Analisi Playoffs NBA

I Dallas Mavs ribaltano il risultato di gara 1 e vince contro gli OKC Thunder in territorio nemico grazie a una grandissima prestazione corale. 119-110 è il risultato finale di un tira e molla di parziali e controparziali. Ad avere la meglio è stata la squadra che ha difeso meglio e tirato con percentuali migliori per tutta la gara. 

La partita

Non solo Doncic

In gara 1 e per lunghi tratti della serie contro i Clippers, le difese hanno scommesso sulle percentuali dall’arco di Dallas. L’approccio di OKC a questa gara è stato lo stesso: fondamentalmente c’era almeno un giocatore dei Mavs sempre libero in angolo ad aspettare il pallone. Questo era dovuto al fatto che Doncic era sempre attenzionato da due giocatori e Kyrie era marcato strettissimo anche lontano dalla palla. 

Stanotte Dallas, meglio delle altre notti, ha cercato l’uomo libero con pazienza e a fare la differenza ovviamente sono state le percentuali: Exum, Jones Jr, Green, Hardaway Jr e Washington erano a turno sacrificati dalla difesa dei Thunder. In particolare gli ultimi tre dell’elenco questa notte si sono allineati e hanno segnato tutto quello che gli è passato per le mani: PJ Washington ha siglato il suo playoffs career high da 29 punti con 7 su 11 da tre, Green ha segnato 11 punti con 3 su 5 e Hardaway ne ha messi 17, di cui 8 consecutivi nel terzo quarto.

Dallas ha tirato complessivamente col 47% dal campo e il 49% dall’arco con ben 18 triple segnate su 37 tentativi. In questo ha contribuito anche Luka Doncic, che ha finalmente ritrovato il tiro da 3 punti. Lo sloveno ha cominciato la gara con una tripla catch-and-shoot e con qualche canestro dal post e da lì ha preso fiducia: 29 punti con 5 su 8 da tre. 

Irving è stato utile come facilitatore, in quanto la difesa deve sempre stargli attaccato, ma ha contribuito poco in modo attivo: 9 punti di cui 5 dalla lunetta per lui, ma anche 11 assist. Gafford e Lively II non hanno vita facile contro Holmgren, ma lo stanno tenendo molto occupato, impedendogli di aiutare i compagni sul perimetro.

Solo Shai e J-Dub

Il discorso dall’altra parte è l’opposto. Come era stato già dimostrato in gara 1, OKC ha il tiro da tre come punto di forza. Questa notte i Thunder hanno tentato 30 tiri dall’arco, 5 in meno rispetto al primo incontro della serie. Ciò si deve ai close-out forti di Dallas, che non vuole farsi battere lontano da canestro, ma preferisce che la sfida si sposti in area, dove vince la fisicità, punto a favore dei Mavericks. Oklahoma poi ha contribuito alla causa di Dallas tirando con un pessimo 33% da tre, lontano parente del 49% di gara 1.

A tirare poco e male sono stati proprio gli specialisti: Joe, Wallace e Wiggins hanno messo 2 triple in 3 e Holmgren ha tirato con un insolito 1 su 6. Se Chet tira così, la difesa dei Mavs rimane più chiusa e di conseguenza arrivare al ferro diventa complicatissimo. Tra l’altro il rookie, per larghi tratti della partita, non è neanche stato marcato dai lunghi avversari, che attenzionavano invece l’uomo sul lato debole restando più vicini al ferro

Shai e J-Dub hanno giocato la loro solita partita da 50+ punti combinati. Fare la solita prestazione però non basta quando il supporting cast non è in serata. SGA ha già la maturità per capire i momenti della partita in cui servono i suoi canestri, ma Williams non ancora, ma d’altra parte è ancora un sophomore. Ovviamente non ci si può aspettare che due ragazzi alla prima esperienza playoffs (per SGA è la prima da superstar) abbiano già la capacità di leggere la partita di un veterano, ma  queste partite li tempreranno anche in vista delle stagioni a venire. 

Un altro merito dei Mavs è quello di aver concesso poca transizione ai Thunder, che ovviamente la ricercano per dar sfogo al proprio atletismo e per non dare a Doncic il pallino del gioco. In ultima istanza, Dallas ha vinto la sfida a rimbalzo 44-41 e il minutaggio di Giddey si è ridotto ulteriormente da 16 a 10 minuti. L’australiano ha segnato 8 punti ed è stato uno dei pochi a cercare di alzare il ritmo della gara, ma, come già detto per gara 1, la sua presenza danneggia le spaziature della squadra. 

Gara 3

Il terzo incontro della serie si disputerà domenica alle 21:30 a Dallas. Cosa ci possiamo aspettare? Forse OKC sarà meno estrema nelle sue scelte difensive, cercando di effettuare raddoppi meno frequenti ma più decisi per poter recuperare meglio sull’uomo lasciato libero. Non verrà abbandonata la strategia di battezzare Washington e gli altri, ma forse sarà meno palese. La continuità al tiro non è proprio il punto forte di questi Mavs, quindi tutto dipenderà da come tireranno nel corso dei 48 minuti. Daigneault dovrà essere bravo a effettuare gli aggiustamenti in corso d’opera. 

Sull’altra metà campo non mi aspetto dei grossi cambiamenti nel piano partita. I Mavs continueranno a uscire forte sui tiratori e a OKC spetta soltanto il compito di segnare. E’ una serie che dipenderà tanto dalle percentuali dall’arco delle due squadre. 

Potremmo vedere Joe o Wallace al posto di Giddey in quintetto. L’australiano potrebbe trovare minuti quando Shai riposa a inizio secondo quarto o se si presentasse l’esigenza di schierare un quintetto più fisico, ma altrimenti in campo è poco utile.

I Thunder non si lasciano sfuggire la vittoria in gara 1 al Paycom Center sui Dallas Mavericks. Il risultato finale è di 95-117, anche se fino al quarto quarto la partita è stata abbastanza combattuta. Gara 2 si giocherà venerdì alle 3:30 sempre in casa OKC. 

La partita

La difesa su Doncic

Come da preview, il principale marcatore di Doncic è stato Dort. Il canadese ha fatto un buon lavoro su Luka, limitandolo il più possibile e soffrendo soltanto in post basso, dove lo sloveno è immarcabile. Doncic non può fare affidamento sul suo tiro da 3, che in questi playoff sta deludendo (22.7% finora), allora ha cercato più volte di mettersi spalle a canestro, dove ha un vantaggio.

I Thunder, soprattutto nel secondo tempo, hanno iniziato a raddoppiare Luka, costringendolo a passare la palla. Questi raddoppi non sono arrivati solo in post, ma anche sui pick-and-roll. A inizio partita Holmgren restava in contenimento, concedendo il tiro al numero 77, mentre più avanti abbiamo iniziato a vedere molti show forti e blitz per fargli raccogliere il palleggio.

Ogni possesso in cui i Thunder tolgono palla a Doncic e lasciano un tiro aperto a uno dei suoi compagni è un possesso vinto. Escluso Kyrie, Dallas non ha neanche un tiratore efficiente. Questa notte hanno tirato 11/27 da 3 punti, che è una buona percentuale rispetto al solito, ma comunque non basta per battere dei Thunder che tirano col 46%. A quei 27 tiri si aggiungono gli 8 di Doncic, che ne ha trasformato uno solo. 

Un giocatore decisivo nella serie contro i Clippers era stato Maxi Kleber, che tra i role player era stato l’unico a tenere delle buone percentuali (55.6% 3PT). La sua presenza sarebbe stata ancor più decisiva in questa serie, perché avrebbe costretto Holmgren a seguirlo lontano da canestro, aprendo così l’area alle penetrazioni dei suoi. Con la sua assenza gli unici lunghi disponibili sono Gafford e Lively. L’ex Wizards ha giocato una buona partita da ben 16 punti, ma gli unici momenti in cui è riuscito ad arrivare al ferro con continuità sono stati quelli in cui Chet non era in campo.

OKC si può dire soddisfatta dopo aver limitato Doncic a 19 punti e 5 palle perse e Kyrie a 20 punti e 4 palle perse e penso che coach Daigneault manterrà questa strategia difensiva, che si è dimostrata vincente.

Il giocatore che fa la differenza per i Thunder

No, il titolo non si riferisce né a Shai, né a JDub, né a Chet. Il giocatore che più fa la differenza nell’attacco dei Thunder è Josh Giddey. L’australiano ha trovato il campo soltanto per 16 minuti, segnando 2 punti con 1/4 FG. Allora com’è che fa la differenza? 

Quando Giddey è in campo l’attacco dei Thunder è bloccato. A rendere Oklahoma così forte sono le spaziature: Daigneault ha a sua disposizione una rotazione a 10 giocatori e 9 di questi sanno tirare da 3. Shai è immarcabile in 1vs1, ma le difese non possono permettersi di raddoppiarlo perché significherebbe lasciare libero un tiratore dal 40%.

Per renderci conto di questo, basta vedere come i Mavs hanno deciso di mettere il proprio peggior difensore, cioè Doncic, in marcatura su Wiggins, che è il decimo nella rotazione dei Thunder, e questo ha segnato 16 punti 3/4 3PT.

A fine terzo quarto i Mavs hanno deciso di tenere sempre un difensore pronto a raddoppiare su SGA e appena questo faceva un passo per andare a raddoppiare, Shai faceva partire una catena di extrapass, che trovava puntualmente qualcuno libero. In quel momento si è decisa la gara.

La differenza tra la presenza e l’assenza di Giddey si è vista proprio nel terzo quarto: a marcarlo è stato Gafford, che in realtà lasciava l’australiano libero di pascolare lungo la linea dei 3 punti mentre lui si occupava di proteggere il ferro. In quei minuti di partita OKC non ha più trovato la via per il canestro e ha subito un parziale di 11-3, che ha permesso a Dallas di tornare in partita.

Subito dopo Giddey è sceso dal campo, l’attacco è tornato a girare e OKC ha rifilato ai Mavs un parziale di 11-2. Mi aspetto di vedere il numero 3 sempre meno nelle prossime partite, per lasciare spazio a giocatori meno talentuosi ma più utili tatticamente. 

Da sottolineare la prestazione di SGA, che ha superato la sua prima vera prova ai playoff con una quasi tripla doppia da 29, 9, 9. Jalen Williams invece ha tirato malissimo per i primi tre quarti e poi ha segnato 10 punti consecutivi con Shai fuori dal campo a inizio quarto quarto. Ha chiuso con 18 punti. 19 punti col 50% FG per Holmgren, a cui si aggiungono 7 rimbalzi e 3 stoppate. Non c’erano dubbi sul talento delle tre giovani stelle in maglia Thunder, ma ciò che hanno dimostrato in questa gara 1 è di avere tanta personalità e le idee chiarissime.