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Bucks, Giannis e Jrue “sicuri” che Brook Lopez vincerà il DPOY

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Dopo la vittoria contro i New York Knicks, Giannis Antetokounmpo e Jrue Holiday hanno ricordato a tutti quanto sia importante Brook Lopez nella metà campo difensiva. Le due stelle dei Milwaukee Bucks hanno detto di essere sicuri che il centro della squadra vincerà il premio di DPOY (difensore dell’anno).

“Secondo me, e Jrue probabilmente sarà d’accordo, (Brook Lopez sarà) DPOY.” queste le parole del greco, che ha commentato anche Holiday dicendo “Al 100%”.

Il numero 11 in maglia Bucks viene da una stagione in cui ha giocato solo 13 gare a causa di un infortunio alla schiena, ma quest’anno la musica è decisamente cambiata: 14.5 punti col 50.5% dal campo e il 38.1% da oltre l’arco, 6.5 rimbalzi e soprattutto 2.6 stoppate di media a partita. Tutti questi numeri sono i migliori nei 5 anni a Milwaukee. Con lui in campo è impossibile penetrare nell’area dei Bucks e in attacco è un affidabile tiratore da 3 punti.

Stanotte contro i New York Knicks Lopez ha messo a referto 17 punti e 3 stoppate in una partita estremamente complicata. I Bucks hanno mandato in doppia cifra ben 7 giocatori e si sono portati a casa la vittoria con la tripla del +4 a 47 secondi dalla sirena di Holiday. Non sono bastati i 44 punti di Jalen Brunson (career-high) e i 25 di Randle a New York, che resta in zona play-in. Milwaukee vince 111-107 e mantiene il terzo posto a Est.

La lotta per il DPOY 2023

Per il premio di DPOY oltre a quello di Brook Lopez ci sono tanti nomi, tra cui quello di Nicolas Claxton, centro dei Brooklyn Nets, anch’esso con 2.6 stoppate di media. Altri 2 lunghi di cui tener conto sono Jaren Jackson Jr, che ha portato la difesa dei Grizzlies a un altro livello e ha la media stoppate più alta in NBA (3.3) e Bam Adebayo dei Miami Heat, che guida la seconda miglior difesa della Lega.

Tra le ali spicca invece O.G. Anunoby, che è il giocatore con la migliore media di palle recuperate (2.3). Altri nomi interessanti sono quelli di Luguentz Dort, Evan Mobley, Mikal Bridges e il solito Marcus Smart.

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Bucks, Holiday dopo il successo in gara 5: “Abbiamo puntato su noi stessi”

di Andrea Delcuratolo
Scritto da Andrea Delcuratolo

Tutti si aspettavano una gara 5 fra Milwaukee Bucks e Boston Celtics ricca di spettacolo e così è stato con la squadra di coach Mike Buldenhozer che vince per 110-107, recuperando un parziale di -14 nell’ultimo quarto e mandando quindi il discorso qualificazione alle Finali di Conference a gara 6, in programma sabato a Milwaukee.

Sugli scudi ci sono star dei Bucks Giannis Antetokounmpo, autore di una prova sensazionale con 40 punti e 11 rimbalzi a referto e il suo compagno di squadra Jrue Holiday, autore di 24 punti. Proprio Holiday ha parlato a fine partita dicendo a ESPN: “Abbiamo abbattuto il muro dei 14 punti puntando su noi stessi. Sappiamo che sono i playoffs e sappiamo che è una grande squadra offensiva e difensiva, per cui abbiamo creduto nei nostri mezzi giocando con la nostra solita sicurezza che continuerà ad esserci se ci prendiamo cura del nostro lavoro”.

I Celtics, che hanno comandato la partita per un tempo molto lungo, si sono poi arresi ai Milwaukee Bucks quando sembravano sulla buona strada per conquistare la vittoria nel momento in cui Al Horford, giocatore dei Celtics e di ruolo centro, ha eseguito una potente schiacciata a due minuti dalla fine per portarli a sei punti di vantaggio. Non sapendo però che sarebbe stato l’ultimo canestro segnato prima della rimonta dei Campioni in carica, guidata da Antetokounmpo e da Holiday. 

Ed è proprio il greco ad aggiungere valore alle parole di Holiday:” È bello vincere, ma alla fine della giornata, non può andare troppo in alto, non può andare troppo in basso”, ha detto Antetokounmpo. “Eravamo in vantaggio di 7 o 10 nella partita precedente; l’abbiamo persa. Loro erano in vantaggio; hanno perso questa. È solo… continua ad andare avanti e indietro. Alla fine della giornata, non puoi andare troppo in alto per questo. Ovviamente è bello vincere la partita, è bello tornare a casa e sentirsi bene con noi stessi, ma il lavoro non è finito”.

Un’altra buona notizia per i Bucks, è il recupero di Khris Middleton, il quale sta facendo progressi nel suo recupero dalla  distorsione al ginocchio sinistro, ma non è pronto per ricominciare a giocare, secondo Chris Mannix di Sports Illustrated. L’allenatore Mike Budenholzer, che la scorsa settimana ha espresso la speranza che Middleton possa tornare ad un certo punto durante la serie del secondo turno di Milwaukee con i Celtics, ha detto ai giornalisti che Middleton è stato in grado di fare un po’ di lavoro in campo, ma non c’è niente di significativo da riportare

 

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NBA, Celtics: “Su Marcus Smart erano 3 tiri liberi, chiamata sbagliata”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Con 4.6 secondi ancora da giocare sul cronometro di gara 3 e i Bucks in vantaggio per 103-100, Marcus Smart prova ad alzarsi per un tiro da tre punti in emergenza contro Jrue Holiday, dopo la grande difesa del numero 21 di Milwaukee su Jaylen Brown, e proprio dallo stesso subisce un fallo.

Fallo che gli arbitri riscontrano non essere su un tentativo di tiro di Smart, che si deve dunque accontentare di soli 2 tiri liberi. La guarda di Boston segna il primo, sbaglia di proposito il secondo ma la correzione a canestro del potenziale pareggio di Al Horford arriva fuori tempo massimo. Milwaukee vince gara 3 e i cocci, anche emotivi, sono tutti dei Celtics.

Boston recrimina su una prestazione troppo brutta per essere vera di Jayson Tatum, fermato da Wesley Matthews e che chiude con 4 su 19 al tiro una partita anonima, e sulle cattive percentuali da tre punti. Il non fischio, o per meglio dire dal punto di vista dei Celtics il fischio errato su Smart, è l’occasione perfetta per sfogare la delusione.

“Era fallo, (Holiday, ndr) va sul braccio e sul pallone proprio mentre Smart si alza per tirare. Non si piò sentire che non fosse sul movimento di tiro. Davvero una chiamata sbagliata“, così coach Ime Udoka.

Udoka che non ha potuto sfruttare il suo coach challenge già usato senza successo in precedenza, e da questa stagione agli arbitri non è più concesso di consultare l’instant replay negli ultimi 2 minuti di partita per rivedere qualsiasi fischio, in assenza di un challenge. “Non cambia. Si è visto in diretta e lo si è visto poi, era un tiro, stata tirando e ha subito fallo“.

Posizione ovviamente assunta anche dallo stesso Smart, che dopo la partita ha confermato di aver già iniziato il movimento di tiro al momento del fallo. Idea diversa quella dell’arbitro, che ha assegnato un fallo su movimento di “rip-through”. “Mancavano 4 secondi, lo sai che cerchiamo un tiro da tre… e noi sappiamo che loro cercheranno di commettere fallo Ero davvero convinto fossero 3 tiri liberi, e invece no“.

Fallo o non fallo sul tiro, Boston ha comunque avuto ben 4 occasioni per pareggiare. Marcus Smart si avventa sul suo errore volontario per primo ma sbaglia il tiro, Robert Williams cattura un secondo rimbalzo ma sbaglia anche il suo tap-in, così come Horford che riesce a convertire solo quando il tempo è già abbondantemente scaduto. Finisce 103-101 per dei Bucks esausti e incapaci di controllare un rimbalzo offensivo alla fine, ma che trovano in Giannis Antetokounmpo e Jrue Holiday i due closer decisivi.

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Bucks, Antetokounmpo: “Dobbiamo continuare con questa intensità”

di Alessio Modarelli
Scritto da Alessio Modarelli

Maturità e consapevolezza. Sono questi i sostantivi che definiscono la prova gagliarda dei Milwaukee Bucks in quel del TD Garden. Una squadra, quella allenata da Mike Budenholzer, che ha sopperito con grande autorevolezza all’assenza di Middelton, sfoderando un’ottima difesa e un attacco cinico nei momenti cruciali.

Come sempre a farla da padrone è stato Giannis Antetokounmpo, meno straripante  del solito, ma capace lo stesso di mettere il timbro sulla vittoria con un auto alley-oop da cineteca. “Avevo la palla ed ero in una situazione del tipo, “Oh m***a, sto per essere bloccato. Ho tirato il pallone verso il tabellone e… sono stato abbastanza fortunato, ringrazio Dio che mi ha dato la capacità di essere in grado di saltare e andare a prenderlo di nuovo”.

Una giocata figlio dell’istinto, lo stesso che ha scatenato il giubilo tra i giocatori e la panchina dei Bucks.

Ai microfoni di Jamal Collier di Espn, Bobby Portis e Jrue Holiday hanno detto la loro sulla giocata che di fatto ha spento l’incandescente pubblico di Boston.

“È da elite. Io non posso farlo. Non penserei nemmeno a provarci”.

“Non ci sono troppe parole da dire, ad essere onesti”.

Insomma una prova di forza fisica e tecnica che avrà fatto certamente piacere agli amanti del puro intrattenimento. Quegli istanti però nascondono una partita complessa, fatta di sacrificio e scelte ben ponderate. Al termine dell’incontro il numero 34 ha raggiunto la seconda tripla doppia della sua carriera nel palcoscenico dei playoffs: 24 punti accompagnati da 13 rimbalzi e ben 12 assist.

A leggere le statistiche si evince una gara improntata su un cambio di approccio, dettato dalla vena difensiva dell’avversario, che come ampiamente previsto avrebbe riservato un trattamento speciale ai suoi danni. Boston, per quello che ha potuto, ha tentato di limitare Antetokounmpo, riuscendo in parte ma non compensando lo sforzo nella propria metà campo, con quello offensivo, mettendo a referto una delle peggiori prestazioni degli ultimi mesi.

Indirizzati dal piano partita avversario, i Celtics hanno sparato a salve da oltre l’arco collezionando un misero 33% tradotto in 18 canestri su 50 conclusioni.

L’intensità difensiva è stata comunque una delle chiavi del successo di Milwaukee, che ora vai incontro all’esame più difficile: quello della riconferma.

Per Giannis e compagni si preannuncia dunque una gara due, che potrebbe diventare decisiva per mettere spalle al muro il collettivo biancoverde. Il greco ammette che occorrerà proseguire sulla stessa lunghezza d’onda, attenzione massima sul pitturato e aggressività a livelli massimi.

“Stiamo giocando duro in difesa. Penso che abbiamo capito che per essere in gioco, per vincere le partite, dobbiamo essere guardinghi. Offensivamente, ovviamente uno dei nostri migliori scorer, ossia Middleton, è fuori, perciò stiamo cercando di capire e trovare soluzioni (…)Alla fine, se non facciamo attenzione non abbiamo la possibilità di essere in partita. Penso che dopo gara 2 (contro i Bulls nel primo turno, ndr) ci siamo detti che dovevamo iniziare a essere guardinghi e attenti dietro. Dobbiamo continuare a offrire quell’orgoglio difensivo”.

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Bucks, Giannis stoppa i Celtics a Natale: “Il Covid? Pausa mi è servita”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Giannis Antetokounmpo ha definito i 10 giorni passati a casa con il Covid una “pausa che gli serviva“, dopo aver battuto in rimonta con i suoi Milwaukee Bucks i Boston Celtics per 117-113.

Vittoria sigillata da una sua grande stoppata su Robert Williams a 9 secondi dal termine, con i Celtics a -3 (116-113), e in cui Giannis ha chiuso con 36 punti, 12 rimbalzi e 5 assist in 30 minuti, con 10 su 15 ai tiri liberi. Antetokounmpo ha raccontato dopo la partita di aver passato 10 giorni di relax in quarantena a casa con il covid, con pochi sintomi lievi e che per fortuna non gli hanno impedito di tornare in campo con la solita forza.

“Non mentirò, me la sono goduta“, ha detto il giocatore greco “Sinceramente avevo bisogno di staccare (…) ho guardato un po’ di TV, bevuto tanti liquidi, mi sono alimentato bene… certo, guardare i tuoi compagni giocare alla TV e provare a vincere senza di te non è facile“.

Con la partita di Natale, i Bucks hanno ora vinto 16 delle ultime 21 giocate e possono guardare alla vetta della Eastern Conference. Contro i Celtics oltre a Antetokounmpo è tornato in campo per la prima volta in stagione Donte DiVincenzo (3 punti in 16 minuti), dopo un primo tempo in cui Boston ha controllato ritmo e tabelloni, la difesa di Milwaukee ha saputo alzare il livello.

I Bucks hanno segnato 43 punti nel terzo quarto, Jrue Holiday si è preso in carico la marcatura di Jayson Tatum finendo con 4 recuperi difensivi di cui 3 nei minuti finali, strappando letteralmente la palla dalle mani dei giocatori dei Celtics. La giocata della partita, prima della stoppata di Antetokounmpo, la confeziona proprio Holiday, che con la partita sul 111-109 Celtics a 1:40 dal termine, ignora in attacco Giannis che chiede a gran voce il pallone, si isola spalle a canestro contro Payton Pritchard, lo batte e attende il taglio a canestro del suo compagno. Antetokounmpo riceve, assorbe il contatto di Marcus Smart e Robert Williams e segna col fallo.

Boston si riporta in vantaggio con due tiri liberi di Jaylen Brown a 1:17 dalla sirena finale, quindi la beffa per Boston: Middleton sbaglia da tre punti, dall’altra parte Holiday deruba Tatum del pallone e Robert Williams stoppa il layup del potenziale pareggio di George Hill a 30 secondi dal termine. Hill resta però in possesso del pallone, trova Wesley Matthews appostato dietro la riga dei tre punti, e il veterano ex Lakers e Mavs segna la tripla del 116-113.

La stoppata di Antetokounmpo sigillerà poi il risultato per Milwaukee.

Dopo la partita, Jrue Holiday ha descritto la situazione particolare di tante squadre NBA in questo periodo di ondata di Covid e tanti giocatori fermi: “E’ una cosa strana. Fino a un giorno fa mancava metà squadra, il giorno dopo ci siamo di nuovo tutti. E’ stata dura mettere in campo dei quintetti perché eravamo senza giocatori, ora c’è un casino… ma è decisamente meglio così!“.

Giannis Antetokounmpo ha finito affaticato: “Si è visto, ma ha dato tutto. Lui è così, è un robot, una macchina, riesce a convincersi di non essere stanco, attacca e mette pressione agli avversari“, dice Wesley Matthews del greco.

La stoppata su Williams ha ben spiegato cosa Matthews intenda per “pressione”: vistoselo davanti pronto ad aiutare, Tatum non ha osato sfidare Antetokounmpo al ferro scaricando per il suo compagno, ma il tempismo del 2 volte MVP ha ricordato ancora una volta quello di gara 4 delle finali NBA 2021 contro Deandre Ayton e i Suns.

I Boston Celtics, falcidiati dal Covid e senza Al Horford, Dennis Schroder, Enes Kanter Freedom, Grant Williams e Josh Richardson, sono andati comunque vicini alla vittoria di prestigio a Milwaukee. Solo nei minuti finali la difesa dei Bucks con Holiday e Giannis ha avuto la meglio.

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I giocatori dei Milwaukee Bucks non sono preoccupati della brutta partenza della squadra

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

I Milwaukee Bucks non hanno iniziato al meglio la loro stagione da campioni in carica. Infatti, la franchigia del Winsconsin ha cominciato la stagione con un record di 6 vittorie e 8 sconfitte. Nonostante questo, i giocatori dei Bucks non sembrano essere troppo preoccupati per questo brutto inizio di stagione. “Le difficoltà arriveranno sempre prima o poi,” ha detto Bobby Portis Jr. “Le altre squadre stanno andando alla grande ora. Le difficoltà arriveranno anche per loro. La prova più grande è come affronti le avversità e come le combatti. Noi le stiamo affrontando ora. È dai training camp che le stiamo affrontando, ma alla fine di tutto ci renderà solamente più forte. Una volta che saremo al massimo della nostra potenza, saremo una spina nel fianco per le altre squadre della lega. Faremo in modo che la lega ci senta. La lega sentirà parlare nuovamente dei Bucks. Non è ancora finita.”

Nonostante la brutta sconfitta dei suoi Milwaukee Bucks, Giannis non è preoccupato per la squadra

I Bucks hanno giocato la loro terza partita in quattro giorni. In Georgia i campioni NBA hanno dovuto fare a meno di Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton e Brook Lopez, il cuore di una squadra che ha vinto il 70% delle sue partite dal 2018. “Dobbiamo giocare meglio, e giocheremo meglio,” ha detto Giannis Antetokounmpo dopo la sconfitta di 20 punti contro gli Hawks. “Quando tutti saranno rientrati, quando Khris sarà rientrato, cominceremo a giocare meglio ed ognuno avrà un suo ruolo… batteremo molte squadre.”

“Molti dei ragazzi più giovani o che comunque giocano meno stanno avendo delle opportunità di giocare tanti minuti,” ha detto Jrue Holiday dopo la quinta partita in diretta nazionale su 13 partite giocate. “Questo è il perché giochiamo a questo gioco. Tutti questi ragazzi puntano a questo e sono pronti ad uscire là fuori e mostrare quello che sanno fare. Io penso solo che, nel lungo periodo, avere questo vantaggio ora, li prepara per il futuro.”

“Mi piacerebbe molto imparare da qualche vittoria, ma nel caso ci siano dei lati positivi nel perdere, stiamo imparando a giocare insieme,” ha detto Grayson Allen, uno dei nuovi arrivi di questa stagione in casa Milwaukee Bucks. “Stiamo lottando molto. Molti ragazzi stanno giocando bene in momento in cui consistentemente siamo senza due o tre titolari dall’inizio della stagione. È bello essere competitivi in queste partite.”

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Holiday dopo un assist in gara 2
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La chiave dei Bucks contro i Suns: Jrue Holiday, motore silenzioso

di Francesco Catalano
Scritto da Francesco Catalano

Chi ad inizio anno si sarebbe aspettato una finale NBA tra Phoenix Suns e Milwaukee Bucks? La risposta è nessuno. Non era nemmeno così facilmente ipotizzabile che la squadra del Wisconsin potesse arrivare all’atto conclusivo.

I Bucks hanno tentato l’assalto al titolo per parecchi anni, ma si sono spesso dimostrati più squadra da regular season che altro, nonostante la finale di Conference persa nel 2019 contro i Raptors di Kawhi Leonard. La sconfitta dell’anno scorso per 4-1 contro i Miami Heat aveva sollevato definitivamente malumori e perplessità su questa squadra ed anche sul suo leader indiscusso, Giannis Antetokounmpo. Il mancato arrivo di Bogdan Bogdanovic, quando sembrava tutto fatto, ha fatto ancora un po’ borbottare il due volte MVP e, ad inizio stagione, il clima non era dei migliori nello spogliatoio. Tuttavia, è arrivato un giocatore come Jrue Holiday ed in seguito anche PJ Tucker. I Bucks sono riusciti a compattarsi bene ed a salire di colpi con l’arrivo della post-season (percorso opposto rispetto a quello degli anni passati).

Il primo turno è stato una prova convincente e vendicativa allo stesso tempo ai danni dei malcapitati Miami Heat, che hanno subito lo sweep. E simbolicamente, la macellazione di Miami è servita per scacciare i soliti incubi che arrivavano puntualmente a Milwaukee. Poi, la vittoria, soffertissima ma anche meritata, contro Brooklyn ha fatto capire a questa squadra di poter realmente alzare il trofeo.

E un ulteriore conferma è arrivata quando, con la finale di Conference ferma sul 2-2 e l’infortunio di Giannis, il gruppo invece di scomporsi si è unito ancora di più ed ha dimostrato di non essere mai stato così squadra e così pronto per vincere fino ad ora.

Jrue Holiday, il giocatore chiave per i Bucks nella serie contro i Suns

Ovviamente gran parte della serie sarà determinata in casa Bucks dal fatto che ci sia oppure no in campo Giannis Antetokounmpo. O comunque quante partite giocherà. Per quanto possano parlare gli haters, sì, è un giocatore determinante, un due volte MVP. Tuttavia, l’altro giocatore che sarà decisivo per coach Mike Budenholzer sarà Jrue Holiday. Non è un caso che i Bucks hanno raggiunto le Finals quando in cabina di regia è arrivato l’ex Pelicans. Non è nemmeno un caso che ci sono arrivati vicini quando c’era Malcolm Brogdon ed è ancora di meno un caso che ci siano arrivati lontanissimi quando c’era Eric Bledsoe.

Holiday era il giocatore che serviva a Milwaukee in cabina di regia: ottimo difensore, portatore in dote di punti, buon tiratore, buon creatore di gioco e ottima visione di gioco. Tutto quello che probabilmente Bledsoe non era, salvo la voce difensore. Holiday ha davvero dato una marcia in più a tutta la squadra del Wisconsin che hanno trovato un altro punto di riferimento nel proprio gruppo.

jrue holiday bucks contratto
Jrue Holiday e Giannis Antetokounmpo a colloquio

In gara 5 e 6 contro gli Hawks, in mancanza di Giannis, si è notato ancora di più quanto sia importante la sua presenza in campo in termini anche di orchestrazione del gioco. Basti dire che in gara 6 ha sfiorato la tripla doppia con una prestazione superlativa da 27 punti, 9 assist e 9 rimbalzi e che in gara 5 ha messo a segno 25 punti con 13 assist e 6 rimbalzi.

Poi, i clamorosi 33 punti in gara 5 con 14 su 18 dal campo di Brook Lopez non campano in aria così dal nulla: chi ha visto la gara ricorderà i tanti assist al bacio dell’ex Pelicans per il lungo con tanto di alzate precise ed intelligenti che l’ex Nets doveva solo appoggiare (o scaraventare) nel canestro.

Nella serie contro i Suns servirà ancora tutto questo, oltre ovviamente ad una attenta e certosina fase difensiva. I Bucks avevano avuto tanti problemi in fase difensiva sul pick and roll degli Hawks, poi hanno risolto quelle problematiche cambiando quasi sistematicamente. Con i Suns i problemi saranno moltiplicati visto che è una delle squadre che fa di quel fondamentale l’arma prediletta, avendo a disposizione professori come Chris Paul e Devin Booker. Chissà se coach Bud deciderà ancora di cambiare su tutto (lo ha fatto spesso anche con Lopez ed un demerito degli Hawks è stato quello di non riuscire a batterlo dal palleggio) oppure deciderà di optare per quintetti più leggeri lasciando più spesso Lopez in panchina. Di certo, un ruolo decisivo ce lo avrà Holiday il cui compito sarà quello di tallonare Paul e Booker a scelta. Sarà poi importante capire quanto il dispendio in fase difensiva potrà inficiare anche la sua resa in attacco, dove magari potrà essere meno lucido e meno efficace. Anche se, solitamente, riesce a sopportare l’intensità delle partite per essere presente per tutti i minuti in cui è in campo (ossia quasi tutti).

Dal suo rendimento passerà una buona fetta del risultato finale della serie finale per i Bucks: Jrue Holiday come motore immobile della squadra, quindi. Spesso e volentieri silenzioso, ma imprescindibile.

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Suns vs Bucks
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Suns vs Bucks: una resa dei conti inedita. Dove vedere le NBA Finals e analisi

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Una resa dei conti del tutto inedita, quella delle Finals 2021 tra Milwaukee Bucks e Phoenix Suns, che approdano sul palcoscenico più importante della NBA dopo anni e anni dall’ultima recita. In passato non è mai avvenuto il faccia a faccia sul più bello tra le due franchigie, il che accresce il fattore curiosità. Il team del Wisconsin riapproda alle Finals dopo 47 anni, da quella sconfitta per 4-3 contro i Boston Celtics avvenuta dopo la vittoria dell’unico titolo conquistato finora, nel 1971 (contro gli allora Baltimore Bullets, gli attuali Washington Wizards battuti per 4-0).  La finalista dell’Ovest invece ci arriva a 28 anni più tardi dalla sconfitta rimediata contro i Chicago Bulls di Michael Jordan; anche i Suns sono alla terza apparizione alle Finals, contando quella del 1976 che li vide perdere di fronte ai Celtics (4-2).

Nella stagione regolare, due sono i confronti che si sono giocati, entrambi andati alla compagine dell’Arizona con uno scarto di punti minimo (125-124 il 10 febbraio, 128-127 lo scorso 19 aprile). Jae Crowder sarà l’unico tra i giocatori che scenderanno in campo ad avere almeno una apparizione precedente alle Finals; Torrey Craig invece ricerverà l’anello a prescindere dall’esito della serie, dato che ha iniziato la stagione a Milwaukee per poi finire a Phoenix.

Lo score ai playoffs

Phoenix Suns

  • First round: 4-2, vs Los Angeles Lakers
  • Western Conference Semifinals: 4-0, vs Denver Nuggets
  • Western Conference Finals: 4-2, vs Los Angeles Clippers
  • Offensive rating: 113.6
  • Defensive rating: 106.7
  • Team leaders: Devin Booker (27 PTS), Deandre Ayton (11.8 REB), Chris Paul (8.7 AST)

Milwaukee Bucks

  • First round: 4-0, vs Miami Heat
  • Eastern Conference Semifinals: 4-3, vs Brooklyn Nets
  • Eastern Conference Finals: 4-2, vs Atlanta Hawks
  • Offensive rating: 111.2
  • Defensive rating: 105
  • Team leaders: Giannis Antetokounmpo (28.2 PTS), Giannis Antetokounmpo (12.7 REB), Jrue Holiday (8.4 AST
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Suns vs Bucks: il duello

Avere in partita Giannis Antetokounmpo o non averlo a disposizione fa tutta la differenza del mondo. É un’ovvietà, ma è doveroso ricordarlo visto che il greco è al momento in stato ‘day to day’ a seguito dell’iperestensione del ginocchio sinistro rimediata nella gara 4 delle finali di Conference contro gli Atlanta Hawks. Milwaukee vuole averlo a disposizione quanto prima, le sue condizioni verranno valutate di continuo e con cautela, e ulteriori novità presumibilmente usciranno a poche ore dalla prima palla a due della serie. In ogni caso, nella serie Suns vs Bucks saranno importantissimi i duelli individuali , soprattutto quello che vedrà contrapposto Antetokounmpo e il suo diretto avversario, che potrebbe essere Crowder o Deandre Ayton, chiamati perlomeno a limitare il suo strapotere atletico: l’obiettivo sarà negare il pitturato al classe 1994, visto che in quella zona di campo è il giocatore che in questa post-season fa quello che vuole, con uno spaventoso 75.6% ottenuto infilando 8.3 tentativi su 10.9 a partita.  Sfidare Giannis al tiro dalla media e lunga distanza è praticamente un imperativo per i Suns, che dovranno coordinarsi negli aiuti sulle sue penetrazioni, tuttavia tali aiuti possono essere pagati a caro prezzo per via di eventuali scarichi sul perimetro.  I Bucks possiedono infatti una battteria di tiratori tutto sommato nutrita che sanno far male se in serata, ergo applicare la difesa a zona per Phoenix potrebbe rivelarsi un rischio. Tale soluzione però può essere tirata fuori a seconda di come si evolveranno gli scenari.

Suns vs Bucks

Giannis Antetokounmpo in azione.

Gli altri matchup chiave da tenere d’occhio saranno quelli che vedrà Jrue Holiday e Khris Middleton contrapposti rispettivamente a Chris Paul e Devin Booker.  Specie Holiday che è un difensore aggressivo, capace di pressare in maniera asfissiante CP3 e indurlo così a forzare un tiro o un passaggio; Middleton invece possiede la stazza giusta e un discreto movimento di piedi utili a tenere botta agli attacchi in palleggio della guizzante guardia.  Ad aiutare i giocatori dei Suns a crearsi lo spazio giusto per concludere saranno i pick and roll, giocata grazie alla quale riescono a usufruire della loro arma preferita, ossia il tiro dal mid-range (in media la franchigia dell’Arizona tenta da quella mattonella circa 17 tiri). Sorge dunque una domanda spontanea: come i Bucks sceglieranno di difendere sui giochi a due? Contenere potrebbe non essere una soluzione remunerativa, in alternativa c’è l’ipotesi di cambiare (cosa già vista nella serie contro gli Hawks), esponendo però Brook Lopez o Bobby Portis a mismatch insidiosi. Da qui la possibile decisione di coach Mike Budenholzer  di utilizzare un quintetto small ball con PJ Tucker nelle vesti di stretch 5 e vero e proprio jolly difensivo del team del Wisconsin.

Da non scordare come la lotta a rimbalzo sarà fondamentale per regalarsi l’opportunità di dare il via a fulminanti transizioni. Ai Bucks piace correre (soprattutto quando c’è Antetokounmpo sul parquet) e non è un mistero,  a testimonianza dei 21 punti di media segnati in tale situazione di gioco con una frequency del 17.6% (la più alta nei playoffs).  I Bucks raccolgono 37.2 rimbalzi difensivi a partita, gli avversari di conseguenza dovranno lavorare su per contendere i rimbalzi ed evitare di non concedere loro campo aperto. D’altra parte i ragazzi di Monty Williams tendono a non accelerare troppo le operazioni e a far circolare la palla in modo da punire una rotazione sbagliata della difesa e permettere ai tiratori di colpire dall’angolo: 47.2% da quello sinistro e 43.4% da quello destro, numeri che  devono far drizzare le antenne ai Bucks, che però sul perimetro hanno dimostrato di saper rendere difficile la vita alla propria controparte, grazie ai close-out compiuti coi tempi giusti. 

Chris Paul al tiro contro Khris Middleton.

Per quanto riguarda gli altri accoppiamenti difensivi, Mikal Bridges andrà quasi certamente su Middleton, Lopez potrebbe essere marcato da Ayton o Crowder (dipende da chi si occuperà Giannis), Paul o Booker su Holiday; una delle guardie dei Suns comunque potrebbe non avere un compito troppo impegnativo ed essere assegnata a sorvegliare Tucker sugli angoli.

Suns: roster e rotazioni

  • #25 Mikal Bridges, SF
  • #3 Chris Paul, PG
  • #22 Deandre Ayton, C 
  • #1 Devin Booker, SG
  • #99 Jae Crowder, PF 
  • #23 Cameron Johnson, PF
  • #15 Cameron Payne, PG
  • #4 Jevon Carter, PG 
  • #20 Dario Šarić, C
  • #8 Frank Kaminsky, C 
  • #2 Langston Galloway ,SG
  • #12 Torrey Craig, SF 
  • #55 E’Twaun Moore, SG 
  • #10 Jalen Smith, PF
  • #11 Abdel Nader, SF
  • #0 Ty-Shon Alexander, SG

Bucks: roster e rotazioni

  • #11 Brook Lopez, C
  • #7 Bryn Forbes, SG
  • #24 Pat Connaughton, SG
  • #22 Khris Middleton, SF
  • #9 Bobby Portis, C
  • #0 Donte DiVincenzo, SG (infortunato)
  • #34 Giannis Antetokounmpo, PF
  • #21 Jrue Holiday, PG
  • #43 Thanasis Antetokounmpo, SF
  • #13 Jordan Nwora, SF
  • #15 Sam Merrill, SG
  • #5 Jeff Teague, PG
  • #25 Mamadi Diakite, PF
  • #3 Elijah Bryant, SG

Suns vs Bucks: dove vedere la serie

Volete vedere la serie Suns vs Bucks? Le NBA Finals sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:

  1. Suns vs Bucks  su Sky Go
  2. Suns vs Bucks su NBA League Pass

Nel primo caso sarà possibile vedere le sfide della serie su Sky, tramite l’applicazione per smartphone, tablet e pc. I requisiti? Avere un abbonamento con Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport. Così potrete vedere in diretta i match, ma anche registrarli e riguardarli su Sky e sui vostri dispositivi. Per il secondo metodo invece basta abbonarsi sul sito web di NBA League Pass, selezionare il pacchetto desiderato e potrete vedere tutte le gare anche in contemporanea in diretta, in streaming su pc, tablet, cellulare.

Sulle Finals aleggia l‘incognita riguardo l’infortunio di Giannis Antetokounmpo: il giocatore rientrerà? E quali saranno le sue condizioni fisiche? Due grossi interrogativi, a cui seguirà la risposta del campo. Durante questi playoffs i Bucks hanno dimostrato qualche momento di appannamento durante le varie serie, e senza il proprio top player o (con lui a mezzo servizio) potrebbero risultare troppo prevedibili di fronte ad una squadra solida ed efficiente come i Suns. Partono avanti Paul e compagni, immaginando che si possa arrivare fino ad una gara 7 thrilling.

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I Bucks portano la serie contro gli Heat sul 3-0, Butler: “Dobbiamo scegliere chi vogliamo essere”

di Gabriele Bozzetti
Scritto da Gabriele Bozzetti

Doveva essere una delle serie più interessanti ed equilibrate, ma ad oggi Miami è sotto 3-0 contro i Milwakee Bucks e sembra proprio non ci sia “a way out” per la franchigia della Florida.

Se torniamo con la mente a qualche mese fa, sempre in Florida, ma questa volta a Orlando, l’immagine era completamente diversa, gli Heat avevano il predominio su dei Milwaukee Bucks senza una vera e propria anima di squadra. Se la forza dei Miami Heat della stagione passata fu l’equilibrio perfetto quest’anno sembra proprio mancare quella mentalità.

I Miami Heat sembrano la brutta copia di quelli che hanno giocato le Finals contro i Lakers, perdendo a testa alta, e con gli Heat attuali in questo stato, i Buck stanno divorando la preda come dei veri predatori.

Dopo una gara 1 molto combattuta e vinta solo grazie a un Middleton “clutch”, per la seconda partita di fila non c’è stata storia. I Bucks annientano Miami 113 -84, dominando in praticamente tutti gli aspetti della gara e durante tutti i periodi di gioco. Inversione completa rispetto al 4-1 degli scorsi playoffs.

Miami Heat senza anima

“Sono molto sorpreso da quanto velocemente sia sfuggita di mano la partita”, ha detto il leader degli Heat Jimmy Butler . “Dobbiamo scegliere chi vogliamo essere: essere fisici, rendere le cose molto più difficili. Ora dobbiamo convivere con il risultato.”

La produzione offensiva degli Heat di questa serie è stata anemica. I loro 93.2 punti per 100 possessi in tre partite rappresentano il totale più basso per una squadra di playoffs dai quei malconci Memphis Grizzlies 2015\16 , orfani di Mike Conley e Marc Gasol ,che registrarono un punteggio offensivo di 89,3 contro la valanga Spurs.

“Il ritmo è spento“, ha detto la point guard degli Heat Goran Dragic. “Perdiamo fiducia ma abbiamo ancora una partita da giocare”.

Se l’anno scorso gli Heat riuscivano a colpire e affondare le squadre avversarie con un gioco fluido e una buona presenza da dietro l’arco, quest’anno le cose non girano come dovrebbero. Stanotte un modestissimo 37% dal campo e un 28% da tre hanno reso la sconfitta degli Heat ancora più amara, arrivando a essere sotto anche di 30 punti.

Fin dall’inizio della serie, la difesa dei Bucks ha limitato gli Heat. La lunghezza dei Bucks, in particolare di Giannis Antetokounmpo e il centro Brook Lopez , ha limitato le penetrazioni dei giocatori di Miami. Bam Adebayo ha una media di soli 0,74 punti a partita quando è protetto da Lopez, secondo ESPN Stats & Information.

Butler, che ha brillato quando gli Heat hanno sconfitto i Bucks la scorsa stagione, ha faticato a trovare opportunità. Complessivamente nella serie, Butler ha una media di 15.3 punti, 6.7 rimbalzi e 6 assist a partita.

“Dobbiamo trovare il modo di essere migliori la prossima partita”, ha detto Butler a fine partita.

I Milwakee Bucks di Jrue Holiday

Se naturalmente gran parte delle lodi se le prende Giannis, non è da dimenticare l’importanza di un giocatore come Jrue Holiday, arrivato ai Bucks a fine stagione scorsa.

“Jrue è di gran lunga il giocatore più sottovalutato della NBA”, ha detto il suo compagno PJ Tucker . “La gente non capisce quanto sia bravo. Neanch’io l’avevo capito finché non ho giocato con lui.”

Holiday ha mantenuto le aspettative nella sua prima serie con i Bucks, con una media di 16.7 punti, 10 assist e 7 rimbalzi.

Sempre secondo ESPN Stats & Information, Milwaukee ha ottenuto una percentuale di effective field goal dell’87,5 sui passaggi di Holiday, e quei passaggi hanno portato a 27 tentativi di tiri incontrastati per i suoi compagni di squadra. Holiday ha segnato o fatto assist per 127 punti nelle tre partite.

Era da ormai qualche anno che i Milwakee Bucks dominavano la regular season per poi sgretolarsi nella post-season, l’aggiunta di Holiday ha dato controllo e stabilità all’attacco e difesa della sua squadra.

“Abbiamo impostato il tono all’inizio della partita”, ha detto Antetokounmpo. “Sapevamo quanto fosse importante questa partita. Siamo riusciti a far bene in attacco, a rimbalzo e in difesa.”

In effetti gara 3 in una serie in cui sei avanti 2-0 è una partita fondamentale per entrambe le squadre, un simbolico “punto di rottura” che determina quasi sicuramente il risultato della serie.

Non solo buone notizie per i Bucks perché Donte DiVincenzo è uscito dopo aver giocato 9 minuti per un infortunio al piede sinistro che verrà valutato nelle prossime ore.

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Jrue Holiday entusiasta del rinnovo con i Milwaukee Bucks: “Qui a lungo per vincere”

di Michele Conti
Scritto da Michele Conti

Jrue Holiday si sente a casa ai Milwaukee Bucks. Dopo l’importante trade intavolata con i New Orleans Pelicans in off-season, solamente 38 partite sono state necessarie per convincere la franchigia a prolungare il rapporto. Inoltre, con questo accordo viene blindato il fulcro di stelle composto da Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton e Jrue Holiday per il prossimo futuro. Una scelta vincolante per assicurarsi di competere ad alto livello ed evitare il rischio di perdere certezze. Seppur per la prossima stagione, e con tendenza in crescita, la franchigia si troverà già con un monte salari di 106 milioni utilizzato per questi tre giocatori. Ciò nonostante, nella NBA di oggi questo rappresenta il prezzo da pagare per fronteggiare la concorrenza al titolo.

La decisione dei Milwaukee Bucks di fare affidamento su Jrue Holiday, considerato da molti esperti uno dei giocatori più sottovalutati nella lega, appare incontestabile. Appena nominato Player of The Week per la Eastern Conference, la stagione di Jrue Holiday con i Milwaukee Bucks certifica il suo impatto a tutto campo. Nelle 38 gare disputate, il record di squadra è di 27 vittorie e 11 sconfitte. Mentre scende sotto lo 0.500 di win rate quando è assente (5-6). Ciò che rende speciale il prodotto di UCLA è la capacità di adattamento alle situazioni della partita.

Nelle tre gare saltate da Giannis Antetokounmpo con Jrue Holiday in campo, la point-guard dei Milwaukee Bucks ha registrato 25.3 punti, 6.0 rimbalzi, 9.7 assist e 2.3 palloni rubati di media. Con il 60% dal campo ed il 61.5% da tre punti, guidando la squadra a tre vittorie. Inoltre, è diciassettesimo nella lega per il più alto dato di plus-minus (+252), dovuto principalmente alle abilità difensive. In particolare, gli 1.8 palloni rubati sono il massimo in carriera, a cui si aggiunge il settimo posto per numero di deviazioni a partita (3.2). Ed il terzo per palloni vaganti recuperati (0.7). Un set di maestria che, come giudicato da Mike Budenholzer, “è ancor più impressionante visto ogni giorno.”

Le ambizioni di Jrue Holiday con i Milwaukee Bucks

Come riportato precedentemente, i Milwaukee Bucks hanno accordato un rinnovo di quattro anni con Jrue Holiday, al massimo di 160 milioni di dollari. Un valore raggiungibile con la presenza di alcuni incentivi, e qualora accetterà la player option prevista nell’ultima stagione. Durante un’intervista ad ESPN, Jrue Holiday ha spiegato come il rapporto con i compagni di squadra abbia agevolato il matrimonio con i Milwaukee Bucks. “Certamente, è una bella sensazione sentirsi voluto da qualcuno, perché percepivo nella voce della dirigenza il loro desiderio di volermi qui. Ma più di ogni altra cosa, ciò che ho instaurato con i miei compagni è molto bello, sia in campo che fuori. Mi hanno accolto come in una famiglia, ed è questo che ricerco in un gruppo. La decisione è stata fin troppo facile. Voglio far parte di tutto questo e renderlo vincente.”

I Milwaukee Bucks sono ora protagonisti di una striscia di tre successi consecutivi. Nella notte giocheranno contro i Golden State Warriors per continuare la rincorsa al primo posto nella Eastern Conference (32-17). Recentemente, il due volte MVP Giannis Antetokounmpo ha apprezzato il fatto di non possedere le luci della ribalta nella stagione regolare. Come è stato nelle ultime edizioni, poi malamente terminate ai playoffs. Ora, con l’aggiunta di PJ Tucker e Jeff Teague, la franchigia si augura di aver assemblato ogni tassello per rendere la squadra il più pronta possibile. Con i Milwaukee Bucks, Jrue Holiday potrà tornare nel grande palcoscenico dopo tre anni di lontananza. Così da togliersi l’etichetta di sottovalutato, e dimostrare di appartenere degnamente alla categoria di giocatori da massimo salariale.

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Bucks, Jrue Holiday rientra contro i Clippers

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Senza Jrue Holiday i Milwaukee Bucks hanno attraversato il momento più difficile della loro stagione e una striscia negativa di 5 partite prima di tornare a vincere le ultime 4, e contro i Los angeles Clippers domenica dovrebbero ritrovare la loro point guard titolare.

Holiday ha saltato le ultime 10 partite dei Bucks, fermato dal protocollo NBA anti Covid, ed era tornato ad allenarsi negli ultimi giorni per ritrovare la forma. L’ex giocatore dei New Orleans Pelicans dovrebbe essere disponibile per la partita contro i Clippers al Fiserv Forum di Milwaukee.

Senza Jrue Holiday è stato di 5 vittorie e 5 sconfitte il record della squadra, oggi i Bucks sono secondi nella Eastern Conference con un record di 20-13. Con Holiday il saldo vittorie sconfitte era stato di 15-8, prima dello stop forzato.

In stagione Jrue Holiday sta viaggiando a oltre 16 punti e 5 assist di media, dopo un viaggio a Ovest negativo (4 sconfitte di fila a Phoenix, Utah e OKC) e una sconfitta casalinga contro i Toronto Raptors, Milwaukee ha infilato 4 vittorie di fila aiutata da un calendario più facile, contro Thunder, Minnesota Timberwolves, sacramento Kings e New Orleans Pelicans.

Prima della pausa per l’All-Star Game del prossimo 7 marzo, i Milwaukee Bucks affronteranno Clippers, Denver Nuggets e Memphis Grizzlies.

Jrue Holiday è arrivato a novembre ai Milwaukee Bucks via trade, in uno scambio a quattro squadre che ha coinvolto anche Eric Bledsoe e George Hill, e Nuggets e Thunder oltre ai Pelicans.

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Giannis Antetokounmpo
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Bucks, Warriors surclassati e Antetokounmpo soddisfatto: “Siamo migliorati”

di Francesco Schinea
Scritto da Francesco Schinea

Un Natale da sogno per i Milwaukee Bucks, che hanno letteralmente dominato la sfida del Christmas Day contro i Golden State Warriors nonostante i soli 27 minuti giocati da Giannis Antetokounmpo.

Partita senza storia al Fiserv Forum, con i Bucks costantemente vicini alla doppia cifra di vantaggio per tutto il corso del primo tempo, prima di sferrare il colpo decisivo nel terzo periodo. Coach Steve Kerr e Mike Budenholzer sono poi costretti a concedere ampio spazio alle seconde linee nell’ultimo periodo di gioco, che porta al 138-99 finale.

Gli Warriors, ancora privi di Draymond Green, si devono arrendere sotto i colpi di uno scatenato Khris Middleton, autore di 31 punti con 6 su 8 dall’arco dei tre punti. Il due volte All-Star diventa così il secondo giocatore di sempre di Milwaukee, dopo Kareem Abdul-Jabbar, a realizzare più partite da almeno 30 punti nel Christmas Day. Middleton ha dato un grande contributo anche nella metà campo difensiva, diventando il protagonista indiscusso del match: “In un certo senso vuoi impazzire dicendoti che puoi migliorare e provare ad essere perfetto, anche se non lo sarai mai. Penso però che la cosa più importante sia trovare il modo di essere un giocatore di basket completo, non solo un grande realizzatore o un tiratore”.

Segnali positivi anche da parte dei nuovi arrivati Jrue Holiday (12 punti e 6 assist), D.J. Augustin (13 punti dalla panchina) e Bobby Portis (doppia doppia da 10 punti e 12 rimbalzi). Incoraggiante però soprattutto la prova di Donte DiVincenzo, autore di 13 punti con 3 su 5 da tre punti in 20 minuti giocati, che si dimostra così uno degli uomini più in forma di questo inizio di stagione.

Una prestazione corale del genere può far passare in secondo piano anche la prestazione sottotono di Giannis Antetokounmpo, che ha chiuso Bucks-Warriors con 15 punti e 13 rimbalzi ma tirando col 29% dal campo e 47% ai liberi.

“Siamo migliorati”, ha dichiarato il due volte MVP a ESPN. “Abbiamo aggiunto alla squadra dei ragazzi eccellenti. Stanno giocando nel modo giusto, e una volta che tutto combacerà saremo una buona squadra, divertente da guardare”.

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