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David Stern

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NBA NewsWNBA, Women's National Basketball Association

David Stern sarà introdotto nella Hall of fame WNBA

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

David Stern, lo storico Commissioner NBA scomparso lo scorso 1 gennaio all’età di 77 anni, sarà inserito nella Hall of Fame della WNBA di Knoxville, Tennesse.

La cerimonia è in programma per il 12 giugno 2021, a seguito del rinvio per ragioni sanitarie durante la pandemia di coronavirus che ha posticipato alla primavera ’21 anche la cerimonia di introduzione nella Hall of Fame NBA di – tra gli altri – Tim Duncan, Kevin Garnett e Kobe Bryant.

David Stern fu uno dei grandi sostenitori ed artefici nel 1997 della nascita della WNBA, la maggiore lega professionistica americana del basket femminile: “Ha tracciato la via per una nuova era per lo sport professionistico femminile in America, ha saputo coniugare brillantemente il basket femminile e la disponibilità della NBA con un business plan solido e con una visione da vero uomo d’affari. La sua visione ci ha dato una lega che è tutt’oggi un riferimento per le donne nel mondo dello sport“, così  Val Ackerman, prima presidente della storia NBA.

Stern entrerà nella Hall of Fame WNBA assieme a tre leggende del basket femminile, Tamika Catchings, Lauren Jackson e Swin Cash.

David Stern è stato Commissioner NBA per 30 anni, dal 1984 al 2014, ed è stato eletto nella James Naismith Basketball Hall of Fame di Springfield, Massachussets, nel 2014.

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Los Angeles LakersNBA NewsWNBA, Women's National Basketball Association

All-Star Game: Pau Gasol e Sue Bird ricordano Kobe Bryant e David Stern

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Prima della palla a due dell’evento di apertura dell’All-Star Weekend 2020 di Chicago, il Rising Stars Challenge, Pau Gasol e Sue Bird hanno ricordato le figure di Kobe Bryant e David Stern, scomparsi nel mese di gennaio.

Un commosso Gasol, amico ed ex compagno di squadra ai Los Angeles Lakers di Bryant, ha reso omaggio a Kobe, alla figlia 13enne Gianna Maria ed alle altre 7 vittime del disastro aereo di Calabasas, Los Angeles, lo scorso 26 gennaio: “Siamo fortunati e felici di essere qui a Chicago, e proprio qui vogliamo ricordare la scomparsa di David Stern, ex Commissioner NBA, e la tragica morte del mio caro amico e compagno di squadra Kobe Bryant, in un incidente aereo, assieme a sua figlia Gigi ed alle altre 7 persone coinvolte. Perdite che ci hanno spezzato il cuore, e che pesano enormemente sul mondo dello sport, e sulla grande famiglia NBA“.

“Il contributo dato al gioco, alla NBA e alla WNBA di Kobe Bryant e David Stern non è quantificabile“, Sue Bird “Senza David Stern, non oggi non saremo qui, l’All-Star Game NBA è stato il suo nipote prediletto. E Kobe, con le sue 18 convocazioni, i 4 MVP e l’epica vittoria nella gara delle schiacciate. Il loro impatto non sarà mai dimenticato“.

La pallacanestro è oggi un gioco globale grazie a Stern e Kobe, ed io sono onorato di aver lavorato al loro fianco, e di chiamarli amici. L’All-Star Game celebra l’amore per la pallacanestro, quell’amore che entrambi incarnavano. So che David e Kobe vorrebbero vederci sereni oggi, divertirci e giocare a basket, e goderci ogni singolo attimo di tutto questo. Il mio caro amico Kobe diceva sempre: ‘fai sempre qualcosa di epico’. Per cui, passiamo un grande weekend in loro onore

Nella giornata di venerdì, la James Naismith Basketball Hall of Fame ha ufficializzato gli 8 finalisti per la classe 2020, tra cui vi sono Tim Duncan, Kevin Garnett e Kobe Bryant, che come anticipato dal presidente Jerry Colangelo verrà inserito postumo nella sala della gloria del basket mondiale.

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NBA News

La NBA ricorda David Stern a New York, Magic: “Mi ha salvato la vita”

di Lorenzo Brancati
Scritto da Lorenzo Brancati

Non lontano dal palazzo dove una volta si trovava il suo ufficio, il mondo della NBA tutto si è riunito nel ricordo di David Stern. Gremito di volti noti, di ex giocatori, ex allenatori, addetti ai lavori, giornalisti e non solo, il Radio City Music Hall è stato teatro dell’emozionante celebrazione dell’uomo che ha reso grande la lega.

La cerimonia è durata per più di due ore, ed ha visto alternarsi sul palco ben dieci relatori. Ad aprire la serata è stata la testimonianza dell’attuale Commissioner NBA, Adam Silver. L’erede di Stern, se così può essere definito, si è lasciato andare a ricordi personali e toccanti. “David ha sempre detto che non importa cosa gli altri pensino di te, ma cosa provino. Ciò che ho provato per lui, gli ho voluto molto bene”.

Tra gli altri a prendere parola, il figlio Eric ha saputo alternare emozioni e una giusta dose di umorismo. Quando ha raccontato che David ha iniziato a parlare solo all’età di quattro anni, come piace sottolineare alla signora Stern, ha aggiunto: “Da allora non è più stato zitto!”.

Non è mancata la lunga testimonianza di Pat Riley, oggi presidente dei Miami Heat, che ne ha ricordato l’incredibile acume imprenditoriale. Proprio Eric Stern ha commentato il suo intervento affermando scherzosamente: “Pat, sei andato così per le lunghe che sono dovuto passare al bagno!”.

Anche l’attuale presidente dei Golden State Warriors, Rick Welts, che ha lavorato per 17 anni a stretto contatto con Stern, ha condiviso i suoi ricordi più intimi. “Sapevo che ciò che stavamo facendo avrebbe significato molto, anche se si trattava di intrattenimento. Eravamo tutti ammaliati dalla sua curiosità intellettuale. (…) Ha imparato tutto da solo”.

Magic Johnson, come David Stern gli salvò la vita

L’intervento più toccante, comunque, è stato senza dubbio quello di Magic Johnson. La leggenda dei Los Angeles Lakers ha in particolare ripercorso i fatti del 1991, della sua diagnosi di AIDS, e del sostegno che David Stern fece sì gli arrivasse da tutta la NBA. “David è venuto con me a tenere una conferenza stampa. Dopo ci siamo trovati in una piccola stanza e mi ha detto che lui e la lega sarebbero stati sempre al mio fianco. All’epoca non capii cosa intendesse”. 

Parlando a braccio, senza consultare appunti, visibilmente commosso ha continuato: “In un momento di bisogno, nel momento più duro e terribile della mia vita, 29 anni fa, il mio Commissioner si tramutò nel mio angelo, salvandomi la vita, gettandomi una fune di speranza”. 

Nel 1992, infatti, Stern lo invitò a partecipare all’All-star Game, e le conseguenze furono rivoluzionarie. Grazie a tale decisione, il mondo prese nuova consapevolezza riguardo il virus, intorno al quale fu intenzione dell’allora Commissioner costruire una conversazione credibile. Magic giocò splendidamente e vinse anche il premio di MVP, che Stern gli consegnò abbracciandolo.

“Quella partita mi ha salvato la vita. Mi ha dato la forza di andare avanti.” ha raccontato “Quando stai lottando in una situazione di vita o di morte, fa bene ricevere l’affetto di fratelli, amici, della lega intera.”

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NBA in EvidenzaNBA, National Basketball Association

In memoria di David Stern, pioniere visionario della NBA di oggi

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

All’alba del 2020 una terribile notizia ha scosso il mondo della NBA e, in generale, quello dello sport: il primo gennaio è infatti scomparso David Stern, storico Commissioner della lega di basket americana dal 1984 al 2014. Aveva 77 anni.

Stern era stato colpito da una emorragia cerebrale nello scorso dicembre, con le sue condizioni che erano fin da subito apparse gravi.

Un lutto doloroso, un addio ad un uomo che molti anni prima ha gettato le basi per quella che è la NBA di oggi: grazie ad alcuni importati provvedimenti presi durante il suo mandato, è riuscito ad aggiungere i pezzi giusti al puzzle e a consacrare il marchio del campionato cestistico come uno dei più conosciuti al mondo. David Stern ha saputo al meglio esaltare tutte le qualità che la NBA offriva dandole una visione ad ampio raggio e consacrandosi, di conseguenza, come uno dei migliori dirigenti sportivi di sempre.

 

David Stern: le riforme decisive

Stern prese le redini della lega il primo febbraio 1984, come un capitano che prende il comando della propria nave nel bel mezzo di una tempesta.

Già, la lega cestistica statunitense a quei tempi non navigava affatto in buone acque: la crisi economica era lampante a causa dello scarso interesse dei tifosi e di una copertura televisiva praticamente nulla (addirittura la NBC mandò in onda una partita delle Finals in differita). Inoltre, il consumo di droga  da parte di diversi giocatori  aveva allontanato i vari sponsor pronti ad investire del denaro che avrebbe fatto comodo. Per risollevare una situazione difficile non ci voleva una bacchetta magica, ma idee concrete. Idee che il legale, precedentemente dipendente dello studio internazionale Proskauer Rose, aveva ben fissate in testa: per questo spinse per introdurre (e ci riuscì) le norme antidroga e soprattutto la regola del salary cap. Proprio quest’ultimo provvedimento creò quella sorta di interesse comune tra gli atleti e proprietari delle squadre e non solo, che contribuì più di ogni altro ad alzare in maniera significativa la competitività e il prestigio del campionato.

David Stern negli anni ’80

Gli sponsor ritornarono a bussare alla porta, barche di soldi incominciarono ad entrare nelle casse, l’immagine della NBA cresceva senza sosta. Stern sapientemente sfruttò l’appeal delle varie star che calcavano i parquet per attirare il pubblico. Da colui che sul campo diede la svolta decisiva, Michael Jordan, all’epica rivalità di due personaggi diametralmente opposti come Magic Johnson e Larry Bird, fino ad arrivare ai vari Patrick Ewing, John Stockton, Karl Malone e Charles Barkley: tutte leggende che ancora oggi vengono acclamate a gran voce, delle rampe di lancio su cui il commissioner poggiò parte delle sue aspirazioni.

Da ricordare inoltre come durante il suo mandato abbiano fatto il loro ingresso nella lega giocatori del calibro di Ray Allen, Steve Nash, Kobe Bryant, Dwyane Wade e LeBron James, tanto per citarne alcuni. Man mano col tempo, il format del torneo cambiò pelle, con franchigie che traslocarono (Clippers, Kings, Grizzlies, Nets, Hornets e Sonics) e delle nuove che furono introdotte (Hornets, Timberwolves, Heat, Magic, Grizzlies, Raptors e Bobcats). Un allargamento degli orizzonti che ha previsto anche l’entrata in vigore del dress code e il cambio di nome del trofeo delle Finals, intitolato al predecessore Larry O’Brien, e del premio di MVP dedicato a Bill Russell.

Un allargamento degli orizzonti che ha pure abbattuto il muro che ostruiva l’ingresso di giocatori internazionali nella NBA. Campioni del calibro di Sarunas Marciulonis, Drazen Petrovic e Vlade Divac sono da considerare i capostipiti di una stirpe che si allargherà sempre di più col passare degli anni ( basta citare Arvydas Sabonis, Dirk Nowitzki e compagnia cantante).

 

Controversie

Un regno praticamente perfetto, verrebbe da dire. Ma si sa, di solito c’è sempre qualche incidente ad minare il percorso di ognuno di noi, proprio come è capitato a Stern. Durante il suo mandato infatti è stato protagonista di alcune controversie che lo hanno gettato nel sempre agitato mare delle polemiche.

Come in occasione del draft 1985. Il dirigente infatti avrebbe ‘rafforzato’ i bordi delle buste contenenti il logo dei New York Knicks per aiutarli a pescare la prima scelta assoluta (cosa che avverrà con la chiamata di Patrick Ewing) poichè la città della Grande Mela rappresentava un grosso mercato commerciale da rilanciare. Un’altra disputa simile risale al 2012, quando Stern viene accusato di aver agevolato gli allora New Orleans Hornets (gli attuali Pelicans) nell’assegnazione della prima scelta del draft: l’accusa viene lanciata dal conduttore radiofonico Jim Rome in un’intervista che si concluse in malomodo.

Clay Bennett e David Stern in conferenza stampa nel 2008

Qualche punto di domanda aleggiò poi attorno allo spostamento dei Seattle Supersonics ad Oklahoma City visto che, come evidenziato dai media, la squadra venne trasferita dal quattordicesimo mercato più capiente d’America al quarantacinquesimo. La franchigia passò dalle mani del re di Starbucks Howard Schultz a quelle di Clay Bennett, con quest’ultimo che avrebbe ribadito inizialmente la volontà di mantenere la squadra a Seattle.

E invece, il gruppo imprenditoriale guidato da Bennett diede comunicazione al mondo ed alla NBA dell’intenzione di traslocare alla vigilia della prima palla a due della stagione 2007\08, rendendo quei pochi mesi di regular season un lungo e mesto addio a Seattle ed alla sua storia sportiva. Il 31 ottobre del 2007 scadettero infatti i termini per l’iter di finanziamento pubblico che avrebbe sostenuto la costruzione del nuovo impianto che avrebbe sostituito la datata Key Arena. Il board of governors della NBA avrebbe poi sostenuto appieno il progetto Oklahoma City di Bennett nell’aprile del 2008.

 

Pionere

Tre decenni dopo la sua nomina, nel 2014, David Stern aveva ceduto lo scettro all’ex braccio destro Adam Silver, lasciando la sua NBA come l’aveva immaginata fin dall’inizio: uno spettacolo globale, un vero e proprio business dal meccanismo perfettamente oliato che continua imperterrito a raccogliere successi (e non solo) e ad estendere la propria fama.

David Stern e Yao Ming, la NBA senza confini

Le tracce del suo operato sono ancora visibili, perché quando nel 1984 si è seduto sulla sua poltrona già guardava oltre quello gli si poneva davanti, ragionando da vero e proprio pioniere, come è considerato tutt’ora.

“David Stern è stato il mio mentore, ed il mio più grande amico” Così Adam Silver “Assieme abbiamo speso infinite ore negli uffici, nelle arene, e ovunque il gioco ci avrebbe condotto. Davis era un uomo dall’eccezionale talento, ma ciò cui lui badò sempre furono i fondamentali: duro lavoro, preparazione, attenzione ai dettagli (…) oggi, ogni membro della NBA beneficia della capacità di visione, della generosità e dell’ispirazione di David Stern“.

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NBA News

E’ morto David Stern, ex Commissioner NBA dal 1984 al 2014

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

E’ morto all’età di 77 anni David Stern, Commissioner NBA dal 1984 al 2014, ricoverato a New York dallo scorso 17 dicembre a causa di una emorragia cerebrale.

Stern era stato trasportato d’urgenza ed operato al Mount Sinai Hospital di New York, e le sue condizioni erano apparse da subito molto gravi.

Il 77enne avvocato newyorchese ha guidato la NBA dal 1984 al 2014, anno in cui aveva lasciato al vice e tutt’oggi Commissioner NBA Adam Silver. Sotto la sua guida, la NBA è cresciuta fino a diventare il campionato professionistico tra i più popolari, ricchi e seguiti al mondo. La National Basketball Association si è diffusa dagli anni ’80 ad oggi in oltre 13 paesi con sedi fisse, inaugurando camp, leghe giovanili ed eventi in Asia e Africa, e portando per la prima volta delle partite ufficiali in Europa, Cina e India.

Dal 1984 fino alla fine del suo mandato, la NBA di David Stern si è arricchita di ben 7 squadre (Clippers, Kings, Grizzlies, Nets, Hornets e SuperSonics). Nel 1984, l’era Stern iniziò in concomitanza di quella di Michael Jordan, futuro 6 volte campione NBA con la maglia dei Chicago Bulls, ed il giocatore che più do ogni altro negli anni a venire avrebbe aiutato la NBA ad acquisire popolarità e visibilità.

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David Stern consegna il premio di MVP a Steve Nash dei Phoenix Suns

David Stern morto, Silver: “Un mentore ed un amico”

La carriera nella NBA di Stern era iniziata nel 1966, quando fu assunto dallo studio legale newyorchese che all’epoca curava gli interessi della maggiore lega di pallacanestro USA.

12 anni più tardi, nel 1978, David Stern divenne il braccio destro e consigliere del Commissioner NBA Larry O’Brien, ruolo che avrebbe ricoperto fino al 1984, anno in cui succedette al suo mentore e superiore alla guida della lega. Tra i primi e più significativi atti della sua gestione, ci fu la rinomina del trofeo in palio nelle finali NBA in onore di O’Brien, proprio nel 1984, il Larry O’Brien Trophy.

“David Stern è stato il mio mentore, ed il mio più grande amico” Così il Commissioner NBA Adam Silver in un comunicato “Assieme abbiamo speso infinite ore negli uffici, nelle arene, e ovunque il gioco ci avrebbe condotto. Davis era un uomo dall’eccezionale talento, ma ciò cui lui badò sempre furono i fondamentali: duro lavoro, preparazione, attenzione ai dettagli (…) oggi, ogni membro della NBA beneficia della capacità di visione, della generosità e dell’ispirazione di David Stern“.

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L’ex Commissioner NBA David Stern operato d’urgenza per emorragia cerebrale

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

L’ex Commissioner NBA David Stern è stato operato d’urgenza al Mount Sinai Hospital di New York dopo un’emorragia cerebrale improvvisa, accusata mentre Stern si trovava in un ristorante di NY.

La NBA ha diffuso un comunicato, sulle condizioni di Stern c’è il più completo riserbo. Il 77enne avvocato newyorchese ha guidato la lega dal 1984 al 2014, anno in cui aveva lasciato al vice e tutt’oggi Commissioner NBA Adam Silver. Sotto la sua guida, la NBA è cresciuta fino a diventare il campionato professionistico tra i più popolari, ricchi e seguiti al mondo. La National Basketball Association si è diffusa dagli anni ’80 ad oggi in oltre 13 paesi con sedi fisse, inaugurando camp, leghe giovanili ed eventi in Asia e Africa, e portando per la prima volta delle partite ufficiali in Europa, Cina e India.

Dal 1984 fino alla fine del suo mandato, la NBA di David Stern si è arricchita di ben 7 squadre (Clippers, Kings, Grizzlies, Nets, Hornets e SuperSonics).

Nel 1984, l’era Stern iniziò in concomitanza di quella di Michael Jordan, futuro sei volte campione NBA con la maglia dei Chicago Bulls, ed il giocatore che più di ogni altro negli anni a venire avrebbe aiutato la lega ad acquisire popolarità e visibilità.

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David Stern, a tu per tu con il passato: “Non ho rimpianti, la NBA ora sta bene”

di Tommaso Ranieri
Scritto da Tommaso Ranieri

David Stern è stato Commissioner NBA per 20 anni, dal 1984 al 2014. Durante il suo mandato ha visto evolvere la pallacanestro, grazie anche a giocatori leggendari come Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird prima e Kobe Bryant, LeBron James poi. Grazie anche alle sue politiche coraggiose, è riuscito a trasformare la Lega in un fenomeno mediatico globale, facendo aumentare di conseguenza il giro di affari.

In tale periodo l’avvocato newyorchese ha dovuto anche affrontare numerosi problematiche, prendendo anche decisioni piuttosto controverse. Nonostante ciò, comunque, Stern non ha rimpianti, come egli stesso ha affermato.

David Stern, le sue parole

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Stern in compagnia di Adam Silver, suo successore nel ruolo di Commissioner (Photo by Scott Halleran/Getty Images)

Intervisto da “The Undeafeated”, l’Hall of Famer Stern si è raccontato, esprimendo anche la sua soddisfazione per quanto fatto durante il suo operato, con l’unico cruccio del lockout, occorso per ben due volte durante il suo lungo mandato (1998 e 2011, ndr).

“Non ho rimpianti. Si, potrebbe essere folli nel dire una cosa del genere, considerando anche i lockout. Lì credo di aver fallito, perché non abbiamo raggiunto gli obiettivi voluti nella contrattazione collettiva. Aldilà di questo, però, io sono entrato quando i giocatori NBA erano nel gradino più basso della piramide delle celebrità. Ora invece sono al vertice: sono ascoltati, sono tra i migliori atleti di tutti gli sport. Non posso che esserne felice“

Guardando al presente, Stern è apparso molto soddisfatto del lavoro fatto sinora dal suo successore Adam Silver.

“La NBA non potrebbe essere in forma migliore. C’è un numero elevato di talenti, che nella prossima free agency non faranno altro che aumentare la competitività e il valore della Lega. Sono contento che, tra le altre cose, è stato dato seguito al mio “Codice di abbigliamento” del 2005: era un’occasione per migliorare ed è stata colta“

Una nota a margine è dedicata infine a LeBron James. La stella dei Lakers è da sempre un punto di riferimento della palla a spicchi, e non solo per le sue innate doti, ma anche per il suo grande impegno nel sociale. Stern non ha potuto fare a meno di complimentarsi con il Prescelto: “Sono estremamente orgoglioso di quello che sta facendo. Ha aperto una scuola, è sempre attivo sui social network. Mostra grandi doti comunicative e di leadership: è una gran cosa“.

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Adam Silver: “NFL? No grazie, concentrato al 100% sulla NBA e sul suo futuro”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Il Commissioner NBA Adam Silver non cederà alle sirene della ricca NFL e rimarrà alla guida della lega cestistica più famosa al mondo “al 100%”.

Nei giorni scorsi, alcuni rappresentanti dei proprietari delle 32 squadre NFL avrebbero ufficiosamente “proposto” la candidatura di Adam Silver quale nuovo grande capo della massima lega di football americano.

L’attuale “Commish” NFL Roger Goodell – subentrato nel 2006 al grande Paul Tagliabue – ha siglato nel 2017 un nuovo accordo del valore di oltre 200 milioni di dollari per guidare la National Football League sino al 2022.

“Dirò soltanto che non ci ho mai pensato, nemmeno per un minuto” Così Silver a Ramona Shelburne di ESPN. Il Commissioner NBA non ha smentito i “rumors” su un suo futuro incarico NFL, ma si è detto concentrato esclusivamente sul suo ruolo attuale.

“Mi sento davvero fortunato (di poter lavorare per la NBA, ndr). Da tifoso di lunga data e da storico dipendente NBA, avere avuto l’opportunità di poter guidare la lega è qualcosa che ha superato persino i miei sogni da ragazzo. Ho apprezzato ogni singolo giorno da Commissioner NBA, e credo che la lega abbia davanti a sé un grande futuro, ricco di opportunità (…) e sento un forte senso del dovere verso i tifosi e la grande famiglia NBA. Il mio impegno è garantito al 100%”

– Adam Silver –

Silver prese il posto nel 2014 di David Stern, Commissioner NBA dal 1984. L’estate scorsa, il contratto che lega Adam Silver alla NBA è stato prolungato sino al termine della stagione 2023\24.

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LeBron James

The Decision: Stern provò ad impedire la messa in onda del programma

di Andrea Notari
Scritto da Andrea Notari

Otto anni dopo The Decision torna a far parlare di se. La “causa” è il libro “The Soul of Basketball“, di Ian Thomsen, che ci ha raccontato un aneddoto destinato a far discutere non poco il mondo NBA.

Infatti l’allora commissioner David Stern avrebbe cercato di impedire la realizzazione della tanto discussa decisione di LeBron James di lasciare i Cleveland Cavaliers per “portare il suo talento” ai Miami Heat, con la volontà di formare un top team, con Wade e Bosh, destinato a segnare quel periodo. Cosa avrebbe voluto impedire? Lo show televisivo si legge nel testo.

The Decision: Stern provò a fermare tutto

L’obiettivo di Stern era quello di preservare l’immagine della Lega intera e del miglior giocatore di quel periodo, al pari di Kobe Bryant. La sua lungimiranza, però, non ebbe successo ed lo speciale di ESPN, nel quale James rivelò The Decision, andò in onda lo stesso: “Fu terribile. Fu davvero terribile. E’ giusto dire che sapevamo che sarebbe stato terribile e che provammo in tutti i modi a non farlo accadere”, le parole del commissioner che si leggono sul libro.

L’immagine del Re fu compromessa da quella scelta, soprattutto per il fatto che sia i dirigenti dei Cavs che quelli degli Heat scoprirono la sua decisione allo stesso tempo dei tifosi. Questa strategia di marketing (fallimentare) gettò più di qualche ombra su James. “Se dovessi tornare indietro probabilmente sceglierei la stessa cosa ma la comunicherei in maniera diversa, ma sono felice della decisione presa”, rivelò LeBron ai giornalisti poco tempo dopo.

I risultati furono tuttavia dalla sua parte viste le 4 Finals NBA giocate consecutivamente di cui 2 vinte ma il perdono arrivò quando decise di tornare nuovamente a Cleveland, portando la franchigia dell’Ohio alla vittoria del titolo nel 2016, regalando ai propri tifosi il primo trionfo della loro storia, rendendosi, di fatto, leggenda ai loro occhi (e non solo).

Tornando a Stern, invece, non è ancora ben chiaro come avrebbe tentato di fermare The Decision nel 2010 ma la mancata riuscita del suo obiettivo apri le porte ai super team NBA e alle decisioni future come quelle di Kevin Durant, Carmelo Anthony, Paul George e DeMarcus Cousins su tutti.

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NBA e marijuana
ApprofondimentiNBA in Evidenza

Il dibattito sulla marijuana all’interno della NBA

di Davide Lippolis
Scritto da Davide Lippolis

Affiancare i termini NBA e marijuana in un discorso che abbia la minima parvenza di serietà è tutt’altro che un’impresa semplice: è facile difatti indirizzare immediatamente la discussione verso il pettegolezzo (a titolo di esempio inserire qui foto di DeAndre Jordan e Big Baby Davis impegnati nel loro non irreprensibile school trip ad Amsterdam) o ancora peggio utilizzando toni bomberistici (inserire qui il sempre estroso Big Baby circondato da pollo fritto e valigette ripiene di contanti, intento a cospargersi il capo di cenere o quasi, in seguito alle accuse di vendita e distribuzione di narcotici a suo carico).

Marijuana-NBA

Glen Davis.

NBA e marijuana, frame 1: “A whole lot of jump shots”

 

La vicenda Davis e il suo surreale video di scuse in cui si prende gioco delle accuse imputategli dalla polizia, esemplifica perfettamente la superficialità con cui per molto tempo la tematica della cannabis è stata affrontata da giocatori e addetti ai lavori della lega. Nel video pubblicato sul suo account Instagram il campione NBA con i Boston Celtics nella stagione 2007/2008, ostenta con orgoglio il suo championship ring e tutta la sua ricchezza, giustificando tale fortuna attraverso il suo mortifero tiro perimetrale. Un’arma tattica che, assieme alla sua strabordante fisicità, gli ha permesso negli anni di costruirsi una solida carriera, ma che in questo contesto e con queste modalità, non può che essere intesa come una colossale presa per i fondelli di chi si sta occupando delle indagini a suo carico. Come se già non bastasse, aver pubblicamente deriso il sistema giudiziario statunitense, Big Baby ha pensato bene di aggiungere anche il carico da novanta pronunciando senza alcuna connessione logica, in un periodo storico di non proprio grande serenità e consenso sociale riguardo al tema dei conflitti interrazziali, la frase “They just mad ’cause a black man got money, man. Just trying to keep a black man down, man”. Delicatissimo.

I giocatori però non sono gli unici stakeholders della lega ad essersi imbattuti in questa spinosa tematica: l’ex commissioner NBA David Stern (il cui decennale governo ha reso il campionato, non senza contrasti o difficoltà, il modello di business vincente che noi tutti oggi conosciamo) ha ammesso di aver punito eccessivamente l’utilizzo di marijuana da parte degli atleti creando, durante il suo mandato, regole e controlli sempre più rigidi per contrastare le loro poco professionali abitudini. Infatti, in un momento storico in cui l’opinione pubblica era fortemente influenzata dalla crescita vertiginosa del consumo di sostanze stupefacenti tra i cittadini statunitensi (siamo per intenderci a cavallo tra gli anni ’80 e ’90, quando, come descritto dalla fortunata serie tv di Netflix, i Narcos sudamericani controllavano un impero economico distribuendo imponenti quantità di droga tra Miami, New York e altri enormi distretti urbani), la cannabis veniva vista come “a gateway drug”, ovvero una sostanza che inducesse all’utilizzo di droghe sempre più pesanti e dannose. Inoltre, in questo contesto, vedere giocatori che spesso si presentavano “high coming into the game”, cioè alterati dagli effetti della marijuana prima di scendere in campo, non ha certo favorito il dibattito tra gli stessi atleti e una lega sempre più ancorata alle sue intransigenti posizioni.

NBA e marijuana, frame 2: Stern VS Harringhton

Queste affermazioni di David Stern hanno avuto un grande seguito mediatico non solo per il loro contenuto, ma anche per le modalità con cui sono state espresse: a raccogliere le sue dichiarazioni difatti è stato, nelle vesti di inedito intervistatore, l’ex giocatore NBA Al Harrington, che dopo aver concluso la sua lunga carriera, vestendo tra gli altri i colori dei Pacers, dei Knicks e dei Nuggets ha fondato una compagnia produttrice di estratti di cannabis per l’utilizzo terapeutico, con coltivazioni sparse per tutti gli Stati Uniti e rinominata VIOLA EXTRACTS.

Nel corso di questa intervista (rilasciata da UNINTERRUPTED sui propri canali e meritevole davvero di essere seguita non fosse altro per ripercorrere la singolare carriera da giocatore/cannabis entrepreneur di Al Buckets e per vederlo stoppare in malo modo i suoi figli mentre cercano di fare canestro nella umile villa), Harringhton discute assieme a Stern dei benefici ottenuti utilizzando la marijuana come antidolorifico per il recupero dai suoi gravi infortuni alle ginocchia, il successo della sua compagnia e la superficialità con cui in generale viene trattato il tema dell’utilizzo di farmaci antidolorifici negli Stati Uniti.

A sigillare definitivamente l’intervista e ad arricchire ulteriormente il dibattito all’interno della Lega è la frase con cui Stern conclude il suo confronto con Harringhton: secondo l’ex commissioner, i tempi sono ormai maturi per modificare il contratto collettivo stipulato tra i giocatori e la NBA permettendo loro di utilizzare la cannabis secondo le modalità indicate dalle leggi del proprio stato (bisogna infatti specificare che il processo di legalizzazione della marijuana non è uniforme in tutti i cinquanta stati: si passa dall’Oregon dove essa può essere acquistata anche a scopo ricreativo, al Kansas dove non è permesso consumarla in nessuna circostanza). In seguito alle dichiarazioni di Stern, che ha auspicato inoltre un ruolo sempre più attivo da parte delle leghe professionistiche nell’anticipare e guidare il processo di depenalizzazione della cannabis, l’attuale commissioner della NBA Adam Silver si è dimostrato, come in molte altre occasioni, puntuale e reattivo dicendosi pronto ad affrontare un cammino di ricerca riguardante la sicurezza e l’efficacia della sostanza con scopi puramente medici, distinguendo nettamente questo uso da quello avente fini ricreativi, sul quale la posizione della lega rimane sostanzialmente invariata.

NBA e marijuana, frame 3: Mentoring

 

Che si sia favorevoli o contrari ad un eventuale progetto di legalizzazione della marijuana nel proprio Paese, è sicuramente da apprezzare la disponibilità da parte della lega e dei suoi personaggi maggiormente riconoscibili al dialogo riguardo a questa e tante altre tematiche d’urgenza sociale (come i diritti della comunità LGBT o la già citata questione razziale).

Difatti, senza scadere nella retorica secondo cui tutto ciò che viene detto da qualsiasi personaggio collegato in qualche modo al logo di Jerry West debba essere fonte di ispirazione per la propria coscienza morale (Big Baby ce l’abbiamo sempre con te), sentire sempre più voci note esprimersi riguardo all’utilizzo della marijuana, da Steve Kerr a Karl Anthony-Towns, passando per Stan Van Gundy, può spingere sempre più fan ad informarsi e a formare la propria opinione.

 

 

Offrire una forma di intrattenimento straordinaria e al tempo stesso sensibilizzare il proprio pubblico riguardo a questioni di interesse collettivo: un traguardo sicuramente complesso, che però la lega non ha paura di prefissarsi.

 

 

 

 

 

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Jordan e Wilt
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Wilt Chamberlain e MJ: l’ultima parola sul più forte di tutti i tempi

di Francesco Gavazza
Scritto da Francesco Gavazza

All Star Game 1997, Cleveland. Ohio.

È appena suonata la sirena del secondo quarto, c’è l’intervallo. Non è una partita delle stelle qualunque, è quello dove, durante la pausa tra secondo e terzo quarto, ci sarà la presentazione dei migliori 50 giocatori  del cinquantenario NBA. Giocatori come Michael Jordan, Magic Johnson, Wilt Chamberlain e Karl Malone, saranno chiamati a breve. Sono tutti riuniti in una stanza, come racconta Bill Walton. A un certo punto Wilt Chamberlain e Michael Jordan si appartano e cominciano a discutere animatamente. Tema? Chi fosse il più forte di tutti i tempi. Wilt dice sè stesso. Mike idem. La discussione si fa sempre più accesa, con gli altri 48 giocatori attorno ai due, silenziosi ad ascoltare.

Micharel insieme a The Big Dipper

Michael insieme a The Big Dipper

A un certo punto compare Stern, che dice a tutti di uscire e di prepararsi per la cerimonia. Tutti si avviano, tranne Wilt e Mike, intenti in questo loro confronto epico. L’ex commissioner li vede e gli urla: “Bag it, guys!” (“Piantatela ragazzi!”), e gli fa cenno di avviarsi sul parquet. Entrambi, controvoglia, chiudono la bocca e si avviano. Dopo aver raggiunto il gruppo e dopo qualche attimo di silenzio, Wilt (che doveva sempre avere l’ultima parola, racconta Walton) si gira verso Michael e pronunciò testuali parole:

“You know Michael, you gotta understand this. When I played they changed to make things harder for me….when you played they changed the rules to make things easier for you”……

Michael non ha nemmeno il tempo di elaborare una risposta, sono entrambi ormai sul parquet di fronte a migliaia di persone.

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NBA, National Basketball Association

Seattle Confidential

di Luigi Ercolani
Scritto da Luigi Ercolani

Tra un mese e mezzo o poco più si alzerà il sipario sulla nuova stagione NBA, questo lo sappiamo tutti. Ci saranno le luci, le presentazioni, i chest-to-chest, le cheerleader, la musica negli spogliatoi. Ma soprattutto ci sarà l’inno nazionale. Lui lo avrebbe suonato così, a buon diritto peraltro.

Sigla.

 

È difficile accettare l’idea che, per la nona stagione di fila per le squadre della Lega dove accadono meraviglie non ci sarà alcun pit-stop a Seattle, nello stato di Washington. È difficile soprattutto perché i Sonics, in diverse forme ma con colori pressoché sempre identici, hanno lasciato nell’immaginario collettivo qualcosa di simile all’impronta tracciata dai vari concittadini Jimi Hendrix, Kurt Cobain, Chris Cornell, Bruce Lee, Adam West, Bill Gates: qualcosa a metà tra il “È qui la festa” e il “Dopo di me il diluvio”, ma approcciate un attimo storie e aneddoti su Seattle e il quadro che avrete andrà ben oltre queste due abbozzate espressioni. È difficile ma tocca perché questo è il mercato baby, questo è il business, questo è il… Beh, lasciamo stare, che se no uscirebbero solo termini da bollino rosso, i tre quarti dei quali all’indirizzo di Clay Bennett, che da buon capitano di ventura al momento dell’insediamento promise che avrebbe tenuto la squadra nella città di Smeraldo il più a lungo possibile. Parole dal valore non dissimile da quello di certi politici nostrani di ieri e di oggi.

seattle-paytonEppure ancora qualcuno legato al vecchio Boeing c’è. Più d’uno in realtà, e si sono susseguiti sussurri e grida negli ultimi mesi. La voce più tonante, per lui che in braghini era viceversa una radiolina (copyright di Sarunas Jasikevicius), quella di Gary Payton: “Vorrei far parte del progetto e tornare a Seattle. Seattle lo merita”, ha dichiarato il Guanto, che si vede (bontà sua) in veste di co-proprietario. In effetti la prospettiva è affascinante: ve lo immaginate ad andare in escandescenze contro Mark Cuban? O a prendere a male parole Steve Ballmer, addossandogli magari la colpa di essere un tifoso Sonics che non si è impegnato abbastanza per salvare la squadra della sua città? Quando poi in realtà l’attuale proprietario dei Clippers a suo tempo ci provò, a rilevare le quote di Bennett quando fu chiaro che la squadra avrebbe transmigrato da Seattle, ma la sua opposizione fu sfilettata dagli avvocati dell’allora nuovo proprietario, che era anche buon amicone di David Stern. Le coincidenze.

Chi dell’Avvocato Commissioner (specifica doverosa visto che dalle nostre parti il nickname legale è già adottato) era il delfino è quell’Adam Silver che oggi poggia le proprie terga sullo scranno più rinomato e importante della NBA. Il buon Adam sarà anche una giovane volpe che ha appreso l’arte della caccia (al soldo) dalla vecchia volpe, ma quando si è trovato in mezzo ai lupi è parso un pelo in affanno: nella fattispecie, gli è stato chiesto esplicitamente, in occasione del Southwest Festival, cosa ne pensasse di un’espansione. Il Giovin Rampollo ha abbozzato la sua risposta basandola su ragioni economiche e necessità di mettere tutti d’accordo lanciandosi poi in un “qquantoèbbellalaenbieioggi”, ma è parsa una scalata a una parete di specchi tanto quelle del predecessore quando gli venne chiesto come mai dal board non ci si fosse impegnati un po’ di più per salvare i Sonics.

Al di là di quali furono le ragioni dell’addio alla Rainy City, che evidentemente sopravanzarono la riconoscenza che la Lega delle Meraviglie doveva alla Perla Verde, di recente si è tornato a parlare di un ritorno dei gialloverdi. Sempre Silver, nell’occasione già menzionata, ha caracollato sulle trenta squadre NBA e sul fatto che espandersi vorrebbe dire togliere dindi a tutte e trenta, ma è chiaro che quelle sono giustificazioni puerili, tanto che in un interessante articolo su Sports Daily l’autore si chiede come sia possibile che la NFL faccia il gioco delle sedie e la NBA non possa accettare la sfida di rimettere in gioco qualcuno che ha contribuito ai suoi successi negli anni ’80 e ’90. Tanto più, continuava, che Nets, Sixers e Pelicans sembrano dissanguarsi ogni anno. Il ragionamento, condivisibile, proseguiva, e se siete curiosi l’invito è quello ad approfondire l’articolo, perché ben scritto e sensato. Purtroppo lo scenario sembra ancora di là da venire, e non aiuta che l’amministrazione locale non sia riuscita a trovare una soluzione solida per la nuova arena.

A questo punto bisogna mettersi in pari col cuore, somatizzando l’idea che forse potremmo arrivare non solo ai dieci, che sono dietro l’angolo, ma forse persino ai vent’anni senza Seattle in NBA.

Vent’anni. Senza Seattle. In NBA.

Solo il sottoscritto è terrorizzato da questa frase?

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