fa contro i Brooklyn Nets, in un match importante deciso solo all’ultimo tiro, ha chiuso con 15 su 19 inclusi dei tiri liberi fondamentali per la vittoria.
Per i Bulls la pressione è sicuramente minore, nessuno si aspetta che possano vincere il titolo NBA, tuttavia questo primo turno sarà un valido banco di prova per testare quanto vale Chicago, e fino a che punto può spingersi, anche per gli anni a venire.
Bucks vs Bulls: dove vedere la serie e orario delle partite
- Gara 1 – Bulls @ Bucks 18 aprile ore 00.30 italiane
- Gara 2 – Bulls @ Bucks 21 aprile ore 3.30 italiane
- Gara 3 – Bucks @ Bulls 23 aprile ore 2.30 italiane
- Gara 4 – Bucks @ Bulls 24 aprile ore 19.00 italiane
- Gara 5 – Bulls @ Bucks 27 aprile
- Gara 6 – Bucks @ Bulls 29 aprile
- Gara 7 – Bulls @ Bucks 1 maggio
Le partite saranno visibili mediante NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta ed in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2022 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi, ed il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.

